雷虎和趙剛連聲大喝警戒,兵士們本就甲胄未解,枕戈待旦,聽到命令紛紛沖出,嚴陣以待。
方子安對身旁緊張的氣氛毫不關心,他的目光看著遠處火把照耀下的一個身影。那人披著紅色披風,身形嬌小,快步走來。雖然看不清那人的長相,但是方子安心中已有預感,來的一定是張若梅。
方子安快步迎了上去,雷虎忙道:“大人小心。”便要上前攔阻。
史浩伸手拉住了雷虎,沉聲道:“不用擔心,來的是你家方大人的故交,沒有危險。”
方子安迎上前去,對面那群人也很快來到近前。相聚二三十步的時候,火把的光亮照亮了站在黑暗中的方子安。火把下的女子緩緩的褪下風帽,露出蒼白消瘦的面龐,火光照耀下的眼神卻閃閃發亮,激動萬分。
“是…表妹么?”張若梅叫道。
當年在臨安城,為了掩飾張若梅的身份,兩人以表兄妹相稱,掩人耳目。此時此刻,這一聲‘表妹’響起,頓時讓張若梅淚水涌出,心頭無數美好的回憶閃現。朝思暮想的那人就在眼前,一時間差點難以抑制住自己的情緒。
“是…我。表哥…你好。別來無恙!”張若梅顫聲叫道。
方子安呵呵而笑,緩步上前,伸手抓住了張若梅的手道:“我很好,終于見到你啦。”
兩人相互凝視,心中萬語千言,竟然一個字說不出口,只微笑含淚對視,雙手緊握。
周圍眾人恍然大悟,特別是魏高升,之前他因為方子安說的那些話心中還有些不滿。方子安說什么倘若他不去稟報的話,將來若梅小姐會責罵他,這其實帶有威脅的語氣,讓魏高升很不爽。差一點他便意氣用事不去稟報了。但魏高升畢竟是個知道輕重的。他知道,朝廷來人是件大事,無論張統領他們見與不見,都是要將消息稟報上去的,否則便是行事不周到,擅做主張。于是他終究是派人了去封龍山主營寨稟報消息,順帶也稟報了張若梅。結果,他得到了截然不同的回復。張敵萬的回復是堅決不見這些人,但張若梅卻是連夜趕山路而來,在凌晨時分趕到了關口。魏高升也不得不開了關門讓她來見大宋這幫人。
此刻魏高升算是明白了,原來這個方子安居然是若梅小姐的表哥,難怪口氣那么強橫。不過奇怪的是,既然他是若梅小姐的表哥,也應該是張敵萬的表兄弟才是,為何張統領卻拒絕不見,真是讓人摸不著頭腦。
眾目睽睽之下,縱然兩人心中有百般繾眷之意卻也不敢有太多親密的舉動。
方子安開口笑道:“若梅,史大人也來了,帶你去見見。”
張若梅忙點頭應了,放開方子安的手,跟著方子安來到使團營地,史浩緩步上前,笑著拱手。
“若梅見過史大人,沒想到咱們在這里見了面。”張若梅上前行禮。
史浩呵呵笑道:“是啊,我也沒想到。居然在這里見到了若梅小姐。這個世界似乎太小了些。若梅小姐,恭喜你和子安團聚了啊。”
張若梅羞澀點頭。當下方子安又將張若梅引薦給馮一鳴雷虎趙剛等人,眾人一一見禮。
“咱們去營寨見我大哥吧,之前待客不周,史大人和諸位將軍不要怪罪。”張若梅道。
眾人紛紛點頭,拔營準備動身。魏高升見此情形,湊到張若梅身旁低聲道:“若梅姑娘,張統領可是說了,不許他們進營寨的。你來見他們是可以的,但要帶他們進去,恐怕不妥吧。萬一大統領怪罪下來,豈不是…”
張若梅沉聲道:“魏將軍你放心便是,我哥哥那里,自有我去解釋。出了什么事,也怪不到你頭上。這些都是朝廷兵馬,又不是金賊。方大人和史大人之前都是對我有恩之人,難道我們在這荒山野嶺之中,將他們拒之于山野之中?”
