大地中海計劃剛啟動，中國艦隊就進入了地中海！他們要干什么？是支援希臘還是進攻北非，或者是......襲擊意大利海軍主力？為弄清具體情況，雷德爾連墨索尼里的晚宴都拒絕了，和坎普奧尼一起守在海軍部等待確認情報。但見到的卻是一場混亂！因為在隨后幾天里，意大利用混亂和低效證明了這個盟友是多靠不住。當天晚上十一點，在蘇伊士說有中國艦隊通過的情況下，塞得港居然稱沒有任何中國軍艦通過。但到第二天上午，亞歷山大港又說，確實有兩艘中國安海級戰列艦進入亞歷山大港海軍船塢進行例行保養（戰列艦每隔三個月要保養一次，清理船底，重油艙等設施），還說坎寧安和地中海艦隊的兩艘戰列艦和一艘航母去向不明。
到1940年12月28日下午十六點整，也就是朱斌侯通過運河的第三天，沒等意大利確認是否有其它中國軍艦進入地中海，另一個重大消息從埃塞俄比亞傳來！原本駐扎在被暫時托管的法屬吉布提的中國海軍陸戰隊和波斯灣集團軍兩個機械化步兵師，突然放棄防御，三萬名士兵在十六艘戰艦、上百架戰機和兩百余輛坦克裝甲車掩護下，兵分三路進攻意屬埃塞俄比亞、厄立特里亞和意屬索馬里。裝甲部隊以每小時二十公里的速度，在北非沙漠里狂飆，快速向亞的斯亞貝巴、阿斯馬拉和摩加迪沙推進，而原本停在這里的兩艘航母也去向不明.....。
在美國宣戰前的最后時刻，一直對非洲表現出毫無興趣的北京突然在“北非之角”大打出手，攪亂了整個北非戰局。更讓雷德爾氣憤的是，這么大的事情，意大利情報部門居然毫無預警！雖然大家都知道，《中法海軍租借協議》后，中國接管了吉布提，并派來兩個機械化步兵師嚴防死守，還在意大利進攻北非時發生多次小沖突。問題是，一支部隊從防御轉為進攻需要做很多很多準備工作，而意大利居然對近在咫尺的準備毫不知情，更別提第三艦隊到底在哪里了。
雷德爾很生氣，恨不能用戰列艦轟平意大利三軍司令部，無奈下只好發電報回國，要求蓋世太保和德國情報部門參與進來。但德國之前并沒有涉足北非，所以這一地區的情報來源實際上還不如意大利。至于在波斯灣的情報網也沒用，因為中國海軍第三艦隊早就將主基地移到吉布提，波斯灣里只有幾艘驅逐艦在游蕩。還好，坎普奧尼起碼知道塔蘭托有危險，立即電話給塔蘭托基地司令阿圖羅里卡迪，要求進入戰備。里卡迪倒是很盡職，立即封鎖海港，按程序進入全面戰備，還信誓旦旦的匯報說：“我的塔蘭托固若金湯!高炮、照明、攔阻都已聯成網絡，連海灣里都停滿了系泊氣球的漁船，任何一架飛機都別想鉆進來!”
