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因楊氏那番言語，司棋一夜翻來覆去睡不著覺。
第二天她頂著黑眼圈尋到邢家，進門見邢岫煙正在院里燒火做飯，忙擼胳膊挽袖子上前想要替下邢岫煙：“姑娘，放著我來吧。”
邢岫煙微微搖頭，對她道：“這些事情我在南邊也是做慣了的，勞煩姐姐去屋里拿幾個碗來。”
司棋答應了，轉頭進到屋里，發現邢忠夫妻雖已起床，卻并未梳洗，正蓬頭垢面的盤坐在炕上，一副死氣沉沉黯然神傷的樣子。
這可真是造孽啊！
司棋暗嘆一聲，捧著碗出來，悄聲問道：“姑娘，昨兒可曾想出什么主意？”
邢岫煙苦笑搖頭，順勢接過一只碗來，用勺子盛滿了紅薯粥。
司棋在一旁猶豫再三，還是沒把楊氏那法子說出來，反而提醒道：“要不，您再去求一求大太太？她既惦念著娘家，說不定還有旁的法子。”
出于從一而終的想法，她自然是想陪嫁到焦家的，但本著俠義心腸，又不愿意眼睜睜看著邢岫煙給焦順做妾。
邢岫煙聞言略略頷首：“也只有如此了。”
只是嘴里雖這么說，邢岫煙心下卻并不抱太大希望。
姑母昨兒已是冒了極大風險，況且她的體己私房，也早被大老爺苛斂的七七八八，如今只有兩副頭面首飾充門面，昨兒已經賜下一套了，總不能把剩下那套也拿給娘家賤賣掉吧？
再說就算把兩套都賣了，也還是不夠補窟窿的。
因司棋來時就已經用過飯了。
邢岫煙呼喚父母不應，便獨自就著小菜喝了半碗紅薯粥，然后簡單交代了一下，就在父母希冀的目光中，匆匆出了家門。
一路無話。
等到了東跨院后宅，還不等讓人通稟呢，邢氏已經匆匆迎了出來，一把攥住邢岫煙的皓腕，急切道：“如何？事情可辦成了？！”
這一臉焦急的情緒，卻不是演出來的，而是擔心哥哥真就把自己那套首飾，當成賊贓給賤賣掉。
邢岫煙黛眉低垂，欲言又止。
邢氏這才發覺此地不是說話的所在，于是忙將她迎進了堂屋里間，屏退左右之后，這才拉著她細問究竟。
待得知那套首飾不曾賣出，邢氏心下悄悄松了口氣，一面強自壓下欣喜的情緒，一面用帕子掩了半邊面龐道：“這可如何是好？若只肯給這樣的黑心價錢，便把我一應家私全都算上，只怕也堵不上這窟窿！”
“姑母。”
邢岫煙半是羞窘半是希冀的問：“您能不能、能不能想法子讓這東西過了明路，然后再…”
“不成的、不成的！”
不等她把話說完，邢氏登時把頭搖的撥浪鼓一般：“先前因欠了印子錢，老爺就曾催著我賣了最后的首飾救急，我因擔心傷了體面，好容易才攔下，如今卻為了娘家…”
說到這里，邢氏又連連搖頭：“不成的、決計不成的！若讓老爺知道了，只怕我就活不成了！”
邢岫煙聞言，精氣神都散了大半，低垂著眉眼，那淚珠只在眶里來回打轉。
邢氏半寬慰半叮嚀道：“你也先別著急，容我再想想旁的法子——這兩日你在家守著你爹，千萬別讓他鉆了牛角尖。”
說到這里，又假模假樣的嘆了口氣：“可惜那焦順官兒升的太快，早瞧不上咱們家這門第了，不然你若能嫁去他家，這些事情又算的了什么？”
邢岫煙只能黯然以對。
見邢氏懨懨的沒了言語，她便也起身告辭而去。
剛一出門，司棋就急忙迎了上來，滿懷希冀的探問：“怎么樣，大太太這回怎么說的？”
邢岫煙只是搖頭，隨即黯然垂首向前。
司棋愣怔了片刻，一咬牙追上去，吞吞吐吐道：“姑娘，昨兒、昨兒有人給出了個損主意…”
邢岫煙腳步一緩，豎起耳朵想要聽聽到底是什么主意，不想司棋卻遲遲沒了下文。
轉頭見她滿面糾結的樣子，心知這主意多半大有問題，可事到如今，就算再怎么不靠譜的法子，總也比沒有辦法要強。
