渾身濕透精疲力盡的方子安從降低的云梯車方斗之中跳下來的時候，周圍百姓一片鼓掌叫好之聲。沈菱兒遞來水壺，方子安咕咚咕咚喝了大半壺涼水，這才感覺好受些。適才被大火炙烤的口干舌燥，像是要被烤成人干一般，這讓方子安意識到必須要加強防隅軍士兵個人的防護裝備了。
“八字橋商鋪那邊火勢如何了？”方子安放下水壺喘息著問道。
“回稟大人，八字橋的火勢已經被撲滅，那邊火勢不大。已經有兄弟前來稟報了，他們本來還想著來問問這里的情形，前來增援的。”陳牛兒忙道。
方子安松了口氣，沉聲喝道：“派人通知他們，回駐地休整，隨時待命。”
陳牛兒大聲應諾，一邊派人去傳達命令，一邊下令眾士兵提著水桶麻搭水囊等物爬上酒樓徹底檢查火場，以防死灰復燃。
一番檢查之后，火場的損失情況基本清楚了。雖然火勢頗大，但因為龍王車大展身手，滅火的速度很快，所以酒樓的損失比預計的小很多。兩間廂房被完全燒毀，酒樓東側二樓和三樓分別有一間和半邊的結構燒毀，一樓青石墻倒塌，燒毀了大半間。損失固然慘重，但對于面積巨大的鴻運酒樓而言，這點損失已經是萬幸了。只要重建東側部分房舍便可恢復原樣，酒樓的主體結構并未受損。
鴻運酒樓的東家和掌柜的本來已經面如死灰，以為一切都完了，現在看到這樣的情形，激動的跪地上給方子安和眾防隅軍兵士磕頭，口中連連謝恩，表示一定要報答防隅軍衙門。方子安安慰了他們幾句，打發了他們之后，轉頭四顧找尋進入火場中的宋翔。找了一圈，在冒著裊裊青煙的倒塌的廂房旁邊看到了宋翔矮胖的身影。
“宋大人，可有什么發現？這場火是否人為？”方子安走了過去，沉聲問道。
宋翔緊皺眉頭，緩緩搖頭道：“目前為止，還未發現什么有價值的線索。我在周圍已經轉了一圈，沒發現有線索。這酒樓沒有圍墻，靠著街道而建，地勢又是繁華所在，白日里人來人往的，即便有些痕跡什么的也不能說明什么。”
方子安道：“火場中有沒有發現什么？”
宋翔搖頭道：“沒有什么有價值的發現。”
方子安有些失望。宋翔看出來了這一點，淡淡笑道：“查案找證據便如同大海撈針，多數時候總是空手而歸，否則怎會頗費周折。作奸犯科之人總是會小心翼翼的隱藏痕跡和線索。若是碰到了…狡猾之人，甚至他們還會偽造證據，否認罪行，讓我空手而歸，甚至誤入歧途。方大人應該明白我在說什么。”
方子安看著宋翔亮晶晶的眼睛，他當然知道宋翔話外之意。但方子安可不想跟他扯這些，無視他的指桑罵槐，微笑道：“宋大人不必跟我解釋這件事多么難，我不是你的上官，不會罵你無能的。我也對這些沒有興趣。查案是你的事，我只是覺得你辛辛苦苦熬夜，結果什么都查到，替你有些難過罷了。我得去帶著兄弟們清理火場，準備收兵了，宋大人自便。”不等宋翔回答，方子安已經踩著滿地的狼藉往失火的酒樓下行去。那里，一群防隅軍兵士正在用繩索拉扯三樓東側已經被燒焦的半扇木墻。這是標準流程，是為了防止過火之后的墻體垮塌下來造成傷亡，所以清理火場時要么加固，要么直接拆除。
嘩啦啦，三樓墻壁轟然倒下，連帶部分屋頂也垮塌了下來。煙塵四起，煙塵中還夾雜著火星四濺。那是燒到原木內側的部分暗火。這也是清理火場的原因之一，便是防備這種看似被熄滅的火頭，但卻在隱秘之處暗暗燃燒，有時候只需一陣清風，便會死灰復燃。
眾兵士用麻搭和水囊快速熄滅這些暗火，水汽噴薄，絲絲的炭火熄滅聲清晰可聞。方子安的注意力卻沒在這件事上，他站在東側的地面上正舉著手對著西側的方向比劃著，晃著身子觀察著什么。
“宋大人，你過來。”方子安忽然朝著宋翔大聲招手叫道。
宋翔狐疑的走過去，看著方子安晃動著身子的樣子，皺眉道：“方大人，有何指教？”
方子安道：“我發現一件蹊蹺事。”
宋翔道：“什么蹊蹺事。”
方子安道：“這大火是從廂房開始燒起來的，然后才蔓延到了酒樓。宋大人，你說要是這場大火是有人縱火的話，他為什么不直接在酒樓點火呢？”
宋翔愣了愣，皺眉道：“也許…是因為酒樓里有人守夜吧。一旦起火，便會被發覺。”
方子安哦了一聲道：“原來如此，可是我的看法卻和你不同呢。”
