第(1/2)頁 “轟隆——轟隆——”
整座指揮中心都在沉悶的轟隆轟隆的巨響震顫著，不時閃過的白光把奧古斯都剛毅的面龐照得透亮。那不是雷聲和閃電，而是來自與大和炮和星靈戰艦主炮轟炸主巢區毀天滅地的轟鳴。
這場戰爭卻一直蔓延至維拉里行省等周圍的各個行省，數不盡的生靈。艾爾一直都在燃燒著，燃起的戰火愈加熱烈，如唱響的歌謠在今日來到了最高潮。
“星靈帝國最后的艦隊加入了戰斗，數不勝數的星靈戰艦正在折躍至主宰巢穴上空。”就站在奧古斯都身邊的凱瑞甘套著白色手套的雙手操作著星圖臺,
一幅有感應器和科學船高精度攝像頭拍攝到的畫面投影至其面前的全息投影屏幕上。
金碧輝煌的星靈艦隊一艘接著一艘的出現在艾爾的靜止軌道上，其優雅的合金外殼和鳳蝶翅尖般的曲線完美地詮釋著星靈帝國的相位技師大師對美與藝術的詮釋。它們光輝閃耀，金子般的光芒如同是太陽。一排排排列整齊的星靈航母艦載機密密麻麻地在航母間往來穿梭，其機尾閃爍著的藍色光芒像是螢火。
天色漸暗，地面都籠罩著一片黑暗中，只有空中光芒奪目,
仿佛那才是燈火通明的城市，地面才是夜空。
在這支龐大的艦隊中，過去被認為是極為少見仲裁者卻數目眾多，這些華麗尊貴的月形飛船懸置于所有戰艦和飛船的升空。通常只有高貴的仲裁官階級才會駕駛仲裁者俯瞰整個戰場，這是一種支援型艦艇，裝載著先進的隱形力場、靜滯力場發生器，其內部充盈著仲裁官們強大的靈能力量。
任何星靈執行官都不會拒絕一架仲裁者的幫助，那既是分割戰場的利器，也能將整支軍隊都置于隱形力場之下。但仲裁官很少會加入到遠征軍的行列，他們肩負領導整個星靈帝國的職責，而不必像執行官那樣必須通曉戰爭和指揮的藝術。
在這支艦隊中，一些仲裁者甚至作為旗艦指引著剛剛抵達的星靈艦隊調整航向，這也意味著他們將在異蟲的攻擊到來時首當其沖。
“這是奧力加部族最后的無敵艦隊，無盡怒火傾瀉而出。”一名身著純金色鎧甲、戴著鑲嵌有藍色凱達林心靈水晶頭盔的星靈圣堂武士出現在了通訊頻道中，他身后則是奧力加部族的橙色旗幟。
“為艾爾而戰！”
“一切都為了艾爾。”在另一個同步頻道上,
阿爾達瑞斯藍色時而轉變為充盈靈能力量的金色。
“議會的支援來的正是時候,
仲裁官們。”塔薩達爾是極具智慧的領袖，他不會為最高議會曾經想要抓捕自己的行為懷恨在心。即使不是在更大的、整個種族的存亡危機面前,
塔薩達爾也不會瑕疵必報。
“有了你們的加入，針對主巢區以及主宰本身的進攻就可以提上日程了。”他說。
“我們相信,
作為議會選中的執行官，你早已經有了進攻的計劃。”阿爾達瑞斯回應說。
“議會曾懷疑過一名肩負榮譽與卡拉之光的執行官，也曾妄圖在自己不擅長的領域橫加干預。現在，我們將聽從你的意見。”
“這是我們最后的一次機會。”塔薩達爾的話語中沒有任何虛與委蛇的說辭，他只是鏗鏘有力地說出進攻計劃。
“我們必須殺死更多的腦蟲以使得主宰分心，得以削減它的力量以使之變得衰弱。與此同時，戰士們必須打通一條通往主宰本身的道路——無論是地面的還是太空的，再次以后，我們就能直面主宰，然后徹底地殺死這個可憎的怪物。”
“簡單而直接，那是獵人簡易的陷阱，勝過千百個絕妙的空想。”阿爾達瑞斯沉默了片刻，似乎是聽取其他仲裁官的意見。
“就那么做吧，最高議會會為你開辟一條通往主宰的道路。”阿爾達瑞斯接著說。
“向全艦隊傳達最高議會的意志，神之長子們，這里就是榮耀的終點。”
“戰斗吧。”塔薩達爾最后說：“戰士們，人類的盟友們，少了你們其中任何一個人的支持，我們就不可能走到今天。”
“這是最后的一戰，它必要響徹群星。”
