大觀園，清堂茅舍。
單大良一手提著衣襟下擺，急匆匆上了臺階，就見幾個丫鬟仆婦正在廊下說話，內中還有三四個眼生的，他心知多半是來了外客，不由得暗暗叫苦不迭。
若當著外人的面，怎好將老爺那些不留情面的言語說給太太聽，這不是明擺著讓太太下不來臺嗎？
可老爺那邊兒還等著自己回話呢，也不好拖的太久。
正遲疑間，那邊廂彩霞就領著兩個小丫鬟迎了上來，嘴里招呼道：“單大伯怎么來了，莫不是老爺那邊兒有什么交代？”
單大良是賈政身邊的專職管事，故此彩霞一見是他，就知道肯定是受了賈政差遣。
“這個么…”
單大良抬手往里面指了指：“家里趕是來了外客？”
“也不算是外客吧。”
彩霞解釋道：“是姨媽帶著薛家二太太過來了，正跟太太商量過兩天搬出去的事兒呢。”
“喔。”
單大良點了點頭，心道既是薛家妯娌兩個，請太太讓她們暫且回避一時，倒也并無不可。
于是便拱手陪笑道：“勞煩姑娘進去通稟一聲，就說老爺有件要緊的事兒，特命我來稟給太太知道。”
“單大伯稍候，我這就進去稟報。”
彩霞聞言答應一聲，轉身快步到了客廳門前，微微躬身揚聲道：“太太，老爺差單管家過來傳話，說是有什么要緊的事情。”
王夫人正詢問薛二太太的病情，是否需要繼續將養幾日再搬家，冷不丁突然聽說丈夫派了單大良來傳話，眉頭不覺就是一皺。
而薛二太太聽說她有要緊的家事要處置，忙撐著椅子起身道：“姐姐既然有家務事要處置，我們也就先不打擾了。”
王夫人忙起身拉著她的手道：“咱們姐妹還沒正經打過交道，偏你過兩天就又要搬出去了——今兒且別急著回去，先在你姐姐屋里坐一會兒，等晚上咱們三個好生吃上幾杯，一來算是全了地主之誼，二來也算是給你踐行了。”
薛家二太太待要婉拒，薛姨媽卻搶著替她答應了下來，然后不由分說將其領到了自己屋里。
她二人這一走，王夫人臉色立刻陰沉了下來，冷聲問道：“老爺這時候差你來，到底是有什么要緊事？”
“回太太的話。”
單大良根本不敢抬頭，佝僂著身子訕訕道：“忠順王府的長史官又來了，老爺料定必是為了咱們府里新進放出去的消息而來。”
“咱們府里放出去的…你是說云丫頭那個消息？”
王夫人聽說王府長史官來了，也不由得心驚肉跳，上回寶玉差點被打死的情景還歷歷在目，如今這災星又找上門來，怕依舊不是什么好兆頭。
畢竟按照常理推斷，如果忠順王府真被焦順給唬住了，就該偃旗息鼓放棄那輪胎生意，又怎會直接派人找上門來？
話說…
王夫人其實對于焦順的法子管不管用，也是將信將疑的，畢竟那可是一等一跋扈的忠順王，怎么可能輕易被人唬住？
但她所做的最壞打算，也不過就是焦順的法子不見效，萬沒想到忠順王竟又把那長史官派了來，絲毫不留緩和的余地！
“那、那老爺是怎么說的？”
“這個…”
單大良略一遲疑，心急火燎的王夫人就連聲催促，他只好硬著皮頭道：“老爺說：他早勸太太和二奶奶要以和為貴，偏太太和二奶奶總是不肯，竟還想用焦大爺的兇名嚇退王爺，卻不想焦大爺一個小小的工部主事，在忠順王面前又算得了什么？怎么可能讓王爺退避三舍？”
“如今倒好，忠順王差人打上門來，卻還要老爺在前面頂著——這些都是老爺的原話，讓小的務必復述給太太聽。”
王夫人聽了這些話，直氣的手足亂顫。
什么以和為貴，還不是怕了忠順王，想要拿自家的利益和臉面換一時平安？
