老舊亂,是哈莉對巴厘街的第一印象。
很多方方正正的紅磚樓,都是建于二戰之前。
那該多少歲了?
房子老舊,基礎設施自然也跟不上,頭頂電線電話線、網線胡亂搭建,簡直要編織成一張頂棚。
正街路況還不錯,商鋪前的街道少有殘破。
進入居民小區后,腳下路面變得狹窄,水泥地隨處可見破碎的坑洞。一旦到了雨雪天,那一個個大坑,好似一個個小池塘,積滿烏黑雨水。汽車駛過,必然濺起一片污濁黑水。
哈莉的新家,就在這樣一個破舊的小區里。
在巴里街主干道后面,通過連接正街的一條巷子進入,七繞八拐,來到一棟六層紅磚樓前。
有點像她讀大學時的宿舍樓,從中間大門進入,樓管大媽大爺住在大廳邊上,一左一右兩條昏暗的走廊,廊道兩邊是一戶戶人家。
這里沒有宿舍大媽或大爺。
大廳邊上本該屬于樓管大爺的房間,現在成了哈莉的居室與工作室。
八十多平米,二室一廳帶有廚房與衛生間。
只客廳就有三十多平米,與一樓大廳只隔一堵帶窗口的墻。
曾經,這里還是一家小賣部。
在瑪莎·韋恩弄出救助兒童與婦女的教堂項目后,這里的住戶就走了一大半,小賣部兼樓管,自然也撤銷了。
等韋恩夫妻被槍殺,教堂計劃停滯,渴求廉租房的住戶,又跑回來大半,小賣部卻依舊空著。
因為小賣部是副業,房屋租賃公司安排來的樓房管理員,才是他的本職工作。
“嘿,小姑娘,你怎么來這兒了?”
哈莉背著包進入紅磚樓時,沒人與她打招呼,甚至沒人對她另眼相待,可當她拿鑰匙打開“樓管宿舍”門時,立即從斜對面走來一位金項鏈、皮大衣的黑人大媽。
那大媽手粗、身子粗、臉粗、腿粗...哪里都粗,又粗又黑。
很不標準的紐約腔,帶著南美那邊的口音。
“你好,我是圣公會派遣過來的修女,戴安娜·達芬奇。”哈莉笑得非常柔和。
“修女?”大媽驚訝叫了一聲,懷疑道:“你這么年輕,是正式修女嗎?”
“當然,我就是一名sister,只不過我與亞洲人一樣,長得臉嫩,其實八四年的,今年21了。
如果未成年,教會也不會讓我獨自駐守一個小教區。”哈莉一本正經地胡說八道。
天主教、浸信會、衛理宗、路德宗、長老會、公理會、福音派、圣公會......都是信仰基督的不同教派。
圣公會不是米國最主流的教派,卻在上**英中非常受歡迎。
托馬斯·韋恩就是一名圣公會基督徒,在圣公會中影響力還頗大。
之前計劃修建的教堂,如果建成,也會安排圣公會的修士管理。
所以,才有了現在的圣公會小修女哈莉。
“shit,你們還沒放棄教堂計劃?”黑人大媽又叫了起來。
“得看韋恩的計劃,我們教會沒有最終決定權。”
哈莉已經打開房門,客廳非常空曠,只剩靠墻幾張貨架子。
去臥室看看,也是一干二凈,連床板都沒剩下。
不過這里有暖氣、天然氣,衛生間也有熱水器。
大媽自來熟地跟進來,湊近了打量哈莉一番,道:“你看著就像個孩子,真的是修女?”
哈莉嘆口氣,從背包里拿出醫保卡與圣公會修女證。
“咦,還真是八四年的......”大媽徹底放下戒備,笑著把證件還個哈莉,道:“我叫塔塔,我女兒是克朗波因特的普麗卡!”
