有詩云曰：
柳色披衫金縷鳳，纖手輕拈紅豆弄，翠蛾雙斂正含情。
桃花洞，瑤臺夢，一片春愁誰與共？
——五代·和凝《天仙子·柳色披衫金縷鳳》
晃眼間已是日頭西斜。
山石間悄默聲閃出一個春風滿面的蓬頭婦人，她腳步虛浮的到了林邊路旁，看看左右無人，正要快步離去，不想忽的喉頭鼓動，忙把臻首埋入林中好一陣干嘔。
好容易止住肚腸里的翻騰，婦人回身幽怨嬌羞的往那洞內剜了一眼，拿帕子掩住被蹭掉了胭脂的雙唇，這才婷婷裊裊的去了。
她走之后，那洞中先是鏗鏗作響，不多時又有男子昂藏而出，只余下山壁上新刻的一橫一豎。
這男子自是得償所愿的焦順。
卻說他施施然回到寧國府里，原編了一肚子的謊話，想要敷衍搪塞眾人，誰知到了大花廳，卻見里面早亂了營，壓根就顧不上理會自己。
那正當中的屏風前，賈政、賈珍、賈璉三人山字排座，正都面色陰沉的打量跪在身前的一男一女。
那女的不過是十四五歲的年紀，看裝扮應該是寧國府里的丫鬟；那男子卻是個熟人，正是和焦順有仇的茗煙！
焦順見狀，新知必是先前的籌謀起了效果，當下悄默聲的擠到賈蓉身旁，裝模作樣的詢問緣由。
“這小子也是背運。”
賈蓉滿臉幸災樂禍的道：“他與我們府上的丫鬟私通，不想竟被三姨撞了正著——三姨那性子叔叔也是知道的，一嗓子就嚷的闔府皆知，鬧的想押后處置都不成了！”
原本焦順和尤氏議定要在寧國府捉奸之后，就一直拿不定主意該由誰出面去捉——賈蓉雖乖巧聽話，可他作為堂侄，即便拿住賈寶玉的身邊人，只怕也不好大張旗鼓的鬧起來。
后來恰逢尤三姐想要托請媒人，這事兒便著落在了她頭上。
她不是榮寧二府的，自然不認得茗煙是誰，況且最近出入不避的，湊巧撞破奸情也合情合理。
且又是出身小門小戶見識少，不知幫著遮掩也不奇怪。
卻見賈蓉又用下巴點了點自家親爹：“偏巧我們老爺也不知動了什么無名火，直接讓下面把人拿到了這邊兒。”
其實這倒不是什么無名火，而是賈珍觸景生情，暗恨這西府的狗奴才又偷到自家來了，故此不由分說，就讓人將茗煙卍兒拿到大花廳里審問——他治不了姓焦的，難道還治不得一個茗煙？！
說白了，茗煙這回非但遭了焦順算計，還憑空吃了他的掛落。
如今面對這兩府三堂會審，饒是他素來膽大包天，一時也嚇的抖若篩糠，還不等賈政喝問，就主動將奸情抖落了出來。
聽說這二人早有勾連，賈政的臉色越發難看，因是在寧國府里，那卍兒尤氏這府里的丫鬟，賈政便側頭詢問賈珍：“珍哥兒，你看此事該如何處置？”
賈珍急忙起身，故作慌張的道：“侄兒原以為是這府上的丫鬟小廝茍且，一時惱恨才把他們拿了來，不想…既是寶兄弟的親信，我卻不好發落。”
“有什么不好發落的！”
不提寶玉還罷，提起寶玉來賈政愈發惱了，這先有個什么晴雯與外男勾連，又無恥放蕩的爬上了焦順的床；如今又出了個茗煙，大節下的明目張膽與人私通，還偏就被親戚給撞破了！
這究竟是他屋里藏污納垢，還是病根就出在他自己身上？！
當下咬牙切齒道：“你家的丫鬟我且不管，這茗煙卻是斷然留不得了！來啊，給我拉下去重打四十，送交順天府法辦！”
兩下里早有健仆候著，當下上前拖起茗煙就往外走。
茗煙也不過是個半大少年，縱然竭力掙扎又如何能抵受的住？
眼見就要被拖出門外，他突然掃見個人，于是忙沖那人嘶聲哭喊：“二舅、二舅，救我啊二舅！”
