豈止是蔣方震在思考該如何打，遠在法國的岳鵬同樣在思考應該如何使用手上的力量。
巴黎以東230公里的圣迪奇耶是索恩運河畔一座普通的法國小城，在它北方40公里外就是凡爾登絞肉機戰役發生地。和大多數歐洲城市一樣這里也有不少文藝復興時期的建筑和城堡。這座原本看不到任何工業痕跡的小城應該被恬靜和安逸籠罩，但現在這里卻充斥著冰冷的鋼鐵和隆隆爆炸。
地理位置讓這座小城大半年來成為凡爾登戰役物資和支援部隊的集中點，但隨著戰役中德軍沒實現目標反而節節后退，這座喧鬧了近一年的小城又看到恢復平靜的希望，可市民們期待的平靜并未維持多久就一支被來自東方的軍隊吵醒。
之前留下的營房已經被新來的中國士兵填滿，城外的農田區也被征用，一門門剛走下生產線的法制155毫米榴彈炮、75毫米速射野戰炮、37毫米步兵炮靜靜地矗立在田野中，炮口前方的山地斜坡上被生石灰圈出幾個明顯靶標。九連城一戰成名的101師顏佑冰少校手持國防軍炮兵射表，帶領由101師、第13、14師炮兵和預備役炮兵組編而成的赴歐第一遠征軍706和707獨立炮兵旅數千將士進行適應性訓練。
“預備......。”
“目標方位5510，距離6500，左右范圍248，前后范圍70！階梯狀預設工事......急促六發。”
凌冽的寒風中首批接受訓練的重炮連迅速沖向炮位，按照軍官給出的參數快速搖動手柄調整炮口姿態。為了模擬實戰，訓練中不僅全部使用野戰電話聯絡，還出動一架從國內帶來的海東青偵察機/戰斗機，炮兵偵察班也帶上了光學測距儀、炮兵羅盤。炮位都構筑了簡易工事，每門大炮上都掛上了從國內帶來的偽裝網，彈藥排緊隨其后跟上，引信、炮彈、藥包分門別類。后面的指揮中心更是完全進入實戰狀態，騾馬、車輛、電臺還有鋪滿桌子的炮位圖和作業表。
調整好姿態后，士兵飛速拉開炮栓填入模擬彈。拉栓、開炮和叫喊此起彼伏，即使沒聽到震耳欲聾的爆炸聲大家也都神色嚴肅不敢怠慢。直到最后一發填彈手才塞入實彈。8門155重炮猛地爆發出齊聲轟鳴，巨大地后坐力讓重達數噸的炮座狠狠跳動一下，六公里外幾乎同時騰起高高的蘑菇云，隆隆的爆炸聲隱隱傳來。
等這波射擊完畢兩個連撤出陣地后，軍官們立刻拿出記錄本詳細檢查每門炮上的表尺是否到位，炮彈落點是否準確，凡是不合格的就打個叉......那些沒打叉炮班大松口氣，而自己炮位被打叉的炮班士兵則臉色發黑，這意味他們又要進行足以讓人累到口吐白沫的加練。
顏佑冰和軍官們永遠不會同情這些家伙，即使他們中很多人還都是原來的戰友也同樣毫無表情的狠狠打叉！因為他格外清楚，炮兵就是西線遠征軍將士們的膽量！是步兵能活下去的最重要支援！每一門炮，每一個炮班都必須嚴格要求，只有訓練中多流汗才能在戰時減少步兵戰友的傷亡。
這點......沒有折扣！
幾個派來聯絡的法官坐在旁邊翹著腳觀看訓練，也和顏佑冰一樣用小本子記錄什么，還時不時商量幾句。等這波訓練結束后其中一位軍官拉著翻譯官走向顏佑冰，雙手比劃指指炮兵射表似乎在討要，可顏佑冰怎么可能把這個給他，國防軍炮擊射表可是絕對的機密！這些分別為不同類型火炮編撰的射表凝聚了楊秋的全部心血，上面不僅有非常詳細的火力投送效率、密度、毀傷等等后世計算方法，還有多達十幾種炮兵戰術，更有炮彈大仰角和低角度時選擇不同炮擊方式等等核心機密！就連國防局內部也只有團長才能得到詳細的射表，而且為防止泄密還用了很多專業符號代替。
