控制塔林立的塞伯魯斯工業區隨著公路的延伸逐漸被冷冰冰的藍色對稱盒式建筑群和轟鳴的渦輪風扇所占據，灰藍色的高聳框架結構中填充著青銅色和棕色的強化合成玻璃。氣勢恢宏的多層復合巨型建筑、反應堆發電站、鐵軌網絡和呼嘯著的列車主宰著瑪古羅群島的地平線。
在托魯斯星上沒有塔桑尼斯的霓虹繽紛，只有線條冰冷的工業聯排建筑和亮橙色的全息熒屏。在這兒甚至看不到一點點用于點綴的綠意，每一寸土地都澆筑著灰色的混凝土。
奧古斯都所乘坐的專車歷經重重關卡才進入了塞伯魯斯工業園區的核心，而據薩布索里安博士所言，與這里的鑄造工廠相比，剛才那些打著標簽的異蟲不過是小兒科。
這里看上去并不像是用于圈養異蟲的大型農場，反倒更像是建立在水晶礦附近的復合工業都市。在那些日夜動工的工廠里，剛剛采掘出來的水晶礦就會被投入熔爐鑄造成合金鋼板，再被精準地切割用于建造車輛、建筑乃至于戰艦。
“我們圈養異蟲，訓練異蟲，改造異蟲。它們將成為泰倫帝國的戰爭惡犬。塞伯魯斯蟲群大軍所指，所向披靡，無往不利。”
專車在一座如同立碑一般的高層建筑前停下來時，薩布索里安還在向奧古斯都吹噓塞伯魯斯蟲群。
薩布索里安博士與這個項目的許多人一樣，年紀輕輕頭發就不剩下幾根了。他主持著泰倫帝國中最兇險的項目之一，看上去卻是沉穩而內斂。
張揚的人在這一行里并不多見，薩布索里安正是塔桑尼斯精英階層的那副派頭，做事滴水不漏，遇事不慌不忙，瀟灑淡定，好整以暇。
“那就讓我看看塞伯魯斯工程到底把經費用在了什么地方。”奧古斯都在皇家衛隊的簇擁下走下車，命人把腦蟲α牽出來。
說到底，腦蟲還是無可爭議的蟲群之主，它根本沒費什么力氣就掌控了為其所準備的塞伯魯斯異蟲。那也正說明，那些異蟲還保留有主巢心智。
“我敢向您擔保，陛下，只要你看到真真正正的塞伯魯斯，就會相信帝國所有的投入都物超所值。”
“拿頭擔保？”奧古斯都皇帝看了看這座外墻嚴絲密合地貼有鍍鋅板的建筑，開了個令人膽戰心驚的玩笑。
薩布索里安博士臉色一垮，表示這并不好笑。
塞伯魯斯工程在泰倫帝國里并不怎么受待見，保守的帝國官員認為這個項目過于危險，無異于與虎謀皮，激進派則恨不得一天的功夫就要看到一支蟲群大軍。
撥給塞伯魯斯工程的資金在泰倫帝國軍費支出中一直占有一席之地，但軍方始終搞不清楚它們到底應該算哪個軍種。
總而言之，薩布索里安一直以來都承受著相當大的壓力。
“.”薩布索里安支支吾吾一陣，終究不敢說什么如若不成提頭來見。
好在奧古斯都只是笑一笑，撇下薩布索里安徑直向碑式建筑走去。跟奧古斯特格勒那些精致的、石料拋面的建筑不同，塞伯魯斯工程的這座則是標準的實用工業風格。
當巨幅的黑色大門在液壓裝置的嘶嘶聲中打開時，在高聳的穹頂之下，一座由鈦金鍛造車間、沖壓車間、焊接車間、裝配車間等組成的工廠赫然出現在奧古斯都的面前。無數傳送帶、機械臂、吊塔在燈光下投下一道道的陰影。
顯而易見地，塞伯魯斯異蟲身上那陰森可怖的機械移植部件可不會自己長出來。
每隔一段距離都可以看到荷槍實彈的塞伯魯斯安全部隊，裝甲上的地獄三頭犬標志份外顯眼。除吃飯睡覺以外，這些經過再社會化改造的士兵能夠二十三小時不停歇地守衛工廠。他們不需要娛樂，沒有欲望，比造價高昂的智能機械要好用得多。
在這里，傳送帶上的是不計其數的異蟲而非機械部件。因過度分泌的腎上腺素而興奮到顫抖的跳蟲正被鋼纜束縛在傳送臺上，在傳輸的過程中不可自制地發出不安的嗚嗚聲，每一條傳送帶都有成百上千只。
