每個人的內心都有一個恐怖場景。
可能是無邊的狂野和參天的高木，沒有盡頭的狂奔伴在黑黢黢中窺伺的眼睛。
可能是暗無天日的地停車場，金屬刺耳的劃過墻壁敲擊，點點靠近。
可喬錦心的恐怖場景是每一個太陽朝氣蓬勃的早晨，快要打上課鈴的操場。
她腳下打著絆兒，眼前因為劇烈狂奔有些花，肺在劇烈擴張，嘴也大張著，灌進來不少空氣，喉頭也劇烈疼痛，帶著咸腥氣。
鈴聲大作。
她不敢停下飛奔地雙腿，奔跑的盡頭是一張年代久遠而模糊不清的面孔。雖不再清晰了，可永遠在那兒。
遲到即是地獄。
李老師走過來，熟練地一把連著喬錦心和書包提起來，扔進門邊的墻角，幾乎是完全鑲嵌在木門門框與墻的縫隙之間。
再打開教室門，這就形成了一個渾然天成而又穩定的三角囚籠。
里面并不黑，有光可以透進來。可喬錦心覺得越來越暗，越來越窒息。原本可以平息下來的肺反而被這窒息感捏緊了，更疼。
早讀課下課鈴打響了，喬錦心的世界再次完全亮了。
她本能朝里縮了縮，又抑制不住飽含感激地乞求望著。
李老師看了她幾秒，這幾面尤為難捱。
因為她不知道接下來等待她的命運是什么。
恐懼來源自于未知。
李老師又把拎出來，所有學生都在。
是當面示眾時間。
四十幾束如刺的目光，有幸災樂禍悻悻看戲的，有假裝引以為戒同仇敵愾的，有無動于衷與己無關的。
那如最終裁決，末日宣判的口吻，訴說了她往日一切的罪狀。
遲到，上課講話，某日沒做作業，最重要的是，臨近的一次月考考試成績拖了全班后腿，語氣里聽上去，帶著鄙視厭棄。
“作為一名學生，連最基本的每天上學不遲到都做不到，還念什么書！”
這最后一句對喬錦心的“蓋棺定論”，氣急敗壞之余，李老師猛地扯下喬錦心的雙肩小熊書包。
這是她升了中學，收到的來自爺爺溫馨鼓勵的禮物，一直很珍視愛惜的。
看著它如同塊棄之無用的破抹布一樣，被嫌棄扔出教室，書包里的一應學習用具，書本資料散落一地。
喬錦心遲鈍呆板立在原地。
她沒有憤怒也不難過，她只是擔心剛才在拉扯過程中，有沒有把她的小熊給扯壞了。
李老師懷抱著書本離開了。
她終于敢出去拾掇自己的東西，出教室課間自由活動的孩子們在她身邊來回穿梭，表面上無事發生。
可事實上，從這一刻起，被扔出教室的，除了她心愛的小熊書包，還有她自己。
甚囂塵上。
興縣最近又有了爆炸的新聞。
人人都在瘋傳這顧家的孫小姐，其實是個野種，根本就是她那死鬼娘，玩了個下九流的小白臉，有了身子，沒法子才生下來的。
還要遮掩著非說是顧家的種兒。這顧家也是冤，替外面的野男人養了十幾年，得虧不是個孫子，不然還要家產旁落。
“你們說這孫小姐會不會是袁老板的種兒啊，仔細看這眉眼間還挺相似的，根本沒有大少爺半點影子。”
“就是就是，我也覺得！尤其那雙眼睛，那句話怎么說來著？剪秋水之瞳，除了袁老板我還沒見過第二個！”
“誒？過幾日鳳祥班還要來咱們府上再唱大堂會，據說袁老板還要親自登臺，到時候巧兒小姐坐在臺下，不知道要作何感想啊？”
“這還輪不到你們幾個丫鬟操心吧？”
喬錦心剛好帶著糕點來看巧兒，大老遠就聽見，幾人在巧兒院子門前就議論，生怕旁人聽不見。
“你們幾個這么閑的嗎？在這嚼什么舌根子，還不趕緊去干活！”
秀云也是看不上這樣的，出言呵斥一通，幾個人一哄而散，低頭不敢多造次，匆匆離去。
“巧兒，巧兒？云片糕吃不吃？熱乎的！”
喬錦心提裙袍跨進里屋。
屋子里，只孤零零坐著巧兒一人。
明顯的情緒低落，低著頭死死用指甲掐著手掌，怔怔盯著腕子上戴著的，王氏留給她的唯一遺物：紅繩子串的相思豆。
“想娘啦？”
喬錦心過來挨著她坐下，柔聲問她。
“不想。”
巧兒吸吸鼻子，明眼人都看得出是假話。
抬頭眼眶里已經打轉了晶瑩，語調也是有些壓抑著哭腔。
“小嬸嬸，我真的是掃把星嗎？”
“哪個嘴欠的胡說的？”
喬錦心擼起袖子，在屋子里大呼小叫。
“沒，沒有。是我自己覺得。”
巧兒拉著喬錦心衣袖讓她坐下，依舊低著頭。
“好啦，巧兒你不要成天蒙在屋子里胡思亂想啦，明兒我領你出去，好好逛逛，透透氣。來，先吃點甜的，吃了甜的就能高心起來了！”
說著話，這一小片糕點就塞進了她口中。
