蒙斯克家族印著金色狼頭徽章的護衛車隊穿過殖民時代遺留下來的宏偉城墻進入克哈首都城市斯蒂爾靈的市區，沿著寬闊的環形車道駛向泰倫聯邦星際海軍陸戰隊設立在城市中的征兵中心。
天空立時被高樓大廈的陰影和玻璃的閃光所籠罩，由禿鷲摩托和裝甲車組成的車隊仿佛是在由鋼鐵和玻璃構成的峽谷裂隙中行進。
車道內的貼地汽車和懸浮汽車漸漸多了起來，絡繹不絕，人聲鼎沸。奧古斯都的表情依舊沉靜如水，內心卻驚嘆于這座城市的科技感和繁華。
此時是斯蒂爾靈的早晨，公路兩旁的人行道上滿是身著正裝和工裝的人群以及IAA清潔機器人和推銷機器人。在太陽升起時的斯蒂爾靈，無數人為了各自的夢想和家庭奔波忙碌，這就是支撐起這個繁榮世界的，無數平凡人的生活。
一座屬于UNN全球新聞網的摩天大廈的全息投影熒屏上正播放著眼花繚亂的奢侈品廣告，從金銀與稀有材料制成的藝術珍品到明星代言的曳地長裙，應有盡有。
裝甲車在途經斯蒂爾靈高等學院時放慢了速度，安格斯有意讓司機放緩了速度。
“斯蒂爾靈學院的教導主任和正副院長很多次都想把你開除，說你擾亂教學秩序，違反校紀校規。”安格斯看向窗外斯蒂爾靈被深紫色藤蔓覆蓋的大理石高墻和雄偉的大門。等到學院附近的人群朝裝甲車看來時，安格斯揮了揮手，臉上露出政客標志性的微笑。
“那些老師很久以前就沒有什么可以再教給我的知識了。”奧古斯都回憶起他過去慣用的說辭，裝作冷漠不屑的樣子：“為了畢業留在他們的課堂上只是在浪費生命。而且那些聯名的主任和院長不都被你開除了嗎？”
經過將近兩百多年十幾代人的積累，蒙斯克家族的產業遍及斯蒂爾靈和克哈其他繁榮的城市，安格斯也是克哈最富盛名的高等學府斯蒂爾靈學院的主要注資人，那些老師和管理者實際上只是在為他一個人工作。
“那全都是因為這些人表面光鮮，暗地里卻中飽私囊，貪污受賄。”安格斯說：“無論如何，我都希望在學院的時光在你的一生是一段美好的回憶。”
于是奧古斯都扭頭看了一眼斯蒂爾靈學院，在灰色欄桿后面的茵茵草坪上，背倚灰色花崗巖砌成的鐘塔、歷史偉人的雕像、噴泉和花壇，身著修身禮服、年輕靚麗的一年級學生們正在劍術老師的教導下練習著優雅的輕劍劍術，步伐輕移，招式華麗。
奧古斯都并不擅長劍術，但他的兄長也就是蒙斯克家的長子，阿克圖爾斯•蒙斯克酷愛冷兵器。
阿克圖爾斯在他喜愛的事情上總能做到最好，他是年少成名的劍術大師。其學習劍術并非為了殺敵而是想要磨煉意志，一年級學生們看似優雅但在哥哥那里只能得到一句綿軟無力的評價。
在女孩們雪白的大腿上稍作停留以后，奧古斯都適時地收回目光。
“總不算太壞。”奧古斯都說道。
“保護好自己。”冷不丁，安格斯忽然冒出了一句與之前話題毫不相干的話出來，但他隨后又改口說：“受限于閱歷，年輕人總要走些岔路。但終有一天，你們終將回到正確的路途上來。”
“蒙斯克家的人生來就是要完成偉大的事業。”
奧古斯都點了點頭，算是應答。
