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岔路口。
若問寶玉緣何落淚，卻原來他臨時領了差遣出來，不經意與賈蓉走了對頭，賈蓉便拉住他問：“聽說二叔那塊玉，直到現在也還沒找見呢？”
聽他問起‘通靈寶玉’，賈寶玉擺手道：“那勞什子丟便丟了，值什么？不找也罷。”
不想賈蓉卻搖頭道：“其實也未必就是丟了。”
“怎么說？”
寶玉頓時來了興趣，好奇道：“難不成你聽說了什么？”
“那倒沒有。”
賈蓉一本正經胡扯道：“我只是琢磨著，以前不管丟在那里都能找回來，偏怎么這回就徹底找不見了？且那玉早不丟晚不丟，偏怎么二叔前腳祭過秦鐘，那玉就不翼而飛了？會不會是…”
寶玉聽了一愣，旋即扼腕道：“是了、是了，我怎么就沒想到呢？這定是鯨卿給收去了！”
旋即又慨嘆：“若那勞什子能代我常伴鯨卿左右，倒也是它的一場造化。”
哪知道賈蓉又大搖其頭：“若果真如此，卻怕不是什么好事。”
寶玉一愣，忙問：“這話怎講？”
“二叔您想啊，他若是早已經托生別處，又怎會拿走二叔的玉？他既拿走了二叔的玉，想來是還不曾投胎轉世——然而他可是已經死去三四年了，這約莫不是執念太深，就是遭了業力纏身難以超脫。”
寶玉一聽這話頓時心如刀絞，連念了數聲‘鯨卿’，眼角不自覺泛起淚花。
賈蓉見狀，又趁熱打鐵的蠱惑：“如今他一家老小都已經死絕，能救他脫離苦海的也只有二叔了。”
“這…”
寶玉聞言覺得有理，忙扯住賈蓉追問：“那你說說，我該怎么救他才好？”
“一般要么請人做道場超度，要么就在廟里立個香火牌位時時供奉。”
寶玉聽了面顯難色，遲疑道：“先前我因此便吃了責打，怕不好大張旗鼓的做道場——這立牌位又是怎么個說法？”
賈蓉立刻掰著指頭替他盤算：“就是在廟里立個牌位，然后供一盞長明燈，再請和尚道士時不時誦經超度，等慢慢化解了他的執念業力，他自然就能轉世輪回了。”
寶玉雖覺得這樣慢了些，但既然不好大張旗鼓的做道場，便也只能退而求其次了，于是又問：“卻不知立在何處為好？”
頓了頓，又補了句：“需用多少銀錢？”
“也不算很多，初時有個百十兩足矣。”
賈蓉報完價碼見寶玉面露難色，不由暗暗鄙夷，心道西府如今果然是不成了，連這么點兒銀子都拿不出來，但他嘴上卻道：“其實這些銀子，主要是拿來請和尚誦經的挑費，我聽說二叔您最近在這上面頗有些研究，還曾…”
說著，抬頭看向賈寶玉頭頂的大帽子。
賈寶玉有些尷尬的壓了壓帽檐，訕訕道：“說不上有研究，就是、就是感興趣罷了。”
“二叔莫要謙虛。”
賈蓉正色道：“那些大和尚不過是拿錢辦事，哪有二叔您誠心實意？您要能時不時去誦經超度，效果指定比那些和尚還強！”
寶玉聽他這么說，也覺得這差事非自己莫屬，于是又問：“那若是我來誦經，不知這、這…”
他羞于兩次三番的談錢，怎奈何最近囊中羞澀，又少了老太太和王夫人貼補，只能量入為出。
賈蓉立刻道：“若是二叔誦經，料來有個三四十兩銀子就成。”
不想聽到這個數字，寶玉再次面露苦色。
“二叔連三四十兩也拿不出來？”
賈蓉面露驚詫，他也沒想到寶玉會困頓到這般地步，一時不由得有些坐蠟。
但想到自己暗里的圖謀，他一咬牙，頓足道：“罷罷罷，誰讓你是我叔叔呢，這筆銀子我先替你墊上就是——只是這事兒二叔可千萬要保密，別讓我吃了掛落。”
寶玉聞言大喜過望，拉著賈蓉千恩萬謝。
直到賈蓉吃不住，提醒他別誤了正事兒，寶玉這才想起還有差遣在身，忙辭別賈蓉匆匆回了大觀園。
目送寶玉遠去，賈蓉臉上的笑意愈濃，得意想到：前番惦記璉二嬸子沒能得手，這回可是萬不能再出差池了，等到寶二叔去廟里拜秦鐘時，自己便帶著這個消息去拜一拜寶二嬸子。
嘿嘿，寶二叔拜的是死鬼，自己拜的可是肉菩薩！
聽說寶二叔與嬸嬸至今都未曾圓房，這要是拿下了，豈不比璉二嬸強出十倍？！
且不提賈蓉如何想入非非。
卻說寶玉風風火火回到大觀園，順著河堤就撞見幾個仆婦，正在擺弄岸邊的花燈。
而那些仆婦冷不丁見了他，明顯有些慌張失措，若換成旁人保不齊就要生疑了，但寶玉一來滿心惦念著超度秦鐘，二來又見那些仆婦都上了年紀人老珠黃，因此也沒多瞧，便嫌棄的移開了視線。
等到他去的遠了，婦人們紛紛長出了一口氣，內中有膽小的便道：“可嚇死人了，我看咱們還是算了吧，這青天白日的，再要讓人撞見…”
“你怕什么？”
旁邊立刻有人不快到：“寶二爺是有名的睜眼瞎，你便當著他的面把燈油全倒出來，他也未必知道咱們在做什么！何況咱們每盞就只拿一點點兒。”
“可、可這畢竟是迎娘娘用的。”
“娘娘半夜就走了，等她一走，這河燈是亮是滅誰在乎？我可聽說了，這回完事兒一點賞錢都不給！”
“是啊！”
余下幾個也紛紛抱怨：“以前還道這三姑娘是個好的，不想比前頭璉二奶奶還能克扣！就說這燈油吧，前兩年都是沒煙沒味道的上好貨色，如今倒好，一色的臭煤油，味道大顏色還濁，拿出去都換不了個仨瓜倆棗！”
“可不是么，我聽說這回連正殿里的燭臺，都給換成了鍍銅的鐵物件。”
“迎駕的新衣裳都只做了外袍！”
“還有灶上…”
“好了、好了，別說了，趕緊把燈油弄出來放好，等娘娘一來，咱們可就不得閑了！”
最后還是領頭的發話，眾婦人這才停止了抱怨，繼續齊心協力的薅燈油。
(本章完)
