格林大陸。
三月是熱帶雨林最糟糕的時候，受到海洋暖濕氣流的影響，形成了梅雨天氣。
一天到晚下著毛毛細雨，到處都濕漉漉的。空氣悶熱無比，讓人很不舒服。樹根滑溜溜的，很容易滑到。樹上不時落下幾滴討厭的雨水，落在又粘又濕的衣服上，讓人心情愈發地煩躁。
雨林中的一塊空地上，搭建著大片帳篷。
現在是夜晚時分，營地中篝火忽明忽暗，傭兵們三三兩兩地聚在一起烤火，烘干衣物。
高大的機甲站在暮色之中，上半身披著防水布，免得雨水滲入駕駛艙。
營地的中間已經搭建起不少木結構的棚房，用鋸成方條的木樁做支撐，樹葉和枝條做屋頂，四周拉上防水布，比一般的帳篷更加舒適牢靠。
營地中最大的棚屋占地有上千平方米，墻壁用磚石壘砌，上頂鋪著獸皮，墻上掛著銅制的燭火燈，即便在這樣簡陋的環境里，也顯得奢華高貴。
此時屋內一片漆黑，層層疊疊的帷幔的深處，正傳出“嘎嘣、嘎嘣”的聲音。
像是玻璃或是某種晶體遭到巨力碾壓而破碎時發出的脆響，其中還夾雜著咀嚼吞咽的聲音，仿佛一只洪荒兇獸藏在黑暗中進食。
不止過了多久，遮擋門口獸皮被掀開。
依稀的火光照亮了俊美的五官，皮膚如同溫潤的白玉，仿佛能倒映出火光。
一身剪裁得體的藍色貴族服飾勾勒出頎長優雅的剪影。這是一個外表相當俊俏的年輕貴族男性，此刻卻眉頭輕蹙，有些擔憂地看著帷幕后方的黑暗。
他沒有過去，而是靜靜地等待著，直到玻璃破碎的聲音消失。
“蘭斯特？”
輕巧的、略帶疑惑的聲音自帷幔后方響起。
“是我。”年輕貴族點頭應道。
帷幔被一只指節分明的手撥開，露出了俊朗的面孔和修長的身形。
這是一個同樣俊美得令人嫉妒的年輕男性，相比前者，身材更高，肩膀更寬。胸部呈現出完美的三角形，白色的真絲上衣敞開著，露出銀色的骷髏吊墜下優美的肌肉線條。
充滿力量卻又不顯臃腫，不像那些肌肉爆棚的壯漢，而是一種中性的柔和。
相比藍衣男子，他的眉宇間多處幾分桀驁和不羈，行為舉止卻透著一股至高無上的貴氣。總的來說，可以用“邪魅狂狷”四個字去形容。
他就是馬蘭皇室的正統繼承人，曾經的四皇子，現在的馬蘭二十三世。那位藍衣男子則是他的摯友和最信任的臣子蘭斯特·莫得雷克。
“你在吞噬晶核？”蘭斯特問道。
喬安沒有回答，算是默認了。
“你知不知道這樣做，會讓你的精神出現問題？”蘭斯特顯得有些焦急，語氣不由得加重了幾分，仿佛在訓斥而不是臣子向君王諫言，“你沒有異種血脈，強行吞噬晶核，會讓你的生命印記受到嚴重污染！”
生命印記遵從弱肉強食的自然法則。在眾多的物種中，人類的生命印記只能算是底層，連活尸的生命印記都不如。
所以人類只能通過加工手段，將高于自身的生命印記破壞，然后吸收其碎片，融合新的基因片段，逐步強化自身的生命印記。
直接吸收完整的生命印記，能夠獲得更加完整和強大的基因序列，并且能夠獲得更多的能量補充，但是也會受到外來生命印記中物種本能的侵染。
除非擁有足夠強大的異種血脈。比如惡魔公主阿麗雅，炎魔的生命印記處于食物鏈的頂端，能夠吞噬多元宇宙中的絕大部分物種。
但是喬安是純血人類，或許馬蘭皇族的血脈比普通人要強大，但依然沒有跳出人類的范疇。
雖然他現在是小國王級，生命印記的強度遠超普通人，但也不能過量吞噬晶核，否則就會受到變異生物暴虐、嗜血等極端情緒的影響，精神錯亂，幻覺叢生，變得人不人鬼不鬼。
“身為國君，我別無選擇。”喬安握緊了拳頭，“王權旁落，妖女禍世。”
“我馬蘭皇族的千年基業眼看就要毀于一旦…”
“到時候，我有何顏面去見父親？”
喬安的聲音里充滿了悲愴。
“吾王…”蘭斯特上前一步，握住喬安的手，“無論任何時候，我都會你在的身邊。”
“就算是地獄，我也會跟你一起去。”宛若藍寶石的眼中，透著堅定和決然。
“謝謝你…”
“我的摯友。”
片刻之后，兩人恢復了以往的沉穩和淡然。
“那個世界碎片的開發，可能要提前了。”喬安摁著橡木椅子的椅背，說道，“我需要更多的惡魔晶核，至少領主級以上的。”
只有惡魔，才能對抗惡魔。
阿麗雅擁有一半的炎魔血脈，翠麗絲通過胎盤孕育，也獲得了一部分惡魔血脈。
喬安剛才吞噬的，就是一枚惡魔晶核。他會獲得一部分惡魔的基因序列，從而增強自己的力量，但也存在被反噬的風險。
“現在會不會太早了？”蘭斯特猶豫道，“我們的人還沒有真正成熟。”