魏東升無言以對。一旁的魯震東湊上來道:“就是,還是若梅小姐說的在理。再說了,他們可是救了我們幾十名兄弟呢。若不是他們出手,我們幾十個人都回不來了。”
張若梅轉頭看到了魯震東,臉色沉了下來,冷聲喝道:“來人,將魯震東和私自出山的人等全部捆綁,押往主營。”
魯震東愕然發愣,一群忠義軍兵士上前來將魯震東五花大綁起來,那群跟著魯震東出山的忠義軍士兵也都捆了手腕,綁成一串,押著往關隘里去。魯震東耷拉著腦袋垂頭喪氣的走了,倒也并不掙扎申辯。
“若梅現在頗有些女將軍的威嚴了。”方子安低聲笑道。
張若梅輕聲道:“莫要笑話我了。魯震東違抗軍令,私自出山,理當受罰。軍中若無紀律,人人擅自行動,豈非要亂套了。”
方子安笑道:“我沒笑話你,你說的也是對的。”
張若梅點頭道:“咱們也走吧,還有很遠的路呢。”
隊伍收拾停當,從關隘下方的巨大石門內進入關口之內。隨著轟隆隆石門關閉的聲音響起,方子安一行人發現自己置身于一座青石圍城之中。關隘城池其實并不大,但不光是前方一道關隘城墻阻隔。不足百步的距離內,另有一道同樣的關卡。可謂是重重防守,無可逾越。就算第一道關墻被攻破,第二道關墻照樣可以阻敵。
從第二道石墻出來后,眼前豁然開朗。天色已然大亮,站在關隘后方往西看去,入目是開闊的山谷,樹林茂密,山谷幽深,白雪覆蓋著大片的坡地,壯觀無比。而且,在山谷山坡之間,方子安看到了好幾座村莊,村莊上方還有裊裊炊煙升起。
“赫,世外桃源啊。”方子安笑道。
張若梅苦笑道:“那里是什么世外桃源,山民們和逃進山里的百姓們聚居于此,受我們忠義軍庇護辛苦度日罷了。這里只是一小部分,主營左近有六七百戶人家。”
方子安點點頭道:“很好,雖然辛苦,但起碼是一方凈土。外邊的百姓可慘的多了。動輒被滋擾,日子過的比山里也好不了多少。總之金人鐵蹄之下,哪有好日子過。”
張若梅輕嘆點頭,欲言又止。
沿著山道下來,穿行山谷之地,太陽升起在東邊山頭的時候,方子安一行人抵達了第二座西北方向的山峰五馬山。這里是山寨的第二道關卡。
格局和第一道關卡相差無幾,唯一通行的道路前方,一座石頭堡壘雄踞高處,卡住前進的道路。不過論規模,和第一道關卡相比便小得多了。這里守衛關卡的是忠義軍左營兵馬,一名叫做曹猛的將領駐守于此。有張若梅同行,自然不會被攔阻,眾人通過第二道關卡繼續前行。
太陽到了南邊頭頂的時候,主寨所在的封龍山已然快到了。越是靠近主寨,山道兩側便越多石塔堡壘,越多忠義軍兵士的身影出現在兩側的山坡。山頭兩側可見石頭壘砌的烽火臺和瞭望塔等設施,還有許多長長的繩索連同險峻的山崖之間。據張若梅介紹,那是山崖之間因為交通來往不便,所以用來送達給養物資和消息的索道。險峻山崖之間可通過這些長索運輸必要的物資。這是張敵萬的主意。
方子安暗自點頭,看來這位張統領倒也不是草包,能想出這些花樣來,必是個頭腦靈活之人。這讓方子安之前在腦海中勾畫出的一個虎背熊腰勇武有余但恐怕沒什么頭腦的張敵萬的形象產生了很大的落差。目前看來,張敵萬絕非四肢發達頭腦簡單之輩。
山道從山坡上繞了個彎,前方,封龍山主峰赫然就在眼前。山道所在的位置是在山腰位置,此刻山路戛然而止,橫亙在眼前的是一道寬逾七八丈的巨大裂谷。這道裂谷將兩座山徹底阻斷。往下看,日光不及之處陰冷森然,裂谷下方林木幽暗,云霧流動,不知有多深。刺骨的冷風從裂谷中吹上來,像是從地獄之中吹上來的風,讓人毛骨悚然。
“這…這是絕路啊。這可往那里走?”史浩杵著拐杖嗔目看著眼前的情形道。到處是陡峭的山體,唯一的山路被峽谷斷絕,除了回頭,似乎并無其他的路徑了。
方子安扶著史浩的手臂沉聲道:“大人放心,必有通路。”
張若梅一笑,伸手指向峽谷對面道:“瞧瞧那邊是什么?”
眾人順著她指點的方向看去,只見對面一道筆直的峭壁聳立在陽光下。頂部有人影晃動,十幾根巨大的繩索牽引著長長的吊橋懸在空中,吊橋懸在峭壁之間,在風中微微抖動著。
“那是…?”史浩驚愕道。
“營寨大門。我沒猜錯的話,吊橋之后是懸崖上開鑿的洞口,可直接穿過崖壁。”方子安道。
張若梅贊許的瞟了方子安一眼,點頭道:“你猜對了。不過那是天然的山洞,可不是開鑿的。我們哪有這么多人力來開鑿山洞?那山壁厚達里許,一輩子也開鑿不通。”
方子安點頭,心中贊嘆不已。不管山洞是不是開鑿的還是天然的,這般格局可謂是天險之地。主寨設在對面的山中,那可是鬼斧天工,絕對安全。要攻這座營寨,那可是比登天還難。
眾人正自贊嘆時,張若梅掏出笛哨滴溜溜吹響。片刻后,對面崖壁上有人探頭觀望,張若梅從腰間取出五色小旗晃動著,不久后,但聽機軸咯吱咯吱之聲大作,高高昂起的長長的吊橋慢慢的從對面崖壁緩緩落下。巨大的陰影籠罩了所有人站立之處,沉重而巨大的吊橋放了下來,一頭正好搭在了斷絕的山路上,嵌入了鑿出來的凹槽之中,和路面正好齊平。將峽谷兩端連通成一條坦途。
順著長達八九丈的吊橋看過去,一個巨大的洞口出現在眾人的視野里。山壁上果然有一個洞口,洞口里很多人拿著兵刃弓箭正朝著這邊張望著。
“我的老天爺,這也太厲害了。”眾兵士紛紛咂舌贊嘆,伸出去的舌頭半天也收不回來。