這云片糕本是巧兒最喜歡的吃食，只是現下她嘗在嘴里覺得齁甜也膩，淺淺舔了一點，就擱下不進了。
“怎么了，沒胃口嗎？”
陪著巧兒呆呆坐了一會，喬錦心重重嘆息一聲，一步三回頭，憂心忡忡的離開了。
心病難醫。
門外的議論早就入了巧兒的耳，這個年紀本就敏感愛多想，也半懂不懂，那日回到顧家之后，她反而開始心緒不寧，臥立難安。
這一進一出，還是全都變了味兒了的。
她就這么活在下人的竊竊私語里，只要她一到，還都是特意避諱的離開。
可那耐人尋味的直勾勾眼色看的她如芒刺背。
這樣的痛苦她不知該如何宣泄表達，只是默默受著忍著。
她隨后每日夜晚，躺在床上，聽著夜漏滴答，毫無睡意。
雙目放洞無措盯著那黑洞洞的頂上。
那里已經漸漸有了一個巨大的漩渦，在不停盤旋，隨時可以把她吞噬。
她驚慌無助抱頭打赤腳下床，瑟瑟蹲在角落。
長時間的壓抑，她終于已經喪失了拼命喊叫的能力，發不出半點聲響。
寂靜之地，寂靜無聲。
不管這王氏為人如何，下一輩都是無辜的，何況這閑話都直接傳到孩子門口了，喬錦心多少還是要過問一兩句的。
無非也就是背著巧兒，把所有人都召集起來，三令五申，旁敲側擊，明里暗里，再立立規矩，小懲大誡，以儆效尤。
背不住陽奉陰違的，況且還有整個興縣的悠悠眾口更難堵的了。
做壽這一天，那才真是盛事。
顧家門前更是比肩接踵。
這些人哪是來祝壽沾喜氣的，倒像是湊熱忙找樂子的。
生意場上的，還是一波一波的送，尤其牟大娘子最給面子，那喜氣的禮品單子，完全展開拉出來可以拖到地上。
管家貴福正擋著沒拜帖的不讓進，這檔口，久未露面的佟懷信到了。
“呀，佟大人！”
貴福拋下那人，讓其余小廝接手，自己又先一步積極過來接待。
“許久不見了，佟大人也不過府坐坐。”
面對貴福的高漲熱情，佟懷信有些淡漠疏離，開口都是淡淡的。
也沒有了一慣的笑臉。
“顧維均在忙什么呢？”
他也不再稱呼他為“小表弟”，公事公辦的嚴肅。
“啊，少掌柜的在前廳招待客人呢，大人有事？”
佟懷信與身后半步之遙的齊遠，交換一個眼色，才轉頭來回貴福。
“不急，等他都忙完了再說也不遲。”
“那大人還是里邊上座吧，馬上就開戲了，今兒可是鳳祥戲班的封箱場，袁老板親自上陣，錯過了又要等一年了。”
貴福樂呵呵給佟懷信介紹，殷勤地請人進去。
“哦，是嗎？”
這噱頭，聽得佟懷信都不由得心下一動，不管后面如何，當下先好好享受一番，也是個不錯的選擇。
袁桂鳳每次登臺都要一個人待會兒。照例是把所有人都支開，只自己一個人在帳子里。
他一身琉璃白，對鏡描眉畫眼，涂的細致，不想鏡中突然闖進一個身影，正含笑望著他。
“少掌柜的？”
他描眉的黛筆一個不穩，猝然落地。
“這個東西你應該認識吧，袁老板？”
顧維均揚了揚手中的紅繩相思豆。
那是他曾經年少懷春時，送給王氏的定情之物，只是王氏從來都好生收著的，沒想到會落在顧維均手中。
“少掌柜的何意？”
袁桂鳳強裝鎮定，彎腰俯身去撿那掉落的黛筆。
“哦，這是我前幾日撿的，記得袁老板有一模一樣的，所以問問。”
顧維均話說的巧妙，明明已經心知肚明，還故意含糊著不點破。
“袁某不知，少掌柜的許是眼花記錯了。”
袁桂鳳暗自松了口氣，心里思忖著或是這王氏死后，不知道被哪個侍候丫鬟給翻出來的，來自我安慰。
“哦，我記起來了，這是巧兒貼身戴著的，好像還是我大哥留給她的。”
“得趕緊去還與她，這孩子最近出了這么多事，魂不守舍的，爹留給的東西還能當個念想。”
顧維均一拍腦門，如同是剛剛憶起。
“袁老板，實在抱歉打擾了。”
留下這些不得不令人遐想的只言片語，顧維均刻意轉身離去。
“爹？”
袁桂鳳跌坐在地上，雖著的單薄，額頭已開始滲出不少細密汗珠。
他回憶往昔。
“袁郎，我若想給你生個孩子，你要是不要？”
那時候還是個眉眼吊尾似一汪春水的小姑娘情態的王氏，吐氣如蘭，勾的他神魂顛倒。
他說：“那就生唄，只是有了我這個爹，要入下九流的，一輩子被人瞧不上的，你也樂意？”
王氏媚眼如絲，大紅的蔻丹在他微敞的精壯胸膛游走。
“那可不行，我的閨女必須要是人上人！”
這傳聞難道是真的？
袁桂鳳一個人呆呆癱在原地，怎么也起不了身。