這東西就算總司令答應給法國，也至少要用幾個重炮旅來交換！
岳鵬和沒有去打攪顏佑冰他們訓練，更沒有去管這種面紅耳赤的爭執，上層協調一致不代表下面互相信任，所以出發前所有人都被告知要做好最困難的準備。
看到那個法官吃癟氣呼呼跑走，岳鵬也繼續去步兵營檢查。和炮兵們訓練不同，法國人似乎對步兵訓練不感興趣，來了這么久都沒認真看過一場訓練，當然這也和他們在時部隊故意胡亂比劃有關。現在沒有密探了訓練自然要集中在單兵戰術、戰術配合和跑位上。為模擬實戰同樣是全副武裝還帶上了英法送來的防毒面具，即使累得汗流浹背呼吸不暢都不準拿下。炮兵可以在沖鋒時提供支援壓制敵人火力，但面對泥濘的環境和密密麻麻的塹壕步兵們依然要靠自己，所以戰術和配合就極為重要。從中日戰爭后的總結看，一支訓練有素的部隊進行突擊戰時能比沒經受過訓練或者訓練不足的同等部隊減少兩成傷亡。
但這僅僅是士兵的準備。從國內啟程開始他和所有軍官都知道以前的經驗、指揮技巧和辦法在這里全部要暫時忘記，一支好軍隊必須學會適應戰爭而不是跟著戰爭慣性的腳步走，對他們這些軍官來說指揮技巧和周密計劃最為重要，只有兩者結合才是中國遠征軍能走多遠的唯一保障。
這些都像一座大山般壓在他肩膀上，挑戰、機遇的背后是失敗和死亡。
指揮部設立在軍營中央，對于城市里法軍提供更舒服的指揮部岳鵬和所有指揮部將士看都沒看，越是這種時刻軍官就越需要和士兵同甘共苦。等他和衛兵回到指揮所時，里面卻難得喧囂和吵鬧，走進入才看到柯韶那家伙將一封電報高高舉起神色激動，趕來的軍官們笑鬧哄搶。
“怎么了？有什么好事？”
“司令！”柯韶和大家敬禮后，張孝準立刻笑道：“是總司令發來的，說苗姑娘給他生了個大胖小子，還說柯韶的媳婦也生了個小子！兩人恰好同天。”
“行啊！我記得你都兩小子了吧？順便大家一起給司令寫封聯名道賀信。”
“呵呵......其實是想要閨女的，哎！這婆娘肚子不爭氣。”
“你就得瑟吧！快把私藏的好煙拿來，不然今天絕不放過你......。”
軍官們笑鬧一團將柯韶按在桌上硬生生摸走兩包好煙。但這種笑鬧更讓岳鵬擔憂，作為遠征軍司令他非常清楚接下來要進行的是怎樣一場戰爭，這些臉龐中到底有多少人能最終堅持到戰爭結束回國呢？張孝準看出他有心思，掏出煙遞給他走到旁邊：“擔心戰事？”岳鵬沒瞞他點點頭，后者比他早來西線所有更清楚這場仗有多艱苦，尤其是親自看了幾個月凡爾登戰役后，拿人命填的殘酷打法實在是讓人心有余悸。
但現在這事誰也沒有好辦法解決，必須真槍實彈過過手才能得出經驗和教訓，所以他撇開壓力開始和張孝準研究起目前的狀況。不到一會石小樓和邱文彬也得到消息趕來，當四人對著地圖指指點點研究時，第三次當父親的柯韶帶著一個法國上校走了進來。
“格朗梅松上校，很高心又見到您。”
