“巨獸獵人(Monster
Hunter)，這是由瓦多納主星瑟羅斯造船廠（Cerros
Shipyards）建造的第三艘戈爾貢級戰列巡航艦，也是全帝國的第十一艘。她是泰倫帝國軍事工業皇冠上最閃亮的明珠，帝國海軍的驕傲。在新一級的戰艦服役以前，戈爾貢就是帝國最龐大最強大的戰艦。”
杰克·布羅迪將軍站在一座正隆隆升起的垂直升降平臺的邊緣，靠著刷著黃色警示標志的欄桿向奧古斯都皇帝與身后的帝國將軍們展示那正如同山脈一般停靠在巨型船塢中超級戰艦。這艘超級戰艦儼然真正的鋼鐵巨獸，層層的甲板高地錯落，聳立的巨大炮塔蓄勢待發，那黑漆漆的炮口中無疑隱藏著毀天滅地的力量，黑色與紅色相見的涂裝盡顯那壓迫性的威懾力。
戈爾貢戰列巡航艦是泰倫人類歷經三次戰爭洗禮，為應對外部入侵維持秩序而建造的超級戰艦，擁有迄今為止最龐大的艦體和最駭人的巨炮，極具力量，堅固強大，蘊含著鋼鐵與火焰之美。戈爾貢身上的每一寸鋼鐵都彰顯著人類的力量，每一門艦炮都是為毀滅人類的敵人而生。
這里是泰倫帝國烏薩造船廠，位于克哈Ⅳ號的第二顆衛星烏薩之上。重力大約只有標準重力的十分之一。經過不斷的改造，烏薩的地表都已經完全被無數匝道連接在一起的工業城、星際港口、造船廠和都市學院所覆蓋，處于一片人造大氣和重力場中。衛星和周圍的空間站上住著好幾千萬人，已經比一些帝國邊緣殖民地的人口都要多了。
建造星際戰艦是展現一個星際文明實力的關鍵，需要難以想象的資源，需要由大批大批的工程師、建筑師、冶煉工、鍛工、焊工等各個崗位的工人齊心協力、凝聚智慧才能建成。這也是一個漫長而艱辛的過程。
但總的來說，絕對是物有所值。
烏薩擁有帝國最大的海軍基地，整個奧古斯特格勒的海軍學院畢業學員都將到這里進行更進一步的深造。同時，這顆衛星也是重啟后的帝國幽靈計劃的搖籃，仍在不斷地向全帝國輸送軍事人才。
站在衛星烏薩向天空看去，可以看到數不勝數的帝國星際戰艦和船只起起落落來來往往，天邊的克哈不過是一顆巨大的深藍色月亮。
奧古斯都抬頭看天的時候，總是會想到天上雖然有千萬個明星，卻沒有多少是屬于人類的。
“她美的驚人不是嗎？”奧古斯都大帝微微點頭：“我們有整個科普盧最好的戰艦了，這是帝國海軍與工業實力的直接體現。”
他說：“有了新式的戈爾貢戰艦，就等于帝國在這星際之間擁有了一座不斷前進的堡壘。”
旁邊的幾名UNN特邀記者連連拍照，他們用的是權限受限的老式相機，按快門的手抖得像是帕金森。老樣子，這些記者會詳細記錄下奧古斯都皇帝視查造船廠的全過程，最后再按宣傳需要自行剪輯。
這幫人都是業界精英，能把黑的剪成白的，男的剪成女的。
其中就有被譽為新聞界一顆冉冉升起的明星的多米·沃米利安，他此刻正穿著打理得一絲不茍的紅色制服，一面擺弄著在流動氣流中不安分的藍領帶，一面表情嚴肅地確保攝像鏡頭能夠分秒不差地捕捉到帝國元表重要講話的英姿。
“在菲尼克斯有關于艾爾戰場記憶中，他曾經與人類革命軍的戰士并肩作戰。那時，你們的戰艦還沒有如今這樣雄偉。”這一群人中也跟著凈化者塔蘭達爾，其巨大的身形人類之中實在是太過顯眼。稍等一會兒，塔蘭達爾就會乘著眼前的這艘人類戰艦前往位于艾迪昂星的凈化者星靈大本營進行談判。
“人類的科技也在不斷進步。”布羅迪將軍對塔蘭達爾的稱贊非常受用，他一邊揪著海象胡一邊指桑罵槐：“泰倫帝國之外到處都是窺伺人類家園的惡狼，只有建造一支強大的海軍艦隊才能據敵于國門之外。”
“我認為這很有必要。”塔蘭達爾豪邁地說：“而我的利刃也是為此而生的。”
