“鏢要拿的穩，發出去要用力。”
“師父！”
喬錦心的聲音突然從背后響起，靈魂出游的大力這才清醒過來，看著對面靶子上橫七豎八插著的，地上還落下不少，跟師父喬錦心隨手甩出去的，牢牢占據靶心的一比，頓時有些羞愧。
“怎么了這是，有心事？”
“沒，沒什么。”
大力漲紅了臉低下頭，吞吞吐吐的，一副心事重重的樣子。
“身體怎么樣了？”
喬錦心見他不說，更有些局促不安。
便不再多說，轉移了話題。
“挺好的，多虧洪大夫每日來照顧，早就好了。”
洪大夫便是當日被小橘押著來喬宅，給大力診斷的大夫。
喬錦心臨走前，特意帶著小橘到這洪大夫坐診的醫館里，好好“關照”了一通生意。軟硬兼施，威逼利誘之下，他才每日固定到喬府門上，出診兩次，下了不少功夫，平時舍不得的上等藥材統統拿出來用上了，代價也不小。
喬錦心打量他一圈，才滿意的點點頭。
“看著精神頭可以。”
“好好練吧，記得我教你的要領口訣。”
喬錦心心頭還一直縈繞著各種疑云，對于大力的一些小小的異常變化，也無暇顧及，這樣隨意聊了幾句，就拍拍他肩膀，離開了。
中庭內，只剩大力一人立在當間呆呆站了一會兒。
”啪！”
出神的一會功夫，一枚扁平的小石子便從暗處里，飛了出來。
大力心不在焉，猝不及防脖頸處便挨了一下。
“嗖！嗖！嗖！”
吃了一次虧的大力，摸著被擊打的生疼的脖頸，旋即緊張起來。
他跑江湖多年，也雜七雜八學了不少拳腳逃命的功夫。幾個翻轉閃身，一一躲過。只是數量太多，對方發的又急，還是被劃開了一道口子，又在喉處。
等他好不容易站定，一切又恢復風平浪靜之后，他不輕舉妄動，保持警惕靜聽觀察了一會，才敢從地上撿起這些暗器。
所謂的暗器，不過是這院子里的一些綠葉，它們原本好好長在長青藤上，卻被別有用心的人采下，成為“兇器”。
大力盯著手上這些葉子，咬緊了牙關。
“你寸步不離跟著我，不累么？”
巧兒在天井站著抬頭看落日余暉下，鍍金一層的一棵大樹。
密密層層之間好像有不明的小動物在竄來竄去，攪動的整個枝干都時不時在輕微來回擺動。
小橘抱臂，來到她身后，腳尖輕輕一點，身輕如燕，翩然落到那晃動剛回原樣的枝椏上，伸手便穩準狠，手到擒來，一個“吱啾”的灰色大尾巴的小動物，蹬著后腿直撲騰。
“松鼠？”
小橘疑惑著，抓著這可憐的小松鼠再次飛身落地，單手拎著它些許皮毛，送到巧兒眼前。
“又打什么主意？”
“…”
巧兒無語，果然她的腦回路跟一般人就是不一樣。
她嘴角抽動了一下，沒接。
“我不過就看看，至于這么勞師動眾的么？”
小橘歪頭狐疑看了她一會，才放開，憑空遭難的小家伙，才得以倉皇逃離。
“誰知道你能搞什么鬼名堂出來，你們光興會的人都是怪物！”
“別把自己撇的這么干凈，別忘了你還是綠幽藤的時候，手上沾的鮮血也不少。”
趁四下無人，巧兒又反擊了一句，刺激小橘，她實在是被這樣嚴防死守的盯著煩透了。
“還有，你現在寸步不離跟著我，不就是怕大人遭不測么？為什么不直接一直在大人身邊守著？你確定光興會不會派別人對大人不利呢？”
小橘睥睨著，不悅回了句。
“不用你來教我，大人我自會守好，我只是好奇你跟我們一起回來，要耍什么花招。”
“如你所見，我是來幫喬大人的。”
巧兒兩手一攤，證明自己坦蕩。
“幫？不是一個路子的人，何談幫與不幫？”
“這次無名村瘟疫，要不是我帶來的藥，恐怕你們到現在都還困在里面出不來呢。”
“困在里面，也總比現在提心吊膽的好。”
小橘從頭到尾都不相信她的任何一句說辭，巧兒有些惱怒。
她鐵青著臉，雙手緊緊握拳，指甲掐進肉里，手背漸漸泛白。
不過，很快她又平靜下來，看著小橘瀟灑離開的背影，她心里暗暗做了決定。
這礙事的綠幽藤是不能留了。
夜深人靜，喬錦心還端坐在自己書房中。她沒有處理各種公文，只是單手撐著下巴，若有所思。
佟懷信走后，她又分別拜訪了幾位朝中走得還算近的大臣府上，問到朝中近期形勢，要么是搖頭嘆息，就是閉口不談，有些甚至是直接避而不見。
她意識到問題的嚴重性，眉頭越皺越緊，越皺越深。
最后求到了大太監李德喜頭上。
她托人送了拜帖，等了一個時辰也不見回應，最后終于有一低調的黑衣小帽的小廝來領她到后巷的偏門，才終于是見上了面。
“公公這是？”
