兩天后，自完成魯恩鎮任務返回波克之傲的第五營駐地，第一班已經修整過一段時間，奧古斯都的心境與之前也已經有所不同。
奧古斯都想，他在聯邦軍隊中的服役時間絕不會太長了。只要戰爭一結束，他就會抽身離去。
這一天，也就是6月22日的早上6:00，奧古斯都如往常一樣準時醒來，叫醒班里的戰士，要求他們立刻穿好衣服到營隊駐地的食堂吃早飯。
這時天空有兩輪銀色的月亮，地平線上則浮現出另一個月亮與與之相比更明亮的太陽的輪廓。連隊宿舍里變得喧鬧起來，一個個睡眼惺忪的陸戰隊士兵擠在不寬敞的過道里，蜂擁著走向軍隊食堂。
奧古斯都在食堂里得到了一份烤面包和煎豬肉香腸，坐在合金制的模板化餐桌邊與和對面的雷諾聊天，談論著UNN全球新聞網披露的一些有關于聯邦政府腐敗內幕的報道，哈納克與約瑟芬則在大聲地聊著沒品的黃色笑話。
“有誰知道今天我們要去哪兒？我沒看任務簡報。”二等兵贊德爾叼著一塊面包，他左邊的哈納克正在狼吞虎咽。
“波克之傲的中心城區，具體位置應該在我們營駐地西北方向八英里。”約瑟芬啃面包時毫無身為貴族的矜持和優雅，一副餓死鬼投胎的樣子：“你猜怎么著，那里有一個工程隊在施工，而上頭把我們派去那里給他們當保姆，因為那里距離凱莫瑞安人的狗窩特別近。”
正說著約瑟芬又咽下了一整根烤豬腸，這差點讓他噎住，不由得猛掐自己脖子直翻白眼，搶過旁邊哈納克的粥碗就開始猛灌。
于是，當集合號吹響的時候，哈納克和約瑟芬都正在猛掐對方的脖子。
“帶著你們的M-2背包，到A-2-7軍營廣場集合！”正在眾人哈哈大笑時，幾個士官就走了進來喊話。不管吃完沒吃完的，所有的士兵都照做了。
奧古斯都帶著第一班列隊走進墻壁上銘刻著西格瑪灰狼徽章的兵營和軍械庫，穿上自己的動力裝甲。
由于距離中心城區不算太遠，加上第33地面突擊師抵達圖拉西斯還不到一周時間，可供他們使用的、可在大氣內飛行的運輸機很少。第一連乘坐波克之傲陸軍后勤保障運輸團借給他們的重型卡車前往目的地，另一些卡車則滿載子彈、手雷和炸藥。
每一輛卡車最多只能承載6至8名身著重甲的陸戰隊員，奧古斯都和雷諾以及其他幾名一班士兵坐在一輛卡車車斗里，車斗的進出口用一對厚重的防風簾封了起來。
把防風簾收起就能看到車外，在他們這輛車的后方還有幾十輛同樣的卡車。
起先，車隊在波克之傲的一條筆直的城區公路上開往駐地的北方。盡管公路上偶爾會出現幾個彈坑，但總還算平坦。而一旦車隊駛進市中心，速度立即就慢了下來。
因為這段城區曾是聯邦與凱莫瑞安交戰的主戰場，在幾個月的時間里于雙方之間反復易手。
如今，整個市中心都變成了一片布滿巨大彈坑、鐵絲網、廢棄戰車和坦克的廢墟，鱗次櫛比的摩天大廈沉默地矗立著，仿佛是這個曾經無比繁華的城市的墓碑。
開出駐地約2英里以后，奧古斯都所看到的又是番不同的景象，一大批衣衫襤褸的難民正沿著公路蹣跚而行。
這些群體的人數在幾十人到幾百人之間，十幾分鐘的時間里奧古斯都已經看到了幾千名這樣的人。