說完這段話以后，這場簡短的何方領袖談話也即將結束。接下來，擺在所有人面前的任務就只有一個——打通一條通往主宰所在位置的道路。
“那么，在那以后，你要怎么做？”在這時候，一直旁觀塔薩達爾與阿爾達瑞斯談話的奧古斯都則高聲問，他的聲音不可避免地使得就要斷開通訊的所有人都再次回到了屏幕前。
“你要怎么做？塔薩達爾，我們該怎么才能確保自己能夠殺死主宰。”
“從多次與主宰的交戰經歷中可以得知，那個比城市還要龐大的怪物擁有著難以想象的靈能力量。它是如此的強大，乃至可以直接打開通往艾爾的蟲洞。”奧古斯都說。
“它可以復活腦蟲，本身可能也是永恒不滅的。”
“我們曾經試圖使用普通的武器殺死新生的刀鋒親王加百列·托什，但他再一次死而復生。在面對強大得多的主宰時，無論如何都必須一擊致命。”
在場的人中，除了奧古斯都，沒人知道塔薩達爾話語中的含義。塔薩達爾從未向其他人吐露過他的計劃，他本天性真誠而誠實，卻罕見地向其他人隱藏了自己的意圖。
面對聯軍中的其他人時，塔薩達爾只是重復剛才向阿爾達瑞斯所說的計劃，卻從未提及最后一步。
聯軍中，包括菲尼克斯、阿塔尼斯、塔爾達林和澤拉圖都只是知道他們必須撕開主宰周圍的防線，擊潰守衛巢穴的異蟲后宰殺死腦蟲。
但他們都沒有注意到一個顯而易見的問題，那就是該怎么殺死主宰。
“......”塔薩達爾愣住了，他之所以沒有談及，只是因為想要回避這個問題。
在沉默了幾秒鐘以后，他回答說：“......犧牲。”
塔薩達爾的話語很簡短。
“怎樣的犧牲？”沒有任何猶豫的，正聽著的阿爾達瑞斯‘脫口而出’:
“仲裁官的犧牲，夠不夠？”
“只需要我一個就夠了。”塔薩達爾只是平靜地重復說：
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第(2/2)頁 “阿爾達瑞斯，只需要我一個人就夠了。
“想要殺死主宰，艦炮是遠遠不夠的。即使毀滅整個艾爾，主宰可能也是唯一一個還活著的生物。”奧古斯都繼續說：“既然澤拉圖說，他第一次殺死腦蟲時感受到了主宰因腦蟲的死而感到刺痛，像是肉體凡胎而不是鋼筋鐵骨的身軀一樣流血和受傷，那么也就證明。”
“黑暗圣堂武士的虛空能量能夠傷到主宰，也能殺死他，只是澤拉圖的力量遠不及主宰。想要殺死主宰，需要千百個乃至更多的澤拉圖。”
在來到艾爾以前，奧古斯都曾多次與澤拉圖和塔薩達爾探討過這個問題，他們的答案都是出奇的一致的，那就是像殺死腦蟲一樣使用黑暗圣堂武士所掌握的虛空靈能殺死主宰。
但這幾乎是一個不可能做得到的事情，盡管腦蟲的靈能已經非常的強大，但它們與主宰相比，差距勝于星辰于皓月。就是最杰出的黑暗圣堂武士大師，其在揮舞著靈能之刃刺向主宰的時候，可能也就是劃破到皮那么簡單。
一開始的時候，塔薩達爾還是澤拉圖都都陷入了失落的憂郁姿態，而奧古斯都則認為，大力可以出奇跡。
那么結論就顯而易見了，如果一個黑暗圣堂武士殺不死主宰，那就召集更多。
在原本的故事中，作為游歷在外、不問族內事物的黑暗教長，澤拉圖的身邊僅有百名黑暗圣堂武士。但在奧古斯都與他們一同去過薩古拉斯以后，那就完全不一樣了。
黑暗圣堂武士的人數多達十萬，他們每一個都是曾經通過暗影疾行的、強大而致命的暗影大師。當這些黑暗圣堂武士像他們曾經的先祖一樣釋放出千年以前席卷整個艾爾的風暴時，充盈著虛空能量的靈能風暴將摧毀一切。
只是，一個顯而易見的問題在于，這需要非常非常之多的黑暗圣堂武士為此而犧牲。這個數字可能是極為龐大的，對于人口本就比艾爾星靈少得多的薩古拉斯星靈來說，這絕對是慘重的打擊。
