銀溝賭坊。
大門前厚重的狗皮褥子隔絕了外面的冰天雪地，卻也使得里面氣息難以暢通，即便是特意點起了香爐，也壓不住連著幾天下來積攢的渾濁味道。
不過這些氣息卻影響不了薛蟠，畢竟他身前身后環著一圈肉蒲團，各色的脂粉氣足以將那些渾濁攔在外面。
“短、短、短、短！”
薛蟠瞪圓了眼睛一邊呼喊著，一邊使出吃奶的力氣，將蓋在手心里的牌九一點點的搓出來，當上面的白色映入眼底，他立刻咒罵一聲，將那牌狠狠摔在了桌上。
莊家笑逐顏開的收走他面前最后一疊銀票，還不等說什么，就見薛蟠推開懷里的娼婦，罵罵咧咧起身道：“不玩了、不玩了，今兒手氣忒臭，爺去開個淸倌兒改改運，回頭再大殺四方！”
四下里那些姐兒聽了，紛紛鼓噪抱怨他有了新歡就忘了舊愛，直到薛蟠翻出些金豆子胡亂往桌上一拋，引得這些滿口交情的婦人你爭我搶，在賭桌上疊起了羅漢，他這才得以脫身。
出了門，他正想派人回家取些嫖資來，就有親隨伴當提醒道：“爺，這立儲大典都已經舉行完了，咱們什么時候去恭賀焦大爺升官兒？”
薛蟠‘疑’了一聲，奇道：“什么時候的事兒，不是說皇帝老子都病了么？”
“就今兒上午，聽說是太上皇出面主持的。”
薛蟠砸吧砸吧嘴，其實初一那日他就打算登門道賀的，不曾想被錦香院的云兒絆住了，后來嫖的昏天賭的黑地，一晃眼這都已經初五了。
升官兒不小心錯過了，這立儲自己要再沒個表示，就實在是不夠朋友了。
看看那天色還不算太晚，他便道：“也罷，那咱們回去備齊了禮物，先去焦大爺府上走一遭。”
就這么風風火火回到家中，結果還不等進門呢，就先聽門房稟報，說是太太讓人來打前站，明兒一早就要回府了。
薛蟠不由暗自慶幸，得虧自己今兒回來了，不然明兒要是錯過了母親回府，還不定要讓母親念叨多久呢。
于是先喚來家中管事，讓他打開府庫準備些賀禮，然后又往自家院落趕，準備尋一件真正夠分量的禮物，以表心意。
說來，自從薛姨媽跟著跑去榮國府，他都已經有十數日未曾歸家了，連薛蝌前陣子南下盤賬，兩兄弟都是在外面道的別。
這一來是少了薛姨媽管束，二來也是因為他實在厭了夏金桂。
卻說他正大步流星向前，忽就見前面墻根兒底下跳起一個丫鬟，二話不說拋下手里的瓜子兒就跑。
薛蟠雖是憨貨，條件反射卻快，都沒想明白發生了什么，就狗攆兔子似的追了上去。
等一把扯住那丫鬟，還不等喝問，那丫鬟先就叫道：“大爺饒命、饒命啊！都是奶奶讓我干的！”
薛蟠便再怎么不精明，一聽這話也知道必有緣由，于是掐著那丫鬟的后脖頸追問道：“說，到底是怎么回事？！”
那丫鬟略略遲疑，見他一副要吃人的架勢，忙驚恐答道：“是、是璉二爺來了，如今見在、見在奶奶房中。”
她原以為自家大爺聽了這話，必要暴跳如雷，不想薛蟠聽完反倒有些不屑，心說這兩人果然搞到了一處。
于是將那丫鬟丟到一旁，繼續快步朝家中走去。
等到了自家院中，就見院子里空無一人，他也不管是不是夏金桂把人支開了，徑自踹開房門進到了堂屋里。
夏金桂的大丫鬟寶蟾正趴在門前豎著耳朵偷聽呢，忽聞身后碰的一聲巨響，險些沒把肝膽給嚇破，回過頭見是薛蟠，更是面無人色，背靠著里間房門就癱軟在了地上。
“璉二哥？璉二哥！”