得知基地進入警戒后，坎普奧尼稍稍松了口氣，至于陸軍，可就不關他的事情了。但雷德爾還是不放心，和他商量后，決定出動兩艘安德烈亞多里亞級戰列艦和三艘重巡洋艦，前出伊奧尼亞海警戒，同時下令在地中海的全部意大利海空力量，全力搜索坎寧安和可能進入地中海的中國艦隊，并且讓德國在此活動的船只和飛機也一起幫忙。
為了馬耳他和十萬噸重油，坎普奧尼還決定豁出去拼一把！戰列決戰他肯定不愿意，但意大利海軍也有自己的秘密武器，那就是蛙人部隊。得知坎寧安去向不明后，他立刻下令潛艇攜帶四枚“豬玀”手動魚雷出發，偷襲空虛的亞歷山大港。按他的話，最好連兩艘在這里的中國海軍第三艦隊的兩艘安海級戰列艦也一起炸沉。
坎寧安不知道雷德爾在意大利，也不知道德國已經打馬耳他的注意，更不知道避戰不出的老狐貍坎普奧尼居然會為了馬耳他決定拼一把。在得知兩艘安德烈亞多里亞級戰列艦和三艘重巡離開塔蘭托后，他并沒有改變計劃。因為地中海艦隊來說，港內的兩艘維內托級戰列艦才是大敵。
然而，就在中英出兵“北非之角”引開意大利注意力，掩護坎寧安偷襲塔蘭托時，世界的大部分注意力依然集中在美國即將參戰這件事上。連雷德爾都認為，坎寧安和朱斌侯即使要進攻，也會等到美國正式參戰。隨著美國大選計票步入尾聲，各國的外交官們都陷入焦躁，無數架飛機在各大洲之間穿梭，每一個交戰國政府都不停地開會、研究、商量，推演著美國參戰后的力量對比和局勢走向。
在這個時候，霍普金斯也帶著特殊使命，再次來到北京。“哈里，選舉結果能預測嗎？華府決定什么時候宣戰？”上車后，前來迎接的詹森就立刻詢問選舉結果。作為外交官，他希望能提早掌握情況。
“一半州的選票已經統計出來，總統目前的得票率超過百分之六十。”羅斯福打出悲情牌和戰爭牌后，大多數美國人都選擇了穩定和團結。所以聽說連任不成問題，詹森也悄悄松口氣。因為外交官就怕國家政策調整，羅斯福連任有助于延續之前的國家戰略。
“你有沒有聯系楊秋？”
“聯系好了，一小時后，楊秋就有時間接見你。但是......哈里，到底出了什么事。”
早在飛機降落利雅得加油時，霍普金斯就發電報要求詹森聯絡楊秋，等他下抵達后立刻舉行秘密會談。所以詹森非常奇怪，要知道羅斯福連任后馬上就是參戰，在這么關鍵的時候，身為總統助手的霍普金斯來北京干什么？
不顧車廂狹窄，霍普金斯習慣的點上煙，還沒說來北京的原因，先追問起另一件重要事情：“詹森，北京愿不愿意出售鈾礦石？”
全世界都知道美國是綜合國力最強的國家，但實際上羅斯福到目前為止，也沒有多少獲勝把握。他參戰是決不能看到英國淪陷，看到亞歐被楊秋和希特勒霸占，是為了美國的未來。所以“楠塔基特事件”發生前，他就開始認真聽取西拉德、維格納等專家的建議，尋求研究能確保勝利的核子武器。要研究核武器，就需要足夠的鈾（用钚做裂變材料的技術，是1943年底才被玻爾帶到美國）。但美國政府最近才發現，楊秋早在德國進攻波蘭時，就買走了比屬剛果的總計2500噸鈾礦，礦井里殘留的低劣礦石根本無法確保需求，所以就秘密委托詹森，尋求從中國政府手里購買一半鈾礦。
這件事高度機密，知情者只有寥寥數人。詹森搖搖頭：“按照要求，我已經報出五千萬美元的價格，但他們還否認購買過鈾礦石。但我得到非常確切的消息，這些礦石是中國的一家公司買走的，還被轉交給去年成立的一個國家實驗室。奇怪的是，他們并沒有處理，而是儲存在山東的某個地方。對了，他們最近一直在向歐洲的物理學家發出邀請信，不過其中大部分人都沒有來。”