宋翔道：“方大人是怎么看的。”
方子安道：“首先，酒樓里確實有守夜的，但這跟在何處縱火并無瓜葛。事實上，廂房起火，守夜之人雖然沒發現，但是很快被東側百姓們發現了，作為縱火之人，他難道不是希望不為人發現才好么？你說這是為什么？”
宋翔道：“我不明白你的意思，也許只是一種隨意的行為。”
方子安冷笑道：“哪有那么多的隨意？你說過，作奸犯科之人的行為都是有目的的。喝個酒你都說是用來壯膽的，現在怎么又說這種行為是隨意的？除非你認為這場火是個意外。那我便無話可說了。”
宋翔皺眉道：“雖則我沒找到證據，但我的直覺告訴我，這場火不是意外。這和前幾日的火災發生的時間和規律吻合。絕非意外。”
方子安道：“那就好，既然你也認為這場火必是人為縱火，那么我便說說我的看法，你看看能不能作為佐證。或者起碼作為一個參考。”
宋翔道：“洗耳恭聽。”
方子安道：“鴻運酒樓三層高，這是這一帶少有的高樓了。這酒樓東邊靠近街道，容易為外人看到火情。如果說我來放火的話，是不是應該在酒樓西側放火，這樣，在火勢起來之前，迎街這一面是看不到的，也不會被百姓們提前發現。是不是？”
宋翔道：“有道理。”
方子安道：“另外，酒樓西側的一樓因為臨著小河道，所以并無矮石墻，而是長窗木墻結構，想來是要借外邊的風景，讓酒樓更顯雅致。但作為縱火者，卻更加的便于放火。這個縱火者舍棄了最佳的放火地點，又冒著被百姓們及時發現的風險，選擇從東邊廂房點火，那是為了什么？”
“是啊？到底為了什么？說了半天，你到底想要說什么？”宋翔皺眉道。
方子安呵呵笑道：“原因只有一個，他只是想避開我望火塔的觀察罷了。說白了，西邊一旦起火，完全在我望火塔的瞭望范圍之內。我的人哪怕只是一小撮火苗，便都會通知人來查看，所以根本沒機會讓火勢蔓延。但是在東邊便不一樣了，有了酒樓本身的阻擋，就像在那邊矮墻后生火一樣，我們站在這里的視線完全被矮墻擋住，根本不知道那邊已經起了火。當我們發現火起的時候，那一定是火勢已經躥升上了墻頭，那已經是一場大火了。”
宋翔呆呆發楞，遲疑道：“可是…正如你所言，他在東邊臨街之處縱火，百姓不是更會發現么？”
方子安道：“百姓能發現，但是百姓未必能撲滅大火。而且，他一定采取了某種措施，保證大火能迅速燃燒起來，即便百姓們發現了火起，卻也來不及了。我記得我們趕到時，廂房已經燒透了。這廂房可是夯土青磚建造的，而且只是門房和伙計們停留歇腳的地方，里邊除了桌椅凳子什么都沒有，怎么會在短短時間里燒成那般模樣？定是做了手腳。當廂房火勢起來之后，我望火塔士兵才發現了異常，趕來時其實大火已經蔓延到了酒樓二樓外墻，百姓們發現的早，卻也沒能阻止這一切發生。這種種的一切，其實都是拖延我防隅軍救火的時間，讓我們無法及時施救罷了。縱火者的目的便是要讓大火蔓延起來，造成更為惡劣的后果。你說我的猜測有沒有道理？”
宋翔猛然一拍手，快速拉著方子安來到廂房殘破的墻壁下，指著滿地的灰燼道：“你瞧瞧，你瞧瞧，這廂房里這么多灰燼，這是柴草燃燒的灰燼。我本以為這是柴房，便沒有在意。你說是門房，那便奇怪了。這些柴草灰燼…莫非是縱火者搬進屋子里來的？”
方子安看了看地面上厚厚的灰燼，緩緩點頭道：“那便是了，縱火之人在屋子里堆了柴草，讓火勢能夠迅速點燃屋頂，蔓延酒樓。他不是不想直接在酒樓東墻放火，而是東墻一樓是青石墻，他沒有辦法點火，又怕驚動樓里的人，所以才選擇在這廂房點火。這個位置又能用酒樓本身的高度阻擋望火塔視線，等我們發現時，火勢一定已經開始蔓延了。而且，他幾乎就得手了，若不是我有龍王車和水槍云梯車這樣厲害的滅火手段，今日這場大火必然已經開始蔓延了。所以，這一切完全可以佐證這是一場蓄謀縱火。”
宋翔點頭道：“沒錯，完全可以佐證。我敢斷定，周圍一定有人家的柴禾堆被搬動過，一查便知。”
方子安笑道：“那還等什么？宋大人還不四下去找找去印證一番？”
宋翔點頭便走，卻又轉過身來，朝著方子安挑指道：“方大人確實非同一般，宋某對你更加的佩服了。”
