在距離芙蓉園兩里距離時，一名殿中省官員騎著馬迎面而來，只說求見周王殿下。
武承嗣放他近前，那官員拱手行了一禮，說明來意。
原來園內有道路被山上落下的積雪阻隔，負責籌備冬狩的官員人手不夠，想找武承嗣借一隊金吾衛幫忙清理道路。
武承嗣答應了，命一名親衛帶自己口令去金吾衛署調人。
辰時中旬，武承嗣一行人終于來到芙蓉園外，只見大門口馬車排成一條小隊，千牛衛在門口檢查。
因皇帝、皇后親臨，千牛衛檢查的十分細致，武承嗣直接讓眾人都下車，配合千牛衛檢查。
帶頭的千牛衛郎將松了口氣，往往這種時候，越是身份尊貴的人，檢查起來就越吃力。
就在剛才，一位國公過來時，就不允他們檢查女眷馬車，他職責所在，只能陪著笑臉堅持。
最后事情鬧大，驚動千牛衛高層將領，經過溝通，對方終于退讓。
但那名高層將領當著對方面，將他劈頭蓋臉斥責了一頓，還讓他賠禮道歉，讓他好不憋屈。
武承嗣的車隊進去不久，東宮車隊來到門外。
眾千牛衛檢查時又遇到阻礙，東宮也不允他們檢查女眷。
這回，那名郎將有了之前教訓，便不再堅持，讓東宮車隊進去了。
又過少頃，城陽公主、河東侯的車隊一齊到了，千牛衛們又要檢查馬車，城陽公主不允，那郎將堅持。
河東侯冷冷道：“東宮的車隊你們不檢查，長公主殿下的車隊你們就偏要檢查，看來是不把長公主放在眼里了。”
那郎將微微一驚，不敢再堅持，也放他們進去了。
穿過大門后，兩人車隊在路邊停住了。
河東侯驅馬來到城陽公主馬車邊，低聲與她說著話，兩人一邊說一邊望著進門方向，似乎在等人。
突然，車隊中的一輛馬車劇烈震顫了一下，城陽公主眼中露出些畏懼之色，低聲道：“二郎，那東西不會跑出來吧？”
河東侯瞥了那馬車一眼，淡淡道：“嫂子不必擔心，就算它力氣再大十倍，也逃不出來。”
當下傳命，讓另一輛馬車擋住那輛馬車，以防馬車震顫時，被有心人發現。
沒過多久，薛紹單騎進入芙蓉園，朝著車隊過來了。
“怎樣，你表姐急著讓你進宮，到底是什么緣故？”河東侯立刻問。
薛紹臉色有些難看，道：“表姐說武承嗣一大早入宮，希望陛下收回成命，依然讓劉家兩位小姐嫁給他和東宮。表姐試圖勸止，反被陛下責怪。”
河東侯臉色一沉，道：“想不到武承嗣對陛下影響力這么大。”
城陽公主嘆道：“我早已說過，皇兄這番布置，就是想拉攏武承嗣，讓他將來成為太子臂膀。”
河東侯哼道：“陛下真是病糊涂了，武承嗣是武皇后親侄子，他會不幫自己姑姑而去幫太子？笑話！”
城陽公主嘆了口氣道：“我近來也越來越摸不準皇兄心思了。事已至此，咱們的盤算可算落空了。”
河東侯道：“幸好昨日韋家三女已被太子看中，情況不算太糟。之后咱們全力幫助韋家女晉升為正妃，咱們的后路就穩了。”
城陽公主道：“這個恐怕不大容易，那名突厥側妃有多受寵，你應該也知道。”
河東侯冷笑道：“不過是個突厥女人，她在長安孤零零一人，沒有娘家幫襯，咱們還料理不了她？”
薛紹忽然道：“還有劉家長女，我聽說此女極擅琴樂，容貌也是一等一的好，也有可能受太子寵愛。”
“她性子如何？”城陽公主問。
薛紹道：“這一點還好。聽說她孤傲清冷，從不對人笑。”
城陽公主卻皺起了眉，說：“太子喜好與常人不同，說不定就喜歡這樣的女子。”
河東侯道：“那劉家二女如何？”
“溫柔婉約，小鳥依人。”
城陽公主嘆道：“若太子娶的是劉家二女就好了，這種女子他絕不會喜歡。”
