上元節過后，節日的氣氛逐漸消散。人們從節日的狂歡之中清醒過來回到他們不得不面對的現實。無數的活要做，一家老小要養活，無數辛勞的日子在等著他們。他們不得不換下新衣洗干凈壓在箱底，等待下一次節日時再拿出來穿。投入到生計之中去。但無論如何，新的一年，新的希望，冬天即將過去，春天來臨時總是讓人滿懷期待和希冀之心。
上元夜的那天聚會之后，方子安做出了一個決定，那便是再不能讓萬大海他們進行那種極為危險的冒險。雖然萬大海提出待夢想號整飭完畢之后，借著冬季季風的尾巴還可以再跑一趟。劉老把頭也保證在二十天內將夢想號整修完畢，保證能夠在風向轉變之前出海。但是方子安卻對此有些猶豫。
雖然這一次冒險收獲頗豐，連方子安都驚訝于海外貿易的暴利如此豐厚。一船貨物居然可以賺的兩萬多兩巨額銀兩，這其實超出了方子安的期待。但是，三月之前方子安必須要集中全部精力備考，沒有時間再去操心這些事。況且，這一次的出海讓萬大海他們所經歷的風險太大，方子安很擔心會出事。而在一個月內又要讓船工們經歷出海的煎熬，方子安心中也頗為不忍。自己雖然給他們的報酬頗高，但是駕船出海對于人的身體和精神都有極大的傷害。方子安并不想涸澤而漁，讓他們透支生命和健康。
思來想去，方子安還是決定延遲此事。他告訴萬大海，必須要讓所有人休息至少三個月，養好身體，恢復精力。否則自己是不會允許下一次的出航的。而且，對于船只的安全性和機動性必須要想辦法改進。方子安告訴劉老把頭，他正在思考一種不需要依靠風力便可航行的手段。這段時間他也會認真的去做這件事。希望能夠想出辦法來。
劉老把頭對此甚為疑惑，他覺得方子安是異想天開。方子安已經不是第一次說這種話了，如果照他所言，能夠有不用靠著人力和風力便可航行的手段，那豈非將是一次天大的飛躍，不借助風力的話，將可以在任何時間點出航，完全不必擔心風力和風向的問題。八桅船雖然看似可以解決這個問題，但其實不然。逆風而行時，八桅船航速極慢，甚至有時候根本無法航行。所以即便是八桅船出海也還是要看老天的眼色。這一次雖然冒險成功，顯然是得益于萬大海的經驗和能力以及運氣成分。其實這次出海也暴露出了八桅船不能再復制這一次的遠航貿易的問題。
“我要讓咱們的大船航行的更快，更安全，更靈活。隨時隨地都可以出航，逆風順風都能保證速度。遇到風浪時更有操控船只的余地。這便是我希望做到的。我不能保證成功，但如果此事不能成功的話，我們便只能按照傳統的冬季和夏季季風的規律出海貿易。我不能拿大伙兒的性命開玩笑。要錢不要命那是絕不可能的。也許我只能想辦法去取得市舶司的許可，走正常貿易那條路了。”這是方子安最后跟劉老把頭和萬大海說的話。
兩位老者自然明白方子安的意思，他們對方子安的認識又加深了一層。不管方子安是不是異想天開，起碼他不是那種為了賺錢不顧一切的人。他將船工的性命放在第一位，足見他是真正的仁義之人，而非見利忘義。經過這段時間的相處和觀察期言行，劉老把頭和萬大海更加堅定了要為方子安做事的決心。這個年輕人值得他們為之賣命，因為他和其他船行的東家完全不同。
錢康在方家住到了正月底之后，他決定搬出去住。方子安知道他的心思，畢竟即便是親密無間的好友，住在自己家里也讓他有些不自在。他的生活規律跟方子安不同，而且他也要溫書備考，兩個人在一起總會有些相互的影響。所以方子安并沒有反對他搬出去住的想法。
