第(1/2)頁 由綠色線條構成的三維全息投影星圖上，諾拉德二號的航線被設定為一條直線，上面跳動的數字顯示這艘戰艦已經躍遷至九個星系數十光年之外。
隨著戰艦的輕顫，燦爛的星光映入眼簾。
幾乎是同一時間，休伯利安號與鋼鐵正義號躍遷而至，數百艘各型號戰艦如眾星拱月一般環繞在他們周圍。
“休伯利安號呼叫諾拉德Ⅱ號，我們的護盾消耗殆盡，未有人員傷害，損失也被控制在可接受的范圍內。只有一個廚師在空間跳躍時崴了腳......也許我不該提這事兒讓他出丑，好人彼得的焗蝸牛配波特酒相當不錯。”雷諾說。
“壞消息是，在充能完成以前，休伯利安號只能依靠自己的裝甲地域抵御進攻了。”
“我是查爾斯·查克·霍納，鋼鐵正義號受損嚴重，除非進港維修，否則最多再經過兩次索巖星系之戰那樣的戰斗，我們就不得不徹底拋棄這艘戰艦。”
查爾斯說：“鋼鐵正義號的主折躍驅動器在戰斗中受損，即使是我們的折躍技師最樂觀的估計，那個正在搶修的破玩意兒也僅能支持三次長途躍遷。”
“我們能夠使用第二套備用折躍驅動器，但這套驅動器只能進行星系與星系之間的短途躍遷和無法確定目的地的緊急躍遷。”
“狗屎，要是讓我見到埃德蒙·杜克，我一定要把他的腦袋塞進他自己的屁股里。”在總結時，查爾斯少校如此說道：“我發誓我一定要讓他整日清洗鋼鐵正義號的甲板直到我滿意為止。”
“我們還有三個小時，準備的時間是三小時二十六分，這是杜克的艦隊再次定位我們的位置并完成折躍的時間，而實際情況是他們的速度可能要快得多。”奧古斯都對他們說：“抓緊時間搶修，吉姆，讓斯旺帶人到諾拉德Ⅱ號上來。”
“好......我這就去叫他。”雷諾戴上一頂革命軍的指揮帽離開了，那是一頂復古式的大船帽。
“查爾斯少校，鋼鐵正義號也要立即對艦內設施進行檢修，設法找出內部的信號追蹤器。稍后我會派遣一名凱瑞甘中尉到你們的戰艦上，情報顯示，你們之中出了叛徒。”奧古斯都說。
“是的，因為就連我也沒辦法確定那些人之中有多少人是真心實意愿意跟隨我們的。”查爾斯問：“但你要怎么做？嚴刑拷打或是讓他們相互檢舉？老實說，這些辦法作用都不是很大。”
“凱瑞甘中尉是一名強大的靈能者，她會使用心靈感應能力一一檢驗那些心懷鬼胎的人。”奧古斯都看著凱瑞甘：“首先，我們從軍銜最高者開始。”
“好。”查爾斯那有著濃密絡腮胡子的臉上看不出什么表情。
“我沒什么意見。”他坦白說：“在自證清白以前，所有人包括我都應該接受審查。”
“在這之后，我要親自處決那個背叛者。我們曾經在一顆邊緣殖民地停留過一天，把那些不愿意跟隨鋼鐵正義號流浪的人都留在了那里......我給過他們自己選擇的機會。”
“......”在凱瑞甘說出鋼鐵正義號上有著叛徒以后，包括查爾斯在內的所有人都在奧古斯都的懷疑名單里：“你應該在所有人面前處決背叛者......但我們是革命軍，就沒必要那么殘忍。”
“把他們扔到太空里，然后告訴所有人叛徒已經被處決就行。沒有必要在大庭廣眾之下處死他們，因為我們我們不能用酷刑恐嚇那些因 (本章未完,請翻頁)
第(2/2)頁 進步思想和革命熱情而投身解放運動的有志之士。”
在等待斯旺乘坐飛船抵達諾拉德Ⅱ號的時間里，沃菲爾德帶走一面殘破的阿爾法中隊旗幟走到奧古斯都的面前。
這是一面紅底的旗幟，邊緣是金線勾勒的花邊，三角形的圖形中間則是阿爾法中隊標志性的展翅雄鷹，這也是星際爭霸游戲中人類這個種族的標志。
現在這面旗幟破敗不堪，而諾拉德Ⅱ號上的阿爾法中隊士兵必然也與其一樣遭受了相同的命運。
“現在這艘船真正屬于你了。”
沃菲爾德對奧古斯都說：“我的部隊仍然在清理這艘戰艦里殘余的阿爾法中隊士兵，他們依然數目眾多，分散在各個艙室、艙道甚至是出艙口里，但這些人已經無法成為威脅。”
在諾拉德Ⅱ號在躍入超時空航道以超光速行駛的這段時間里，沃菲爾德率領著他的部隊經過超過三個小時的殘酷戰斗后身心俱疲，但他們取得的勝利也足以讓這些勇敢的戰士自傲。
“我從未懷疑過你會失敗，沃菲爾德。”奧古斯都說。
“如果我失敗了，那就是我已經戰死了。”沃菲爾德笑了笑。
“只要你不想死，誰也奪不走你的命。”奧古斯都堅定地說。
“呵呵......但是，杜克還跟在我們的背后，查出是什么原因了嗎？”沃菲爾德問。
“我估計應該是你們在帶走鋼鐵正義號時檢查的不夠徹底或是存在疏忽，以至于沒有篩查出其內部的信號追蹤與定位裝置......或者說，負責這件事的人本身就是值得懷疑的。”
“老板，聽說你這里有點兒小麻煩。”斯旺提著工具箱走了過來，身邊跟著十幾名工程師。這些工程師里有不少是斯旺的親戚，看起來魁梧而強壯：“我不知道發生了什么事兒。太空的戰斗實在是太激烈了，但我們能做的只是不停地修修補補，然后就是令人恐懼的等待。”
“我親眼看著休伯利安號里的戰機駛出了機庫，直到躍遷前都再也沒有回來。那些孩子有的才十八歲，只比你小一點......”斯旺抹了抹眼睛，但沒有說下去。
“呃，不說這些了。我是說，我們什么時候能夠開始工作？”
奧古斯都沉默了一會兒，他沒有發表任何意見：“我要你找出諾拉德Ⅱ號里隱藏的所有追蹤器，這些追蹤器可能模樣都不盡相同，但只要漏掉一個，杜克就總有一次能在我們下次折躍結束以后找到并徹底地干掉我們。”
“就是現在，斯旺，抓緊時間，你的工作就是在拯救其他人。”
“我想我明白你的意思了。”斯旺說：“尤摩楊的工程師花了與維修休伯利安號同樣的時間才檢查并拆除了里面隱秘的追蹤設施。這些小玩意可能只是一塊紐扣電池或是一臺唱片機甚至是你屁股下面的馬桶......”
“但好在我的隊伍里有一些參與過維修休伯利安號的尤摩楊工程師，我曾經被告知盡管聯邦會使用許多這樣的小玩意監控他們自己的飛船，但每一艘戰列巡洋艦中追蹤設備的位置都相差無幾......”他說。
“可能是設計這套追蹤系統的工程師想不出那么多有著奇思妙想的位置，也可能只是為了應付了事，因為這些追蹤設備的放置并不在多么重要的備注事項名單上。”
“我想了想，這應該不難。我馬上再派一些工程師到鋼鐵正義號上去。嗯，用不著太多，三四個人就夠了。”