哈莉聽得出來,這個塔塔大媽對自家女兒非常自豪。
不過她真沒聽過普麗卡的大名。
出了公寓往西走,不到一百米就是克朗波因特。
那是巴厘街隔壁的另一片混亂街區。
“我剛來,人生地不熟,塔塔大媽一定要幫我介紹普麗卡大姐呀!”哈莉笑著道。
“普麗卡才十九歲,比你小。”大媽道。
哈莉的表情僵硬了一瞬。
塔塔大媽雖然有點話多,卻非常熱情,見哈莉這連床都沒有,立即回到自己家,扛來一架折疊單人床。
不等哈莉矯情地推脫,她又提著一條橡膠床墊過來。
她的小女兒,八歲的小黑妹娜娜,還搬來一個圓凳。
“這床是我兒子的,他一年前嗨飛過度,倒在街上再也沒醒來。床留在家里沒人睡,不如送給你了。”塔塔嘆息道。
聽說是死鬼癮君子的床,哈莉的笑臉差點維持不住。
勉強應付一宿,第二天一大早,哈莉就接到送餐電話。
她連忙穿好衣服,披上一件黑袍白兜帽的修女服,蹬蹬蹬跑出小區,在巴厘街主干道與小巷交叉口,見到一輛韋恩集團的面包車。
“sister,只有你一個?”大胡子司機皺起眉頭。
“放心吧,我能搞定。”哈莉直接走向面包車后門。
“你連推車都沒有?五百盒330ml的牛奶,五百個三明治,你怎么拿?”司機嘴上一直說,身子卻始終沒離開駕駛座。
不過哈莉也沒指望他幫忙,從面包車上卸下裝牛奶的箱子,就往家里扛。
“嚯,這一趟有兩三百斤吧?你力氣真大!”司機先是一驚,接著又抱怨道:“你這樣一趟趟搬,得耽擱我多少時間。”
哈莉沒理睬他,只加快速度小跑,六七百斤的物資,跑了三趟,一刻鐘不到。
就這樣,大胡子離開前還一直叮囑她,明天一定要準備一輛推車。
“啊,戴安娜修女,小賣部又開張了,這回要賣早餐嗎?”塔塔大媽聽到動靜,穿著睡衣靠在門邊問。
“你看箱子上的標簽,韋恩集團的‘瑪莎慈善基金’,免費分發給有需要的孩子與婦女。
塔塔大媽,你人脈廣,先幫我宣傳一波。”哈莉一邊忙碌一邊說。
她這個修女當然是帶任務的。
瑪莎原本的救助計劃,是為婦孺提供醫療、衛生檢查、食品、基礎教育、休閑娛樂等全方面的慈善服務。
現在教堂沒建成,只能從最基礎的食品開始了。
以“圣瑪莎”的名義,每天在小區分發500份牛奶與三明治,就是哈莉的工作。
其實在米國,能領食物的救濟站很常見。
倒不是米國佬更善良,實在是貧富差距太大,只有把窮人們喂飽,他們才不會造富人的反。
這會兒聽哈莉分發免費牛奶與三明治,塔塔大媽也沒一臉激動,拉著小女兒蜂擁而上。
她只很平淡地“喔”了一聲。
沒多久,哈莉家里的電話又響了。
“塔塔大媽,我把東西擺在窗口,你先幫我盯著點。”
這次來的是圣公會,為她送來兩百本圣經、各類福音書、一大箱子圣公會宣傳小冊子,耶穌的銅像,圣母瑪利亞陶瓷神像,小十字架若干,洗禮用的圣水池一座(就是個盆子)。
除了這些教堂常備用品,還有嶄新的戴爾電腦、惠普打印機等辦公用品。
都是圣公會從各大公司拉來的贊助,算神職人員的“制式裝備”。
“戴安娜sister,你千萬要記得,多拍些救助市民、組織他們參加禮拜的照片或視頻。”
離開前,運送物資的工作人員叮囑道。
哈莉瞥了眼索尼攝像機,木著臉問:“拍了發給誰?有什么用?”
“在社會上宣傳教會,在教會中宣傳你自己。如果視頻拍得好,我們還會動用關系為你在主流媒體上買版面。”那人理所當然地說。
等哈莉把一切“家當”都搬回家,周圍鄰居們終于相信了她的身份。
“你家太小,哪里能做教堂?”塔塔大媽熱心地幫忙分發食物。
嗯,這會兒已經有不少人排隊領食物了。
米國佬在這方面稍微矜持,沒有插隊爭搶,也少有故意占便宜的。
如果家里不缺吃的,他們一般很少去救濟站領食物。
哈莉打量了隊伍一番,果然只有婦女與兒童,沒一個男人,他們也不多拿,一個人就拿一份。
有些人還沒回家,就當場拆封,大口嚼吃,顯然是真的餓了。
“對面那間房子才是小圣堂。”她說。
有幾個拿了“基督”食物的女人留了下來,幫哈莉裝點小圣堂。
房間還算寬敞,50平米的大單間,在窗前擺放耶穌十字架與圣瑪利亞神像,上方掛圣公會的橫幅,門口支起銅盆(圣水池),小圣堂就成了。
信徒在銅盆里沾點水,在胸口畫十字,然后立在圣像下祈禱,或哈莉站在上面誦念一段經文......
條件簡陋,現在也只能這樣了。
這不是真正的教堂,只能算教會的社區服務點。
讓哈莉驚奇的是,她剛在小圣堂門口掛上十字架,就有一群善男信女找了過來。
“今天不是禮拜天,沒有布道會,你們自己向耶穌祈禱。耶穌像來自圣公會,由上東區的哈馬斯神父開光,非常靈驗。”哈莉趴在自家的“小賣部”窗口往外喊。
“sister,你不接受罪人懺悔嗎?”有個拉丁裔老婦叫道。
懺悔一般要找神父。
在香港與歐美電影中,經常出現主角找神父懺悔的橋段。
就是在封閉狹小的房間里,對隔壁的神父訴說自己的罪過。
“教堂小,人也只我一個,暫時不接‘懺悔’的活,你們要懺悔,可以悄悄對耶穌說。主是全能的,一定能聽到你們的心聲。”哈莉對她道。
接受懺悔太浪費時間。
帶著大家做禮拜,一星期一次就夠了。
可她若接受懺悔的任務,每個人都可能過來向她倒“臟水”,一說就說個把小時,然后她再柔聲安撫對方......這么折騰,她哪來時間提升自己?
“不過我這也有其它教堂沒有的高級業務,驅魔!嗯,我是一名得到天堂賜福的驅魔修女,驅魔才是我的主業。”
哈莉小臉嚴肅,看著有點可愛,卻很沒說服力。
信徒們面面相覷,有些不知所措。