于是邢岫煙停住腳步，對司棋鄭重道：“不管是什么主意，姐姐只管說來聽聽，用不用在我，有什么后果也都在我身上。”
“姑娘。”
司棋見她事到如今仍這般有擔當，再想想舊主迎春那怯懦的性格，心下莫名就有些五味雜陳。
穩了穩心神，她這才道：“那人先是說，姑娘如今既已及笄，憑你的相貌身段，又背靠著榮國府這棵大樹，若肯尋個商賈嫁了，自然不愁沒銀子還債。”
邢岫煙恍然。
隨即卻想起了賈赦的言語，當初這狠心的姑父，不正是想把自己賣做商人婦么？
不想還沒等他下手，自己就要被迫走上這條歪路了。
她是個心思通透的，自然知道這時候與人談婚論嫁坐地招親，又一味的向男方索要財貨，只怕日后九成九要誤了終身。
然而…
為了生身父母，她又何惜此身？
正涌出決絕的心思，卻又聽司棋道：“我駁了她這話，她又說、又說…”
“又說什么？”
邢岫煙沒想到竟還有另一條門路，禁不住急切的催問：“她還說什么了？”
“她說…”
司棋下意識避開了邢岫煙的目光，囁嚅道：“她說姑娘要是擔心盲婚啞嫁遇人不淑，不如干脆去給、給焦大人做小，拿身子抵債。”
她越說聲音越小，落在邢岫煙耳中，卻又似是一聲炸雷。
北上京城之前，因姑母曾在信中提及，她也曾一度將焦順當做未來的依靠。
但抵京之后，她就很快認清了現實，再沒有想過會和焦順扯上干系。
誰知如今陰差陽錯…
按理說，妻妾之間云泥之別，但凡有些志氣的女子，斷不肯自輕自賤去給人做妾。
然而被逼無奈坐地招親，說是娶嫁，實則也與賣身無異。
且引來的多半是趨炎附勢之徒，相貌年齡脾性也難定論，若撞見個耄耋老翁，又或是賈赦那樣的…
想到這里，邢岫煙不自禁的打了個寒顫。
與之相比，若托身焦家，雖是給人做妾，但焦順再怎么說也是前途無量的年輕才俊。
況他如今尚未娶妻，進門若能誕下長子，境遇未必就會差到那里去。
這一番斟酌，邢岫煙心中不自覺的就偏向了后者。
然而但這等事情，卻不是立刻就能拿定主意的，更不是她一個女兒家就能做主的。
當下收束了心神，匆匆領著司棋回到家中。
結果剛進院門，就被團團亂轉的父母左右圍住。
面對父母希冀的目光，邢岫煙無奈的嘆了口氣：“姑母不曾想出法子，我在路上倒得了個主意。”
“是什么主意？！”
一句話鬧的邢忠心下大起大落，急忙催問：“你倒是快說啊！”
等邢岫煙把司棋的話復述了一遍，邢忠夫妻四目相對，一時卻都沒了言語。
若非是逼急了，這兩個辦法他們一個都不想選！
不管是嫁做商人婦，還是去給焦順做妾，無疑都是在拿女兒后半生的幸福抵債。
沉默良久之后。
邢妻主動拉著丈夫進了屋里，壓著嗓子問：“當家的，你怎么看？”
“事到如今，也顧不得許多了。”
邢忠嘆息一聲，忖量著道：“雖時間緊迫了些，但咱們只要用心，也未必就尋不到一個合適的人家。”
說是這么說，他卻顯然沒多少底氣。
不過很明顯的是，他偏向于將女兒嫁給商賈的，畢竟再這么說那畢竟也是正妻，論起來不至于太丟臉。
“這急切間，上哪尋合適的去？”
然而邢妻卻不這么看，還立刻指出了丈夫話里的破綻：“再說了，真就有個年齡相貌都配得上岫煙的，又肯出這么些銀子，他上那尋不見一樁好姻緣？這偏偏選中了咱家，背地里還不知圖些什么呢！”
邢忠一瞪眼，沒好氣道：“那按照你的意思，難道真要讓岫煙去給焦順做妾不成？！”
隨即又咬牙道：“我妹妹是榮國府的太太，我女兒卻給個奴才出身的小子做妾，這說出去你讓我的臉往哪兒擱？！往后咱們家還怎么在京城里廝混？！”
他越說越惱，卻是忘了要壓住嗓音。