河東侯微笑道：“那咱們就讓他娶劉家二女。”
城陽公主微微一驚，道：“你是想讓韋家女去說服太子嗎？她剛入東宮，只怕不大容易。”
河東侯笑道：“不必韋家侄女出手，這種事讓那位突厥女子為咱們做就好了。”
薛紹忙問：“二叔有何妙策？”
河東侯將雙手籠在袖中，道：“你們想想看，那突厥女人也不傻，她應該也知道太子喜好與常人不同，對嗎？”
薛紹眼睛一亮，道：“您是說將劉家兩位小姐的性格告訴她！”
“不錯，她應該知道劉家大女對她威脅更大，自不會讓太子將一個威脅自己地位的女人娶進門來。”
薛紹連連點頭，道：“我這就去想法子讓她知道！”說完就要轉身離去。
河東侯一抬手，道：“這事你去辦太容易露出痕跡，就讓韋家侄女去辦吧。”
芙蓉園作為皇家禁苑，占地三十多頃，面積差不多有半個大明宮，園中屋舍比泰山行宮只多不少。
武承嗣在殿中省官員安排下，來到蓬萊山附近一座名為彩霞殿的小殿內休息。
大約半個時辰后，皇帝傳下命令，讓眾人到紫云樓大廳覲見。
武承嗣帶著李芷盈和徐文清來到紫云樓時，不僅廳內人頭攢動，連外面也站滿了人。
樓西側有幾百匹駿馬，這些馬是給沒有帶馬的人準備，大部分人則是自帶良馬。
馬群最前方，有五十只小鹿，每只小鹿脖間都系著紅緞，這些鹿便是此次冬狩的彩靶。
大廳內，李治和武媚坐在中間，薛賢妃坐在左側，城陽公主坐在右側。
太子坐在左側最靠前的位置，身邊坐著太子妃裴氏，身后則分別坐著太子側妃雅若和剛成為側妃的韋家三女。
往下看去，英王李賢、殷王李旦分別坐在左手二、三位，太平公主坐在第四位，后面幾位也都是李氏親王、郡王。
右側首位空著，武承嗣帶著李芷盈和徐文清走到桌邊坐下。
在他下首的二、三位分別坐著劉仁軌和劉齊賢。李勣和蘇定方坐在四、五位，再往后是裴炎、李敬玄等。
一盞茶時間后，廳內位置坐滿，李治緩緩站起身。
武承嗣和其他官員都立刻跟著站起，只聽李治緩緩說道：
“烈烈寒風起，慘慘飛云浮。霜濃凝廣隰，冰厚結清流。
金鞍移上苑，玉勒騁平疇。旌旗四望合，罝羅一面求。
楚踣爭兕殪，秦亡角鹿愁。獸忙投密樹，鴻驚起礫洲。
騎斂原塵靜，戈回嶺日收。心非洛汭逸，意在渭濱游。禽荒非所樂，撫轡更招憂。”
眾人都凝神傾聽，大部分人都聽出這首詩是先皇所作，暗自揣摩李治吟出這首詩的用意。
李治目光四顧，道：“先皇當年冬狩之時，借此詩表顯自己心思。今日朕也要借這首詩，讓眾卿知道朕的想法。”
武承嗣暗道，這首詩前面雖是敘述冬狩的事，但在最后，表明詩者并不沉迷田獵，而是憂心著國事。
李治是想告訴眾人，他舉辦這場冬狩，并非僅為了一時之歡，也是為了國事。
只聽李治繼續道：“眾卿可知，朕這些時日以來，最為憂心的是什么嗎？”
下面群臣面面相覷，相互間交頭接耳，只有武承嗣、劉齊賢少數幾人面色泰然。
李治凝聲道：“太子是國之儲君，周王是西討元帥。然而他二人至今都沒有子嗣，諸位說，朕能不憂心嗎？”
群臣皆點了點頭，他們中不少人知道皇帝身體愈來愈差，隨時可能龍御歸天，這是在安排后事了。
“所以朕決定親自做媒，為他二人各納兩名側妃，其中一名人選朕讓他們自行挑選。
太子，周王，你們將挑好的人選帶來朕瞧瞧吧！”
武承嗣扶住徐文清，見她嬌軀微微有些顫抖，將手放在她肩上，輕輕道：“別怕，有我呢。”
徐文清嗯了一聲，抱緊他手臂，身體漸漸不抖了。