兩下里見狀，也都把視線投了過去，卻不等看清那人是誰，就見對方一個健步上前，抬手就是兩個大耳帖子，嘴里高聲喝罵道：“你這小畜生，瞞著家里做出這等丑事來，如今壞了府里的名聲，又壞了老爺太太們的興致，便死一萬回也不夠贖的，如何還敢呼救？！”
眾人細瞧，卻正是這寧國府的大管家賴升。
茗煙一時被打懵了，愣愣的被拖出門外，才又呼喊起來：“舅舅、舅舅，我可是您親外甥，你怎能…”
“呸！”
賴升追到門前狠啐了一口：“似你這般下賤行子，就算老爺太太肯饒，我也饒不過你！”
說著，又轉回身幾步搶到賈珍跟前，哭天喊地的要求賈珍將自己一體拿問。
卻說原本因寶玉入宮，這家宴就有些沒滋沒味兒，如今又鬧了這么一出，眾人愈發沒了過節的興致。
故此老太太主動道了聲乏，各處也便都散了。
旁人不提。
單說兩處各有故事。
其一是王熙鳳回到家中，見平兒換了一身衣裳，竟還洗過澡的樣子，不由納悶道：“我在東府里久不見你回來，卻怎么竟是跑回家洗漱更衣了？”
卻聽平兒不慌不忙的答道：“早上不過打扮的光鮮些，結果就平白惹得奶奶疑我，我自要回家換了它才敢見人。”
“那也用不了這許多時辰！”
得了由頭，王熙鳳又隨口抱怨一句，卻不等平兒再分說，就著急催問：“你可見過順哥兒了？他怎么說？！”
“若不是為了找他，又怎會耽擱到這時候。”
平兒還是強行解釋了一句，這才答道：“他已應下幫咱們查問，只是近來衙門里事忙，怕還需些時日才能有個眉目。”
“什么事忙不事忙的！”
王熙鳳登時惱了，恨道：“連我的事情他都不肯上心，可見我白養了他們家這些年！”
說著，氣咻咻來回踱了幾步，又回頭道：“你這兩日再去催一催，讓他盡快查清楚來報！”
平兒原本想要幫焦順美言幾句，聽了這聲吩咐，卻忙把嘴邊的話又咽了回去。
與此同時。
邢氏也自顧自回到了東跨院里，卻見賈赦把里里外外翻的亂七八糟，正坐在梳妝臺前看賬本呢。
“老爺這是？”
她小心翼翼的上前問了句。
賈赦抬頭夾了她一眼，沒好氣罵道：“你這蠢婦怎也不知節儉些，又或是多管那姓焦的小子借些銀子？如今賬面上只這仨瓜倆棗，怕是連家里的耗子都要給餓死了！”
就這五千兩還是拿身子抵的呢！
邢氏心下腹誹，面上卻只能堆笑道：“等老爺從那佛堂里正經出來，各處的銀子也就該送來了。”
賈赦把賬本往梳妝臺上一拍，毫不避諱的冷笑道：“老爺我在外面養了人，多了不說，一個月三五百兩銀子總還要給的！若短了她的，被人傳揚出去，老爺我這臉面往那兒擱？你盡快再湊五百兩出來，差人給她送過去！”
邢氏聞言心下更惱。
她倒不在意賈赦另有外室，但這當口還想著從自己身上苛斂銀子，給外面的野女人送去，就實在有些欺人太甚了。
若放在以前，再怎么不忿，也只能是忍著，然后漸漸就淡忘了。
但現在她可不是只有一個男人可以依靠。
越是在賈赦這里受了委屈，就越是偏向焦順那邊。
而賈赦見她苦著臉沒了言語，倒也并不惱怒，反而陰笑著提議道：“上回你不是說，你那哥哥得了焦順看重，替他出面打理買賣么？何不讓你哥哥就中謀些好處，再分潤分潤。”
邢氏下意識有些為難：“這…”
“這什么這！”
賈赦不容置疑的道：“他能攤上這差事，還不是仗著咱們的體面？有了好處，難道還敢撇下咱們不成？事情就這么定了，我只等著你的銀子！”
說著，起身就走。
邢氏目送他去了廂房，心下先是發愁該如何向焦順交代，轉念一想，卻忽的福靈心至。
這不正是幫焦順如愿以償的好機會么！
