出得大明宮，夜色已深。
武承嗣決定去皇城瞧瞧瑯琊王，太平公主急著想把麟德殿發生的事告訴李芷盈，與他分手別過。
來到天牢，剛才還一身錦袍的李沖已換上了一身囚服，靠坐在墻上，神情十分平靜。
“你若是來問我背后是否還有別人，我的回答是沒有，請回吧。”李沖淡淡道。
武承嗣感嘆道：“我知道你會這么回答，你們這次的計劃他完全置身事外，我也找不到證據。”
“既然知道，又過來做什么？來笑話本王的嗎？”瑯琊王挑眉道。
武承嗣緩緩道：“說實話，我很佩服你。你讓李云仙一開始故意接近我，就是為了讓我舉薦他參加皇家夜宴吧。”
“是的。”
“若是任務成功，則能除掉太子，若是失敗，便將罪責都推到我身上。”
瑯琊王道：“只可惜你太警惕了。”
“所以你們后來便直接選擇了太子，這樣一來其實更好，李云仙是太子舉薦的人，別人更加不會相信他會害太子。”
“不錯，一開始我們還以為會多費些周折，沒想到太子比我們想的還要愚蠢。”
武承嗣感嘆道：“你怕事敗后別人懷疑到沛王身上，所以故意在大相國寺時，當著我的面斥責沛王，后來又投奔太子，真可謂煞費苦心。”
瑯琊王沉默半晌，緩緩道：“你很聰明，只可惜我們注定無法成為朋友。”
武承嗣心中一動，從這句話可以看出李沖已經將武氏當做了敵人，他是越王的兒子，這說明越王、甚至其他李氏諸王，都和他的想法差不多。
武承嗣之前一直不明白為什么李沖為選擇輔佐李賢，而不是太子李弘。
現在也有了一個解釋，那就是因為李賢不是武媚兒子的緣故，對李氏諸王來說，他才是最佳的太子人選！
“有件事我想向王爺請教一下。”沉默半晌后，武承嗣問道。
“你說。”
“李云仙在黎園之外，預言的第一名死者，我知道那死者是火鳳社的信徒，但那名馬車夫，我怎么瞧也不像是撒謊的樣子。”
李沖點頭道：“他確實不是火鳳社的人。”
“那你們是怎么控制馬發情的時間？”
李沖淡淡道：“那馬是我們賣給那名車夫的，我們騙他說這馬受過傷，會不定期發情受驚，其實那根本就不是發情，而是聞到一種特別的香料。”
“我們事先準備少量香料，等母馬經過時讓那馬聞到，那馬立即就受驚了，馬車夫便以為是發情。等到計劃那天，我們準備了之前幾倍量的香料，那馬立刻便狂躁了，這才將人撞倒。”
武承嗣皺眉道：“若有香料，與那匹馬交錯的母馬為何沒有聞到？”
“那匹母馬也是我們的人控制的，他們事先堵住了母馬鼻子。”李沖淡淡道。
武承嗣長吁一口氣，道：“原來是這樣，總算全都弄明白了。”
李沖盯著武承嗣看了一會，緩緩道：“武公爺，你是個聰明人，應該知道，自古以來，外戚專權都不會有好下場，你為何不勸勸皇后，給你們武家留一條后路？”
武承嗣心道：“你只知道歷史，我卻知道未來。”淡淡道：“沛王的對手是太子吧？你為何要提及皇后？”
李沖道：“我是將死之人，說話就不和你繞圈子了，太子是斗不過沛王的。今日雖然你揭破了我的計劃，但陛下和群臣也見識到太子的軟弱，沛王遲早能取他而代之。武皇后才是沛王將來最大的障礙。”
武承嗣哼道：“你錯了，群臣今日雖然見到了太子的軟弱，但也見到了沛王的陰沉，我更看好太子。”
李沖怒道：“你是武將，他當上皇帝后不敢與別國打仗，對你又有什么好處？”
武承嗣微笑道：“打不了仗也沒什么，總比被當做棄子拋棄的好。”
李沖愣了愣，咬牙道：“我不明白你在說什么。”