武承嗣扶著她慢慢來到李治跟前，太子和韋家三女早已先一步到了，兩人都在打量著徐文清。
就連李治也望著徐文清，顯然沒想到武承嗣會納一名瞎女為側妃。
便在這時，武媚附耳對他說了幾句話，李治點了點頭，溫道：“原來是徐元舉的女兒，你為救父而失明，是個孝順的好孩子。”
徐文清道：“謝、謝陛下。”語氣微微發顫。
李治目光又轉向韋家三女，薛賢妃靠了過來，也附耳向他說了幾句，李治道：“嗯，原來是許國公的千金…咳咳…”
說了幾句話，忽然咳了起來，武媚急忙伸手輕撫他后背。
太子大急道：“父皇，您身體不好，要不然還是回宮吧，今日的冬狩讓兒臣代您主持！”
李治彎著腰喘了一會，微笑道：“不…不礙事，朕這病在哪都一樣。好了，不說這些了，朕今日為你們兩人各挑選了一名側妃，你們看喜不喜歡。”
說完向魏東福看去，魏東福尖聲道：“宣劉家二女入內。”
一聲落下，只見右側角門處，穿著盛裝的劉家大小姐和二小姐在宮女太監簇擁下，緩緩來到御前。
李治瞧見兩女麗色，心中十分滿意，微笑道：“弘兒，承嗣，朕為你們選的兩位妃子，你們可還喜歡？”
二人都說滿意。
忽然，武承嗣注意到劉家大小姐又凝望著自己。他心想，自己要娶的是二小姐，便沒有回看，視線看向二小姐，卻發現她在偷瞧著太子。
武承嗣微微一愣，尋思：“莫非這位二小姐看上太子了？”
再看大小姐，她依然望著自己，目光幽深，仿佛一潭清泉。
便在這時，李治笑道：“你們倆各自挑選一人吧。”
武承嗣還未開口，太子便搶著道：“父皇，兒臣想選劉二小姐。”
二小姐聞大喜，武承嗣則愣住了。
李治瞥了武承嗣一眼，皺眉道：“弘兒，朕瞧著劉家長女更適合你些。”
太子咬牙道：“父皇，兒臣…兒臣更喜歡劉二小姐，請父皇恩準。”
“可是承嗣他…”李治臉色十分為難。
下面的群臣頓時都瞧明白了，想必太子和周王都看中二小姐，故而皇帝為難。
不少人還想：“久聞劉齊賢長女性格孤僻，追求她的男子極少，這也難怪兩位殿下都看不上她了。”
劉齊賢暗暗著急，他深知長女心高氣傲，如此當面凌辱，必然心中難受。
武承嗣也注意到劉家大小姐臉色脹紅，顯然是倍受難堪，略一沉吟，出聲道：“陛下，既然太子殿下選了二小姐，就讓大小姐嫁給臣吧。”
李治定定打量著武承嗣，心道：“他這是向我表態，寧愿放棄喜愛女子，也要維護太子。”
心中十分欣慰，點頭道：“那好，朕今日就做主，將劉家長女許給周王，將劉家次女許給太子。”
“謝陛下（父皇）恩典！”
武媚忽然道：“陛下，既然是您主的媒，您就算她們半個娘家，為了讓她們將來不受欺辱，就給她們各封一個國夫人的爵位吧。”
李治笑道：“皇后此正合朕意，傳旨，封劉家長女和次女為秦國夫人、安國夫人，韋家女為榮國夫人，徐家女為楊國夫人。”
“謝陛下恩典！”四女齊齊出聲，聲音個個嬌脆，如珠落玉盤。
李治了卻心中一樁大事，心情大好，當即帶著眾人出了大廳。
一聲令下，幾十只小鹿都被放了，李治大聲道：“凡狩到彩鹿之人，每只賞黃金十兩、皇緞十匹、御苑駿馬一匹。第一名者，另賜‘金兜龍虎鎧’一副。”
眾臣群聲歡動，一柱香時間后，一聲擂鼓響起，眾武將早已跨上馬匹，飛快的朝著紫云樓側面的森林奔去。
不少人奔行太快，竟在地面打了滑，和馬一些滑倒在地，惹得眾人哈哈大笑。
沒過多久，已有一半人都騎著馬離開了紫云樓。
李治見到眼前境況，便忍不住想起年輕時的冬狩大典。