“哈里，這就是你來北京的原因？”詹森不太懂核物理，所以覺得為一點礦石放棄宣戰大事很不值得。霍普金斯卻悄悄地皺起眉，其實美國已經猜到楊秋囤積礦石是要研究核子武器，購買一半鈾礦除了是希望加速美國核研究外，也是希望通過這個辦法試探中國的進度。從詹森的話可以推測出，中國還缺乏技術儲備，所以需要尋求歐洲科學家，而且連礦石也沒有處理。記錄下這些重要信息后，他才回到剛才的話題：“詹森，有件事需要先告訴你，總統希望能和楊秋達成諒解，因為我們暫時不會對蘇聯宣戰。”
“不對蘇聯宣戰？”
“不對蘇聯宣戰！”
詹森發出驚訝聲后一個小時，北京總統府內，大病初愈的蔣百里也驚訝地喊了出來，盯著坐在對面的霍普金斯和詹森，神情格外憤怒！
坐在旁邊的楊秋也霍然而起，雙目中透著森森寒芒，用力擺動手臂：“霍普金斯先生，為什么要做出這種決定？難道羅斯福閣下認為，這場戰爭只靠你們自己就能贏下來嗎？作為一個替你們擋住GC國際向世界蔓延的通道，作為一個在邊境各條戰線和蘇聯政府斗爭二十多年，為此承受絕大部分壓力的國家，這就是你們對他的回報？”
楊秋很憤怒，因為他真沒想到，羅斯福居然準備將蘇聯剔除在外美國宣戰書外。
森寒的目光，讓霍普金斯甚至有種被毒蛇盯上的感覺。還好他早已做好充分準備，盡量讓自己的語氣保持平和：“總統先生，參謀長閣下，我知道這些非常難以接受，但我希望先全面的解釋一下羅斯福先生和美國政府的戰爭策略。”
“說吧，我聽著呢。”楊秋深深地吸口氣，用力壓住怒火。旁邊的岳鵬倒是面不改色，端著茶杯紋絲不動。霍普金斯也緊張起來，甚至背脊上已經滲出汗水。他清楚，必須說服楊秋，所以快速的在腦海里整理一下思緒，慢慢說道：“總統先生，美國政府不會放棄自己的責任，羅斯福先生也將堅持同盟協定，在戰爭結束前，不會單方面與蘇聯政府發生任何形式的接觸。同樣，他也希望您能考慮一下我們美國所面臨的難題。首先，蘇德之間并沒有正式結盟，雖然貴國和英國政府都已經向蘇聯宣戰，但在對德日意的戰爭取得戰略逆轉前，我們無法說服美國人民，向沒有和德國結盟的蘇聯政府宣戰。您應該清楚，美國已經二十多年沒有戰爭，我們必須逐步地讓民眾去接受和適應可能出現的巨大損失。而德國又非常非常的強大，美國政府需要專心的先對付他們。所以只有在獲取對德國戰爭的主動權后，我們才能抽出力量去宣戰蘇聯政府。
其次，羅斯福先生和美國政府都認為，一旦我們向蘇聯宣戰，有百分之九十的可能性，會讓莫斯科迫不得已，從而正式與德國建立軍事結盟。他們擁有人口、擁有工業、擁有資源，我們必須小心避免這種局面。而且您和我們都無法準確預測，軍事結盟后的蘇德會不會聯手出兵西歐、巴爾干半島、土耳其和中東地區。所以我們認為，只要美國政府一天不向蘇聯宣戰，那么希特勒就不會真的相信斯大林，就必須在東線保證一定的軍事存在。而斯大林也會認為還有退路，不會主動配合德國南下。這樣，無論是對美國政府，還是英國、自由法國、波蘭和貴國！都可以減輕壓力。當然，在我來之前，羅斯福先生也讓我明確地轉達他的原話，如果他能取得對德國的戰略主動，并贏得決定性地勝利，他就會立即考慮對蘇宣戰。
第…，雖然我們無法立刻對蘇宣戰，但美國政府是負責任的政府，我們支持貴國在打擊蘇聯這場戰爭中所做出的戰略性貢獻，所以還是會繼續竭盡全力的幫助貴國打敗蘇聯，重新建立一個自由民主的俄羅斯政府。所以這個艱難的決定，完全是站在贏得戰爭最終勝利的大戰略上考慮的。為實現這個目標，羅斯福先生決定，等租借法案正式生效后，會每年向貴國至少提供價值二十億美元的物資援助，包括糧食、重金屬、卡車、軍火......凡是戰爭需要的物資，美國政府都將敞開供應盟友。
