正當沙漠大軍越過泰澤拉國境線，向著紅國第二帝都白虎城挺進，于王國的另一側，十城邦之一的金獅城王宮的會客廳中，正在進行一場秘密會談。
一千七百多年前，有人在龍牙山脈的南端，一條溪流中發現了金沙。消息一傳十，十傳百，很快就傳遍了整個大陸，并吸引了大批淘金者前來碰運氣。
如今的金獅城大約有五百萬居民，分散于龍牙山脈南部區域。他們大部分都是當年淘金者的后代，具有濃厚的開拓和冒險精神。
盡管山上的金礦已經枯竭，河流溪水中不再有金沙，這里成了全龍涎河最偏遠、最貧窮的城市之一，但為了紀念先祖的榮光，他們把城邦的名稱由“廢礦地”改成了“金獅城”。
十城邦居民自稱為“西部人”，而當一個西部人嘲笑他人貧窮的時候，會說“他窮得就像一頭獅子”，這個俚語正是來自于金獅城。
明明已經窮得解不開鍋了，還自稱黃金獅子，實在可笑至極。
正所謂靠山吃山，靠海吃海，礦脈枯竭的金獅城以傳統的巡山打獵、采集山貨和少量的種植業為主要收入來源，過著半原始半現代的生活。
城里超過百分之六十的居民不會使用黑表，所以這次明網崩塌，金獅城是受沖擊最小的城市之一。
此刻，金獅城的會客廳里只有兩道人影。
一個老成持重的中年男人和一個面容冷峻，眉宇間略帶煞氣的年輕人。
“城主，舊城那邊我已經談妥了，他們明天午后就會出兵。”年輕人說道。
眼前老成持重的中年男人，正是金獅城邦的統治者李耀龍。
十城邦之中，除白龍城邦擁有王族頭銜外，其余九大城邦的統治者均被稱為“城邦之主”，簡稱“城主”，領世襲伯爵頭銜，無王族身份。
而這個言辭溫和，目光里卻透著一股凌厲的年輕人，則是青國情報機要的首腦——“青丘之狐”林遠征。
“這么著急？”李耀龍顯得有些意外，似乎對之前商量好的事情還有些猶豫。
“行動已經開始。”林遠征注視著金獅城主的眼睛，目光極具壓迫力，“請閣下的軍團，務必在明日黎明前趕到狼牙堡，與舊城部隊會師一處，發起進攻。”
“這…”李耀龍額頭冒汗，雖然早已計劃好，可是真到行動的時候，他又忍不住地感到惶恐。
“我們都知道…”林遠征收斂殺氣，用推心置腹的口吻說道，“這是唯一的路！”
“只有打開狼牙堡的通道，帝國的援助才能進入十城邦。”
狼牙堡、白鹿堡、雙子長城，以及龍牙山脈的天然屏障，構成了龍涎河西南面的防御體系。千百年來，一直防范和抵御大風谷地對面神山帝國的威脅。
林遠征的策略，就是策反十城邦中的舊城與金獅城，內外夾擊，一舉拿下狼牙堡，打通青國大軍進入紅國的通道。
“不要擔心…”林遠征輕撫著中年男人的肩膀，聲音柔和，充滿誘惑力，“你的背后是偉大的瑞嘉爾斯神山帝國。”
說到這里，林遠征徒然拔高音量，“金獅李氏，終將躋身王族行列！”
聽到王族二字，李耀龍雙眼放光，難掩臉上激動神色。獲得王族的身份，是金獅李氏家族幾代人的夢想。既然馬蘭二十二世不愿意給，北公主南皇后也不愿意給，那就讓青國皇帝來給！
想到這里，李耀龍握緊了拳頭。事到如今，也沒有多少選擇的余地了。
要干，就一干到底！
“金獅軍團聽令，整裝，出發！”
半小時后，李耀龍親率大軍，從南面出城，直撲狼牙堡。
“嘀嘀嘀，滴滴，嘟，嘟嘟…”