沃米利安小心翼翼地端詳著這個看起來既酷炫又嚇人的機械星靈，心里只是把那歸于先進帝國科技的范疇。
要不是有關于這個機械星靈的信息在情報解密以前都嚴禁報道，沃米利安準會想個“在奧古斯都元首的英明領導下，帝國已經研發出機械星靈軍團！”這類勁爆的標題大出風頭。
“凱特，打起精神來，不要錯過元首的每一個精彩瞬間！”沃米利安對旁邊的一位黑發女記者指手畫腳著說到。
“我發誓這是我這輩子最精神的時候。”凱特·洛克維爾正聚精會神地調整鏡頭。她是UNN宇宙新聞網的新晉主持人，以其甜美可愛的形象在全帝國范圍內拉攏了一批新受眾。
這叫沃米利安很是嫉妒，認為她總有一天會威脅到自己的地位。
“放眼整個帝國海軍，戈爾貢戰列巡航艦都擁有顯著的優勢，不論是裝甲厚度、推進系統、武器武備以及各項系數都是如此。”布羅迪沒有意識到自己正向一個星靈吹噓帝國戰艦的行為實在是屬于班門弄斧，但好在塔蘭達爾對這方面也不甚了解。
“以巨獸獵人號為例，其所使用的艦裝護板使用的最新式的硬化合金板材，艦身涂裝著黑色的納米網格涂層以抵御電磁干擾和攻擊。光是為了這些新型板材，我們就準備了四年，向一千多個公司下達了訂單。”他說：
“巨獸獵人加裝了J23艦對艦飛彈發射器、重裝排炮、遍布艦身的定點防御系統、導彈艙、防御矩陣，其裝備的加強‘Y’型大和炮一擊就能重創乃至摧毀一艘同時期建造的米諾陶級戰列巡航艦。”
“我們對新式戰艦的性能非常滿意，并且完全可以認為，她們已經能夠與星靈帝國的戰艦一較高下！”
“想象一下當這些龐然巨物占據高空軌道向著地表開火的時候是什么樣的！”
“嘣——”旁邊的雷諾適時地接了這么一句。
“將軍，您的意思是，帝國已經完全能橫掃星靈艦隊了？”沃米利安好像是從地下蹦出來的地鼠那樣跳了出來。
“如果是星靈的殖民地艦隊的話，那是當然的。”布羅迪說不出最起碼也能在星靈帝國主力艦隊面前全身而退這種話，那就太丟人了。畢竟帝國雖然已經開始裝備戈爾貢級戰列巡航艦，但是并不多。
“我明白了。”在沃米利安的心中，星靈已經是不堪一擊了，反正總要讓帝國人民保持信心。
“星靈這些年也在研發新式的戰艦，比如正在尼福爾海姆戰場上出現的風暴戰艦。我們仍在評估這種新式戰艦的威脅，因為這種載有超視距巨炮的戰艦甚至能夠在星系之外發起攻擊，足以在雷達發現敵人以前摧毀我方戰艦。”布羅迪借題發揮：
“我認為，帝國海軍應該研發能夠反制這種星靈戰艦的武器。”
“必須考慮這種情況。”奧古斯都在這時說。
“不過，星靈并非泰倫帝國的敵人，我們的主要目標還應該放在邊境的異蟲身上。”
“奶奶的，這里的空氣聞起來腌入味兒的咯吱窩。”突然間，一個不合時宜的聲音忽然就冒了出來。
泰凱斯眼底深色的眼袋清晰可見，看上去也是一臉仙氣，可能還醉著：“啊，誰知道公共廁所在哪兒，昨天酒喝多了現在我想撒尿，憋不住了。”
昨天他被幾個帝國奧格勃特工從床上拉起來的時候身上還是光溜溜的，身邊趴著好幾個國色天香的美人。這爛人賴在床上愣是沒人拉得動他，最后是幫他付了嫖資才肯走的。
“這話記得剪掉。”沃米利安囑咐自己的搭檔說：“這是帝國機密。”
“了解。”凱特眨了眨淺灰色的大眼睛，做了個OK的手勢。
“芬利中尉，我也是這么想的。”沃米利安走到泰凱斯的身邊想要套近乎好為獨家專訪。
“你也想撒尿？”泰凱斯一向不喜歡這些記者。
“呃，事實上......不。”沃米利安心里已經打定主意之后要對此人敬而遠之。
“狗屁，我想要撒尿。”泰凱斯毫無帝國英雄形象，張口就是屎尿屁。
