漫長的極夜可能會帶來問題,修女雖然將不死鳥留下了,但那只鳥才剛剛重生一年,真的出了事情她可處理不了。」
格蕾斯和夏德道別時這樣說道,夏德本來是想要找個時間邀請紅蝶姐妹一起去泡溫泉的,不過他也不用遺憾,對于跨越了生死的姐妹兩人來說,空間的阻礙從來都不是問題。
上午十點,夏德和凡妮莎的身影出現在了「王座之地」外圍的森林中。
結晶并非只是存在于王座周圍,靠近那片巨大空地的林地間,也能觀察到少許結晶附著在雪面下,或是樹干與樹枝的某片區域改變了材質。
而真正到達「王座之地」附近時,林子里便已經可以看到凸出地面的結晶柱了。這些結晶柱同樣廣泛存在于被稱為「王座之地」的空地上,它們并不具備任何的研究價值,其成分就是環術士可學習的奇術水晶之觸制造出的永恒水晶。
越過樹叢進入「王座之地」后,能夠明顯感覺到以這片空地的邊緣為界限,內外的要素波動與靈的潮汐完全像是位于兩個不同的世界。水晶反射出的光芒讓這里看上去比森林中更亮,在十三階的凡妮莎看來,這里幾乎要從物質世界本身剝離,成為特殊存在的空間了。
五神教會已經決定聯合三大學院、預言家協會,選派出各自的代表,組成「維斯塔林地封印處理小組」專門負責在之后漫長的歲月定期向四張王座進行獻祭,來維護水晶封印的穩定性。
因此夏德和凡妮莎來到這里以后,便看到這里其實還有不少人在忙活著自然教會這次派出了「夢魔女巫」瑪利亞·英格拉姆小姐來協助處理封印樹洞的事情,她在王座之地邊緣迎接了兩人,然后與兩人一同來到了王座之地盡頭的王座前。
「喚神者」端坐于王座之上,托舉樹苗手持長杖;少女趴伏在「喚神者」的腿上,臉上是安詳的笑意。這還是夏德在結束了維斯塔林地之戰后第一次回到這里,抬頭看到五座王座都已經被水晶包裹,而正中央樹下最大的王座上的風景大概會成為之后很多年人們談論的話題,外鄉人還是很感慨的。
「等到確認了下次需要獻祭四要素物品的時間,環術士們會全部退出這片區域。以后如果并非有必要,我們只會在周圍的林地中設置哨所,不會在非獻祭期間進入王座之地。」
英格拉姆小姐向夏德解釋道,然后看向凡妮莎「教會希望魔女議會也能參與到往后對這處封印的定期維護中,畢竟你們也是這次事件的親歷者。」
「這件事議長閣下需要開會與我們共同討論,我現在無法直接給你答復凡妮莎回應道,心中想看是否可以借這個機會,讓教會默認魔女議會在林地中設置隱秘的據點。
人們為了不影響王座之地的封印效果,盡可能的不對這片區域進行任何改變。因此那些教會從各地搜集來的樹洞,便全部堆放在王座前的三級臺階的最下面一級上。
不過考慮到那些臺階本身就非常高,所以這幾乎相當于放到了高臺上。
「你們之后打算怎么處理這些被封印的扭曲樹洞?」
夏德在動手前詢問了英格拉姆小姐,后者回答道:
「目前的看法是,將所有與時間有關的錯誤力量都留在維斯塔林地。您封印了這些樹洞后,它們會被分散收容在維斯塔林地的各處,我們打算在這附近建立永久性研究和收容基地。」
這倒是不錯的選擇,就算是再出事也只是繼續由維斯塔林地承受。至于自己手中的那些樹洞,他昨天就完成了全部的封印,和魔女們商議的處理結果,也是將它們全部放在維斯塔林地的「月亮圣所」進行收容。
當然,唯獨那扇連接著1821年的木門被丹妮斯特小姐帶走,封存在了圣拜倫斯圖書館的地下。那是她與老師海蓮娜·卡特女士進行最后聯系的通道,即使夏德不可能讓她亂用,她也要將那扇門放在自己身邊。
教會這次找到的「扭曲樹洞」足足有21個,其中15個來自維斯塔林地,
6個則是從物質世界其他區域收來。不過大家都認為本地應該還存在看更多的樹洞,所以之后可能還要麻煩「喚神者」再來一趟。
至于這些樹洞的外觀也是各有不同,除了都是「未制品」,都有「門的結構或者門的符號」以外,幾乎不存在任何的共同點。
