等三個人回到自己的包廂之后，達芙妮幾人早就已經換好了衣服。車廂里亮起了燈光，外面的天空黯淡無光。
“你們可算是回來了，發生什么事了嗎？”達芙妮眨著碧藍色的眼眸。
“沒什么，只是在聽一個糟老頭子喋喋不休地回憶往事…”德拉科的臉色很臭。他取出自己的校袍穿在身上，把那個閃亮亮的級長徽章別在胸前。
“無聊到爆。”布雷司打著哈欠補充了一句。
“瞧瞧他邀請的都是些什么人吧，波特和隆巴頓…”德拉科慢吞吞地道，“當我看見他們倆之后，我就知道要完，這肯定是個不靠譜的聚會…”
布萊恩沒有發表意見，他有些意外地看著自己新獲得的0.2個見證點，現在他正好有一個見證點了。
火車慢悠悠地減速停了下來，學生們開始吵吵嚷嚷地把行李和寵物歸攏到一起，開始下車。
他們走出了包廂，匯入過道里的人群，慢慢地向著門口挪動。
布萊恩走下車門，向著站臺旁邊的夜騏馬車走去。夜晚的空氣吹在臉上，顯得有些冰涼。
“一年級新生請上這兒排隊！所有一年級新生跟我來！”一個陌生的女聲大喊著。一位年長的女巫搖搖晃晃地提著提燈，透過亮光可以看到她那突出的下巴和修剪得一絲不茍的頭發。
不是海格那個大個子。
周圍有四五個傲羅守在旁邊，布萊恩一眼就看到了尼法朵拉·唐克斯那顯眼的粉紫色頭發。他們拿著魔杖警戒著四周，保護著學生們安全返校。
布萊恩一行人走到夜騏馬車旁邊，一個個地上了車。離他們不遠的地方，哈利三人組還有盧娜站在一塊兒，盧娜懷里抱著一個貓頭鷹籠子，里面那只屬于羅恩的小貓頭鷹正興奮地吱吱亂叫著。她的那只小黑貓安靜地趴在她亂糟糟的頭發上，像是戴了一頂毛茸茸的黑帽子。
布萊恩頓了頓，鉆進了發霉的馬車車廂里。
“看到了嗎？接新生的不是海格！”德拉科不緊不慢地說道，“我想他準是被開除了，這真是件好事，或許學校總算明白不能讓巨怪當教授這個道理了。”
沒有人出口反對，他們早就受夠了那難以忍受的保護神奇動物課。
馬車排成一隊，吱吱嘎嘎、搖搖晃晃地飛速向前行駛著，最終停在了城堡大門前的石階旁。學生們亂哄哄地走進大廳里，坐到了各自學院的長桌旁。
禮堂里還是那個樣子，天花板上是沒有星星的漆黑夜空，一根根蠟燭漂浮在餐桌上空，照亮了周圍。幾個銀白色的鬼魂散發著淡淡的銀光，像是某種奇異的裝飾品。
學生們在興高采烈地談著話，交換假期里的新聞，大聲跟朋友們打招呼，還有人在炫耀自己的新寵物和奇奇怪怪的護身符。
周圍充滿了歡聲笑語，似乎魔法界目前面臨的嚴峻形勢并沒有影響到這里。
布萊恩坐在長桌旁，看著教工席上的人影。鄧布利多穿著布滿銀色星星的深紫色長袍，戴著一頂配套的帽子，他的右手搭在桌子上，焦黑干枯，毫無生機。
斯拉格霍恩光禿禿的腦門在燭光下閃閃發亮，海格并不在教工桌子上，取而代之的是那位年長的女巫。斯內普目光陰沉沉地坐在他的座位上，臉上帶著古怪的表情。
很快，麥格教授領著一隊一年級新生走進了禮堂里，手里拿著那頂破破爛爛、臟兮兮的分院帽。
等到分院帽被放在凳子上之后，帽檐旁的裂口像是嘴巴一樣張開了，大聲地唱起歌來。
不算好聽的歌聲就著算是流暢的調子，歌詞卻跟往年的很不一樣。分院帽對學校提出了忠告，告訴所有人：霍格沃茨正面臨著危險，校外的仇敵正虎視眈眈，我們內部必須緊密團結，否則一切都會從內部瓦解。
歌聲結束之后，禮堂里響起了掌聲，其間夾雜著學生的竊竊私語。
接下來就是與往常一樣的分院儀式了，隨著長長的新生隊伍漸漸縮短，分院儀式進入了尾聲。
等到分院結束，鄧布利多站起來，笑容燦爛，聲音洪亮地說道：“歡迎你們回來！演講的時間多得是，但不是現在。痛痛快快地吃吧！”
