愛麗兒的臉上流露出些為難的表情，說道：“這樣啊？可是城里面的很多事情…”
瑞馳連忙擺手，似乎是生怕這些事情會拉上自己似的，急忙道：“這些事情你就自己解決嘛！我相信你的能力，你可以的！哈哈哈，我只要負責躺著收錢就行了，其他大小事務全都交給你來決定了！”
聽到這里，愛麗兒終于不再說話了。她微微一笑，向著這位領主緩緩行禮。不過，這可不代表她的話題轉移到這里就結束了，為了防止旁邊那個一直都想要開口的諾里斯發話，她的目光向著后面那個年輕英俊的貴族瞟了一眼，說道：“請問這位是…？”
和愛麗兒說說話之后，瑞馳就顯得熟絡了起來，連忙介紹道：“啊，我來給兩位介紹！這位就是目前鵜鶘城的市長，人魚之歌公會的會長，愛麗兒·加西亞小姐！至于這一位嘛，他是隔壁省份的一個城鎮的領主，杰森男爵。你們互相認識一下。”
聽到“杰森”這個名字，愛麗兒立刻將這個名字和腦海中的印象進行匹配。很快，她就從那些囚犯們口中的諸多領主名字中，找到了匹配的一員。
隨即，她臉上的笑容就顯得更加燦爛起來，主動伸出手，微笑著說道：“原來是杰森男爵？失敬失敬，早就聽說杰森先生是一位十分英俊帥氣的人，今天看到您，也的確是讓我驚喜啊。您平時一定有很多女孩子喜歡的吧？”
在親眼看到愛麗兒之后，杰森倒是顯得有些呆住了。在她剛才說話的時候，這個男爵也在不斷地打量著眼前這位美麗的少女，甚至看的都有些呆了。
現在，看到愛麗兒伸出手之后，他這才瞬間回過神，笑瞇瞇地走上前握住愛麗兒的手，彎下腰在她的中指指背上輕輕一吻，緩緩說道：“以加西亞小姐的美貌，想必平日里向您示好的男性也絕對不會少吧？今天得見您之后，我才明白原來二皇子殿下是真的有福氣啊，不僅能夠娶到藍灣帝國公認的第一美人，甚至還能夠擁有您這樣智慧與美貌雙全的女性為情婦。說實在的，一開始我聽到這兩位子爵夸贊您的美貌還有些不信，覺得有些夸大了。可是現在看來，這兩位子爵先生對您的描述哪里及得上您真正的萬一啊。”
愛麗兒收回手，從懷中取出一把小扇子打開，擋住嘴唇，咯咯咯地笑了起來，說道：“哪里哪里，您真的是過獎了。”
眼見愛麗兒不斷地插科打諢，把話題往各種寒暄的角度上去拐，一旁的諾里斯有些等不下去了，連忙乘著話題暫時中斷的時候插口說道：“我們也別光是站在這里說話，還是找個地方坐下來好好聊聊吧？愛麗兒小姐，我這邊有一些有趣的賺錢消息，相信您一定也會感興趣的。”
雖然不知道這些人心里究竟在打什么鬼主意，但是愛麗兒也知道，自己這樣回避下去終究不是辦法。
沒轍，現在也只能認同，點點頭，讓諾里斯帶路，找個地方坐下來了。
在花園的一個角落，這里的元素燈比其他地方的稍稍暗上一點。這里擺放著一張似乎早就準備好的白色圓臺面，精致鏤空的雕花白樺木椅子上擺著一個柔軟的坐墊，桌子上也已經放好了一些茶點。
看到這樣的架勢，愛麗兒也知道，這些人現在肯定在想什么非常重要的事情商量。
“愛麗兒小姐，現在首先恭喜您成為了鵜鶘城的市長，我這邊有一份小小的賀禮想要親手送給您。”
一邊說，諾里斯打了個響指，旁邊的男仆立刻將一個小盒子呈現上來，擺放在愛麗兒的面前。