岳鵬伸出手時，隨軍翻譯官立刻將原話翻譯一遍。為確保指揮上不會因為語言障礙導致嚴重事件，不僅國防軍從旅法華僑中聘請了數百位翻譯官，還從英美等國華僑中找來很多翻譯，英法方面也調集很多懂中文的人配合，連朱爾典的兒子據說都被征調趕來。
“中將閣下，作為盟友我覺得我們彼此之間不應該有什么秘密，所以我希望您能提供一份貴軍使用的炮兵射擊表給我們！”和所有白人一樣，這個已經四十多歲皮膚卻還比女人還白的法軍上校態度傲慢，在他眼中這些中國人僅僅是花錢雇來的炮灰而已。對待炮灰......需要尊敬嗎？他們的射擊表能被世界第一的法國陸軍看上已經是榮幸了！
“抱歉，無法提供！”
對這種傲慢的家伙，岳鵬根本沒給好臉色！這個法軍聯絡團團長從抵達第一天就橫挑鼻子豎挑眼，何嘗正眼看過自己？今天見到炮兵訓練數據比你們好就來要射表，要是明天見到三三步兵戰術，見到裝甲步兵戰術，步炮結合戰術是不是也要手把手指導呢？開什么玩笑！
岳鵬冷冰冰地態度讓格朗梅松上校臉色鐵青，但還沒說話一疊清單就扔在了他面前，既然得罪了不妨狠一點，反正這家伙的匯報上面看不看還兩說呢，所以指著清單咆哮道：“格朗梅松上校，請你明白一點！《梅花協約》中寫明我們是盟友，不是殖民地軍隊！所以我需要一個合理解釋！為什么到現在配屬的五個重炮旅才到兩個？我國從美國訂購的第一批溫徹斯特霰彈槍和彈藥已經抵達馬賽七天為何還沒運來？我們第一批9個師已經有7支抵達，但坦克才到了26輛！大炮、彈藥、卡車油料和物資數量還不到一半！防毒面具只有3萬只，難道您不知道如果德軍進攻這里也處于毒氣覆蓋范圍邊緣嗎？還有......把這些紅酒和雪茄都從補給清單上劃掉，我需要的武器彈藥而不是這些東西！”
這頓大吼讓四周圍觀的軍官和衛兵頓時覺得全身舒坦，從第一批進駐已經兩個月了，這些法國佬就沒給過好臉色！“罵得好！瑪德，老子可是來救你們的，沒讓你獻上娘們就不錯了！”軍官嘰嘰喳喳讓格朗梅松上校臉都綠了，即使翻譯沒說話他也知道肯定不是好話。
他沒想到因為聽說中國炮兵訓練中展現出來的技巧非常好，才動心思想要射表參考，卻引來這頓大罵。雖然他有心回敬，但岳鵬是中將軍銜他不過是上校，要真是鬧起來沒什么好果子吃，只得梗著脖子說道：“裝備和彈藥需要提供給一線部隊，而不是堆在后方腐爛！”
連華僑翻譯官都聽出這句話中的隱射，明顯是說中國遠征軍不出力，等他看向岳鵬暗想這個將軍會怎么回答時，后者已經冷冰冰拋出一句話。
“請轉告福煦和貝當將軍，我們已經準備好出發了！”
剛才還火冒三丈的格朗梅松上校聽到這句話明顯呆滯一下，片刻后才回味過來驚訝道：“你們要上前線了？”
“是的！但不是全部......只有首批完成訓練的2個師。”
“兩個師也行，總比在這里偷懶怠工好！該讓這些黃皮猴子見見血，讓他們明白自己不該來！”格朗梅松上校話也不回，惡狠狠瞪一眼岳鵬帶著詛咒沖回駐地去報告這個大消息。等他走后大家的目光已經全部集中到了岳鵬身上，張孝準代表所有人問道：“子安，你想好了？”
“想好了！司令讓我們來是為國家打出一片天空，不是來吃干飯的。”岳鵬狠狠一捏拳頭，目光堅定下令：“各師抽調一個步兵旅組編為兩個師，讓顏佑冰他們也做好開拔準備！去告訴每個士兵......。”
“狗娘養的戰爭要開打了！”
