午后。
來順吃的腸滿肚肥，又暫時無甚差事可忙，便取了筆墨紙硯，在那桌上細細羅列自家的底牌，以及可以給出的承諾。
一、莊子、鋪子的監管權。
這雖然是最重要的籌碼，可卻不好擺在明面上說，否則就有脅迫之嫌，容易弄巧成拙。
二、來家的感激/怨憤。
同樣是不能擺在明面上的東西，鑒于王熙鳳身邊，暫時沒有能夠取代來家夫婦的人選。
而且來家還掌握了她一些陰私——譬如拿月例銀子放貸，包攬官司害死人命等等。
所以這一條也頗有些分量。
三、未來的官場助力。
這一條是以來順襲爵后，可以補上實缺為前提，所做出的承諾。
雖然榮國府和王家，都不缺少官面助力，但要說能讓王熙鳳這等內宅婦人，如臂指使的官場人物，卻怕是連一個都沒有。
故此這個承諾對王熙鳳來說，應該還是有些吸引力的。
當然，許諾歸許諾，來順可沒想過脫籍之后，還要做她的提線木偶——最多也就是在站穩腳跟之前，先用財貨敷衍她一番。
四、主仆情分。
這玩意兒看不見摸不著的，到底能不能發揮作用，怕是只有天知道。
粗略一算，貌似也沒多少底牌可打。
錯非是為了光宗耀祖，以自家老子那穩重的脾性，怕是絕不會選擇冒著風險。
將這幾條來重新審視了一番，又在心里演練了些配套的說辭，來順正待將其付之一炬，卻聽門外傳來了急促的敲門聲。
“稍等！”
來順答應一聲，急忙把那紙條團了，暫且先塞到了袖筒里，然后上前卸了門閂。
還不等他開門，一個身影就撞了進來。
來順下意識的扶住來人，這才發現是已經顯了懷的楊氏。
他心下一驚，忙問：“你怎么這時候跑來了？沒被人瞧見吧？”
楊氏捂著心口，驚魂未定的道：“內儀門那邊兒，有幾個小管事挨了政老爺的板子，大伙兒都跑去看熱鬧了，應該沒人瞧見！”
那幾個小管事還真跑去提議整修鍋爐房了。
來順有些無語的反鎖了門，環住楊氏豐腴許多的腰身，嘿笑道：“怎得，前幾天剛喂飽了你，這就又饞了？”
“呸~”
楊氏啐了一口，沒好氣道：“當誰都和你個小色鬼似的，沒黑沒白的惦記著那些爛事兒！”
說是這么說，人卻爛泥也似往來順懷里癱軟。
兩人順勢膩了好一會兒，楊氏才尋到機會道明來意：“方才司棋找了我去，讓我給你捎來幾句口信，一是香菱可能露了馬腳，雖然那小妮子賭咒發誓，說會幫著你們保守秘密，可也得早做提防才是。”
“二來她聽香菱說，因前幾日薛姨媽想讓表少爺陪你吃酒，那呆霸王倒惱上你了，說是必要給你些顏色瞧瞧！”
這煩心事怎么一波接一波的？
不過香菱那邊兒他倒不怎么擔心。
這事和薛家又扯不上干系，況且薛家還有求于來家，但凡有些理智，就不會主動挑破此事。
至于薛蟠么…
這憨貨若撒起潑來，倒真有些不好處置。
來順下意識的捏了捏袖子里的紙團，暗暗祈禱借力襲爵的事兒，能夠一帆風順的解決。
如此一來，他也就用不著和薛大頭共事了。
且不提來順如何體驗，非經濟學意義上的通脹與緊縮。
卻說薛寶釵回到梨香院內，拿香菱做引子稍加誘導，果然從鶯兒口中問出個可大可小的秘密。
之所以說是可大可小，是因為這完全取決于香菱有沒有失貞。
若還未有什么出格的舉動，只消防著她再與來順私會便可，自然算不得什么大事；可若香菱已然貞潔有虧，一旦被薛蟠知道了又怎肯善罷干休？
屆時怕是非要鬧出大亂子不可！
因事關重大，薛寶釵忙又追問：“你既未曾問出什么來，又怎知她與那來順確有私情？”
