若在平日倒還罷了，但薛姨媽本就窩了一肚子火，故而探春這話在她聽來，分明就是在懷疑薛家昧下了寶玉的東西，這讓她如何能忍？
當下拍案而起，巍峨亂顫的怒視探春道：“怎么，他的玉丟了，卻成我們家的不是了？！你們若有真憑實據就拿出來，見官也成！”
探春雖然早就料到此行不會順利，但還是被薛姨媽的怒目圓睜的模樣驚住了。
畢竟這位親家太太素來一團和氣，便遇到什么也只是愁眉苦臉，自己還是頭一次見她如此——但想想寶玉的所作所為，她會怒不可遏倒也并不是不能理解。
鳳姐姐掌權那么久都風平浪靜，偏怎么自己一當家就成了多事之秋？
不過也正因如此，探春才要竭力維持榮國府的體面，否則她連王熙鳳都比不過，又拿什么自稱巾幗不讓須眉？
于是急忙解釋道：“姨媽誤會了，我們沒別的意思，就是想著或許他那天喝的爛醉，胡亂把那玉丟在什么地方了——您也知道，那東西是胎里帶來的，從小到大從來沒離過身，這突然間丟了，闔府上下都已經亂了營，有唐突失禮的地方還請姨媽多多見諒。”
說著，又沖薛姨媽深施一禮。
這個解釋和態度還算說的過去，薛姨媽勉強壓住了怒火，咬牙道：“我不是沖你，是…哼寶玉在哪兒呢？他自己丟了玉，自己不來找，倒好意思往妹妹頭上推？便文龍那等不爭氣的，還知道要護著妹妹呢！”
“二哥哥平素對我也十分愛護體貼。”
探春忙道：“我之所以毛遂自薦，是因為他在家受了太太的家法，一時有些行動不便，所以才…”
不想薛姨媽把頭搖的撥浪鼓仿佛：“若是姐夫出手倒罷了，你們太太怎么可能下此狠手？這事兒與你無干，你讓他有能耐就自己來找！”
別個如何她或許不清楚，但對這親姐姐卻是知根知底的很。
探春見她說的不容置疑，也只好嘆息一聲告辭離開——倒不是說全無辦法可想，但她也希望借著這話，將寶玉帶到薛姨媽面前。
先前不是認錯無門么？
如今正好拿出負荊請罪的態度來！
等出了薛家，麝月立即迎了上來，關切的問：“姑娘怎么這么快就出來了？可是親家太太不讓咱們進去搜找？”
探春面沉似水的搖頭道：“姨媽說了，既是二哥哥自己弄丟的，那就讓他自己來找。”
“讓他自己來找？”
麝月聞言面色發苦：“可他現在…”
說到一半，就被襲人扯著胳膊拉遠了些，教訓道：“三姑娘自然有三姑娘的謀算，你跟著湊什么熱鬧？”
“什么叫湊熱鬧？”
麝月不滿的反駁：“二爺的事兒咱們不管，誰管？倒是姐姐，最近怎么好像變了一個人似的？以前你可說不出這樣的風涼話！”
襲人默然不語，她也懶得跟麝月分辯什么，這些東西原本就是她灌輸給麝月等人的，但現在她似乎又頭一個成了反叛…
且不提兩個丫鬟之間的拌嘴。
卻說探春一路風風火火回到家中，先稟明了沿途和焦家皆無所獲，又復述了薛姨媽的要求，以及自己認為這是一個好機會的理由。
王夫人聽了，立刻命人將家法送來，直接遞給襲人道：“你這就把寶玉押去薛家負荊請罪，若是他不聽話，你只管拿這東西打他就是——若是親家太太不滿意，也請她只管用這家法懲戒！”
頓了頓，又咬牙加了一句：“你若敢陽奉陰違，我先拿你是問！”
她這次也是當真下了狠心，想要讓寶玉長長記性。
等襲人無奈領命去了，她坐回椅子上沉默半晌，忽然開口問道：“蘭哥兒幾時請假回來？”
也或許是該考慮一下那冤家的建議了。
卻說襲人得了‘尚方寶劍’，匆匆回到怡紅院里，就見賈寶玉一副生無可戀的樣子躺在床上，右半邊臉上還印著個清晰的巴掌印，也不知是王夫人打的，還是賈政所賜。