禮堂里發出一片笑聲和鼓掌聲，眾人享受著豐盛的晚餐，也有不少人在議論著鄧布利多的手。
“鄧布利多教授的手受傷了？”達芙妮有些心煩意亂地用叉子戳著盤子里的牛排。
不管學生和家長是否喜歡鄧布利多，所有人都不得不承認，有鄧布利多在的霍格沃茨才是現今最安全的地方，而鄧布利多也是眾多巫師的主心骨。
“我想，那是某種很厲害的黑魔法…”西奧多·諾特死死盯著鄧布利多的那只手，瞇起了眼睛。
“應該能夠治好吧？”阿斯托利亞微微皺起眉來。
“很難說，暑假時他的手就是這樣了。”布萊恩淡淡地道，“有些傷永遠也治不好，有些古老的咒語沒有解咒，也有一些魔藥是沒有解藥的…”
阿斯托利亞的臉色白了白，低垂下了腦袋。
“今年分院帽的歌詞也不對勁…”德拉科道。
“它總會在感覺到學校面臨巨大危險的時候提出警告。”西奧多語氣平淡地說道，“我聽血人巴羅講過，它的忠告每次都是一樣的，團結一致，保持內部穩定…”
“團結一致，和平共處？那可真是一個崇高的理想。”德拉科諷刺地道。
等到晚宴結束，餐桌上的餐具再次變得干干凈凈，鄧布利多再次站了起來。
“好了，既然大家都吃飽喝足了，我希望大家安靜一會，聽我像往常一樣講講注意事項。”鄧布利多笑瞇瞇地抬起手來說道。
注意到不少人把目光聚集在他的右手上，鄧布利多笑了笑，抖了抖深紫色的衣袖，遮住了那只受傷的手。
“一年級新生應該知道，獵場里的禁林是不允許進去的…這一點，我想幾位高年級學生也應該知道了。”
“管理員費爾奇先生第四百二十六次請求我提醒大家，課間不允許在走廊上施魔法，以及許多其他的規定，都列在費爾奇先生辦公室門上貼著的那張長長的單子上…”
“想要參加學院魁地奇球隊的同學，像往常一樣把名字報給院長…”
“今年，我們的教師隊伍有幾個變動。首先，我們很高興地歡迎格拉普蘭教授代替海格教授教你們保護神奇動物課。”
禮堂里響起一陣熱烈的掌聲，顯然格拉普蘭教授比海格受歡迎得多。只有格蘭芬多長桌旁的掌聲不太熱烈，哈利、羅恩和赫敏互相交換著緊張的目光，他們不知道海格去哪了。
但是鄧布利多沒有繼續說格拉普蘭教授了，他繼續道：“同時，我們很高興地迎來了一位新的教師，斯拉格霍恩教授。”
斯拉格霍恩挺著大肚子站了起來，在桌子上投下了一大片陰影。
“他是我以前的一位同事，他同意重操舊職，擔任魔藥課教授。”鄧布利多緩緩道。
“魔藥課？”
此起彼伏的疑問聲在禮堂中回蕩著，大家都懷疑自己是不是聽錯了。
達芙妮微微張開嘴巴，呆呆地道：“那斯內普教授怎么辦？他失業了嗎？”
“呃…你的腦回路挺有意思的，達芙妮。”德拉科斜眼瞥了達芙妮一眼。
“與此同時，斯內普教授，”鄧布利多提高聲音蓋過了大家的議論，“將擔任黑魔法防御術課教授。”
禮堂里炸了鍋了，哈利的反對聲尤其明顯，所有人都在議論紛紛。只有斯萊特林長桌旁響起了一陣歡快的掌聲和喝彩聲。
斯內普懶洋洋地抬了抬一只手，表情帶著一絲得意和喜色。
布萊恩鼓著掌，心里卻是在想著這個職位的詛咒的事兒。他也不明白為什么斯內普對黑魔法防御術課教授這個職位有這樣深的執念。
鄧布利多清了清嗓子，無視了格蘭芬多們的反對聲，大聲道：“最后，我需要格外強調的是，目前的局勢非常危險，城堡的魔法防御工事在假期得到了加強，但我們每個人仍需要萬分謹慎…”
“我要求你們必須嚴格遵守老師制定的每一條安全規定，特別要遵守熄燈后不得起床外出的規定。我懇請你們，不管在校內還是校外，只要發現任何異常或可疑的情況，都要立刻向教工匯報。”
學生們的心情變得沉重起來。所有人開始魚貫離開大禮堂，邁著沉重的步伐朝宿舍走去。
