第(1/2)頁 2493年8月25日。
查爾，查爾初號軌道平臺。
這座年久失修的軌道平臺建造于查爾殖民時代的早期，由多個保持相對靜止的小型平臺組成。每一座小型平臺都是一座功能齊全的多功能居住站，上面是高低層間錯的預制構架和金屬框架建筑，有如樹叢間高度不一的灌木叢一樣間錯有序。
混合著早期殖民時代極簡主義風格的暗橙色和灰色鋼鐵建筑間是橫跨多個平臺的鐵索高架橋、環形列車鐵軌和磁懸浮車輛加速軌道，密集的聚變反應塔、冷卻塔、星港中央信息處理塔和信號塔構成了一個令人生畏的，黑暗的鋼鐵森林。
任何一個來查爾初號軌道平臺的來客在一頭扎進這密不透風的、帶著金屬冷色的鋼鐵森林里后，都會迷失在交錯的道路、黑暗幽深的小巷和無數渦輪通風管道吹出的熱風與蒸汽中。
在這里，地面是立體的而非一個平面，一座巨大的鋼鐵建筑總是用合金鋼橋梁、捆扎在一起粗如大蛇的線纜和交錯的電梯驅動直梯連接另一座，一座無與倫比的大樓框架總是包覆著另一座。
居住區的巨型大樓是一面面巨墻，上面是成千上萬完全一致的靛青色玻璃，仿佛幽暗的鏡子，映照著查爾橘紅色的火光和鐵塔上電線的流光。
查爾初號軌道平臺上沒有哪怕任何一座建筑能夠與精美和華麗這幾個詞有多少的聯系，以鋼材打造的高樓僅為在查爾工作的工人設計，看上去更像是用樸實的石灰巖和鋼筋混凝土堆砌的壁壘。
打造該平臺的聯邦建筑企業完全按合同上的要求打造了質量可靠的軌道平臺，規劃合理的工業區和建筑區有著完善的通風設施、污水處理設施甚至是娛樂設施，但難免在舒適度的設計上精簡再精簡。
每座大樓都可容納上百人個家庭幾千人，里面附帶商店、酒吧、自助洗衣及烘干間、私人診所，一應俱全，完全是一座小型城市。
對于一個空間資源極度寶貴的軌道平臺而言，每一寸土地都必須得到妥善的使用，從來如此。
“該騎一騎小馬駒了，小伙子們。”吉姆·雷諾站在查爾出號軌道平臺的星港發射港平臺上呼喊著，招呼他手下的革命軍第16摩托化步兵旅第4營士兵登上正隆隆作響的一排排APOD33運兵船。
身著藍色動力裝甲帶著銀色雙翼徽章的士兵列隊走上運輸船帶有坡道的舷梯，每個人的肩甲上都噴涂有盤繞的灰色響尾蛇骷髏，旁邊的一輛輛T280型太空工程車正將一座座載禿鷲車的貨架推入運輸船的下層貨艙。
這些士兵都屬于“雷諾游騎兵”，一支完全以吉姆·雷諾的名字命名的部隊。這無疑是證明革命軍元帥奧古斯都·蒙斯克對他看重，也是雷諾本人聲望和能力的展現。
恐怕也只有雷諾能夠獲得奧古斯都如此這樣的賞識和重視，而他本人也通過輝煌的戰績讓那些嫉恨自己的人乖乖地閉上了嘴。
雷諾是極為出色的戰場指揮官，他不是那種慣于使用縝密周全的軍事部署取勝的將領，但其無疑是一個軍事戰略上的天才，他常人無可企及的戰略眼光總能在不經意間抓住在戰線上的薄弱之處和致命的軟肋。
偉大的奧古斯都元帥常常對他的將軍們這么說：通往失敗的道路有千百條，通向勝利的卻只有一個。如果通過凱旋之門需要一把鑰匙，那就是吉姆·雷諾。我見過許多聯邦將領，他們名聲赫赫，卻都比不過雷諾。
“這可不是飆車游戲，小鬼。我去過許多星球，只有查爾給我們帶來的損失最大。”一個帶著灰藍色平頂軍帽身著參謀長制服的軍官走到雷諾的身邊。
在出發以前，奧古斯都親自任命阿克圖爾斯的老部下查爾斯·霍納少將為遠征軍總參謀部參謀長，幫助雷諾指揮這么一支龐大的軍隊。
要知道，查爾遠征軍就是不算上后勤人員也足有12萬，就是奧古斯都對雷諾的能力和性格足夠放心，也必須派遣信得過的人輔佐他。
早在加入革命軍以前，在聯邦第33地面突擊師服役的查爾斯就憑借戰功晉升上尉，成為革命軍以后更是被火速提拔為校官。
而在獨自率領革命軍第22裝甲師、第3革命軍工程團、兩個磁軌重炮旅和一個拆彈連組成的部隊拿下了凌水之傲（pridewater）行星以后，查爾斯立即被奧古斯都提升為少將被親自為授勛，頒發帝盾勛章、白色橡樹勛章和克哈銀塔勛章。