愛麗兒看著這個小盒子，沉默片刻之后，還是伸手拿過來，打開。
里面擺放著一只淡青色，以人魚造型打造出來的手鐲。看起來就像是許許多多的魚兒陪伴著一條美人魚在游弋一般，色澤溫潤，質地柔軟。
“這是用玄青鋼打造出來的手鐲，小小禮物，不成敬意。”
愛麗兒微微一愣，拿著這個手鐲反反復復地看著，說道：“玄青鋼打造的？這價格…可不便宜吧？我記得光是一塊二等品質的玄青鋼就要二三十金呢。這么一塊玄青鋼如果打造成手鐲，又有那么好的做工的話…”
諾里斯擺擺手，笑道：“哎呀！愛麗兒小姐看你客氣的，這就是一點小小的禮物！不管是多昂貴的價格，在您的面前那不就是不值幾個錢的小玩意兒嗎？這只是我的一點小小心意，還請您不要再和我客氣了。”
雖然愛麗兒覺得這樣收下顯得有些不太好，但是人家都已經送到面前了，而且自己之前也算是接受了人家那么多的禮物，如果單純這么一個東西不收的話那也顯得的確是太過見外了吧…
在想了想之后，她終究還是笑了笑，將這個鐲子戴在了手腕上，看了看。
后面的麻薯上前來看著這個手鐲，隨即點點頭：“真，漂亮。”
瑞馳哈哈一笑，一拍手：“我就說嘛！我們的會長人漂亮，身材又好，又年輕有為，不管穿什么都那么漂亮！愛麗兒啊，你就聽我一句勸，以后要記得多多打扮自己，多穿戴一些這樣漂亮的衣服，多戴戴首飾。你這么漂亮一個美女，整天都不打扮自己像什么樣子？還有以前你假扮男人的時候，整個人身上從上到下都是又臟又土，一張臉還經常性地灰蒙蒙的，多掩蓋你的顏值啊？多可惜啊！”
愛麗兒的嘴角稍稍翹了一下，露出一個尷尬的笑容，點點頭說道：“知道了，以后我會多多打扮自己的。瑞馳子爵，只是以后這些話你能不能不要當著那么多人的面說？聽你說這種話，總感覺像是個老父親在管教自己的女兒似的。”
對于這個話瑞馳倒是愛聽，他再次拍了一下桌子，笑著道：“對了對了！可不是嘛！論年紀我的確有資格當你老爸了！老爸關心自己的寶貝女兒穿的漂亮一點，可愛一點有什么錯？杰森，你是不知道啊，以前這個小姑娘看起來到底有多糟糕！她戴著一頂很大很厚的帽子，身上穿著好像和黃土融為一體的丑陋衣服，臉上更是黑一塊黃一塊的，身上甚至還會時不時地散發出耕地里面肥料的臭味！哎呀呀，光是想想我就難以想象，當年的她究竟是怎么堅持下來的？”
姐森也是笑了起來，說道：“如此說來，愛麗兒小姐倒是有過一段十分不堪的經歷啊？”
不堪的經歷？
愛麗兒的腦海中突然咯噔了一下。
可還不容她繼續細想，杰森倒是繼續說道：“不過想想也是，以前的生活都是苦過來的，不管是做什么事情也都需要一些付出嘛。只是在努力過之后，我們才能夠有這樣的好生活可以繼續享受，對不對？”
至此，愛麗兒的腦海中突然產生了一絲警覺性。正因為心中有了警覺，她臉上笑容反而顯得更加甜美起來，笑著道：“諸位哥哥，還有這位自稱是我父親的瑞馳子爵，你們現在拉著我過來到底是想要說什么啊？該不會…真的是想要對我評頭論足吧？”
諾里斯子爵連忙擺擺手，笑著道：“哪里哪里！今天邀請愛麗兒小姐過來，主要就是為了能夠好好聊天，好好交心嘛！之前我們之間有過些許的誤會，但是現在，我希望這樣的誤會可以就此解除，從今往后我們都可以彼此敞開心扉說亮話！對不對？”