距離學院不遠處就是聯邦政府在斯蒂爾靈城設立的征兵中心，處于皇后區最好的地段。征兵中心是冷冰冰的合金鋼結構，一面紅藍配色的旗幟在征兵中心的頂部迎風飄揚，鮮紅的旗面上有一個藍色對角線組成的斜十字，斜十字間點綴著許許多多白色的星星標志。
征兵中心拱形的框架大門口站著兩名身著紅色手持步槍的聯邦士兵，他們有一個更讓人熟知的稱呼——聯邦海軍陸戰隊員。
那兩名聯邦陸戰隊員的前胸、后背、肩部、上臂、前臂、大腿、小腿和臀部都覆蓋著極厚的外骨骼裝甲，腳蹬觸底面積更大，帶有抓地鉤爪的防跌靴，頭戴橙黃色的啞光頭盔。
這些外骨骼裝甲部件由螺絲釘、電容伺服以及觸覺反饋系統連接在一起，內置生命維持裝置，而伺服電機組則能使得身著動力裝甲的陸戰隊員拿起更沉重的重型武器，比如AGR高斯步槍。
CMC—200動力裝甲。
在工會戰爭開始以前這個型號的動力裝甲被譽為泰倫軍工劃時代的進步，這種可靠的單兵裝甲即使是在CMC—300問世并大放異彩的今天也極受聯邦士兵的青睞。當然，在一些更偏遠的殖民星球和邊緣世界，那里的治安官依舊在使用一些更老舊的動力裝甲型號和幾個世紀以前的火藥武器。
身著動力裝甲的情況下聯邦士兵的身高要遠遠地超出正常克哈男性的平均身高，足足有八英尺高，身材也要魁梧得多。在身高六英尺的奧古斯都面前，他們宛如一個個巨人。
車隊緩緩地停了下來，一隊隊身著深褐色制服手持等離子步槍的安保人員從裝甲車上魚貫而下，喝退圍觀的人群布置警戒線。蒙斯克家族的護衛隊長菲爾德從一輛禿鷲摩托車上翻身下來，親自為安格斯和他的家人打開車門。
就在奧古斯都準備下車的時候，一雙柔軟的小手在這個時候從后面捧住了奧古斯都的臉，小女孩兒站在奧古斯都座椅靠背的后面彎下腰把臉埋在哥哥右半臉和肩膀之間。
“奧古斯都......”多蘿西輕聲說：“你答應過要給我寫信的。”
奧古斯都的衣領幾秒鐘的時間就被多蘿西的淚水浸濕了，小女孩一定默默地哭了很久，臉上滿是淚水，而他只是看著窗外的景色，絲毫都沒有注意到。
一股難以遏制的悲傷充盈著奧古斯都的內心，雖然身為穿越者其對新世界的家人并沒有什么感情，但過去的記憶依舊在深刻地影響著他。
奧古斯都知道自己無法忽視這個小女孩的哭泣，她是蒙斯克家族的掌上明珠。
“我會的，小不點兒。”奧古斯都沿用著兄長阿克圖爾斯對小妹的稱呼：“我會每周都為你發一封電子郵件。”
奧古斯都站了起來，俯下身吻了吻多蘿西光潔的額頭，隨后他笑了笑，露出溫柔的表情。
但是這份曾經迷倒許多斯蒂爾靈學院可愛姑娘的微笑很快就凝滯了，奧古斯都看到了面容扭曲，就要崩潰的母親。
“奧古斯都…我的男孩…”凱瑟琳猛然抱住了奧古斯都，她的肩膀不停地抽動著，幾乎就要說不出話來。
“回想我第一次看到你時….那好像是一生那么久之前…”母親的情緒穩定了一些，從號啕大哭轉變為帶著顫音的嗚咽。
“你要堅強，要懂得尊重將來會與你并肩作戰的每一個人。也許有一天，你會成為這些人的領導者，帶領他們行至星海的盡頭，到達我們不再能看得到的地方。但要記住，克哈永遠都是你的家。”
“原諒你的父親，我們永遠愛你。”