神情木然的人們背著口袋、推著推車和破舊的行李箱，上面坐著不哭不鬧的孩子或是各種各樣的金屬垃圾，而這些金屬垃圾多是機器人或者汽車的零件。
這些人被圖拉西斯的本地駐軍稱為拾荒者。在當地駐軍的默許下，他們通過進入城市搜尋有價值的垃圾或是其他被遺棄在其中的東西謀生。
奧古斯都所在第四旅駐守的城市波克之傲原屬于泰倫聯邦，曾是一座擁有兩百萬泰倫人的大型城市，城市外的工業區和農場則生活著更多的工人和農夫。但在成為戰略要地以后，這座城市已經淪為了主戰場。
凱莫瑞安手中掌握的那部分城區中，所有的城市人口都成為了礦工和為大工廠服務的勞工，被凱莫瑞安監工鞭撻奴役著，不得不無休止地工作直至累死，以為戰爭生產出更多的武器和補給。
泰倫聯邦則將己方控制區中的人都盡數強行驅趕至遠離交戰區的下城區和郊區，卻拒絕為戰爭難民提供生活上的保障。
奧古斯都乘坐的卡車越過那一群蹣跚而行的難民進行前進，又行駛了幾英里，最終在一條東西流向的長河邊轉向，沿著被炮火炸得坑坑洼洼的柏油公路向西行駛。
在車隊的北面就是波光蕩漾的帕迪克河，這條長達一千多英里的江河在早晨燦爛的陽光下仿佛是一條金色的絲帶。
流經波克之傲市中心的帕迪克河將這座宏偉的城市從中間一分為二，市中心的這段河流最寬闊處達到了五英里。
在被卷入戰火以前，有三條空中列車軌道和十余座鋼構橋將城市的南北兩部分連為一個整體，依托帕迪克河及其支流挖掘的幾百條人工運河為這座城市增添了水上都市一般的獨特風韻，錯綜復雜的運河網絡使得波克之傲的駁船運輸業日漸繁盛。
最繁盛的時期，波克之傲流速平緩的人工運河不僅漂泊著大型的貨輪，還有上流社會乘坐的豪華游艇和使用現代科技的復古式帆船。河流的兩岸是高聳的摩天大樓、寫字樓、廣場和公園。
因繁榮的煉油廠和晶礦提純工廠的污染，那時的波克之傲天空總是彌漫著濃霧一般的晶體粉塵，碧藍的運河網絡上聚集著連綿不絕的、閃閃發光的晶體云。
從二十多年以前開始，中古地球時代的音樂、禮儀和文學作品就又成了波克之傲上流階層顯露優雅品味、炫耀家族古老歷史的寵兒。
有錢人就坐在昂貴時尚的游艇和郵輪上一邊聽著中古地球流傳下來的樂曲一邊欣賞著美景，放蕩者則尋歡作樂。時光仿佛回到了古代地球維多利亞時代的倫敦，富人們坐著他們的船游覽泰晤士河。
過往的繁華都市只能在紀錄片和明信片上找到了，如今大部分的運河都因河道淤積而干涸。而雨季來臨時，暴漲的河水就會重新灌入河道，引發洪水。一些被堵塞的、還未干涸的人工運河已經成為了臭水溝，墨綠色的河面上飄滿了垃圾。
當車隊抵達目的地的時候，這支工程兵連正在一塊用警戒線劃出的區域清理廢墟、用熔融焊槍將預制的模塊化合金鋼建筑板材拼接在一起搭建軍營、補給站、車庫和軍械庫，他們工作的區域距離帕迪克河約有兩英里遠。
工程兵連內部的分工非常明確，在一部分人駕駛工程車搭建新軍營時，另外的那些工程兵則忙著架設腳架搭建水塔和發動機、修建化糞池和在地下鋪設電線和水管，一排排營房和營地信號控制燈以驚人的速度拔地而起。
