泰比魯斯星系的太空中到處都是人類和星靈戰艦開火的閃光，致命的激光火舌和恐怖的粒子束橫掃整片空間，人類、星靈和異蟲的遺骸散落于各個角落，如此慘烈的景象實在是駭人聽聞。
甚少有人注意到星系邊緣扭曲的時空波動中跳出的一艘帝國戰列巡航艦，而她雄偉的艦影正穿越戰線，以全速孤零零地駛向戰場，好像是單刀赴會的孤膽英豪。
一經折躍至泰比魯斯星系，無數的無線電訊號就如同雪花般發往休伯利安號通訊塔，那無一例外的都來自于泰比魯斯帝國艦隊的全頻道通訊信號，仿佛有幾千個人在同時說話、吶喊和尖叫。
有一架鳳凰戰機正自休伯利安號的艦橋邊急墜而過，身上攀附著數只異龍。鳳凰戰機的機動速度遠比異龍的飛行速度要快，但它在被抓住以前顯然已經被嚴重擊傷。
休伯利安號艦橋上，馬特·霍納上將嚴肅的面龐和如同深水般的眼睛時而被舷窗外明亮的火光所照亮。埃米爾·納魯德博士正神態自若的站在另一邊，那身寬大的白色制服愣是被他穿出了舞會禮服的氣質，像是個老派的舊貴族那樣品味沙盤上的戰爭。
偶爾，納魯德在見到面目猙獰的異龍從舷窗外一閃而過時還會適時地露出驚恐的小表情，優雅而不做作。好像要不是旁邊正站著其他人，他就會克制不住的兩股戰戰。
隨著休伯利安號加速駛向泰比魯斯星系的中心，他們也越來越接近戰場的核心，異蟲的數量和品系以肉眼可見的速度逐漸增多起來。
此刻，帝國戰艦和星靈戰艦上閃爍的燈光已經依稀可見，紅色和藍色的艦橋燈火在宇宙深色的帷幕中若隱若現。而異蟲的密度也比泰比魯斯星系外圍空間大了許多倍，休伯利安號就好像是正在異蟲的海洋中劈波斬浪地前進，寸步難行。
一只蟲群利維坦的殘尸正在休伯利安號的艦橋下逐漸地放大，并且那似乎還只是其龐大身軀的一小部分。
難以想象是怎樣可怕的武器將這小半截軀體硬生生地從這披覆著堅固重甲的“蟲群之月”上撕扯下來的。那如同被利刃整個切開的斷面就如同是落差極高的血肉斷崖，鮮紅色的血液有如落下瀑布一般停滯在太空中，蠕動著的經脈和血管似乎還徒勞地想要修復遭到重創的殘破身軀。
在這只利維坦的周圍還零零碎碎地散落著正散發著璀璨金光的巨大金屬殘骸，可想而知那也曾是一艘星靈戰艦的一部分。
不遠處，一艘燈光暗淡的帝國米諾陶級戰列巡航艦正孤單地停在利維坦尸體的旁邊，其恢宏的艦體上早已是傷痕累累。傳感器顯示，這艘偉大的帝國戰艦之上早已再沒有任何的生命跡象。
馬特只希望這艘戰艦上的船員都被及時地轉移到了另一艘船上，但他知道這只是奢望。即使是最好的情況，一艘在激戰中沉沒的戰艦也必將拉著她大部分的船員一同陪葬。
稍過一段時間，多份報文就會發往奧古斯特格勒的帝國海軍總部。接著，父母們就會接到他們的孩子被認定為陣亡或者是失蹤的消息。
每一艘戰艦都不只是一個數字或者是精神符號。
當休伯利安號從這艘戰艦旁高速駛過時，其上悲慘的景象頓時展現在了艦橋上所有人面前。可以看到，多處致命的傷口甚至洞穿了數層甲板，艦內艙道里滿是被烈焰燒灼過的焦痕。其艦艉就好像是被一雙無形巨手碾過一般，就連側舷的肋骨都自脫落的裝甲板下顯露而出，巨大的管道仿佛肉刺般延伸而出，上面粘連著焦黑的血肉。
凄慘、悲哀、絕望，那些帝國戰士在死前都經歷的遠比紙面描述的要悲慘一千倍。
“愿這些英雄的英靈得到安息。”納魯德博士做了個禱告的手勢，臉上流露出濃濃的悲哀神色。作為一名薩爾那加，納魯德完全能適時地表露出人類的同理心，但他永遠都不會感同身受。