這一次出海，錢康用自己的表現完全贏得了方子安的信任。錢康自己也松了口氣。方子安為了自己惹來一身的麻煩，他總算是有所報答，略微彌補了些歉疚之心。但關系再好也終歸不能老是住在方家，他也需要有自己的空間和生活。
于是乎，方子安在涌金門內距離自己家宅不遠的位置花了一千兩銀子買了一座小宅院，稍加整飭之后倒也合住。又花銀子雇了一老一少兩名仆役去伺候錢康。老的負責煮飯灑掃，少的負責當個跑腿的小跟班，讓錢康能心無旁騖的溫書備考。錢康也不矯情，欣然接受了方子安的饋贈。因為相距不遠，三五日錢康便來同方子安喝一頓酒，倒也其樂融融。
方子安的生活開始變得極其有規律。每日清晨起來練一會拳腳兵刃，吃了早飯后便在書房看兩個時辰的書。午后吃了飯之后小睡一會，再溫書一個時辰，剩下的時間則開始回憶和鉆研自己記憶中的蒸汽機械的知識，開始一步步的畫出圖紙來。晚飯后則和春妮在后園散散步談談心，聽她說一些家長里短的事情。日子過的甚為平靜和愜意。
秦惜卿最近也似乎很忙的樣子，很少來方家。倒是方子安去了卿園幾回，但卻只遇到了她兩次。方子安知道，作為萬春園的頂梁柱，除了要支撐整個萬春園的運轉之外，秦惜卿還必須要維持自己的地位和那些自己的擁躉們的關系，所以有些事她盡管不愿意，卻不得不做。對此方子安雖然心里有些不舒服，但卻表示理解。問了沈菱兒的情形，被告知她確實收斂了不少，方子安雖然戒心未除，卻也稍微放下心來。事實上沈菱兒是必不可少的，秦惜卿身邊有她保護，方子安也能安心些。畢竟不知道多少人垂涎于秦惜卿的美色，若無人貼身保護的話什么事都有可能發生。
時光飛逝，忽忽已至二月中。方家圍墻加固的工程終于開始進行，這也是方子安一直希望做的事情。即便現在方子安的宅子里已經有了十余名秦惜卿派來的護院，但是安全問題不容忽視。家宅的防護也必須嚴密。當然，對于真正的高手而言，高墻是擋不住他們的，但有總比沒有好，能更有效的保護這座宅子里的人。當然方子安自有打算，高墻加上方子安將來要設置的各種防衛的手段，那將形成一個有效的防御體系，便會更有把握。
一個多月以來，學業有沒有精進方子安并不自知。他只能盡可能的曲熟讀背誦思索理解那些該讀的書本，希望自己能多一分把握。科舉這種事確實沒有捷徑可走，方子安只能讓自己像是這個時代的讀書人一樣的去思考和苦讀，當然自己的閱歷和后世所學還是有些優勢可用的，但總體而言誰也不能說必有把握。但是有一件事，還是頗有進展的。那便是關于蒸汽機的圖紙和原理，方子安已經弄了個七七八八，圖紙畫了數百張了。方子安決定要進入實際的制作環節。紙上談兵是沒有用的，他需要在制造中進行實際的試驗和勘誤，并且根據實際產生問題作為導向，去解決問題。
方子安認為，蒸汽機其實還是一種原理簡單的機械動力裝置。相較于后世的其他精密的動力轉換裝置而言，這東西應該是最有可能被自己弄出來的。因為所需的材料大宋基本上都齊備，所需的基本科技水平也完備，缺少的只是原理和制造的精度。但原理自己基本上了解，精度的要求其實也不高，所以并無太大障礙。也正因如此，方子安才會去想著弄出來。否則方子安絕對不會去花精力去干。
比如誰要是要求方子安造一臺電腦，方子安怕是會立刻一個大耳光扇過去。
二月十六，方子安在后園的小水塘旁打下了第一根木樁。他的蒸汽機制造實操行動正式開始。為了表明決心和勇氣，像是后世每一次軍事行動一樣，方子安給這個制造計劃起了個名字叫做：跨時空計劃。