奧古斯都站著看了一會兒，看著一只只跳蟲被激光剪鉗切除巨大的螯牙和利爪，還在血流不止的時候就被焊上鋒利的鈦合金刀刃。它們的脊椎上甲殼和血肉被炙熱的合金鋼板甲和納米甲骨框架所取代，而裸露在外的電路、神經接口和管線則將所有的植入義肢組合在一起。
從那些跳蟲的痛苦模樣來看，在此之前它們甚至沒有經過麻醉處理。整個生產線的自動化程度都極高，操作人員只要按一按按鈕就能掌控全局。
如此夸張的義肢改造過程根本就不是人類所能承受的，或者說，只有異蟲在這樣瘋狂的改造中存活下來。
塞伯魯斯工程原本是為改造并控制人類設計，遺憾的是沒有足夠的實驗品能撐過他們完善該技術。奧古斯都皇帝并不需要操控人心的科技來掌控自己的人民，而異蟲塞伯魯斯工程就成了新的選擇。
“在異蟲看來這會很殘酷嗎？”奧古斯都問旁邊的腦蟲。
“殘酷？對蟲群而言，傷痛根本就并不重要。”腦蟲說：“個體無關緊要，族群才是一切。”
“很好，如果給我安上一只能放激光的眼睛，我就能給杜克老兒上一課。”
腦蟲布滿尖牙利齒的大嘴裂成一個可怕的弧度，這是一個極端邪惡的笑容。對它足夠了解的人馬上就會明白，這家伙很快就要使壞了。
“這太危險了，要是給你一對翅膀，你豈不是要上天。”奧古斯都拒絕了它的要求。
“說不準。”腦蟲說。
“我從沒有見過這樣的異蟲，它們看起來太奇怪了。”蟲后扎加拉也跟了過來，為了應付她可能失控的情況，其身邊始終都有多名皇家衛隊跟隨。
“我們也能給這只蟲后進行改造，讓她變得更加強大。也許一個外置大腦能增加她的智慧？”薩布索里安走了過來。
“但我已經很聰明了。”扎加拉攤了攤爪子。
“跟腦蟲比還差得遠呢？連克哈大學的一套卷子都做不出來，財務報表都看不懂，我要你到底有什么用？”腦蟲搖頭晃腦：“而且，傻子都覺得自己的天底下最聰明的那一個。”
“.？”扎加拉眨了眨眼睛，弄不明白。
“別做得太過火。”奧古斯都對此并沒有什么異議。
“容我為您介紹塞伯魯斯工程的力作，完美無瑕的藝術珍品：異蟲仆從，塞伯魯斯戰爭惡犬。”這一邊，薩布索里安博士知道自己表演時刻已經到來，他拍了拍手，一只已經完成改造的塞伯魯斯跳蟲向奧古斯都走來。
除將利爪替換為鈦金刀片外，這只跳蟲的脊背上還背負著鋼板、微型渦輪發動機、電容器和嵌入肌肉組織的管線。頭盔般的金屬外骨骼深深地嵌在它的整個頭顱上，其雙眼都被完全地替換為散發著冷光的大燈。
只得注意的是，這只跳蟲的背部還有兩根顫抖著的觸角，這是為塞伯魯斯主控中心遠程遙控所準備的。
“這只跳蟲比改造之前還要更強，它跑得更快，速度也更驚人。通過遙控技術，塞伯魯斯工程就能向操控無人機一樣控制它們。”薩布索里安在此停頓了一下：“最重要的是，我們還能加裝自毀裝置，讓它們承擔更危險的潛入任務。”
“但這太不人道了。”腦蟲評價說。
“改造異蟲比制作機械成本低得多，效率也更高。”他信心滿滿地對皇帝說到：
“并非只是奴役異蟲，我們是在用工業制造可由AI控制的戰爭機械。塞伯魯斯工程把蟲巢領主改造成可釋放無人機的空天母艦，把異龍和蟲群守護者改造成重型轟炸機，把雷獸改造成踐踏敵陣的陸地列車。”
“如果情況允許，我們甚至能在利維坦的體內加裝聚變反應堆和激光炮組。”
“如果你的確做到了，那么這就真的是一筆不錯的投資。”奧古斯都問薩布索里安說：“塞伯魯斯的機械神經植入技術能做到什么程度？”
