夏德到來的消息早就傳到了薇歌的耳朵里，因此在女仆們幫她化妝的時候她還讓女仆小姐們快一些，最后還是剛剛恢復的羅琳小姐勸阻道：
“如果化妝不漂亮，那么在那位先生面前就太失禮了。”
薇歌這才有了些耐心。
不過在最后對著那面落地鏡反復檢查了自己的妝容與禮服長裙，確定一切都很好很得體以后，薇歌還是有些心急的飲用了一口放在化妝桌上的香精血釀，然后提著裙擺小跑著去了書房。
在魔女的想象中，自己可能看到的場景大概是夏德坐在沙發上看書，而自己的學生則像是大多數時候一樣板著臉站在房間的某個合適的位置一言不發。
書房的隔音效果很好，她來到門外的時候聽不到內部的聲音。因為這是自己家，薇歌當然不會去敲門。
她站在門口又給自己整理了一下妝容，在身后的女仆小姐們跟上來以后，她才轉動門把手推門走了進去。而在她說出準備好的“下午好，讓你等久了”之類的客套話之前，她先聽到的是熱火朝天的討論聲音。
麥克唐納小姐就讀的專業并非是單純的機械制造，而是“力學”，而她則同時從理論和實驗兩方面來驗證自身所學，并且因此在機械發明領域也有所建樹。
大學愿意授予女性學位，也是近幾十年來才有的事情，所以麥克唐納小姐對自身學業非常看重。而外鄉人在故鄉時學的雖然不是這個，但因為他涉獵也很廣泛，所以和麥克唐納小姐討論起來倒是很能引起這位年輕姑娘的共鳴。
夏德完全不認為麥克唐納小姐是不健談的人，她之前也許只是沒有找到很好的和別人說話的話題。兩人聊得非常投緣，在學術、學校生活等等方面都有可以互相交換看法和意見的地方。
也因此，當薇歌推開門的時候，兩人各坐在不同的沙發上還在討論著那篇論文。夏德拿著論文手稿，詢問著雜志要求的手繪圖片的規格，和年輕姑娘討論著“能夠印刷折線圖、柱狀圖、瀑布圖等標準圖片的印刷機”是否有可能被制造出來。
在夏德的設想中，只需要改造現有印刷機，就能用特定的可以變化的模具讓其具備可以畫出標準學術圖片的能力，并且可以用特定手段讓印刷機切換模板、每種模板又可以通過調節輸入端的信號，通過一系列齒輪和杠桿的運作畫出要求的圖片。
麥克唐納小姐對夏德所說的這種機械相當感興趣，并且從現實層面分析了其可行性。但折線圖的繪制倒是簡單，一旦涉及到了微積分等高等函數，還是需要大量的計算。
那姑娘正想提到近些年卡森里克皇家科學院的那項秘密項目，也就是差分機，然后門就被不合時宜的推開了。
房間里的兩人都有些意猶未盡，而見進門的是自己的老師，已經忘記時間的麥克唐納小姐一怔，趕緊從沙發上站起身：
“老師。”
雖然不清楚剛才兩人說了什么，但薇歌還是有種微妙的感覺，不過想起了伊芙答應過會幫助她，薇歌又認為這是自家的學生在主動幫她拉近和夏德的關系。
她輕輕點頭，然后笑著對穿著正裝的夏德說道：
“下午好，華生先生，這身衣服很適合你。”
“下午好，薇歌，這身晚禮服也很適合你。請允許我進行夸獎，現在的你真是美極了。”
魔女露出了自信的笑意，她為了展現出自己的驚艷感，剛才特地喝了一口血釀讓面色不要那么白，就是為了夏德的這句夸獎。
晚宴還有一段時間才開始，因此薇歌又和夏德聊了幾句。等到窗外的夕陽已經只剩下最后的色彩以后，芬香之邸的女仆才駕馬車將夏德和薇歌送往了同樣位于上城區的奧克漢姆公園展館。
展館位于公園內部，而這座公園是不允許馬車隨意駛入的。因此一會兒他們還要步行一段距離，但薇歌說展館距離公園門口不是特別遠。
在路上，薇歌也詳細和夏德說明了這次晚宴的背景和注意事項。
晚宴的發起者是本地的大貴族羅素公爵的夫人，夏德在米堡時也遇到過這個姓氏的貴族，但二者沒有關聯。
戰爭開始后羅素公爵便出發去往了前線，因此由公爵夫人主辦這場慈善宴會，由本地市長諾福克先生進行協助。邀請函中已經寫明了這次晚宴的捐贈建議額度為50克朗——這其實也是最低捐贈額度，而薇歌在出發前已經準備好了一張100克朗的支票。
“我平時也會做很多慈善，比如向正神教會捐款，向蛇心醫院之類的公益組織捐贈，我是個很有愛心的人。”
她在向夏德介紹情況的時候還不忘說道，然后才說起夏德的身份：
“我們去見索恩教授時，我給你編造的那個身份就很好。所以你依然還是從威綸戴爾來的年輕紅酒商人和旅行作家，和我是多年的筆友。我會向熟人介紹，你是我非常要好的朋友，這樣沒問題吧？”
上次并不包括“非常要好的朋友”這個標簽，不過夏德并不介意這一點：
“當然沒問題。哦，說起來這宴會上也有我認識的人。”
在馬車徐徐行駛過程中，夏德也介紹了自己的朋友貝恩哈特先生，說明了自己將通信地址放在了芬香之邸，并說明了貝恩哈特先生的種族和來意。這并不是隨意暴露那位先生的秘密，薇歌既然是本地人，對于尋找那些失蹤的吸血種說不定可以提供幫助。
“沒問題，你的朋友可以將信寄到我那邊。
不過本地有高等吸血種失蹤是嗎？我知道本地吸血種不少，但還真是沒有聽說這件事，等到宴會結束后，我回去查一查吧。你來之前，我本以為我對自己的家鄉很了解，但你來了以后，這座城市對我來說也變得有些陌生了呢。”
她微微歪著頭，看著坐在對面的夏德望著車窗外風景時的側臉，心中暗自發誓絕對不能讓議長阿黛爾·伊莎貝拉發現這樣的大秘密。隨后她又想起了昨晚在議會里，自己的精心試探并沒有得到預期的結果，但她并不氣餒，她發誓一定要抓住眼前這人：
“說起來，明天你有什么計劃嗎？明晚我......”