愛麗兒直起一條胳膊撐著腦袋，一雙明亮的眼睛看著諾里斯子爵，繼續用那甜美的笑容看著他，說道：“如果可以，我也希望能夠和諸位完全休戰啊。以前有些迫不得已的地方只能說是為了賺錢，為了生存，不得已嘛。”
瑞馳連忙點頭：“就是就是！這種事情談開了不就什么都明白了？”
諾里斯子爵咳嗽了一聲，大概是以為火候到了吧，終于開口說道——
“愛麗兒小姐，我也是和你說說心里話吧。你現在…也是鵜鶘城的市長了，身份上面，自然也是不一樣了，你已經不再是以前那個小小的公會會長，而是有身份，有地位，有尊嚴的貴族了。”
愛麗兒的臉上依然散發著微笑。這樣的微笑讓諾里斯一時間有些吃不準這個女孩究竟在想些什么，但還是繼續說道——
“所以，你是站在我們這一邊的，對不對？所以，你之前對于那些平民們所說的場面話，說說也就算了。我也知道你統治那些愚民們不容易，可是有的時候想要轉移矛盾，真的不用把火往我們自己人身上引啊。”
原本，愛麗兒是以為這些貴族終于有什么事情要找自己麻煩了。
可沒想到，這個貴族還真的是對自己“袒露心扉”，偏偏把自己這些日子以來一直都在愁悶的心里話給說了出來。
當下，她原本還在維持的笑容立刻就繃不住了，慢慢地黯淡了下去。
諾里斯子爵則是接著說道：“你看啊，其實我們大家之前也都商量過了。愚民嘛！在日常生活中如果出現了什么不順心的事情，自然都會有怨氣，有想法。這些都是正常的。就好像杰森男爵，他領導下的村鎮內的市民們也會有想法，有怨氣。”
“但是，杰森男爵就可以很好地將這些怨氣向著其他的城市引導，而不是往自己的身上招惹。”
此時，杰森也是立刻開口，接著說道：“沒錯啊，加西亞小姐。這是一個很簡單的活兒，如果你覺得自己統治下的民眾有些難以壓服的話，完全可以對他們說，他們現在之所以過得不好，完全是因為其他的城市，其他的地區有人搶奪了他們的財富，這才讓他們的生活過得那么糟糕的呀。”
“如果您實在是不忍心去牽扯到其他城市身上的話…你也可以把鍋往我的頭上扔啊，你可以說，是其他城市的問題，是那些城市的工人搶奪了他們的糧食，工作，土地。相信這些話術以加西亞小姐的智慧，不會想不出來的吧？”
聽到這里，愛麗兒倒是有些驚訝起來，她的手不再支撐著自己的腦袋，緩緩道：“把禍水往你們的身上引？這也行嗎？”
杰森笑了笑，說道：“其實大家都是這么做的啦，你的子民有怨氣就說是我這邊的問題。我的子民有問題就說是其他人的問題，其他人有問題就說是你的問題。反正，只要讓我們底下的那些民眾彼此覺得，自己過得不好完全是其他城市的人不好的話，那就行了。”
這番話聽得愛麗兒有些心驚肉跳，她不由得捂住自己的胸口說道：“可是…如果真的這樣彼此攻訐的話，那些民眾不是會互相攻擊的嗎？你的領導下有人死了，這也沒關系嗎？”
對于愛麗兒的這番言談，作為老牌貴族的諾里斯和杰森不由得互相望了一眼，全都流露出一個有趣的笑容。
旁邊的瑞馳也是同樣有疑問，點頭附和道：“是啊是啊，這些民眾死了，人死了的話豈不是麻煩了？”
諾里斯笑了起來，就像是聽到了什么十分好笑的事情一樣。
