大梁長和八年，永州祐海縣。
北風呼呼的吹著，天看上去沉悶得很，眼瞅著今日入冬以來的第一場雪，就要下下來了。
屋子里的炭盆子，燒得紅彤彤的，偶有那碳突然斷裂，發出了清脆的咔嚓聲。
池時拿著帕子，擦了擦她窗邊立著的木雕骷髏人，皺了皺眉頭。盡管已經用了上好的炭了，但只要有那煙火，屋子里便多多少少會沾上灰。
“我的兒，頭回裳娘來你屋子里頭給你送冬靴，好家伙，被這玩意…被你這小兄弟虛目嚇病了去，躺在榻上半月未起…”
那裳娘乃是池時的庶姐，而虛目，則是池時給這木頭骷髏人取的名字。
這祐海縣池家，在大梁也算得上是小有名氣。
池時的曾祖父池丞，乃是名噪一時的仵作，深得太宗賞識。
這仵作同尸體打交道，本乃三教九流之末，非官只為小役，子孫后代不得科舉，非那走投無路了的，誰想做這等摸尸拆骨之事？
偏生那池丞是個驚艷絕倫的，硬生生的從刀山火海中劈出一條路，被封為一品仵作，且特許了仵作后代科舉，也算得功德一樁。
池丞去后，池家一路衰敗，從那京師之地，退回了老家祐海，在這彈丸之地，勉強算了個有底蘊的大戶人家。
“池家乃是仵作世家，旁人家玩的是那核桃，菩提串子，咱們盤的，那是骷髏腦袋。”
池時的母親姚氏聽此言喉頭一梗，抬眼一看，又是一陣心悸。
且不說那床邊站著個嚇死人的玩意兒了，就說那床帳，旁的人，雅致的繡上那梅蘭竹菊，俗氣的也繡個百子千孫。
池時倒好，那帳頂簡直就是百鬼夜行。
待他日尋了姑爺，擱榻上一躺，眼睛那么一睜，還不嚇得魂飛魄散！
“我的兒，阿娘特意尋了匹好料子。日后你便要去衙門里做仵作了，我…都怪阿娘不好。你將這布條纏著，休要叫人看出了破綻來。”
姚氏說著，四下里看了看，聲音都壓低了幾分。
早在她進屋的時候，便已經將池時身邊伺候的，全都攆下去了。
眼前的池時，身穿寶藍色長衫，鳳眼上挑，抿著薄唇，看上去格外的英氣。
兩相對比，不知道何時，池時竟是比她高出了大半個頭來，誰見了不夸上一句，好一個俊俏的小郎君！
池時看了那白布一眼，拍了拍自己的胸膛，驚訝的看向了姚氏。
“阿娘，我這前胸貼后背的，不曉得的，當我上輩子是個餓死鬼。我面朝北邊站著，您不瞧我的臉，那都分不清，何處是前何處是后。何處是南何處是北！”
“二房的哥哥們，只到我耳垂，隔房的表妹們，見到我嬌羞的流淚…阿娘，我擱這池家十六載，又有幾人想過，池時并非池九郎，而是那女嬌娘？”
姚氏頓時愣住了，一肚子的話到了嘴邊，卻不知道從何說起？
照這么說來，她該夸她生的姑娘，威武雄壯？
“阿娘休要擔心，旁人便是疑心那城門口的石獅子能下崽，也不會懷疑到我頭上的。七堂兄明日里便要離開祐海縣，今兒個中午，約了我去杏花樓說案。我便先去了。”
池時說著，擦掉了骷髏人身上最后一點灰，戀戀不舍的站直了身子。
姚氏瞧著，在心中嘆了口氣，又有些郁結起來。
若不是…池時好好的一個女兒家，應該生在那香的美的堆里，何至于現如今，偏生往那臭的死的中間去？
風停了，那陰蒙蒙的天，好似更高遠了一些，池時仰了仰頭，一片晶瑩的雪花落在了她的鼻尖上，她一個翻身，坐上了小毛驢兒。
永州這等窮鄉僻壤之地，騎馬之人甚少，多半都是騎驢的。
門房一瞧，忙拿了把油紙傘來，恭敬的遞了過來，“九公子，下雪了。怎么不見久樂跟著？”久樂是池時的小廝，平日里很是機靈。
池時接過了油紙傘，“今兒個是他祖母生辰，我叫他家去了。七哥可出門了？”
“一早便出去了，現在也還沒有回來。”
池時沒有多問，怕了拍驢屁股，慢悠悠的朝著杏花樓行去，她的臉被油紙傘遮擋得嚴嚴實實的，叫人看不見她的表情。
事實上，池時這個人，慣常都是沒有太多表情的。
就連上輩子，在犯罪現場，被人戳了個透心涼，她依舊是毫無波瀾，只想著兇手一刀斃命，絕非是尋常之輩，應該是受訓之人，當時他們偵查的方向，完全錯誤了。
等她再醒來的時候，鼎鼎大名的女法醫，成了為祐海縣池家新出生的小娘子，一個被當做小郎君養的女仵作。
她正想著，一陣喧嘩聲打斷了她的思緒。
“快點去快點去，東山的大蟲，叫過路的英雄抓住了，郭屠夫要將那畜生宰了，剝皮去骨呢！這可是千載難逢的好戲，去遲了，就瞧不見了！”
“跑反了跑反了，杏花樓張掌勺，要將這虎烹了，咱們喝不到湯，聞個味兒，也算是強身健體了。”
周遭的人說著，都朝著杏花樓涌去。
祐海縣城并不大，你便是個噴嚏打得響了，指不定都能傳染隔壁鄰居。
池時瞧著，也忍不住拍了拍驢屁股，加快了步伐。
杏花樓前的青石板地上，躺著一只大蟲，它嘴角流著鮮血，身上的皮毛，卻是沒有半點損毀，可見這打虎英雄，是個厲害的角兒，不用刀不用劍，光是拳頭，便震死了老虎。
這城中之人，池時認了個十有八九。
離那老虎最近的男子，看上去約莫十六七歲的樣子，穿著一身月白色的長衫，北風灌進他的袖袍里，鼓鼓地，像是要將他吹飛了去。
他的臉白得像是一張紙一般，感受到了池時的視線，他看將過來，微微一笑。明明還下著雪，池時卻莫名的覺得，好似周遭的花，都要開了。
這個人，她不認得，應該就是鄉親們口中的“過路的打虎英雄”了。
雖然這個英雄看上去，老虎吹口氣，他就能升天了。
池時想著，視線一挪，這才發現，在這英雄旁邊，還站著一個黑衣護衛。
就在這眼神交匯之間，郭屠夫已經毫不猶豫的一刀下去，將那大蟲開了膛破了肚，那腹中之物，嘩啦啦的流了出去。
“啊啊！手！手！大蟲吃人啦！吃人啦！快報官！”
池時皺了皺眉頭，在地上的一灘血中，竟是多出了一截人手來。
大蟲死了，不歸她管，但是人死了，她就要管。
池時袍子一撩，“讓讓，池九在此。”