薛蟠大著嗓門隔著門喊了兩聲，又試著推了推，見里面反鎖了的，又嚷道：“快出來說話，不然我可要砸門了！”
只這幾聲，里面就亂成了一鍋粥。
不多時夏金桂揚聲道：“什么璉二哥李二哥的，你是又在哪兒灌多了貓尿，跑老娘門前噴糞來了？！”
“莫哄你爹了！”
薛蟠抬腿在門上踹了一腳，嚷嚷道：“再不出來，老子就放一把火燒死你們這兩個奸夫淫婦！”
“文龍兄弟莫急，我這就來、這就來！”
這回里間總算是傳出了賈璉的聲音，沒多一會兒就見他衣衫不整的推門出來，一向還算挺拔的身姿微微佝僂著，訕訕陪笑道：“文龍兄弟，你、你回來啦？”
“手氣背，回來取錢。”
薛蟠板著臉硬邦邦道，他骨子里雖不怎么在乎夏金桂偷人，但也不可能會給奸夫什么好臉色。
賈璉本就心虛，聽薛蟠這話，還以為是在暗示他拿錢私了，心里頭頓時叫苦不迭，他要是有錢，又何至于和那幾個‘老姨娘’鬧翻？
可到了這份上，也沒有輕松過關的道理。
于是他一咬牙，禍水東引道：“我其實是特地來找文龍你的，你還不知道吧？就寶丫頭成親那日，寶玉竟就剃了頭發，鬧著要出家呢！”
“什么？！”
這一說，果然成功轉移了薛蟠的注意力。
賈璉見似乎有門，忙繪聲繪色將自己的所見所聞說了，當時把個薛蟠氣的暴跳如雷，破口罵道：“好個球囊的狗雜碎，真當我們薛家好欺負？！看老子不活扒了他的皮！”
說著，飛起一腳踹翻了桌前的圓凳。
那圓凳咕嚕嚕直滾進里間，然后就聽夏金桂尖叫道：“殺人啦、殺人啦！”
卻原來她沒聽到二人在外面說了什么，只聽到薛蟠那一聲爆喝，又見有個圓凳滾了進來，就以為薛蟠是沖著自己來的。
她可不是坐以待斃的人，嘴里邊喊著‘老娘跟你拼了’，邊從床前抄起個燭臺來，張牙舞爪披頭散發的沖了出去。
薛蟠平日里讓她幾分，一是受母親管束，二來也是貪她皮相，如今母親不在家，又早厭了夏金桂的為人，正是怒火中燒之際，眼見她自不量力撲上來，如何還肯留手？
當下飛起一腳直接將夏金桂踹翻在地，順勢又是兩腳野蠻踐踏，打完還不解氣，又順手抄起一個圓凳，就要劈頭蓋臉的往下砸。
一旁賈璉見要鬧出人命，也不敢再縮頭了，忙撲上來抱住薛蟠道：“文龍息怒、文龍息怒啊！”
“息你娘的怒！”
薛蟠卻不客氣，丟下那圓凳兩膀子一較勁兒，就把賈璉掀翻在地，居高臨下的指著他罵道：“你們賈家就沒一個好東西，老子今兒…”
說到半截，忽見賈璉的長衫卷起，露出兩條細白的腿來，卻原來是急著出門討饒，連褲子都沒來及穿。
他舊在金陵時乃是一等一的霸王，可進京后寄居榮國府，頭上卻多了寶玉、賈璉幾個，說是兄弟，實則哪個曾將他放在眼里？
此事在他心中淤積已久，直到今日才算是消解了一半。
至于另一半…
想到寶玉竟敢如此對待妹妹，薛蟠直將牙咬的咯咯作響，正所謂一不做二不休…
“阿嚏、阿嚏”
怡紅院西廂房里，襲人連打了兩個噴嚏，忙將寶玉遞過來的鼻煙壺推開，搖頭道：“受不得了、受不得了，直要將心肝都噴出來了！”
寶玉將那鼻煙收好，嘻嘻笑道：“這氣息通暢了，也就該大好了。”
面對他的嬉皮笑臉，襲人卻沒有像從前那般釋然，因為寶玉雖然又像以前那樣，抽出時間來哄自己，但卻把更多的時間放在了那個亂七八糟的故事上。
雖然那些信件已經被送到了清堂茅舍，但寶玉卻并沒有因此放棄，反而著了魔似的，開始試著給《霸王別姬》寫一個新的大圓滿結局。