查爾斯·霍納就是那種從一線戰線上晉升至此的將軍，他甚至沒有上過軍校，是在革命軍休整旗艦才作為第一批遠赴尤摩揚軍事學院的軍官參加了為期兩個學期的系統軍事學習。
“查爾是個人間地獄，可我們絕不會懼怕它。”雷諾也穿戴著一身深灰色的動力裝甲：“戰爭是個紅色的地獄，而我們在惡魔的刀叉上跳舞。”
“沒想到你還是個詩人。”查爾斯少將與雷諾的關系其實相當不錯，并且革命軍中的將領都喜歡跟這樣正直可靠的人做朋友。雷諾跟許多革命軍將軍都處得非常得不錯，除了埃德蒙·杜克。
這話一般都是泰凱斯·芬利對雷諾說的，一般在他們戰場和酒吧里打伴時，到興處時泰凱斯多會夸上雷諾幾句，而雷諾則說他媽的再也沒見過比泰凱斯更好的好人。
“這是奧古斯都那家伙說的。”雷諾說著又朝著正在發射港平臺上的革命軍戰士們喊道：“動作再快一點，蟲子可不會等我們穿戴整齊了再攻擊我們，它們可不是操著塔桑尼斯腔的貴族紳士。如果你們不把自己的裝甲收拾好，蟲子就會掏你們的屁股。”
“哈哈——”
“快快快，為什么你們已經打了五年的仗，動作還慢得跟老太太一樣，我可不記得我教出過這樣的士兵。”查爾斯高喊了一聲，平臺上鋼靴踢踏的聲音立即齊整密集起來。
“元帥真說過這樣的話？”他說完又小聲問雷諾說。
“我聽泰凱斯說的。”雷諾沒有去想泰凱斯自己又是聽誰說的。
發射港上的一部分運輸船已經收起推進器開始升空，不斷有飛船迅速地消失在黑暗的深空中，他們都屬于摩托化部隊，是雷諾的直屬部隊。
第16和第3摩托化步兵旅都屬于革命軍查爾遠征軍指揮部的直屬部隊，通常而言，直屬部隊往往都是精銳或者是守衛部隊。
而沒錯，我們的查爾遠征軍司令“雷先生”簡直愛這些狂躁的禿鷲車愛得不得了。他直言禿鷲車就是牛仔的馬，它們就和牛仔帽和釘靴一樣地重要。
對此，革命軍首席工程師羅瑞·斯旺則往往會持有完全不同的看法，他不無遺憾地把禿鷲車騎手稱為坐在炸藥桶上撿廢料的。
查爾遠征軍也是少數的設立大規模摩托化部隊的軍團，因為在 (本章未完,請翻頁)
第(2/2)頁 查爾那遍及火山的灰燼平原上，能夠實現高速機動的禿鷲車可是無價之寶，它們就和能夠快速推進的裝甲部隊一樣的重要。
如果一名禿鷲車騎手有著足夠豐富的經驗和高超的技術，那么他甚至可以靈活地駕駛著自己的座駕在起伏不停的戈壁丘陵間像是沙鼠一樣地跳躍。
不斷有運輸船升空的情況下，發射港平臺上也依然聚集著大批大批的革命軍士兵，即使是有星靈艦隊的掩護，光是將數萬士兵運往查爾地表也不是一件輕松的事情。
目前革命軍查爾遠征軍和塔薩達爾的艦隊已經在查爾的高空軌道上站穩了腳跟，期間也是付出了極大的犧牲才重新奪回了這座已經被異蟲完全感染的軌道平臺。
“安提加還有什么消息嗎？元帥指揮部那邊呢？”雷諾看著遠處的密密麻麻的軌道平臺建筑，只要看到它們，他就會立即回想起奪取這座平臺才付出的犧牲。
放眼望去，仍未重新使用的鋼鐵建筑表面還留有明顯的黑色燒灼痕跡，凄涼與荒蕪縈繞在那些銹跡斑斑的、裸露鋼筋框架上。每一座巨型建筑都像山一樣高，而面向雷諾的那一面就是峭壁平順筆直的橫切面，千百個窗戶的空洞正無聲地講述著曾發生在這里的悲慘過往和慘烈的戰爭。
自從公會戰爭使得查爾的地表環境越來越險惡以后，幾乎所有的人口都搬到了這座軌道平臺上。異蟲入侵查爾以后，這座軌道平臺上數十萬的人口無一幸免。
沒有人知道查爾初號軌道平臺上的人們都曾經經歷過什么，但他們當時的絕望和悲慘一定世所罕見。
雷諾帶著人剛剛抵達這里的時候，這座軌道平臺已經完全成了一個由丑陋有機質組織、堅硬的外骨骼甲殼、蠕動的深色靜脈血管和暴露在真空中的巨大器官再混合鋼鐵所制造出的怪胎，仿佛一個孕育著邪惡生命的怪物。
查爾初號軌道平臺下方的下水道里堆放著成堆成堆的蟲卵，因為那里對于異蟲而言溫暖且潮濕。