這些來到艾爾的黑暗圣堂武士中，不是所有的戰士都是愿意為他們從出生以后只是聽說過的母星赴死的。即使黑暗圣堂武士愿意去那么做，把這些戰士帶出薩古拉斯的澤拉圖某種意義上將成為其族人的罪人。
黑暗圣堂武士們女族長的命令而離開薩古拉斯，他們信任澤拉圖因此也愿意聽他號令，歸鄉的戰士少之又少，奈拉齊姆的亡魂將回歸虛空，而還活著的黑暗圣堂武士們只能在虛空的低語中再一次聽到親族的聲音。
那時，塔薩達爾堅決地表示反對，他認為不應讓幫助艾爾星靈的黑暗圣堂武士付出如此之大的犧牲。塔薩達爾是一名偉大的戰士，他之所以偉大，是因為他愿意為了別人和種族犧牲自己。
“那需要無與倫比的力量，那力量不是來自于恒星般的偉力，而是無窮盡的虛空能量和卡拉的力量。”塔薩達爾那雙天藍色的雙眼仿佛通過屏幕之間的距離直視后面的奧古斯都，似乎是在責怪他的節外生枝。
這個時候，即使塔薩達爾不愿意講述他的計劃，也必須給他的盟友和最高議會一個交代。
塔薩達爾問到：“阿爾達瑞斯，你是否還記得亞頓的暮光飛升。”
“那是最早被我們成為靈魂飛升的壯舉，那可歌可泣的偉跡傳揚至今。”阿爾達瑞斯立即說。
“亞頓，最初的暮光使徒，他曾為了拯救星靈同時融合虛空和卡拉的力量，在由此迸發出的可怕力量中完成靈魂的升華。”塔薩達爾說。
“而我將效仿他。”
“我無法理解。除了亞頓，沒有人能夠同時掌握虛空和卡拉的力量。”作為仲裁官，阿爾達瑞斯顯然知道得更多。
“我能。”塔薩達爾只是說：“我獨自將駕駛著星梭號駛向主宰，把足夠的虛空能量注入戰艦中與其中的卡拉靈能融合，引爆整艘戰艦，與主宰同歸于盡。”
“你知道那會帶來什么？你這是在......”阿爾達瑞斯雙眼中的火焰搖曳著，那是一個類似于人類皺眉的表情。
阿爾達瑞斯曾厲聲質問塔薩達爾并蔑視與對方的背叛，但那不代表其本身對塔薩達爾有什么成見。
“不——塔薩達爾。”澤拉圖的影像從屏幕的另一側出現了：“一定還有更好的解決辦法。”
“奧古斯都曾跟我提及你的想法，為此你居然第一次對我們有所隱瞞。你決心犧牲自己與主宰同歸于盡？但失去了你的領導，圣堂武士又該去向何方？”
“又該由誰來保護星靈帝國的人民？”
澤拉圖出現的很突然，就像是他早已經在傾聽他們之間的談話。
“黑暗圣堂武士澤拉圖！”阿爾達瑞斯對澤拉圖的感情很復雜，即使知道黑暗圣堂武士能夠殺死腦蟲，他們也至關重要，但對于他們的厭惡卻不能從根本上抹去。
畢竟，在一出生的時候，星靈帝國的星靈就會接受這樣的教育——即黑暗圣堂武士是墮落的、邪惡的，他們會毀滅卡拉和星靈帝國。
塔薩達爾驚訝與奧古斯都竟然知道自己的想法，這是不可思議的，因為他從未向對方提及過。而塔薩達爾只能猜測是自己的言行暴露出了這一點，畢竟他并不善于隱藏自己的想法。
出于對奧古斯都的了解，塔薩達爾相信一定是這名人類領袖鷹一樣銳利的思維、細致入微的觀察能力和敏銳的思維找出了蛛絲馬跡，并最終串聯為一個真相，由此揣摩出自己的真實想法。
“還有阿塔尼斯。”塔薩達爾提起了一個名字，而這個名字的主人立即因為驚慌和不可置信的情緒而高呼起來。
“我即使再怎么做？也不會像您一樣領導我們的族人。”阿塔尼斯正因為精神導師的話而震驚不已。
“我相信你能，阿塔尼斯。”塔薩達爾說：“如果你不知道該怎么做，那就聽取澤拉圖和菲尼克斯的意見，而奧古斯都·蒙斯克的智慧也會幫到你。”
“——為了艾爾，為了星靈帝國，為了族人的延續。仲裁官和圣堂武士將戰斗至死，以讓更多的卡萊能夠活下去。必須有人做出犧牲，原諒我的自私。”
“那只能是我。”