部隊出發后沒多久，經由多層加密的摩斯電碼在金獅城發出，越過群山峻嶺之間的高大城墻，穿過荒蕪冰冷的大風谷地，投入大片茂密的山林之中。
“斬龍計劃”乃青國千年大計，寓意為斬斷紅國龍脈，竊取國運，壯大自身。
而這個計劃的核心，就是第四階段的“驅狼吞虎”，利用十城邦的獨立牽制紅國，形成巨大的緩沖地帶，徹底解決紅國的威脅。
當電報傳遍瑞嘉爾斯神山北端，原本寂靜無聲的山林響起了密集的機械摩擦聲。
齒輪轉動，液壓伸展，鋼鐵碰撞。伴隨著飛濺的火花，一個個機械巨獸從茂密的枝葉中探出身影。
頭部射出強光，在樹冠之上來回掃動，巨大的機械節肢高高抬起，然后重重地扎入地面，在茂密樹海中緩緩前行。
長條形的鐵皮身軀上，用繩索固定著大量物資，上面覆蓋著墨綠色的防水布。
青國人并不熱衷于改造地形，鋪設道路，而是將精力用在了如何提升在山林坡地的移動效率上。
修橋鋪路反而會失去神山天塹的防守優勢，不如大力發展合適山林地形的載具。
“山林行者”正是這一理念下的產物。由崇山工業開發并制造，大量裝備于神山守備軍。
山林行者的定位是人員載具，擁有六條巨大的機械節肢，將艙體抬高到樹冠之上，在山林坡地之間靈活行走。
艙體呈長方形，連同駕駛員在內能夠裝下兩個十二人小隊。從造型上看，像是一只長腿甲蟲，因此又名“長臂天牛”。
夕陽之下，無數山林行者冒出樹海，揮舞著巨大的機械節肢，朝著山下的大風谷地緩慢挪移。
大部隊的后方，一架金色的山地行者在山林間行走。周圍十多架山地行者，隱隱有護衛之意。
金色的甲板上，站著一道亭亭玉立的身影。曲線柔和，寧靜而美好。
突然間，一陣山風吹過，帶起無數葉片飛向后方。少女輕輕撩耳，將吹亂的發絲撥到耳后。
文靜的氣質，干凈的臉蛋，水波盈盈的雙眸，不禁讓人想起鄰家的女孩，同桌的那個她。
仿佛一切美好記憶，都因為她的出現而到來。
“公主，起風了，回去吧。”
一個儒雅老者悄然落在女孩身后，將一件雪貂大衣披在柔弱的雙肩上。
“讓您擔心了。”女孩回過頭，朝儒雅老者露出歉意的微笑。后者微微頷首，表示是臣子的本分。
“可是…”
“這里的風景很美，我想再呆一會兒。”女孩吐了吐舌頭，露出俏皮的樣子。
“不要太長時間。”儒雅老者一臉無奈地說道。
“嗯”女孩高興地回過頭，望向夕陽下的樹海。
望著眼前純潔寧靜的背影，老者臉上的無奈漸漸被寵溺所取代。就算對方出身平凡，沒有高貴的血統，就算沒有皇帝的命令，沒有無法推脫的責任，他也愿意抵上這條老命，用盡自己一切去守護這份美好。
同樣的夕陽之中，陳興的車隊抵達了三岔河城。
“老大，去哪？”
火咀小心翼翼地問道。他知道老大現在的心情非常不好，不敢隨便問話。
前方是三岔河城的地標建筑——高聳入云的自由貿易大廈。玻璃墻面反射著金色的余暉，整棟建筑金燦燦的，愈發地顯得地位不凡。
陳興望著大廈，發了好一會兒的呆，莫名奇妙地嘆了口氣，然后指著另一側道路說道，“去酒吧街吧。”
火咀露出異樣的目光，與駕駛位上的小楊對視了一眼，但兩人什么話都不敢說，后者打過方向盤，將大巴車駛向陳舊破敗的老街區。
酒吧街是底層商販和傭兵的聚集地，用一句話來形容就是臟亂差加廉價。陳興貴為宰相，已經多少年沒有在這種地方呆過了。
但沒有人敢去問為什么，聽老大安排就是了。