“正因未曾問出什么，我才覺著事情大了！”鶯兒苦悶道：“姑娘也是知道她的，最是直腸子沒心眼的，錯非是關系重大，怕早都跟我解釋一百遍了！”
寶釵想起香菱素日言談舉止，也便信了六七分，本有意喊香菱進來，當面鑼對面鼓的審問幾句。
可又擔心挑破了這事兒，倒讓香菱做出什么傻事來。
若真如此，誤了卿卿性命不說，那來順只怕也要因此和自家結下深仇大恨。
屆時，來家又如何還能盡心竭力的幫著照管生意？
哥哥去鋪子歷練的事兒，就更是…
不對！
那來順多半也已經知道，自家哥哥討要香菱的事兒了。
這些兒女私情，雖未必會影響到來旺夫婦。
但指著來順在鋪子里照應哥哥，卻怕是癡心妄想——還是尋個什么理由，把這事兒否了吧。
沉吟半晌，寶釵捻動著團扇喃喃自語道：“她既咬死了不肯說，咱們怕是得想法子驗證驗證，若是…自然最好不過，若真有什么，也要早做打算才是。”
鶯兒聽出寶釵暗含的意思，先就羞紅了臉頰、偏轉了頭頸。
目光不經意間掃過梳妝臺，她忽得眼前一亮，脫口提議道：“要不給她點個守宮砂試試？”
薛寶釵此時也有幾分尷尬，于是先用團扇掩了口鼻，這才微微搖頭：“報紙上辟過謠，守宮砂不過是以訛傳訛罷了，實則無甚用處。”
守宮砂竟是假的？
鶯兒驚愕的張大了嘴，好半晌才又合攏了，試探著問：“守宮砂既然不成，那姑娘可有什么管用的法子？”
寶釵幾乎把眉眼都遮了，羞惱道：“你莫不是急糊涂了，我哪會知道這等事情？！”
主仆兩個這就么紅臉兒對紅臉兒，又發了好半日呆，鶯兒才又吞吞吐吐道：“要不，我晚上裝作好奇，用男女之事試探她一番，她若聽不懂，約莫應該還是完璧，若一聽就懂，自然…”
說到半截，卻見寶釵放低了團扇，帶著三分警惕七分疑慮望著自己。
鶯兒愣了一下，才明白姑娘誤會了什么，羞的又是跺腳又是擺手：“我、我可從沒做、做過那不知羞恥的勾當！”
寶釵見她當真惱了，急忙軟語哄了幾句。
鶯兒這才又支吾道：“不過襲人必是知道的，等我裝作好奇尋她打探幾句，再拿去試一試香菱。”
這倒也是個法子。
寶釵猶疑了片刻，重又把團扇遮到眼前，輕聲囑托道：“寶兄弟畢、畢竟年少，你約略提點她些，切不可貪、貪…”
那最后一字遲遲沒能出口，團扇卻早把整張臉給遮住了。
最后只悶聲道：“總之你提點她幾句，也就是了。”
鶯兒得了寶釵的支持，便抱著視死如歸的勇氣，尋襲人探問些云雨之事。
誰知襲人卻咬死了不肯吐露。
主仆兩個無奈之下，又想了幾個法子，卻不是被對方給否了，就是執行到一半，又因為各種原因半途而廢。
連著幾日下來，除了腦袋里多了些奇奇怪怪臆想之外，竟是一籌莫展。
倒是否定薛蟠去鋪子歷練的借口，輕輕巧巧就找到了。
蓋因就這幾天的功夫，那薛大腦袋就把要報復來順的事兒，嚷嚷的薛家上下無人不知。
寶釵便借此勸說母親放棄原本的想法。
誰知薛姨媽滿口應了，薛蟠倒咬死了不肯罷休！
先前他鬧著不肯去，現如今聽說母親和妹妹改了主意，反倒鉆了牛角尖，逼急了愣是指天誓日，說自己絕不會為難來順。
薛姨媽就此放了心。
可寶釵卻愈發忐忑，生怕‘人無害虎心、虎有傷人意’，偏這其中的關竅，又不敢如實告訴母親、哥哥，一時急的什么仿佛，偏卻無處使力。
就這么亂糟糟的，到了五月初二傍晚，來旺也終于趕回了家中。