在笑了兩聲之后，他拍了拍手，說道：“果然啊，我們的加西亞小姐剛剛當上市長，有些事情真的不是很清楚應該怎么做呢。杰森先生，你來和我們的美人市長談談吧？”
杰森點點頭，隨即帶著一張認真，但又像是想起什么好笑的事情一樣的表情，伸出雙手拍著桌面，笑道：“其實吧，管理這些民眾很簡單。只要讓他們覺得我們這些貴族都是高高在上，都是仁慈，都是心地善良的大善人就行了。凡是我們的管理下出現了什么問題，那么一定是我們這些大善人被人蒙騙了，我們的身邊肯定有什么奸佞的小人讓我們受到了蠱惑。”
“只要能夠完成這樣的形象塑造，那么那些賤民們就會主動地相信我們，認為我們這些貴族不管怎么樣都是正確的。這樣，就算他們和其他城市的人互相廝殺，火并，那也絕對不會把問題引導到我們的身上。”
“而另一方面嘛…人死了，其實并不是什么壞事。”
杰森的身子向后靠，舒舒服服地靠著椅子，繼續說道——
“就好比現在正在發生的大饑荒，為什么會發生大饑荒呢？那自然是因為糧食不夠吃了。既然糧食不夠吃了，死掉一點人，糧食不就夠吃了嗎？”
諾里斯輕輕敲了一下自己的杯子，旁邊的仆人立刻上來給他滿上，他捏著自己的酒杯一邊搖晃，欣賞里面帶著深玫瑰色的葡萄酒，跟著笑道：“那些賤民之間互相廝殺之后，自然糧食就夠了。而且有的時候不僅僅是糧食夠了，就連土地都空出來了。這時候我們再去收購那些土地，反而可以用極低的價格收購下來呢。所以對于我們來說，只要火不燒到我們貴族身上，底下的賤民們可以隨便死。就算是死光了，到時候我們用稍稍高一點的價錢雇傭其他地方逃難來的佃農，這些農田也依然很快就會有人耕種的。然后，繼續往下壓低佃農的工錢，等到他們再次不滿之后再次讓他們彼此廝殺，以此輪回。”
杰森沖著諾里斯豎起大拇指，臉上盡是崇拜之色。
旁邊的瑞馳子爵聽到這里，反而臉上有些不忍之色，說道：“這樣…是不是太過殘忍了呀？讓那些普通人彼此廝殺…”
諾里斯嘆了口氣，無奈地說道：“瑞馳子爵，所以說有的時候你真的是人太好了。你想，你有親手殺人嗎？如果你沒有親手殺人，那么這個世界上隨時隨地都會有人死，每個人都去憐憫，憐憫的過來嗎？”
杰森也是幫腔道：“是啊是啊，瑞馳子爵。您換種想法，如果您不希望他們主動地去減少人數的話，那就要花費精力給他們吃好的喝好的，還要提高他們的工資。您想想，如果您的船隊的水手們要求增加工資的話，您是滿足他們的要求？還是把要求加工資的那個水手開了另外換一個工資要求更低一點的？”
“那還用說？當然是直接開了！”
在談到錢的問題的時候，瑞馳子爵終究還是看的非常清晰的，連想都不想就做出了決定。
而在作出決定之后，他似乎也是明白了什么，稍稍沉默片刻之后，點點頭，發出一句“原來如此”之后，就不再說話了。
愛麗兒的面色顯得有些難看，沉默片刻之后，說道：“所以，你們也是希望我這么做嗎？”
諾里斯輕輕點了點頭，笑道：“或許愛麗兒小姐沒有辦法做的那么優雅，但是愛麗兒小姐現在在鵜鶘城的聲望已經是常人難以企及了吧？這樣看來，您其實早就完成了第一步，也就是讓您的形象在賤民們心中無比高大，完美無缺。”