武承嗣搖了搖頭，轉過身道：“雖然你我立場不同，但你是個可敬的對手，好之為之吧，瑯琊王殿下。”身影漸漸消失在走道中。
武承嗣回到府中，開始過公府自家的年。這一晚，他在府中后院中擺下幾桌酒菜，讓全府中人一起吃了頓團圓飯。
開飯之前，武承嗣問起高君會的下落，這次的事高君會幫了不少忙，武承嗣很想將他收為己用。
韓成答道：“公爺，高兄已經離去了，他讓我向您轉告說，他一路護送您回長安，是為了報答您的恩情。他是個江湖人，更喜歡閑云野鶴的生活。”
武承嗣嘆了口氣，既欣賞高君會的灑脫，又有些遺憾不能留住他。
飯后，按照唐朝風俗，大年三十這一日要舉行儀式驅除瘟疫。
武承嗣自己雖不在意，但這時也不宜表現的過于特立獨行，便讓文榮安排了驅除瘟疫的儀式。
這種儀式和邪教沒什么兩樣，讓男童戴上張牙舞爪的面具，穿上紅黑相間的衣褲然后擊鼓舞蹈。
這個男孩的身后還會有二十個“伴舞”之人。他們和男孩一起跳舞，寓意就是驅除邪魅并達到祈福的目的。
儀式結束后，武承嗣又要到祠堂祭拜祖先，接著在大堂中與眾人一起圍著火盆守歲。
守了沒多久，他便因為太過困頓，在大堂睡著了。
次日清晨，皇帝李治在含元殿接見各國使節，武承嗣也在大殿之中，親眼目睹了萬國朝貢的盛況。
來參加朝拜的近百個國家中，大唐屬國有三十多個，每個屬國都向朝廷進貢，朝廷也會賞賜回禮。
大唐以武立國，各國進貢的多是馬匹。
這是從太宗李世民時期留下的傳統，獻馬者唐朝才會有回賜，那些獻珠寶珍奇的，朝廷回賜的東西往往極少，久而久之，各國便都挑選良馬進獻。
整個朝貢過程中，李治情緒一直不怎么好，顯然還受到了昨日之事的影響，因為他甚少發言，很多場合都由武媚代他發言。
不過以武承嗣與武媚的長期相處中，能瞧出來武媚的情緒也極差，只不過她控制的很好罷了。
朝貢結束后，武承嗣受到召令，來到了紫宸殿。武媚沒有再掩飾自己糟糕的情緒，臉色鐵青。
“都出去。”她揮了揮手，大殿內很快只剩下姑侄兩人。
武承嗣走到武媚身邊，只見桌案上有不少被揉成一團的紙，打開一看，每張紙上都寫著“靈寶”兩個字。
武承嗣微感奇怪，忽聽武媚說道：“承嗣，昨晚的事幕后之人是沛王，對嗎？”
武承嗣點了點頭。
武媚目光灼灼的盯著他：“你有證據嗎？”
“沒有。”
武媚輕輕一嘆：“和本宮猜想一致，沛王讓瑯琊王來實施計劃，自己毫不插手，為的就是計劃失敗時將自己撇干凈。”
“他也不是完全沒有參與。”
武媚鳳眉一揚：“此話怎講？”
“姑母可知李云仙在黎園曾預言了三名人的死亡時間嗎？”
“聽說過。”
武承嗣沉聲道：“這是計劃中必不可少的一步，李云仙正是憑借這件事揚名于長安，同時受到太子賞識，進而在太子邀請下參加皇家夜宴。”
武媚側靠在龍椅上，手肘托著腮，皺眉道：“你的意思是說，沛王插手進這件事了？”
“不錯，黎園的事件，是由沛王府的陳子昂和表弟的對賭引起的，而且沛王還特意請李清風來主持第三場比斗，就是為了成就李云仙的名氣。”
武媚思索片刻，搖頭道：“僅憑這點，根本說明不了什么，他完全可以推托說是巧合。”
武承嗣嘆道：“是的，正因為缺乏關鍵證據，侄兒昨晚才沒有提及沛王。”
武媚閉上眼，輕輕揉著額頭，道：“承嗣，昨晚本宮和陛下吵了一架，他明知沛王做下這等事，卻不打算處置他。”
“莫非陛下想立沛王為太子？”武承嗣微微吃驚。