反應堆艙室和通風管道里滿是被乳白色膠質外殼和囊泡所包裹的卵，就像是蠕動的成群白色蠕蟲或是蠅卵。那里面全是被感染的人類，代替橋梁和鋼結構連接各個小型軌道平臺的也變成了巨大卷曲的觸須。
在星靈圣堂武士的協助下，雷諾的部隊把初號軌道平臺燒了個干凈，之后他親自帶著雷諾游騎兵、雷諾的響尾蛇（重裝坦克部隊）、戰地豪豬（動力裝甲經過升級的少數精銳）、普羅米修斯連隊（不同于紅魔火蝠的另一支噴火兵部隊）和地獄犬連隊（專門對付異蟲的部隊）在兩天的戰斗以后，完全掃清了整個軌道平臺。
現在，查爾初號平臺的大部分區域已然成為了鬼城，而且據說那里還存在著被扭曲的怪物。
此后，塔薩達爾所率領的星靈遠征軍相位技師在該軌道平臺鋪設了矩陣網絡并架設起了護盾力場，雷諾才進一步控制了這里。
“雖然安提加現在什么都缺，但總的來說還是因為現在涌入的人口實在是太多了。安提加主星的經濟大概只有過去克哈Ⅳ的十分之一，人口卻是四倍。”查爾斯回答說。
“但安提加的發展速度卻很快，安撒達爾和美第斯山脈的附近就發現了儲量龐大的高能瓦斯氣泉。加上尤摩楊人還在向那里大規模地運送救援物資，相信安提加很快就會成為革命軍世界的中心。”
“至于元帥指揮部——奧古斯都元帥命令你要密切關注查爾的動向，如果這里出現地球人，一定要立即向他匯報，由最快的加密通訊頻道，若有耽誤軍法處置。”
“地球人，查爾怎么可能會有地球人，簡直就像是穿著學士服跳芭蕾的泰凱斯一樣可笑。”雷諾接著說：
“但既然是他說的，那么我一定會照做。軍令如山。”
“通知部隊，登陸行動計劃不變，將在標準時上午10:10分展開。這一次，我們一定要在亡骨壕溝建立礦區，建立足夠多的瓦斯廠。”接著，雷諾在指揮頻道里下令說。
“已經沒有多少時間可以浪費了，奧古斯都·蒙斯克元帥對我們寄予厚望，我不希望那成為一個過去式。”
最近的革命軍星球埃洛斯距離查爾也有數百光年之遠，補給線過長帶來的問題已經暴露無疑。雖然暫時還沒什么海盜敢襲擊革命軍的補給船隊，但只要這幫亡命之徒中出了第一個吃螃蟹的人，就難免麻煩不斷。
查爾遠征軍中車輛飛船很多，用油更是緊缺，即使禿鷲車甚至能用酒精湊合著開，但架不住數量多。
而查爾星系中蘊含資源的星球寥寥無幾，即使是星靈也必須從查爾的地表采集晶體礦物和高能瓦斯氣體，以從薩古拉斯本土折躍更多的部隊和戰艦的傳送門。
但在數次登陸戰役后也僅僅是在該星球的地表開辟出幾個戰略意義并不大的登陸區，進展難以令雷諾和塔薩達爾滿意。
原來，他們都以為蟲群在主宰死后已經受到了重創，但實際上并非如此。
查爾蟲群依舊強大。
就在主宰帶領在麾下最大的兩支蟲巢提亞瑪特蟲群和耶夢加得蟲群登陸艾爾以后，另一只在此前被人們所忽視的腦蟲薩斯卻一直在查爾培育它可怕的嘎姆蟲群。
在原來的時間線中，腦蟲薩斯是第一只被黑暗教長澤拉圖殺死的腦蟲。但這個時間線里，因為已經被奧古斯都殺死過一次，薩斯第一次體會到了死亡的痛苦，所以在感受到澤拉圖已經潛入查爾以后它選擇了退避三舍，讓自己的兄弟們出風頭。
這救了薩斯一命。
腦蟲薩斯以謹慎的性格和狠辣的手段而令其族群的敵人深感恐懼，而它也可能是腦蟲中最聰明的那一個。薩斯在性格上的缺陷是使得它屢次失敗的主要原因，但腦蟲之所以是高智慧的異蟲個體，是統帥蟲群的主腦，正因為它們會學習，會思考。
會成長。
同時，因為謹慎，薩斯在主宰死后的時間里于查爾瘋狂地擴張它的蟲群。
正是薩斯在達戈斯回歸以前維持住了局面，并壓制驅逐了蠢蠢欲動的刀鋒親王托什。
另外，由于奧古斯都的革命軍和塔薩達爾守住了通往薩古拉斯的薩爾那加傳送門，本應涌往薩古拉斯的腦蟲和它們的族群也都回到了查爾。
在提亞瑪特蟲群的腦蟲達戈斯和耶夢加得蟲群的腦蟲亞克返回查爾以后，查爾蟲群依然再次團結一致，它們擊退了塔薩達爾和雷諾聯軍的多次進攻，無比忠誠地守衛著那只新生的主宰。
－－－－－－題外話－－－－－－
感謝兄弟們的