見上面，她有些詫異。沒想到不過數月不見，李德喜蒼老了這么多，佝僂著身體，斜斜靠在塌上，手里拿著旱煙抽著，膝下只有一認了兒子的小太監侍奉著，有些風燭殘年的悲涼。
“喬大人您來啦！”
李德喜招呼著，讓這小太監扶自己坐起來，激動之余，煙都嗆進去不少，“額哼額哼”的，劇烈咳嗽起來。
小太監熟練的為他端來痰盂，又端來熱茶伺候漱口，好不容易才好轉一些，雙目發直，僵硬倒回床塌。
他虛弱轉頭，青黃渾濁的眼珠轉動著，似乎就已經耗盡他最后一絲氣力。
“讓大人見笑了。”
他一只手搭在胸口，微微有些顫抖，跟當初她在顧家，那暗無天日的陰森小黑屋里，見到的枯瘦的顧老爺子一樣，爬滿了丑陋的青筋，有時候它會隨著這人呼吸動作的起伏，而偶爾跳動，像一條將死掙扎蠕動的蟲子。
喬錦心有些不適。
“咱家知道，大人到訪所謂何事。”
李德喜開口，“呼哧呼哧”的喘著粗氣，有些吃力。
說一句便要停下歇一歇，時不時還要小太監撫撫胸口順氣。
“咱家記得，那日老佛爺召見祿親王，還帶來一位曠世名醫，說是醫術精湛，可治老佛爺多年的腿疾。”
“只是這名醫進殿之后啊，第二日老佛爺就變了一個人，平日里都是咱家給梳的頭，也不知怎么的，非要自己動手，打那以后啊，就再也沒給過笑臉，直到那個柳夢璃進宮。”
“柳夢璃？”
“就是一個戲子，不過就靠著張俊俏的小白臉會勾人。”
提到這個柳夢璃，李德喜眼中的怨毒憤恨更甚。
“不過會唱幾句不入流的戲文，就能獨得恩寵，咱家幾十年如一日盡心竭力的伺候，到頭來也抵不過這小白臉一聲嬌滴滴的娘娘。”
李德喜自嘲的嗤笑著，果然皇家的榮寵都只是一時的。
當年風光無限的李總管，居然淪落到這般期期艾艾。
喬錦心有些唏噓。
“李公公不覺得這祿親王，還有他帶來的那個什么名醫有問題么？”
“咱家也有懷疑，只是這名醫只出現過一次，便再也沒見過，何況第二日老佛爺容光煥發，精神很好，就是至此之后老是無端發脾氣。”
很明顯這老佛爺便是被人用藥物控制，聯系祿親王，那便又是光興會，又是李斯翰了。
果然是無孔不入。
“公公，喬某想混進宮去，有什么辦法嗎？”
喬錦心略一沉吟后，道出來意。
此言一出，李德喜本已經半仰躺的身子微微抬了起來，再一次側目，看了喬錦心一眼，才重新躺下合上雙目。
“皇宮內外，此時都是祿親王的人，銅墻鐵壁，別說是人了，恐怕連只蒼蠅都飛不進。”
“不，公公一定有辦法。”
喬錦心篤定的語氣，讓李德喜不得不再次睜眼，還掙扎著在小太監攙扶下，完全坐了起來。
他那青黃的眼珠吃力轉動了一圈，對上喬錦心堅定清亮的眸子，吃驚的微張了張嘴。
“大人這是？”
他是第一次見到這喬大人的真實面貌。
在此之前，“他”一直是戴著面具示人，就連老佛爺皇上都沒能讓其脫去。
李德喜一直當“他”面貌過于丑陋，才會如此，誰成想原來也是個英俊瀟灑的白面少年，且絕不比那老佛爺此時的眼前紅人柳夢璃遜色。
“公公，喬某聽說，皇太后讓您在宮外再幫著物色一批貌美且身強力壯的男子，可有此事？”
來之前，喬錦心便打聽好了，雖然這么做有些委屈佟懷信，可眼下要混進宮去，只好出此下策了。
“大人的意思是？”
李德喜明知故問，只是他實在是不敢相信，喬錦心甘于冒這么大風險。
見李德喜還在遲疑猶豫，喬錦心起身，鄭重其事給李德喜作了個長揖，不免叫對方感動。
“喬大人，快請起！”
李德喜顫巍下榻來扶起，他多少有些受寵若驚，以前的喬大人是多么高傲的一個人，師承大家，天之驕子，睥睨一切。
如今卻低下頭顱，放下身段求他辦事，他多少有些受不起。
“喬大人放心，就算咱家只剩一口氣，也一定會把大人安全送到永壽宮內！”
“大人先回去等信兒，明日便會有消息！”
喬宅內。
喬錦心就這么心神不寧，守著一盞忽忽悠悠的昏黃小燈，等到后半夜。
小橘一動不動站在一旁，真是死死守著喬錦心。
“咚咚咚，咚咚咚。”
敲門聲驟然響起，打破寂靜。
小橘警覺，率先沖到門前。腰后的左輪已經拔出上了膛。
“咚咚咚”
敲門聲還在繼續。
小橘單手拿下門栓，略微開了一條小縫兒，等待魚兒上鉤。
很快的一只手“嘩”的將門推開大半，一只腳剛跨進來，就被小橘手中黑洞洞的槍口指上了腦袋。
“不許動，手舉起來，轉過去！”
