季櫻也不是頭回認識她四叔了，對季淵這人的脾性實在熟悉得很，這會子他雖是語調漫不經心，但既然提到，就必定對自家幾間鋪子的生意受影響已有所耳聞，眼下問起，十有八九是想管上一管。
“這事兒四叔也知道了？”
季櫻便同他一路往回走：“城中開了間男女混浴的澡堂子，聽田掌柜說，一口氣四個鋪子同時開張，這陣仗搞得頗大，實稱得上一時風頭無兩。這種情形下，別的澡堂子只怕難免要受些影響。不過還好，今日我去咱家的三間鋪子瞧過了，倒也不至于…”
她話沒說完，便被季淵嘖一聲打斷了。
“你一個姑娘家怎地什么話都敢說？這腦瓜子里一天到晚不干不凈琢磨什么呢？”
季淵抬起扇子就往她腦門上輕敲了一下：“雖是一間鋪子同做男女生意，但人家池子各占一邊，甚么混浴？”
季櫻面無表情，一手捂住額頭：“我看是四叔您的思想不干不凈吧？我說的‘混浴’可不是您以為的那種意思——您對那鋪子的格局還了解得挺清楚，莫不是已然去過了？同許二叔一塊兒去的？”
“滾。”
季淵輕叱一聲：“那樣腌臜的地方，也配爺爺我踏足？”
他這話倒是不假。說來此人成日廝混于秦樓楚館，卻好似從不曾進街上的公共澡堂子。別說旁人開的了，就連自家的鋪子，他也只為巡店查賬而去，哪怕帶朋友前往，也一向在外候著，不肯入池子。
“我要去告訴祖父，您給自個兒抬輩兒，說你是我爺爺。”
季櫻依舊板著臉，不動聲色地閃得離他遠了點，說完這句便飛快地轉話題：“祖母先前吩咐過的，若鋪子上的事有何不明白的地方，便去找四叔商量。眼下四叔既然已曉得了那新開澡堂子的事，可有甚么要交待的？”
“倒是沒什么交代。”
季淵把玩著手里的扇子，自動忽略了她那句找揍的話，兩人說話間，已是回到了正房院子外：“如今家里的買賣是你與三小子暫且在照管著，這事自然是由你們來處理，我城南有個偌大的園子呢，且顧不上你們。”
他一個當叔叔的，扔包袱扔得理直氣壯，背后說起自己的侄子來，也是半點不留情面：“三小子那人，是在那不掙錢的營生里悠閑慣了的，咱家的澡堂子生意，同他們那多年來半死不活的私塾可謂大相徑庭，我估摸他一時適應不了，對這事兒也琢磨不出個子丑寅卯來，既今日閑著，就想問問你的看法。”
什么閑著？多半是聽說了鋪子上生意變清淡的事，又弄明白了前因后果，怕她和季擇之兩個生瓜蛋子初來乍到手忙腳亂，這才特地抽空回來指點一番吧？
怕是隱隱約約，也有一點想要考一考她的意思呢。
這是正事，季櫻也便沒再嬉笑以對，手往棉捂子里塞了塞，遲疑片刻正要開口，卻見季淵又用扇子往正房院子里一指：“怪冷的，進去說。”
話畢也不管季櫻同不同意，率先一腳踏了進去。
“祖母這會子還在歇午覺，吵到她…”
季櫻忙在他身后道，卻見他只當沒聽見，人早已大步進了屋，左右無法，只得一溜小跑著也跟了上去。
這辰光，季老太太果然還睡著沒起，正房里靜悄悄的，聽見動靜，金錠悄聲沒息地從屋里出來了，與叔侄兩個一打照面，忙將手指豎到唇邊，示意他二人輕一些。
“不妨事。”
季淵卻壓根兒不在意的樣子，開口就吩咐她去張羅些茶和點心來，扯著季櫻在羅漢榻旁坐下，自個兒揀了個相當舒服的姿勢，往榻上一歪：“來，說吧，你是何看法？”
他對此事竟如此看重，季櫻委實有點奇怪。只不過，她四叔肯這般關心家里的買賣總歸不是壞事，季櫻也就點了點頭：“我原想著，將所有的鋪子巡上一遍，再來好好琢磨這事兒的，既是四叔發問，那我便隨意說說。”
因怕吵醒了里間睡覺的季老太太，她將聲音放得極輕：“實則這城中開新澡堂子，對咱們家而言并非甚么新鮮事，畢竟是個能掙錢的營生，總有人想要分一杯羹。這許多年，開張的倒閉的鋪子不計其數，榕州城攏共就這么大地方這么點人，新鋪開張，難免熱鬧一陣，一時之間分走了客源，這也實屬平常。”
她說到這里沖季淵笑了一下：“我年紀小，家里生意上的事也是初初接觸，了解得并不太多，想來這樣的事，也不是頭回發生吧？”
“唔。”
季淵只從鼻子里應了一聲，未置可否。
看他這模樣，是不打算輕易發表意見的了，季櫻便只管一徑往下說：“咱家的澡堂子，在榕州城里也算得上是首屈一指了，這幾十年來，身旁的同行來了又走，唯獨咱家站得越來越穩當，可見這新鋪開張，對咱們來說并不是太大的問題，縱是一時半會兒生意稍差一點，咱也還支撐得起。買賣嘛，該怎么張羅就怎么張羅，先保證自個兒安安穩穩不出紕漏，再勻出一只眼睛來觀察著這市面上的動向，也就足以應付許多事了。”
說白了若那“悅然湯”是個正經做生意的地方，那么他們便只算是普通的競爭對手而已，雖是不可完全不在意，卻也無需太過擔心。
“可你不覺得，這悅然湯有些太過高調了？”
季淵將扇子在掌心里敲了敲：“大手筆、大陣仗，似他們現下這等攬客的方式，只怕大半年甚至一年都別想回本兒，背后的東家既然財大氣粗，總不至于連這點子賬都不會算。明曉得免不了要虧上一陣，且后面還不一定能撈回本來，依舊義無反顧，可見這悅然湯，野心不小。”
這一層，季櫻當然也想到了，當下點點頭；“我曉得四叔的意思，野心太過于盛，做事便容易極端，現下悅然湯這大張旗鼓的宣傳，已然讓人嗅到一點野心的味道了，再加之男女同進同出這樣的噱頭，便更是讓人覺得，他們行事作風不循尋常，只怕不是個好相與的角色。”
她抬起眸子來與季淵直視：“我還是那句話，咱們先顧著自個兒，爾后才去看別人。人家還什么都沒做呢，咱們先亂了方寸，實在大可不必。若他們是個正經的對手，那么管他財大氣粗也好，劍走偏鋒也罷，咱們都可大大方方地與之競爭，可若是他們為了搶沐浴行當這口肉，便出些上不得臺面的手段，難不成，咱家就是好欺負的了？”
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