“想要成就偉業，犧牲在所難免。”喬安舉頭凝望，仿佛目光穿越了層層阻隔，望到了王國的山川與河流，“馬蘭皇族的歷代王朝，哪一個不是在尸骨成堆、白骨皚皚之上建立起來的？”
“我明白了。”蘭斯特單手撫胸，躬身行禮。
同一時間里，在數萬公里外的銀爪公國，王城銀鷹領的宮殿里，其中一個寢宮之中，一名男子正大發雷霆。
“乓啷！”“啪嚓！”
一個個歷史悠久的古董在地上砸得粉碎，陶瓷碎片四處蹦飛，金屬器皿嚴重變形。
幾個女人躲在角落里，面有淚痕，衣不遮體。她們互相抱著，渾身瑟瑟發抖，眼神驚懼不已，顯然被嚇得不輕。
男人衣冠凌亂，面目猙獰，如同一頭受傷的野獸。
“青海，青海！”
一個衣著華貴的中年人聞訊趕來。當他看見滿地的古董碎片，不由得嘆了口氣，既有些恨鐵不成鋼，又有些憤怒和無奈。
這個中年男人正是銀爪公國的國主衛海棠，而發瘋的年輕人則是他的小兒子，銀爪三王子衛青海。
即使父親來了，衛青海也沒有停下，雙手抱住一個大花瓶，想要砸掉。但可能是花瓶太重，他手腳顫抖，根本抱不動。
這讓他的情緒更加狂暴，對著大花瓶拼命踢打。
“衛青海！”衛海棠終于忍不住，大聲喝止，“你堂堂一個銀爪三王子，卻跟只瘋狗似的，成何體統！”
衛青海停了下來，仿佛力量被抽離身體，搖搖晃晃地轉過頭，看著自己的父親，一臉的陌生，仿佛不認識眼前的人。
“呵呵，呵呵呵…”
衛青海忽然笑了起來。
“我堂堂一個銀爪王子，哈哈哈，銀爪王子，哈哈哈！”
他笑容詭異，眼中透著瘋狂。
“什么王子，我看是狗屁！”
衛青海歇斯底里地叫起來，用力拍打著自己的胸口，“兩年了，整整兩年了，把你兒子弄成殘廢的人現在還在逍遙！”
“他一定在嘲笑你，銀爪國主，算個屁！”
“紅龍公會的一個邊緣鎮，就比整個銀爪都要強！”
“哈哈，哈哈哈！”
被擊碎的，不僅僅是衛青海的靈池，還連同著他男人的能力也一并擊碎了。
自從那件事情過后，衛青海就不行了。無論怎么折磨女人，他那里都沒有反應。原本帶來愉悅的事情，現在卻如同嚼蠟，感受不到哪怕是一丁點兒的快感。
他現在，已經從頭到腳都是廢人了，不僅在戰力上，連傳宗接代的能力都被閹割了。
造成的這一切的，都是因為那只卑賤的老鼠！
可兩年快過去了，那只老鼠依然逍遙自在。一想到對方抱著他夢寐以求的見月蒼蓮，向他投來輕蔑的目光，他就恨得快要發瘋。
“你！”
衛海棠怒眼圓睜，抬起手掌要打，卻又遲遲下不去手。
看著小兒子癲狂的模樣，衛海棠心如刀絞。衛青海是他和最喜歡的妃子生的兒子，從小就特別寵愛。現在卻變成這副樣子，全是因為那個該死的家伙。
最終，衛海棠的那一巴掌還是沒打下去，重重地跺了下腳，離開了小兒子的寢宮。
“爸，我想去打法靈頓！”
衛海棠剛回到議事殿，二兒子衛青河就迫不及待地向他請命，想要出征法靈頓。
“東方萱然那個賤人，還有那個蜥蜴奸夫，公然住進法靈頓的城主府姘居，這口氣我實在咽不下去！”衛青河恨恨地說道。
東方萱然是黑羽公國國主東方玄遠的小女兒，黑羽的五公主，曾經嫁給銀爪公國二王子衛青河。后來衛青河和一個寡婦好上了，對東方萱然不聞不問。
東方萱然終日以淚洗面。東方玄遠得知后勃然大怒，質問衛海棠無果，與銀爪發動戰爭，并占據了銀爪公國的城市法靈頓。
之后東方玄遠加入北方聯盟，與紅龍公國交好，就提議把東方萱然嫁給紅龍公國的二王子費恩·馬里斯，并承諾把法靈頓給小兩口。
費恩·馬里斯曾經暗戀葉陽白柳，請求父親薩洛德到灰角城向葉陽家提親，卻沒想到葉陽白柳寧可加入鋼鐵姐妹，宣誓終生不嫁，也不愿意嫁給他當王子妃。
他萬念俱灰，于是答應了父親的要求，與東方萱然結合。
由于時間太短，東方萱然還沒來得及和衛青河辦理離婚手續，就和費恩·馬里斯舉行結婚大典。這讓衛青河感覺面子丟光了，加上法靈頓被占領，一直懷恨在心。
“稍安勿躁。”衛海棠拍了拍二兒子的肩膀，“等我跟其他幾位國主商量完再說。”
“我會設法說服他們，優先攻打法靈頓。”
片刻之后，衛海棠來到會議廳。
隨著周圍的人退下，燈光黯淡了下來，整個房間陷入了漆黑。
接著藍光一閃，地面上升起三個中年男性的全息投影。全是身披大髦，頭戴冠冕，面目威嚴之人。
他們分別是赤巖、寒嶺、黑矛三個公國的國主。
其中身材略為肥胖，眉毛濃密，滿臉胡腮的是赤巖侯爵銅錘·格蘭瑟姆。
身材修長，一身黑衣，披著黑色羽毛大髦的是前禁衛軍統領，黑矛侯爵埃爾維斯·巴特利。
身材壯碩，體型高大，披著獸皮大髦的是寒嶺侯爵蕭鐵虎。