最后，在做出這個決定時，我們還綜合了各國的意見，其中包括英國、自由法國、波蘭和土耳其......他們都已經接受我國暫不宣戰蘇聯的意見。”
“土耳其？”
“是的，土耳其政府已經答應會在我國宣戰后，盡快推動加入同盟。當然，出于壓力，他們暫時也不會對蘇聯宣戰。但他們承諾，如果意大利和德國人越過海峽，或蘇軍進攻巴格達，愿意向貴國和我們提供一切必要幫助......。”
霍普金斯不愧是羅斯福的頭號幕僚，深入淺出條理清晰的分析著美國為何不對蘇聯宣戰。在外人聽來，就好像羅斯福是為了先專心打敗德國，避免蘇德結盟，委曲求全不得如此。但這個房間里的每個人都知道，其實這就是既要消耗中國，又能讓美國避免同時打蘇德兩國的辦法。至于每年二十億美元援助，聽起來好多，但事實上光去年一年，國內總軍費開支就高達四百億民元（約合兩百億美元）。而根據貝祖貽的計算，明年軍費開支可能將達到四百億美元之巨，區區二十億美元連塞牙縫都不夠。
何況，這筆錢能不能到手還都是未知數。
不過這番解釋，也讓他迅速冷靜下來。說心里話，羅斯福能在宣戰前主動派霍普金斯過來說明情況，還拿出分化蘇德關系，減輕巴爾干和土耳其等國壓力的理由來解釋，的確是讓人無法挑刺。站在美國立場上，也確實害怕蘇德聯軍同時南下。因為他很清楚，除非是出現事關戰爭勝敗的重大紕漏，否則中國肯定不會向蘇伊士運河以西地區投送陸軍，就連馬上就要打響的塔蘭托，也是因為楊秋擔心坎寧安實力下降太大，為給英美吃一顆放心進入北非的定心丸，才做出的決定。
而且羅斯福那么光明正大，就說明并不害怕自己會翻臉。因為他知道，中國已經卷入戰爭，在結束前不會也不可能撤出。最終勝利，是中美英三國絕不會更改的目標，所有對未來新世界的構架都必須建立在這個前提下。當然，楊秋肯定不信羅斯福這番鬼話，或許他真正的目的就是留蘇聯一命，用于在將來長期的牽制中國。但這點卻是自己不能接受的為了將蘇德綁在一起，一戰結束后就開始布局，花那么大代價，還犧牲那么多精銳龍牙，不趁此戰徹底的分裂蘇聯，將來就更沒有機會。不過有一點，任何人包括自己都無法改變，那就是所有戰略都不是建立在紙面上的，而是要靠無數個戰術去打出。所以羅斯福采用了“暫時不宣戰”這個詞，就是因為他也不知道局勢會發展到那一步。
要知道，到目前為止，德國陸軍連一半實力都沒拿出來呢！而這點，恰恰是除自己外，全世界都不知道的。只要德軍能重現平行世界中蘇德戰爭的頑強，恐怕羅斯福的“腦溢血”會來的比歷史更早。
想清楚這些，楊秋的臉色漸漸緩和下來，連旁邊的岳鵬和蔣百里都陷入沉思。在辦公室來回走了幾步后，停在懸掛大幅的作戰地圖的墻壁前，頭也不回的問道：“霍普金斯先生，羅斯福總統的戰略構思讓我很驚訝，如果貴國向蘇聯宣戰，確實沒有人能保證蘇德聯軍不會從巴爾干和土耳其南下。但我個疑問，你們準備怎么進攻德國呢？”
“丘吉爾閣下的建議是，首先應該在“歐洲柔軟的腹部”（指北非）站穩腳跟，確保直布羅陀、馬耳他、希臘、土耳其和埃及的安全。然后打敗意大利，迫使他們首先退出戰爭，最后從巴爾干半島和意大利同時向歐洲大陸發起反攻......。”聽到楊秋開口，霍普金斯懸著的心終于慢慢放下。不管是真接受，還是假裝，至少美國必須掌握戰爭主動權，而不是跟著北京的腳步走，這才是兩國斗爭的核心！
