鳳蝶堡的宴會大廳中，一時間竟安靜了下來。
眾人都在消化葛瑞絲夫人剛剛說出的那個驚人消息。
半晌后，一連串的問題才從反應過來的眾人口中冒了出來：
“您是說一整個墜鷹城都化成了灰燼？”
“城內的居民呢？難道也都…”
“莫非這就是您剛才說的那個禁咒的代價？”
“烏曼家族瘋了嗎？為了支持圣席恩家族，竟然將自己的老巢都付之一炬？”
葛瑞絲夫人雙手下壓，安撫道：
“諸位，這個消息是一位與莫里森家族交好的商會傳回來的，我已經立刻派人前往墜鷹城實地查看了，那里到底發生了什么事情，恐怕還要再等一段時間才能知道。”
眾人這才停止了發問，但難免開始胡思亂想，交頭接耳，議論紛紛。
柯林這時也暫時收起臉上裝出來的驚訝，向薇拉問道：“禁咒的代價真的可以轉移給一座城市的平民么？”
“我…我也不確定。”薇拉的眉頭都擰在了一起，“至少我所了解的禁咒，其代價只能由施法者承擔。”
道恩學士沉聲道：“但那天殺死圣希爾德公爵的，卻是一個全新的禁咒，所以，覡先生很有可能研究出了一個能夠轉移禁咒副作用的方法。”
“是有這個可能。”薇拉的臉色變得異常凝重。
眾人也都陷入了沉默。
他們也都已經反應過來，如果這是真的，那么，法師的地位，以及耶維爾跟光輝帝國之間的關系，恐怕即將發生天翻地覆的變化。
“這是滅絕人性的邪術！皇帝陛下絕不會允許這樣的邪術出現在光輝帝國！”莫里森伯爵的聲音有些尖銳。
顯然，這種禁咒對每一位帝國騎士都是極大的威脅。
它能殺死一位圣騎士，當然也可以殺死任何一位騎士。
而其代價，似乎只需要獻祭一些平民。
以往帝國貴族對于法師們的禁咒還不算太緊張，雖然禁咒威力極為可怕，但那畢竟是以命換命的手段，只要不把法師們逼上絕路，那他們也不會拼個魚死網破。
但是，如果覡先生真的能夠不用付出自己的性命，而是用平民的性命換取了圣騎士的性命，哪怕是用一座城，幾十萬平民的性命換的，在帝國貴族看來，這也是極其可怕的一件事。
這樣的禁咒，簡直就是一把達摩克利斯之劍，高懸在每一位帝國騎士的頭頂。
柯林與道恩學士對視一眼，內心不約而同的嘆息一聲。
因為按照他們之前的分析，這個禁咒在墜鷹城的釋放，恐怕是經過了萊因哈特大帝的首肯。
這位帝國皇帝想要借此制約自己的叔叔——圣騎士萊希親王。
至于皇帝此舉到底會不會引火燒身，甚至引發更大的禍端，那就只能靜待事態的發展了。
葛瑞絲夫人拍了拍莫里森伯爵的手臂，示意他不必太過驚慌：
“等調查清楚了墜鷹城的情況，我也會將此事傳信給御龍城，告知皇帝陛下。相信皇帝陛下不會允許這樣一位邪惡的法師繼續在帝國境內肆虐。”
隨后，她看向柯林，問道：“安格列子爵，您這次是準備護送公爵的遺體回凜冬城嗎？”
柯林點了點頭道：“是的。另外，我也準備去一趟金獅軍團的駐地，勸說這支軍隊撤回凜冬城，暫避叛軍的鋒芒。”
葛瑞絲夫人頓時皺起了眉頭：“安格列子爵，讓金獅軍團撤回凜冬城，是您的主意嗎？”
柯林還沒有回答，道恩學士就搶先說道：“葛瑞絲夫人，這是公爵大人的遺命。”
“哦？是嗎？”葛瑞絲夫人眼神玩味地看向這位曾經的公爵心腹。