“就地解決吧，記得抬起一條腿，別把自個當人。”奧古斯都瞅了他一眼說。
“我又不是狗......”帝國皇帝可是泰凱斯最難對付的那個人。
“那你就憋著。”奧古斯都說。
“哇哦。”凱特說：“這才是真正的男人。”
升降平臺在升至最高點的時候停了下來，多道平行的電磁加速軌道正位于下方，那里的信號燈正隨著戰機的起落而閃爍著不停。
此刻，一條連通著戈爾貢級戰列巡航艦巨獸獵人對接艙的隧道已經出現在了奧古斯都的面前，而迎接皇帝的巨獸獵人號艦長已經等候多少，一列列身著藍灰色帝國海軍制服的帝國海軍士兵也在兩側依次站開。
“布朗艦長。”奧古斯都走過去與那位戴著寬檐軍帽的海軍上校握手：“我很高興能看到巨獸獵人號上的所有軍官和士兵都已經做好了迎接一場星際戰爭，保衛帝國的準備。”
“這是我的榮幸，陛下。”布朗艦長是個身材修長雙眼炯炯有神的帝國軍人，他的年齡可能只比奧古斯都大上一些。
杰克遜·布朗是新帝國時期涌現出來的卓越海軍人才，曾經指揮過巨獸級和米諾陶級的戰列巡航艦。
他最突出的戰績就是在勃朗特海戰中指揮著兩艘帝國巨獸級戰列巡航艦擊退了四倍于己的聯邦戰艦，而在第二次全面戰爭中，這位一身膽氣的帝國艦長甚至在與主力艦隊失去聯系以后一路殺進了提亞瑪特蟲群的母巢世界桑格，嚇得二代主宰倉皇轉進。
這時候，布朗身后的帝國海軍士兵們紛紛向奧古斯都敬禮。
UNN的記者們頓時兩眼放光，這可是征兵宣傳的最好材料。
巨獸獵人號上的乘員超過八千人，如果算上可承載的帝國海軍陸戰隊最多可搭乘兩萬多人。作為新入役的戰艦，這艘戈爾貢戰列巡航艦上的骨干軍官都是來自于舊艦隊的，但大部分仍然是新兵。
戈爾貢戰列巡航艦比米諾陶級戰列巡航艦還要大得多，完全能夠支撐其深入星區邊緣航行。在未來，這些船員很可能要在戰艦上生活至少半年時間，而這艘船就是他們未來的家。
對于這些年輕的士兵來說，這段經歷必然是極度難熬的，因為只有在戰艦返回帝國疆域進港維護時他們才能與家人聯絡。但另一方面，家人也是支撐著他們加入帝國艦隊的動力。
帝國軍人是榮譽的象征，如今的年輕人們都以此為榮，以加入艦隊當作自己的人生規劃。
“不得不說，海軍部的那幫人還不賴。”雷諾也跟著奧古斯都走進了船艙中。
相比于他們白手起家時的旗艦休伯利安號，戈爾貢里的空間大得就像是豪華旅店，仿佛就連過道都大上了好幾倍，說不準還能在里面開禿鷲車。雷諾知道，這種超級戰艦里面甚至還有幾個浴室，用的還是水。
因為還是新戰艦，巨獸獵人號的船艙里還帶有涂料和上光劑的味道，但闊綽的艙壁和天花板總是整潔而明亮，紅棕色的地毯氣派的就好像是正身處于皇宮華麗的會客大廳中。這里驚人的舒適與愜意，海軍士兵們甚至能夠在休息時間開壘球比賽。
只是盡管時代在不斷進步，但奧古斯都和雷諾這些人還是舍不得休伯利安號。
“我敢說，要是開著這家伙到尤摩揚領地的外層空間逛一逛，他們又得驚愕好一陣子了。”雷諾那好像剛剛提了一輛豪車正迫不及待地出去招搖過市的嘴臉令人印象深刻。
“算我一個。”泰凱斯還在找廁所。
“帶上泰凱斯。”奧古斯都對雷諾說：“我看他已經快閑出蛋來了。”
“哦，奧古斯特格勒的紙醉金迷撩撥著我的心。”大詩人泰凱斯說。
“一路順風，戰士們。”奧古斯都沒理他：“我在克哈等著你們回來，這里的燈火永遠為勇士而閃爍。”
又送走了一支艦隊，不知道有多少家庭將在夜里輾轉反側，無法入眠。
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