襲人下意識想要關心幾句，但馬上又放棄了這種無意義的行為，佯裝沒瞧見那巴掌印，舉起手里的家法道：“二爺怎么還有心睡覺？快跟我來，太太讓我帶著家法把你押送到薛家去，給親家太太負荊請罪！”
賈寶玉看看她手上家法，悻悻道：“不過是根棒子罷了，薛家又不是沒有。”
“但這代表的是太太的意思！”
襲人不假辭色的將那家法舉高：“太太還說，若是二爺不肯去，就讓我們打到二爺肯去為止。”
寶玉一開始還沒反應，等見襲人作勢欲打，這才連忙一骨碌爬起來，邊往外走邊憤憤不平的抱怨：“廉頗是自己要去的，也沒聽說還有人逼他去負荊請罪！”
襲人見他屈服了，也就沒再理會他那些牢騷抱怨。
只默默跟在寶玉背后，與他一起返回紫金街。
一路無話。
越是靠近紫金街，賈寶玉就越像是沒了毛的猴子般坐立難安。
麝月在一旁，見襲人始終一言不發，忍不住湊上前提醒道：“二爺，等進去的時候你帶上這家法，見了太太跪倒在她面前將這東西雙手奉上便是。”
頓了頓，又補了句：“千萬記得小什么大的就跑的道理。”
“是小受大走。”
寶玉沒精打采的更正了一下，比起肉體上的痛苦，他其實更怕的是直面薛姨媽和寶釵——別看他前兩天一直試圖登門謝罪，其實壓根就沒準備該如何面對。
不過事情鬧到這一步，就算是再不知所措，也只能硬著頭皮上了。
與此同時，薛家后宅。
寶釵依舊坐在書桌后面，只是手里捧著的不再是詩詞歌賦，而是那件常年帶在身邊的金項圈。
方才薛姨媽找她說了寶玉丟玉的事兒，因氣不過，還提議干脆駁了賢德妃的面子，堅決不去參與什么元妃省親。
但寶釵最終還是理智的拒絕了。
等薛姨媽離開之后，她就下意識摘下這金項圈摩挲把玩起來。
鶯兒在一旁窺探多時，隱約也猜到了姑娘心中所想。
因那上面刻著‘不離不棄，芳齡永繼’八個字，她當初還說姑娘的項圈和寶玉的玉是一對兒呢，不想才剛成親那玉就丟了。
這是不是意味著兩人之間的緣分也徹底完了？
就在鶯兒暗暗揣度的時候，外面忽然有小丫鬟稟報，說是姑爺來了，還隨身帶了一根棍棒。
“怎么？！”
鶯兒聞言吃了一驚，脫口道：“他難道還要行兇不成？！”
“這倒不是。”
那小丫鬟忙解釋道：“說是從榮國府帶來的家法，讓太太用來懲罰姑爺呢。”
得知不是行兇，而是負荊請罪的，鶯兒這才松了一口氣。
不過聽她一口一個姑爺的，鶯兒下意識就想糾正，但又覺得是多此一舉白費力氣——畢竟不是人人都知道，姑娘背地里已經與焦大爺暗通款曲。
于是吩咐道：“你過去盯緊點兒，有什么風吹草動就立刻托人回來報信兒！”
那小丫鬟答應一聲，自覺重任在肩，立刻撒丫子又往前院客廳里跑。
她趕到的時候，寶玉剛剛好跪在薛姨媽面前，將那家法高高舉過了頭頂。
薛姨媽沒有伸手去接，只是咬牙質問道：“我問你，是我有哪里對不住你，還是你寶姐姐虧欠了你？你就這么一樁樁一件件的，直往我們母女倆心窩里戳？！”
寶玉被說的垂下頭，根本不敢去看薛姨媽。
見他這副窩囊的樣子，再想想他前兩天的所作所為，薛姨媽愈發失望透頂——他偏只在那些亂七八糟的事情上大膽非常，這不是天生的禍害還能是什么？！
想到這里，她一賭氣抓過那家法作勢欲打，不想還棍棒還沒落下，寶玉就熟練的抱著腦袋團成了團，那滑稽可笑的模樣，讓薛姨媽連打他一頓出氣的興趣都沒了。
將那賈家的家法往地上一摔，頹然道：“找吧、去找吧，不管找不找得到，都別讓我再看見你！”
賈寶玉也知道自己這條件反射十分丟人，因此也沒多想就急急忙忙掩面而走。