“完全能取代異蟲的大腦。”薩布索里安說：“除人干控制以外，我們還能給異蟲腦中的微型計算機進行簡單的編程，讓它們執行簡單的指令，例如巡邏或是攻擊。”
說著，薩布索里安從口袋里掏出了一個彈力球，高高地扔了出去，那只跳蟲立即如閃電般竄了出去，把球迅速地撿了回來。
“很好。”奧古斯都點點頭：“我知道你們還改造了其他的品種。”
“不僅是母巢之戰以前的，就是新的品種也都有涉及。”薩布索里安把奧古斯都引向其他的車間。
不僅僅是跳蟲，生產線上還有大量的刺蛇和蟑螂，改造過程異常的血腥，不止是切割肢體那么簡單，配套的開顱手術也必不可少。
這還是比較常見的品種，奧古斯都還看到了許多塞伯魯斯異龍，它們的身軀也被植入了大量的機械義肢，就連一對膜翼都加固過。更小一些的品種，包括工蜂和幼蟲也有，但意義并不是很明確。
塞伯魯斯異蟲不受主巢心智的影響，因此它們可以在帝國部署靈能粉碎器時執行最危險的任務。
任何看到這一幕的人都會感到毛骨悚然，一力支持這一計劃的奧古斯都也知道這其中的風險。但相對的，塞伯魯斯蟲群的價值不可估量。
最終，薩布索里安把奧古斯都帶到了一只正被關在護盾力場中的雷獸面前。
這只雷獸比普通的雷獸還要龐大，幾乎就如同一座高山。它威武霸氣的巨刃已經被完全替換為鈦合金刀片，上面紋滿了如同藍色火焰般的花紋，數以千計的加固合金裝甲板、電子植入物和交錯盤覆的管線遍布于其山岳似的軀體之上。
奧古斯都甚至還看到了雷獸巨型頭冠上的導彈發射單元，其后甚至還有一個微型的導彈組裝工廠。看樣子，塞伯魯斯工程的人簡直就是把它改造成了陸型堡壘，上面甚至還有停機坪，他猜那是為了起降女妖轟炸機所準備的。
“一只王獸？”腦蟲說到：
“你們從那里弄來了這玩意兒？”
“是斯托科夫將軍從查爾送來的。”薩布索里安解釋說：“我們準備把它打造成一只真真正正的末日巨獸！”
“不僅如此，我們還為它準備了幾只經過改造的不潔者蝎蟲，配合蝎蟲的毒霧能力，它所發起的沖鋒將是毀滅性的！”
薩布索里安說話的時候，五只如同長蛇般的紅色蝎蟲正從塞伯魯斯王獸的背部伸出頭來，如同五頭龍一樣發出嘶嘶嘶的聲音。這些蝎蟲的尾巴與王獸的身軀連接在一起，就好像是共生體一樣。
“酷！阿巴瑟怎么沒想出來這招？”腦蟲目不轉睛。
“塞伯魯斯王獸的君王之刃經過燒藍處理，有著大馬士革刀般美麗的鑄型花紋。當它發起沖鋒，這些巨刃就會如同燃燒的火焰一樣發出風吟聲。”薩布索里安興奮得就像是一個正在像別人介紹玩具的孩子，他興致勃勃地對奧古斯都說：
“陛下，真希望看到它沖鋒陷陣的那一天。”
“不錯，正好可以留給斯托科夫的部隊使用。”奧古斯都說。
“維護成本應該怎么算？如果刀刃磨損了，那你們就不得不造新的。”
“我們可以回收在戰場上死亡的塞伯魯斯異蟲，裝備比異蟲值錢得多。至于磨損問題，我們有納米修復包可以使用。”薩布索里安說：
“況且，一旦被投入戰場，塞伯魯斯異蟲幾乎不可能活到下一場戰斗。”
“曾幾何時，我們的戰士也不得不面對這樣的命運。在那些尤為殘酷的戰場上，至今也是如此。”奧古斯都說。
相對而言，經過改造的塞伯魯斯蟲群比智能戰斗機器人好用得多。
“你做得很好。”奧古斯都對薩布索里安說：“什么時候能夠提交塞伯魯斯工廠的建造藍圖，斯旺的工程團馬上就能在前線生產它們。”
“我們甚至不必親自孵化異蟲，只需要在戰場上回收那些瀕死的異蟲。”他命令說：
“我已經迫不及待地要在戰場上看到塞伯魯斯蟲群了，它們是一件無比饑渴的武器！”