他心中一陣激蕩，翻身上馬，提著長弓，大喝一聲，也朝著西面的森林方向去了。
眾千牛衛趕緊跟上。
忽然間，又是一聲嬌喝聲響起，只見武媚跨上一匹神俊的白馬，一揮馬鞭，朝著李治追去，動作竟極為熟練。
武承嗣在手上吹了口氣，感嘆道：“想不到姑母的騎術竟也如此了得。”
太平公主得意道：“那是自然，連我的騎術都比不過母后呢！”
武承嗣打量了她一眼，道：“你也會騎馬嗎？”
太平公主臉頰一紅，哼道：“二表兄，人家的騎術可是安化姑姑親手教的呢。”
說完翻身上馬，朝著武承嗣嫣然一笑：“我也要參加狩獵。二表兄，你可要加油哦，要是輸給我的話，面上可不好看。”
一揮馬鞭，朝著遠方奔去。
武承嗣轉過頭，瞥了劉嵐霜一眼，只見她抱著肩膀，似乎有些冷，望著遠方騎馬奔行的人，眼中充滿羨慕。
再看李芷盈，她也望著太平公主的方向，武承嗣笑道：“芷盈，你的騎術這么好，何不也參加狩獵？”
李芷盈連忙擺手，道：“我可比不過你們，還是在這里陪兩位妹妹吧。”
便在這時，蘇定方、李勣一起走了過來，蘇定方哈哈笑道：“周王殿下，要不要與老夫比試一場？”
武承嗣心知比不過他，但在三位妻子面前，怎肯示弱，微笑道：“也好，正想和蘇公切磋一下。”
李勣道：“那咱們就要抓緊了，岑長倩、程務挺、劉仁軌都已經出發了。”
蘇定方冷哼道：“那又如何，就算讓他們一盞茶時間，劉仁軌也別想贏我。”他顯然只將劉仁軌一人當做對手。
頓了一下，他又感嘆道：“只可惜薛仁貴沒來。”
三人正要上馬，便在這時，一人牽著匹黑馬走了過來，微笑道：“周王殿下，您這匹馬不算上等，不如用我這匹馬吧。”
李勣微笑道：“嗯，韋將軍這匹“黑風”是百里挑一的良駒，承嗣，你不如換上吧。”
武承嗣沒有多推辭，翻身跨上黑馬，一夾馬腹，頓覺上半身向后一仰，寒風直往嘴里灌。
果然是匹好馬，爆發力比武承嗣那匹馬強上許多，而且這還是在雪地，在平路上只怕速度還能更快。
蘇定方、李勣和韋待價也都翻身上馬，幾人同行一段路后，便在林中分開。
武承嗣身邊除了鳳舞外，只跟著三名親衛。
雪地打獵，視野容易受阻、奔行速度也受到影響，但也有一樁極大的好處，那便是足印。
無論什么生物從雪地經過，都會留下自己的足印。順著足印，便能找到它。
但狩獵的不止武承嗣一人，地面上除了獵物的足印外，更多的是馬蹄印。
這種時候，最好的辦法是選擇馬蹄印少的方向走。
武承嗣一路前行，專挑馬蹄印少的路走。
沒多久，來到一片白皚皚的雪地，雪地如同一塊天然白壁，絕無任何印記。
武承嗣驅馬上前，馬兒踏上平整的雪地，積雪很厚，馬蹄踩在上面，發出咯吱咯吱的聲音。
前行了一陣，鳳舞忽然神色一動，手一抬，寬大的黑袖中閃過一道黑光。
噗嗤一聲，遠方傳來一道聲響。
武承嗣五人驅馬過去，發現一顆樹旁躺著只肥大的貂鼠，貂鼠身上插著柄飛鏢。
鳳舞翻身下馬，將貂鼠收入腰間一只小皮囊里，一名親衛笑道：“鳳隊長，咱們狩獵主要目標是鹿，狩這種貂鼠可沒用。”
鳳舞轉頭望向武承嗣，似乎在向他征詢。
武承嗣笑道：“大家不必在意比試，這次就當出來玩，想狩什么都可以。”
便在這時，一名親衛指著遠處道：“那邊有只彩鹿！”
武承嗣轉頭一看，遠處果然有只系著紅綢的鹿站在兩棵樹中間，正呆呆望著這邊。
武承嗣一夾馬腹，駕的一聲，胯下黑馬向小鹿沖去。小鹿嚇一大跳，一蹬后退，轉頭便逃。