“他們都是好樣的！”
馬特從這艘戰艦的殘骸上收回了目光，一言不發。
更多的帝國戰艦殘骸出現了，這些曾經守護各個帝國世界以保一方和平的鋼鐵巨獸如今只是一座或正燃燒著或正待冷卻的鐵棺材。
不止是人類的，星靈的戰艦殘骸也散落在這冰冷的星艦墳場中，哪怕已經被毀，也依舊像是金子和藍色玻璃的碎片那樣富有美感。泰比魯斯星系的戰役已經持續了多日，損失的可不止是幾艘戰艦那么簡單。
與之相對的，異蟲的尸體也多得多，多得完全可以以百萬為單位去統計。但那有什么關系，僅僅是這樣，主宰并不在意這種程度的死傷。
不止是異龍、腐化飛蟲和蟲群吞噬者的尸體，利維坦和貝希摩斯的遺骸也屢見不鮮。顯然，遲遲無法拿下泰比魯斯星系的蟲群也付出了相當慘重的代價。
唯一讓馬特稍松一口氣的是，第二代主宰蟲群中爆蚊的數量并不算多，否則戰役還要艱難得多。
奧古斯都大帝下令阿列克謝·斯托科夫率領精銳艦隊鎮守查爾之舉可謂是早有先見之明，失去了查爾亡骨壕溝中數量最龐大的爆蚊蟲巢，如今第二代蟲群中的爆蚊數量已經出現斷層，新生的爆蚊遠遠趕不上消耗的，以至于出現無兵可用的窘境。
很快的，泰比魯斯星系中剩下的帝國戰艦就發現并回應了休伯利安號。好消息是，霍瑞斯·沃菲爾德的艦隊雖然遭到重創，但依舊還能戰斗的戰艦仍有八十余艘。
一些帝國戰艦已經被完全摧毀，殘骸四分五裂地散落在黑暗冰冷的太空中，另一些則只是失去了移動或是開火的能力，而其上的帝國海軍士兵正在為已經進入戰艦中的異蟲爭奪艦上的控制權乃至每一寸空間而殊死血戰。
在那些搖搖欲墜的戰列巡航艦上，損管人員們還在爭分奪秒地加固受損的艙壁、連接損壞的消防水管和液壓總管、鋪設應急電路.竭盡全力地想要讓自己的戰艦再一次運行起來甚至是重新投入到戰斗之中。
但看在上帝的份上，這可不是一兩名SCV就能修的好的。
目前來說，剩余的帝國戰艦正與星靈艦隊一同組成密集的防御陣型，堪堪抵御蟲群如同洪流般的沖擊。
壞消息是，隨著三分聯軍進一步進逼泰比魯斯星系外圍，主宰一怒之下又增兵三倍，意圖盡快解決泰比魯斯的沃菲爾德和阿塔尼斯艦隊。
不過這可能算不上壞消息。對于正要沖進陣中啟動薩爾那加神器的馬特來說，泰比魯斯星系的異蟲當然是越多越好。
看向星圖時，馬特意識到主宰感到焦急完全是理所當然的。
埃德蒙·杜克的阿爾法中隊已經抵達泰比魯斯的臨近星系，距離這里不過幾光年遠。米拉·漢的帝國掠奪者艦隊不到半天就能趕來支援，只是現在正有一支蟲巢艦隊把他們牢牢地拖住了。
想到米拉，馬特不自覺地搖了搖頭。只是看到這個名字馬特就一個頭兩個大，她是少數他完全無法招架的女性。
而就在另一個方向，達拉姆星靈執行官科洛尼斯（Koronis）的艦隊也逼近提爾伯恩星系，正跟格倫德蟲群主力打得難解難分。
科洛尼斯麾下的艦隊自星靈帝國時代就已經組建，曾在和平年代與銀河系中執行抓捕黑暗圣堂武士和尋找薩爾那加遺跡的遠征任務。
可不僅連黑暗圣堂武士的影兒都沒有找到，科洛尼斯和他的部下還因未能在艾爾淪陷時及時趕回家園而悔恨不已。正因為如此，這些終日生活在痛苦與自責中的圣堂武士們自是一馬當先，要為他們犯下的罪行贖罪。
這些高貴的星靈恨不得趕到艾爾淪陷以前跟異蟲同歸于盡，在此視死如歸的精神下所戰斗力也可見一斑。
科洛尼斯的后面，星靈帝國第七艦隊（7thfleet），也在趕來的路上。