外面邢岫煙聽了，禁不住心生凄苦，自己一心替父親彌補，誰知父親最在乎的卻是顏面問題。
“你嚷個什么。”
屋里邢妻忙示意丈夫收聲，冷著臉質問：“老爺只顧顏面，卻不想想事后怎么收場？”
“什么怎么收場？”
“對方急著跟咱們家結親，多半是沖著榮國府來的，等成親后人家自是要回本的——可你那妹夫又豈是好相與的？只怕他不謀算咱們就是老天爺保佑了！”
“到時候親家非但得不著好處，保不齊還要吃些苦頭，到時候必要遷怒到岫煙頭上，你難道就忍心看女兒落得如此下場？”
邢忠聽妻子這一番剖析，也覺著女兒真要坐地招親，多半只會悲劇收場。
可讓女兒給人做妾——尤其還是給焦順做妾，他又實在心有不甘。
越想越心煩，邢忠干脆起身挑簾子出來，直接問起了女兒的心意：“丫頭，你素來是個有主意的，這事兒你怎么看？”
司棋緊張的扯了扯邢岫煙的衣角，示意她千萬想好了再說。
然而邢岫煙略一遲疑，卻還是不想讓父親為難，只乖巧道：“女兒都使得，您和母親做主就是。”
邢忠臉色一苦，看看身旁的妻子，心下依舊是拿不定主意。
最后他一咬牙一跺腳，干脆道：“走，咱們去問一問你姑母，看她怎么說，咱們就怎么辦！”
他雖是一家之主，卻反倒是這家里最沒主見的，如今既不想聽妻子的，又沒能從女兒嘴里獲得答案，于是干脆把決定權交到了妹妹手上。
而聽他這么說，邢岫煙母女卻都有些黯然。
邢忠在乎自己的顏面，邢氏難道就不在乎了？
且畢竟隔了一層，只怕更…
“斷不能把她嫁給別有用心之徒！”
結果卻大大出乎母女二人意料，邢忠剛把事情說清楚，邢氏便毫不猶豫的道：“臉面固然重要，可哥哥膝下就只這一個女兒，死要面子給誰看？！”
別說是母女兩個，連邢忠也沒想到妹妹會這么說——他提出讓妹妹拿主意，其實也是認定了邢氏會顧忌顏面，誰成想竟是這般結果。
見哥哥一家三口都楞在當場，邢氏心下暗笑，嘴里卻嘆氣道：“也是你們來的晚了些，沒瞧見那姓孫的當初是如何堵門罵街的。”
說著把孫紹祖主動登門，又是幫著給丫鬟出殯，又是花大價錢托請賈赦說項，結果反被賈赦坑害的事情，添油加醋的道了出來。
最后總結道：“老爺貪了那孫紹祖的好處，非但不肯幫他辦事，反倒想把他的貶到云南去，也虧姓孫的烈性，堵門鬧了起來，否則就只能吃個啞巴虧了。”
“一旦鬧到這等地步，若岫煙的婆家是個烈性的，只怕咱們家更要沒臉；若他家是個怯懦的，自然只能遷怒到岫煙頭上——這十成里倒有九成九要壞事，哥哥若只顧著眼前，往后只怕面子里子都要丟了！”
聽了這番言語，邢忠也不禁嚇出了一身的冷汗。
他自認已經看破了賈赦的嘴臉，卻那曾想到這恩候老爺壓根沒有底線，連這等恩將仇報的事情都能做出來。
可真要讓女兒給焦順做妾…
邢忠猶疑著道：“咱們到時仔細甄別甄別，也未必就沒有好人家了。”
邢氏見他竟還不肯乖乖就范，一時倒惱了，冷笑道：“哥哥只道是妻妾有別，卻不知同樣是做小，那有權有勢人家里的妾，卻比商賈家的大婦還要尊貴些！”
“就說我們府上吧，那趙姨娘的哥哥雖是個不成器的，可在外面誰不尊他一聲舅爺？莫說是尋常商人，便六品知縣也要禮讓他三分！”
“那焦順生財的手段你是親眼見了的，在工部又屢屢立功得了圣眷，滿京城都未必有幾個比他升官快的！再過十年，你個商人婦若沒有旁的背景，想求見他的小妾，只怕都要層層打典才行！”
說到這里，邢氏干脆一錘定音：“事情就這么定了，焦順那邊兒我自讓人去說合，你們只安心在家候著就是！”
聽她說的決絕，邢忠苦著臉張了張嘴，終究還是沒敢反駁。