教會列了一個清單,來說明其中已經使用過而且留下了資料的門扉都連接什么時間。不過夏德不是很在意這個,他在兩位女士的幫助下,依次觸摸了所有的樹洞,并且很順利的施法將它們進行了結晶。
他本來以為這會相當的耗費靈,因此還特意將那閃閃發光的粉色香精小瓶帶了出來一一昨晚的事情讓香精變得更加濃郁。但真的施法時,又感覺仿佛整片「王座之地」都在為他降低施法消耗,于是夏德明白自己的奇術水晶之光的封印消耗,在這片區域是可以降低的。
封印完成后英格拉姆小姐和凡妮莎都先行離開,之后夏德與精靈的交談她們并不參與。夏德原本以為要和自己見面的精靈會有好幾位,但最后看到的只是艾米莉亞的長輩琪莎拉嬤嬤向看這里走來。
她同樣抬頭看向水晶王座上的雕像,好半天才深吸一口氣回過神來:
「原本還有些人要來的,但考慮到你可能不喜歡和陌生人交談過多,最后只有我來了。喚神者,請允許我感謝你為了世界,也為了艾米莉亞所做的一切。她已經和我說了您為了不讓她坐在這里成為新樹,才使用了這個奇跡般的封印,作為她的長輩,請接受我的謝意。」
老精靈顯得很客氣,「喚神者」畢竟是很有身份的人。夏德點點頭,倒是很直截了當:
「感謝的話就不必多說了,我們直接進入正題。
丹妮斯特教授和魔女們已經和我說起了你們的想法,抱歉,我從未想過成為精靈王。艾米莉亞·暹諾德小姐就很好,比起我這個血統存疑的人,純種精靈顯然更合適在這個危險的時代領導精靈們。
老精靈笑看,對于這樣的答復毫不意外:
「您同樣佩戴了王冠,沒有任何精靈會拒絕承認這一點。」
夏德抬頭看著自己的水晶雕像:
「戴冠只是為了這個世界,并不是因為要承擔責任。」
「并非僅有責任,精靈王同樣有著無與倫比的權力。雖然精靈已經和其他的古老種族一樣沒落了,但我們畢竟和人類一起從最古老的年代走到了現在,您如果愿意稱王,得到的一定比您想要的更多。」
比如和艾米莉業·遙諾德一樣的精靈姑娘。
「她」在夏德耳邊呢喃,如同森林中的風般溫柔。夏德卻笑著再次搖頭,琪莎拉嬤嬤見他真的很堅決,便也不再堅持:
「您是物質世界最強的環術土,我們沒有能力要求您做任何事情。我來之前,其他氏族其實為您準備了很多條件,比如強大的遺物、古代知識等等,不過我想我已經沒有必要提出來了。」
「是的,沒必要告訴我。」
夏德點點頭,老精靈又說道:
「您不愿意稱王,有件事此時我卻必須詢問您。您和艾米莉亞的關系是你們之間的私事,我身為艾米莉亞的長輩也不會過多詢問。但對于整個精靈種族,您是怎么看待的呢?」
夏德明白琪莎拉嬤的問題并非真的想要知道他對精靈的看法,而是想要知道「喚神者」到底只是照顧艾米莉亞,還是可以成為精靈種族的盟友。
「艾米莉亞如果真的成為了精靈女王,那么只要她向我開口尋求幫助,
我能夠幫忙就一定會幫。當然,我無意改變如今的人類與精靈之間的態勢,
現在是多事的時代,精靈們應該也不會想要忽然復興古代帝國對吧?」
「當然不會。」
琪莎拉嬤嬤搖頭:
「如果您愿意為我們提供庇佑,那么我可以代表九大精靈氏族向您保證,當您需要我們的時候,我們也可以成為您手中的長劍。
樹父與月之賢者的離去,已經是萬年前的往事了,但精靈從未忘記自己的信仰。如果您不愿稱王,那么還請允許我們追隨您的腳步,那便是在追隨樹與月的腳步。」
夏德不置可否,只是看起來以后的大事件中,可以幫忙的盟友又包含了精靈們:
「我也愿意與精靈結盟,我們沒必要簽訂復雜的盟約,現在我站在這水晶王座前,在曾經的世界樹遺骸前保證我與精靈們的友誼一一愿銀月賢者與無限樹之父見證這一切。
「向樹與月起誓,精靈不會辜負您的信任。」
老精靈向夏德行了一個相當古老的精靈禮節,那通常是向精靈王或者祭祀們行的禮節。