且不說如今那輪胎鋪子，撐著榮國府半壁江山，單說這一味軟弱不戰而降的做法，焉知不會惹來更多的覬覦？
自己雖然與他形同陌路，暗地里更給他戴了一頂綠帽子，但至少在這件事情上，自己是在為了維護榮國府的利益而努力！
不過…
焦順這回出的主意也實在不靠譜！
仔細回想起來，他當時的態度就有些敷衍，明顯是不想趟這攤渾水。
想到這里，王夫人不覺又把怒氣轉移到了焦順身上，心道薛家那邊兒還沒怎么著呢，他就忙前忙后掏心掏肺的，偏自己囑托他幫忙，他就推三阻四的敷衍了事！
難道只是因為…
她抬手輕輕觸摸眼角的細紋，滿心的不甘與酸澀。
自己就算比不得那些青春貌美的，但稱一聲風韻猶存總不為過吧？
卻說那單大良復述完賈政的言語，便弓著身子等待王夫人大發雷霆，誰成想左等右等也沒個動靜，最后他終于忍不住抬頭偷眼觀瞧，卻發現王夫人正用手撫摸著眼角怔怔出神。
太太這是怎么了？
單大良有些摸不著頭腦，不過卻也不敢驚動王夫人——但凡有法子，誰愿意討主母的罵？
也不知過了多久，才聽王夫人幽幽一嘆，意興闌珊的擺手道：“我知道了，你且退下吧。”
這、這就完了？
單大良再次愕然抬頭，卻見王夫人霜打了茄子似的，明顯無心理會自己，于是他略一遲疑，便倒退了兩步，轉身逃也似的出了客廳。
卻說單大良走后，王夫人唉聲嘆氣的起身，走到里間梳妝臺前對著鏡子里的倒影，再次發起呆來。
又不知過了多久。
薛姨媽因盤算著時間差不多了，主動尋到這屋里，才發現姐姐丟了魂兒似的坐在梳妝臺前，她不由關切道：“姐姐這是怎么了？是不是姐夫又說了什么過分的話？”
王夫人聞言緩緩回頭，眼中嫉妒一閃而逝，旋即搖頭苦笑道：“他說了什么不重要，重要的順哥兒前陣子出的主意沒成，忠順王為此還特意派人過來登門問罪。”
說著，便將賈政的話又對妹妹復述了一遍。
薛姨媽聽說和焦順有關，自然上心的很，連忙追問道：“那忠順王會不會找順哥兒的麻煩？！”
王夫人方才滿腦子男女之事，壓根沒往這上面想，此時聽妹妹點破，頓時著了急，猛然從梳妝臺前起身道：“我這就派人去打探消…”
說到半截，她忽又收住了話頭，暗道誰讓那冤家出工不出力的，如今報應來了自然也該是他受著。
“姐姐又怎么了？”
薛姨媽見她說到一半卡了殼，心急火燎的催促道：“就算是打探不到消息，總也該給他報個信，免得他措手不及！”
王夫人橫了妹妹一眼，酸聲道：“你倒替他想的周到，自家人自家事只怕都沒這么上心。”
“我、我…”
薛姨媽臉上一紅，訕訕道：“我這不也是投桃報李么？他這陣子幫了薛家多少？不說別的，若不是他看穿揭破，只怕我到現在還不知道文龍已經成了‘活死人’！”
說著，又忍不住切齒痛罵賈雨村。
罵了幾句，復又掰著指頭數起了焦順的好。
王夫人聽的散酸辛，越發想著要隔岸觀火。
可轉念又一琢磨，這事兒本就是自己強壓到焦順頭上的，如今要是在坐看他的笑話，日后卻還怎么相見？
都說老房子著火沒救，于李紈如此，于王夫人就更是至理名言了。
她半輩子循規蹈矩，看似端莊和氣，實則心里頭悶著天雷地火，這在她搬到清堂茅舍之后，就賭氣袒露胸懷禮佛，就可見一斑。
也不能說是完全沒想過，只是當時就算有想法有勇氣，硬件上也完全不支持。
等外面丫鬟應了，她才向薛姨媽解釋道：“我若派人去打探，那瘟生未必有什么好言好語，還是讓鳳丫頭去打這個頭陣的好。”