她想要發出一起去看歌劇的邀約，但夏德很抱歉的搖頭：
“真是抱歉，薇歌，每周的周六是我最忙碌的一天。下午和晚上都有每周必做的事情，明天上午如果沒什么事情，我大概不會過來了。”
薇歌表示理解，畢竟夏德也不可能總是很清閑：
“那么周日呢？”
“周日上午，我和一位老先生約好了要去取一件預定的遺物，所以還會前來本地，只是不確定到時是否會有別的事情。”
薇歌很是滿意：
“沒關系，你去忙你的事情就好，但如果有事隨時可以來芬香之邸尋求幫助。”
她周日晚上要參加議會的會議，因此她沒有再次發出邀請：
“1855年的春季才剛剛開始，華生先生，這座城市還有很多很多的驚喜在等待著你發現。往后的日子還有很長......我很樂意陪伴你，去看一看阿卡迪亞市最美麗的季節。”
她的笑容也如同花一樣美麗，那不是嘉琳娜那樣艷麗的玫瑰，不是費蓮安娜小姐那樣內斂神秘的紫羅蘭，而是花朵密集低垂、如病中蜷縮的身體般的白色風信子。
暮色已沉，當夏德伸手攙扶著用左手捂著嘴咳嗽的薇歌離開馬車時，奧克漢姆公園入口的鑄鐵大門正在公園門口的煤氣燈下泛著微涼的銀灰光澤。
門內兩側，兩排煤氣燈次第亮起，暖黃的光暈透過玻璃罩，在公園的碎石小徑上投下圓潤的光斑，將正在向內行走的宴會客人們的影子拉得修長。
站在公園門口迎接客人的是羅素公爵的管家，仆人們依次引著來客向內走。而那位老管家見到薇歌·阿斯特利來了，還主動走向了這位看起來很是脆弱的女士：
“阿斯特利女士，夫人吩咐過，您的馬車可以從公園側面走小路去展館，您快回馬車上吧。”
薇歌從小身體不好，這也是本地貴族大都知道的事情。
但那黑發魔女搖頭：
“替我向公爵夫人道謝，這次就不用了。參加慈善晚宴，咳咳，怎么能搞特殊化呢？而且今天天氣很好，我也想與我的這位男伴，自威綸戴爾而來的先生散散步。”
老管家便沒有繼續勸說，而是喚來了一位干練的中年女仆為兩人引路。阿斯特利家族雖然沒有爵位，但他們在本地的權勢絕對不容小覷，不少人都在向薇歌點頭致意，并且好奇的打量她身邊出現的夏德。
亮起的煤氣燈勾勒出了通往公園展館的道路，春天的氣息在如今的時節已經很濃郁了，石板路縫隙間，新冒的青草帶著濕潤的泥土氣息，混著遠處傳來的花朵的淡香，絲絲縷縷沁入鼻腔，這讓很擅長制作香水的薇歌會心一笑。
兩人沿小徑前行，兩側是修剪整齊的灌木叢，杜鵑枝頭仍然掛著幾朵殘留的淡粉色花朵，花瓣上有著夜霧凝成的細珠。灌木叢后，高大的榆樹與橡樹抽出嫩綠色的新葉，疏朗的枝丫在碎石小路上方交織成天然的穹頂。
靜謐的三色月光透過枝葉的縫隙灑下斑駁的月輝，月光與煤氣燈的暖光交織，那光影最終在地面鋪成了深淺交錯的圖案。
薇歌和夏德在如此的夜色中前行時都沒有說話，偶爾有夜風拂過，兩側綠樹上的新葉簌簌輕響，夾雜著幾聲夜鶯的低鳴，讓這個春季的夜晚顯得更加的清幽。