只是絞盡腦汁一整天，也沒能寫幾句滿意的來。
憑他這瘋魔的樣子，等去了薛家之后，真就能按照自己設想的來嗎？
襲人心里是一點把握都沒有，畢竟再好的經也架不住歪和尚。
因此沉吟半晌，她又虛弱著道：“我明兒本該和你一起去的，可…唉，等到了薛家該怎么做，太太應該都跟你說了吧？”
賈寶玉有些心虛的避開她的目光，王夫人好像是說了許多，可他當時一直在想故事的事兒，所以一句也沒聽進去。
“說了、說了。”
他嘴里敷衍著，又半開玩笑的道：“要不你再說一遍，我聽聽看和太太說的一樣不一樣。”
瞧他如此，襲人那還不知道他壓根沒聽進去。
于是愈發慶幸自己及時裝病，然后無奈道：“那這回你可千萬聽仔細了。”
說著，就將自己擬定的那套計策說了。
無非是利用薛家不想聲張，讓寶玉理所當然的和寶釵共處一室，即便不能一鼓而下，也要力求有所突破。
她說的認真，寶玉卻又忍不住開起小差來。
自從被那故事調動了情緒之后，他對寶姐姐的興趣便又降到了冰點，取而代之的是早已離世的秦鐘，以及故事里的程蝶衣，乃至于連林妹妹都不得不暫避鋒芒退居二線。
這當口，與其讓他去和寶姐姐破鏡重圓，倒不如趁機跟寶姐姐好生商量一下，讓她把故事的結局改掉。
“二爺、二爺？”
這時襲人終于發現他又在走神兒，呼喚了兩聲，等他訕訕的清醒過來，才又無奈道：“你到底是怎么想的？前陣子不還心心念念，想著要和奶奶重歸舊好嗎？”
“這…”
賈寶玉訕訕撓頭道：“但寶姐姐一直也不肯原諒我，我…唉，事不可為，又何必非要強求？”
什么叫事不可為？
分明是你答應的事情一件都沒辦好，還三天兩頭的制造新矛盾！
襲人只覺得胃里火燒火燎，也不知是被寶玉氣的，還是先前喝的藥湯作祟。
她按著胸口勉力平復了一下，又深吸了一口氣，咬牙道：“罷了、罷了，我就拼了命陪你走這一遭，免得你又惹出什么禍事來！”
“這怎么成？”
寶玉忙勸道：“你都病成這樣了，哪里還經得起折騰？”
襲人搖了搖頭，一臉的堅定。
她原是想借機逃過這一劫的，可瞧寶玉的樣子，自己若是不跟去，他必然會把事情搞砸。
想到多年來的感情，襲人最終還是決定再竭盡全力幫他一回。
若是這回還是被寶玉搞砸了，那自己往后…
襲人閉上雙目，眼前仿佛浮現起了這些年來的點點滴滴，曾幾何時，她以為自己一輩子的幸福都在寶玉身上，但現在，她卻頭一回起了另起爐灶的心思。
賈寶玉卻哪知道她在想什么？
見襲人閉上雙目，以為是先前的湯藥起了效果，于是便躡手躡腳的出了西廂房。
本來夜色已深，明兒又要陪著薛姨媽一起回紫金街，他合該回屋歇息才是。
但他卻壓根靜不下心來，索性又回到了書房里，翻開自己先前寫的狗尾續貂，從頭到尾看了一遍，然后毫不猶豫的團了，順手扔進了紙簍里。
明明是按照自己的心思寫出來的，但卻怎么瞧怎么不對，也許是自己壓根就沒有編故事的天賦吧。
所以等明天去了薛家，無論如何也要求寶姐姐重寫一個結局出來。
不過這話本好像是她和林妹妹合著的。
那是不是說，還要把林妹妹找出來，才能寫出一個完美的結局？
話說…
林妹妹又怎會突然想起，要和寶姐姐一起寫這樣的故事？
難道是她早知道自己和鯨卿…
(本章完)