“是的。”道恩學士面色不變，繼續解釋道，“公爵大人在收到梅納姆家族出兵北境的消息那一刻，就已經做出了讓金獅軍團撤軍的消息，只是還沒有來得及將命令發出，公爵大人就…慘遭不幸。”
葛瑞絲夫人似乎對這個說法不太相信，但也沒法反駁。
畢竟圣希爾德公爵生命的最后一段時光是在冰巖城度過的，除了道恩學士和安格列夫婦，誰也不好說自己知道公爵大人最后在想什么。
柯林見莫里森伯爵似乎還想說什么，便搶先開口道：“伯爵大人，早聽聞莫里森家族的鳳蝶軍團戰斗力超群，如今北境局勢危急，是不是該出兵平叛了啊？”
聽到柯林稱贊自己家族軍隊“戰斗力超群”，莫里森伯爵都有些臉紅。
鳳蝶軍團本就不算北境一線的強軍，更何況，去年查爾斯在前線的那場慘敗，還把鳳蝶軍團的精華給葬送掉了。
不過，這會兒當著柯林和薇拉的面，莫里森伯爵也不好直言拒絕，只得做出一副愁眉苦臉的模樣，嘆氣道：
“子爵閣下，莫里森家族當然愿意出兵幫助圣希爾德家族掃清叛軍，但是此次的大饑荒打了我們一個措手不及，沒有足夠的糧食，我也不敢輕易出動大軍啊。”
其實莫里森伯爵也并不是在故意找借口，這次北境饑荒來勢洶洶，又非常突然，再加上圣席恩家族借著郁金香商會在暗中提前囤積糧食，抬高糧價，導致目前北境絕大部分領主都處于缺糧狀態。
除了早有準備的叛軍，也就只有柯林從半精靈王國搜刮了一番，這才沒有糧食之憂。
也就在年初的時候，莫里森伯爵還曾親自前往冰巖城向柯林求購糧食。
此時，莫里森伯爵再次拿缺糧來作為借口，也是希望能從柯林那里再弄點糧食出來。
葛瑞絲夫人也點頭附和道：“安格列子爵，莫里森家族的存糧確實非常緊張，不過，我們支持圣希爾德家族的決心卻從未有過動搖。
這樣吧，我可以給您承諾，如果安格列家族能夠解決鳳蝶軍團的糧草問題，那么，這支軍團必定會出現在對抗叛軍的前線！”
聽到這樣的承諾，薇拉的眼睛頓時亮了起來，激動地握住葛瑞絲夫人的手，不住地表示感謝。
不過，柯林卻沒有立刻答應。
誰知道莫里森家族的糧食缺口到底有多大，他可不希望為了接濟他們而讓安格列領陷入缺糧的狀態。
更何況，經過道恩學士的一番分析，柯林早已確定了當前局勢下的最合適的戰略選擇——守！
將戰事拖入僵局，分化圣席恩家族的附庸勢力，甚至先想辦法將薇拉推上北境公爵之位，這才是更好的選擇。
而不是主動跟叛軍硬碰硬地死磕。
“莫里森家族確實是北境忠良！”柯林笑呵呵地給對方帶了個高帽，隨后打著馬虎眼道，“這樣吧，伯爵大人您可以先統計一下鳳蝶軍團的糧草需求，然后派人前往冰巖城，去找我的管家伊蒙商議。”
“那就太感謝您了！”莫里森伯爵激動地握住柯林的雙手，“安格列家族的幫助，我們莫里森家族必將永記于心！”
葛瑞絲夫人卻似乎看出了柯林的敷衍之意，并沒有再多說什么，而是拉起了薇拉的手，嘮起了家常。
這位老夫人似乎也并不熱衷于主動出兵，去與叛軍決戰。
柯林也沒有在意，端著酒杯開始應付起不斷前來攀談的諸位紳士與貴婦們。
不過，他的心神卻還在留意那股若有若無的血腥味，試圖弄清楚它的來源。