又是一支星靈帝國時期的艦隊，哪怕只是昔日無敵艦隊的一個縮影，這支艦隊已經相當龐大。這完美地詮釋了什么叫家底厚實，瘦死的駱駝比馬大。
星靈總是喜歡直接折躍已有的戰艦和建筑而不是建造新的，你永遠都不知道星靈們能從祖墳里掏出什么他們自己都已經快要忘掉的恐怖玩意出來。有可能人類腳下的星球就沉睡著一支龐大的星靈艦隊，一醒來就嚷嚷著要重拾自古有之的祖地。
“霍納上將，感應器顯示正有大批的異蟲脫離主戰場向我們而來了。”馬特的副官波特在這時候提醒到：
“是蘇圖爾蟲群的帶翼巢群，其中有四只蟲群利維坦。”
話音未落，蘇圖爾巢群那標志性的藍色甲殼和血紅色的眼睛仿佛已經近在咫尺。蘇圖爾異蟲一貫以恐怖的攻擊性著稱，稱得上是蟲群之中的狂戰士分支。
在休伯利安號下下行的陰影中，如同狂怒的蜂群，一大批異龍和腐化飛蟲撲向了這艘雄偉的帝國旗艦，升起的綠色護盾上立即出現了酸液與護盾力場碰撞消蝕產生的火光。
休伯利安的艦炮再一次咆哮起來，這艘功勛卓著的傳奇戰艦強大而狂暴的火力立即毫不留情地撕碎了每一只試圖靠近的異蟲。
同一時間，更多的異蟲生命信號出現在了休伯利安號的主屏幕上，各個顯示面板的紅色光點瘋狂地跳動著，這一區域的異蟲數量在幾分鐘的時間就超過了一百億。
“它們怎么突然朝我們來了。”納魯德灰白色的眉毛不安地皺了起來：“也許異蟲已經察覺到神器的存在，它們對薩爾那加造物的感知相當的敏銳。”
“可能主宰已經有所懷疑。”馬特點了點頭：“那就讓它再擔驚受怕一陣吧。”
“波特，聯系所有的己方帝國和星靈戰艦，把我下面要說的話放到公共頻道上。”
“是將軍。”副官立即照做了。
“所有聽到該通訊的我方艦長，這里是休伯利安號，我們正在向蟲群艦隊正中心前進。”馬特知道星靈艦隊的指揮官也能聽到他正在說什么：
“我們的手里有薩爾那加神器，重復一遍，我們的手里有薩爾那加神器，正在向蟲群艦隊正中心前進。”
“請求火力掩護。”
“霍納將軍，艾爾之盾已經收到。”片刻后，達拉姆高階執行官阿塔尼斯的聲音傳來：“全體艦隊注意，我們要幫休伯利安號開辟一條通往蟲群艦隊中心的道路。”
“跟上我的旗艦，我們從正面突破！”
“都聽到了嗎？”另一邊，沃菲爾德疲憊但依舊堅定的聲音徐徐傳來：“不論付出任何代價，不論付出多少犧牲，都要確保休伯利安號能抵達陣心。”
“所有帝國艦隊，前進！
阿塔尼斯和沃菲爾德是知道馬特正準備做什么的，可普通的艦長并不知道。
就是這樣，收到命令的所有帝國和星靈戰艦都無一例外調轉船頭為休伯利安號吸引異蟲的火力。
帝國戈爾貢級戰列巡航艦雷神之錘號（TheThunder）就在休伯利安號的前進道路上，在之前的戰斗中，這艘飽受蟲群圍攻打擊的戰艦的護盾早已消耗殆盡，表面滿目瘡痍。
沒有任何遲疑的，雷神之錘號徑直迎向了撲向休伯利安號的一只利維坦。在黑暗的虛空中，兩個巨大的虛影迎面相撞。
隨即，雷神之錘的艦長下令引爆戰艦上的四座泰坦聚變反應堆，恐怖的烈焰立即吞沒了這艘戰艦與周圍的一切。
處于體型的絕對劣勢之下，朱庇特號米諾陶戰列巡航艦依舊迎上了休伯利安面前的利維坦，本就破損的艦體再一次熊熊燃燒起來。
又一艘戰艦的無線電頻道完全靜默了，令人心寒地一片死寂。
休伯利安在鐵與火的戰場上一路前行，一路無數戰艦沉沒，無數異蟲伏尸。
烈焰吞沒了整個泰比魯斯星系。
(本章完)