薛姨媽也沒有再為難他的心思，因此襲人麝月等一眾隨行的丫鬟，也都獲準進來與他一起搜找。
因襲人態度不甚積極，所以指揮搜索的主力就成了麝月，寶玉則是在她的循循善誘下，回憶著自己在薛府都做過些什么，
而越是想到自己那天晚上愚蠢行為，賈寶玉就愈發覺得羞憤欲死——他本來還不知道自己的愚蠢獲得了怎樣的評價，直到他不經意間在焦家看到了幾份花邊小報。
如果寶玉是穿越者的話，他一定會用‘社死’來形容自己眼下的處境。
抱著這樣的想法，賈寶玉掃見墻角有口水井，便下意識湊了上去，邊探頭往里張望著，邊琢磨著如果自己跳進井里一了百了…
“二爺？”
這時麝月一聲呼喚，嚇的他渾身一激靈，雖然沒有因此掉進去，但還是蹬蹬蹬倒退了幾步，驚魂未定的看向井口。
麝月哪知道他在想什么？
當下還以為東西掉到井里去了呢，當下忙湊到井口前，一邊往下窺探一邊急道：“那玉掉到井里去了？這、這可怎么撈？要是夏天，還能選個膽大的系下去試試，可這天寒地凍的，怕是一沾水就要把人凍死了！”
她這里急的直跺腳，卻聽寶玉喃喃道：“這水確實太涼了、太涼了。”
“什么？”
“沒什么，應該不是掉在這里了。”
麝月聞言先是松了一口氣，旋即見寶玉避瘟神似的跑開了，不由奇怪道：“二爺這是怎么了？”
“誰知道呢。”
襲人面無表情的扯了扯嘴角：“興許是又想起什么道理禪機了吧。”
不想這話卻順著風落入了寶玉耳中。
剛剛把‘求死’二字拋在腦后的寶玉，頓覺有找到了更合適自己的道路。
是了，怪不得那么多人想要出家避世，既能遠離這些人情世故愛恨糾葛，又能免去尋死的痛苦。
他不自覺摘下了帽子，在眾人異樣的目光中，若有所思的撫摸著已經長出了頭發茬兒的瘌痢頭。
“二爺！”
麝月見狀，忙上前把那帽子扣了回去，又呵斥左右道：“看什么看，二爺是因為最近千方百計想讓二奶奶消氣，急的頭發大把大把的掉，所以才變成這樣的！”
這個牽強的解釋，自然不可能讓所有人相信，但也沒人會在這時候觸霉頭，于是都低下頭裝作認真搜找的模樣。
麝月這邊兒剛松了口氣，忽然間寶玉就一跳三尺高：“不找了、不找了！你們有誰知道寶姐姐在那，我要去找她！”
眾人面面相覷，都不知道寶玉又抽的哪門子瘋，不是說二奶奶不肯見他嗎，他這時候冒然找過去想干什么？
麝月生怕他又鬧出什么亂子，忙扯住他的胳膊，急道：“二爺，你又想干什么？！”
“沒什么，我只是想通了，自盡和出家都是一樣的！”
說著，甩開麝月撒腿就跑。
麝月愣怔了一下，才想明白他方才說的是什么瘋話，當即嚇的花容失色，急忙從后呼喊追逐。
可寶玉再不濟也畢竟是男人，趁她發愣的會兒功夫，早七拐八繞把她們遠遠甩開了。
沿途他見了薛家的丫鬟仆婦，扯住就逼問薛寶釵的住處，就這么一路走一路問，兜兜轉轉還真就到了寶釵的閨房門前。
就只見他站在門前深吸了一口氣，沖著里面嚷道：“寶姐姐，我如今已經想明白了，與其再繼續惹你生厭，還不如真就遁入空門彼此清凈自在——姐姐是傾國傾城的貌，我不過是多病多災的身，姐姐理當配個更好的人，今兒你索性寫一份休書，把我休了吧！”
這話一出，直如天雷滾滾，震的四下里寂靜一片。
寶玉等了一會兒，見里面沒有動靜，清了清嗓子還要再喊，忽然就堂屋房門洞開，薛寶釵俏臉冰寒大步流星的走了出來，不等寶玉開口，照著他的左臉掄圓了就是一記耳光！
這下子寶玉臉上頓時就對稱多了。
(本章完)