“那么日本呢？”楊秋繼續問道。
“我們還在研究。”霍普金斯自然不會說出美國在西南太平洋的戰略。
“很好，轉告羅斯福閣下，我希望他能重新考慮不對蘇聯宣戰的決定。同時也請提醒他，根據開羅宣言，在西南太平洋的任何盟軍艦船都必須由我國統一指揮，所以我希望你們能盡快進攻拉包爾，以切斷日本在珊瑚海的航運！我也會全力配合貴國，打贏這場戰爭。”
“拉包爾，西南太平洋指揮權......。”霍普金斯想起開羅宣言后，中英達成的盟軍指揮權分配條款，進屋后臉上首次動容。但不等他想好怎么回答，楊秋已經讓辜玉文送客。等兩人走到門口，才又突然喊住他們：“歡迎你們加入這場反法西斯戰爭。”
“謝謝您的諒解，總統先生。”霍普金斯禮貌地彎彎腰，想起中國核計劃和西南太平洋指揮權的事，決定立即趕回美國。他一走，蔣百里就追問道：“總統，你不會真相信羅斯福的鬼話吧？”
楊秋剛才還陰霾的臉色，逐漸開朗起來：“我這個人有一點不好，就是從來不相信沒到手的承諾，也不相信廢話。”岳鵬見狀，也說道：“聽說，詹森這段時間一直在探聽我們新建的核物理實驗室，想來羅斯福這番理由，到有一半是真心的。”
“那又如何？還不是想讓我們獨自頂住蘇聯。我敢打賭，他們要是能打敗德國，第一件事就是想辦法停戰。”蔣百里冷哼著，還看看手表，一臉不爽：“可惜了，朱斌侯已經出發，否則還能找借口抽回來。”說著說著，還是覺得很窩火，大罵起來：“瑪德！真是氣人。總統，難道真一點反擊的辦法也沒有？”
楊秋冷笑著：“誰說沒有辦法的？玉文，去找陳果夫和汪兆銘，他們在東西伯利亞的事情也發展很久了，開春后就了解了吧。我倒要看看，羅斯福這回......是選蘇聯還是選我們！”
岳鵬和蔣百里眼睛一亮，推動葉尼塞河以東的東西伯利亞地區舉行加入中國的公投，已經策劃很久了。由于這里的蘇聯人已經不足十萬，且大部分都在日本控制的鄂霍次克海地區，所以東西伯利亞目前的兩百萬人口主要都是國內移民和原住民。國社黨和民黨都在那里宣傳和發展了十幾年，連時代生活在東西伯利亞的少數民族都已經被收買，答應公投開始就立即贊成并加入中國。羅斯福不是不想得罪蘇聯嗎？那好，干脆就立刻啟動，看你怎么辦。
就算不會造成實質的破裂，也要惡心一下出口氣，最好能提早腦溢血！
向來順風順水的楊總統這回是真被氣到了，因為羅斯福用一個小小的宣戰，就幾乎瓦解了他苦心幾十年的布局，導致必須對后期戰略進行全面調整。這也也激起了他當兵時那種疵瑕必報的脾氣，暗暗咒幾句后，決定提前出手：“讓閻寶航和薛岳來見我，那幾樣禮物要盡快送出去。你們倆也盡快重新調整，等朱斌侯結束就把全部力氣都收回來，先解決日本。埃塞俄比亞、索馬里這幾個地方要插一腳外，其余暫時不用管，但也要做好準備，斯大林可不一定會跟著羅斯福的指揮棒走。”
蔣百里還是覺得不夠：“那西班牙怎么辦？希特勒到現在還沒露出一點口風，要是西班牙鬧不起來，北非這點地方，沒有海軍的德國恐怕折騰不出花來。”
“這還不簡單，希特勒要的是一個借口，我們就送他好了。”岳鵬笑笑，走到地圖前手指輕輕一劃：“總統，我聽寶航說過，當年支援西班牙兩派打內戰時，我們可安排了不少人進去呢。”
“你的意思是......除掉弗朗哥？！”
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