不多時王熙鳳就匆匆趕了過來，一聽王夫人說焦順的計劃搞砸了，還惹得忠順王直接派人登門問罪，不由惱道：“這是什么道理？不都說王子犯法與庶民同罪嗎？偏他偷了咱們家的東西，還敢理直氣壯的找上門來——這還有沒有王法了？！”
“唉”
王夫人嘆道：“這世上不講理的地方多了，你如今再說什么也是無用，且先打探清楚了再做計較。”
王熙鳳自是一疊聲的應了，整個榮國府里屬她最在意那輪胎鋪子，更何況事涉焦順，她又怎么可能不上心？
從清堂茅舍出來，便領著幾個仆婦親自去榮禧堂打探消息。
然而賈政自知鬧了個烏龍，哪好意思跟人說實話？
支支吾吾的搪塞了幾句，干脆就來了個端茶送客。
但王熙鳳無功而返，卻怎肯就此善罷甘休？
索性直接去了老太太院里，把這事兒的前因后果說了，又埋怨道：“順哥兒也是受太太和我的托付，才硬著頭皮趟這攤渾水，如今出了事情老爺不愿意管也就罷了，卻怎么還幫忠順王府瞞著消息？”
這事兒原就是賈母鋪派給姑侄兩個的，聽說不慎弄巧成拙，竟惹得忠順王找上門來賊喊捉賊，自然不敢怠慢，忙命鴛鴦將賈政尋了來，喝令他將先前與王府長史的對答，原原本本的講出來。
賈政敢敷衍侄兒媳婦，卻哪敢在賈母面前隱瞞？
再說自己就算瞞過了老太太，那王府長史可不會會替自己遮羞，到時候豈不更是尷尬？
于是苦著臉將自己鬧烏龍的事兒說了，最后攤手道：“兒子便再怎么高看焦順一眼，卻又怎么想的到他會讓忠順王如此忌憚？！退避三舍尚嫌不足，還要把寸土寸金的旺鋪拱手奉上！這簡直、簡直就是滑天下之大稽！”
說到后來，他都恨不能當場抽自己一個大嘴巴，好讓這荒謬的夢境早些破碎。
寸土寸金的旺鋪？！
別的倒罷了，聽到幾個字王熙鳳兩眼登時放出光來，心道自己原還擔心被忠順王搶了生意，誰曾想卻得了個大發橫財的好機會！
一時心下躍躍欲試，滿腦子都想著該如何央告焦順分自己些好處。
再拉上珠大嫂一起？
這也不新鮮了，何況有珠大嫂在，自己連口湯都喝…
“嘔”
想到這里，王熙鳳嗓子眼里就莫名冒出些腥氣來，激的她忍不住干嘔了一聲，惹得老太太和賈政齊齊看來。
“不妨事，想是我方才吹了風的緣故。”
王熙鳳訕訕的用帕子沾了沾嘴角，順勢沖賈政一矮身道：“既然無事，我就先告退了。”
“去吧、去吧，跟你嬸嬸說一聲，也省得她惦記著。”
老太太揮手應了，等王熙鳳走后，她的目光又轉到垂頭喪氣面皮紅漲的賈政身上，無奈嘆道：“你自小是個穩重的，甚至還曾被你父親斥為怯懦，卻怎么對上順哥兒就屢次三番的莽撞行事？”
“我、我…”
賈政無言以對，只能跪下道：“請母親責罰。”
“起來、起來說話。”
老太太虛扶了兩下，等兒子起身之后，又問：“別的倒罷了，你針砭順哥兒那幾句，倘若被王府長史轉述給順哥兒，卻該如何是好？”
“這…”
賈政略一遲疑，便躬身道：“兒子準備在園子里設宴，當面跟他把話解說清楚，自然也就無事了。”
“那就好好說。”
賈母微微點頭，又苦口婆心的勸道：“他再怎么也改不了出身，翌日若真能做到一二品的大員，于咱們家也是大有好處的，你又何必緊攥著尊卑高低的事兒放不下？”
“母親放心，兒子已經開悟了。”
賈政再次一躬到底，其實不用賈母開導勸解，他看到素來跋扈的忠順王，主動向焦順低頭示好的那一刻，就已經徹底不敢再用舊日主人的眼光看待焦順了。
如今又得了母親叮嚀，他更是下定決心，晚上要借著酒勁兒跟焦順說些‘掏心窩子’的話，好竭盡全力的彌補雙方之間的隔閡。
