逆水行舟的鐵甲船，由三十二名十八行用原石供養起來的五級水火系異人提供動力。十六個水系提供純凈的水源，十六個火系負責加溫，給蒸汽爐提供動力。在他們輪番操作下，蒸汽爐噴薄出滾滾白氣，逆行百公里大約消耗原石六十四顆。
在這個時代，逆水行舟不用拉纖，更無需船槳，十八行的鐵甲船真是開了時代先河。
從長安城南碼頭開出來，沿途吸引目光無數，已經很難分辨哪個是好奇的普通民眾，哪個是老秦氏的眼線。
煢煢孑立在船首的張瀟正看著沿河兩岸的景致，將要離開長安城水道的時候，目光穿過一片蘆花飄飛的葦蕩，看到了前來相送的大光頭，一個人站在蘆花葦海之間。
四目相對，彼此微微點頭。
謝壁道：“活著回來。”
張瀟道：“守住武神門，菩提教不會善罷甘休。”
謝壁點點頭，道：“蓋博老師離開長安了，菩提教那邊短時間不會再有動作。”
“不能放松。”張瀟道：“陳無忌已經是箭在弦上，如果不能通過正常渠道把葉輝趕下臺，一定會狗急跳墻發動戰爭。”
謝壁道：“其實沒什么可擔心的，葉輝也不是吃素的。”又道：“反而是你，這么高調的離開長安，沿途恐怕不會太平，偏偏你又是這樣的狀態。”
張瀟哈哈一笑，舉起雙臂，道：“我左白龍，右黑龍，雙神附體，哪個不開眼的敢尋我晦氣？”
“不可兒戲。”謝壁苦笑道：“虎獬妖的案子還在持續發酵，苦主太多了，蘇小仙和張漢這兩天都是住在衙門里，士族集團那邊找到了蘇暢，意思是務必深挖到底，楚王無忌那邊也遞了帖子，肯定是希望能適可而止。”
士族集團那邊謝安肯定是沖著郝神通去的，這案子挖到根兒上，遲早把郝神通牽扯進來。楚王無忌肯定不希望這么重要的盟友出問題。而這案子的主審是蘇暢，作為最高委員會的寵兒，任誰都不敢在她那里用強。
張瀟稍微一轉念就想到了謝壁在擔心什么：“你擔心陳無忌會把主意打到我身上？”
“沒有這個可能嗎？”謝壁道：“你在長安有我在身邊，他沒機會下手，現在你離開了長安城，一次成功的斬首行動就能解決所有問題，還不值得嘗試嗎？”
“我也不是紙扎的，十八行的安防體系更不是。”
“就怕內部出問題，我就不明白，這么重要的行動，你為什么這么高調出發，還一定要帶上那個夢色？”
“高調是因為想低調，可條件不允許啊。”張瀟笑問道：“怎么，你發現什么不尋常的事了？”
謝壁的語氣有些遲疑：“這個夢色和天奴兒應該是有私下往來的。”
誰的閨女誰惦記，謝壁這廝嘴硬心軟，表面上跟小光頭劃清界限，其實一直留意著婆娑天奴的一舉一動。他把話說到這份兒上，張瀟豈會不曉得大光頭是在提醒自己，夢色和小光頭是有勾結的。
張瀟點點頭，道：“行，你回吧，我心里有數了。”
謝壁還不放心，道：“千萬小心”
“都說人老話多樹老根多，你還真是越老越啰嗦。”張瀟不耐的打斷大光頭的話。
“隨你怎么說。”謝壁神情肅然，一字字道：“記著你答應的，活著回來。”說罷，轉身回城了。
張瀟看著他踏空遠去的背影，忽然有些后悔那么說他了。
謝壁不是老了，他只是太在乎。像他這樣的英雄，經歷過無數次生離死別，只有特別放不下的情況下才會這么一反常態。張瀟替他分擔走了黑白雙神龍，化解了九龍破壁的局，對謝壁來說，這不僅是恩，更是同心同德同生死的大義。
出長安第三日。
張瀟結束短暫的閉關，此刻正在朝吹鎧的服侍下品嘗沿岸分行送上來的河鮮。
夢色坐在一旁冷眼旁觀。
貌不驚人體態猥瑣的朝吹鎧其實是個管理方面的奇才，基本上交辦給他的所有事都能打理的井井有條。
作為首陽山主管安防的大總管，他如今已是權柄在手，掌握無數資源的大人物。不在張瀟身邊時，也會有人前呼后擁跟在他左右，指望著從他手指縫里流出些油水。
但在張瀟身邊，他依然保持昔日本色，猥瑣謙卑的像一只忠犬。完全沒有那種養頤居氣培養出來的大人物氣勢。
夢色一開始有些不理解，張瀟為什么會留這么個馬屁精在身邊，貌似還要帶他一起去山海龍墓。
船離長安兩日后，她從這個人身上看到了四句話。
知情識趣，辦事干練，奴顏卑膝，赤膽忠心。
這樣的員工，哪個老板會不喜歡。
夢色還沒看到張瀟說的那個能帶人通過神罰雷池的秘密武器，這兩天她把整艘船都翻了一遍也沒有任何發現。所以就想在朝吹鎧身上想辦法，結果讓她很失望。看上去傻兮兮，臉上常掛著謙卑傻笑的朝吹鎧卻是個做事滴水不漏的家伙。無論她如何試探詢問，就是一點口風都不漏。
這會兒她看著張瀟，心里面正暗自慪氣，到底是什么寶貝，搞得這么神神秘秘，我就看你能裝到什么時候。
鐵甲船跑得快，逆流比人家順流還快。夢色盤算行程，距離橫山河段應該不會太遠了。到了這里還不肯拿出來，或許根本沒什么秘密武器？亦或者張瀟這家伙打著別的主意，想把我甩開？夢色開始胡思亂想了。
船速正在減慢，轉過一座山彎兒，前面出現一小鎮，大船靠上碼頭停了下來。
夢色不解，過來問道：“怎么不走了？”
張瀟笑道：“不著急，船上補給不夠了，補充一下再出發。”
朝吹鎧介紹道：“這鎮子叫朝天渡，從這里到橫陽只有八十里路，橫陽是人丁三百萬的大城，每日里有很多運往那里的水路貨從這里走，所以航運業十分發達，鎮子里有很多專門服務過往船只的貨棧，耽誤不了太久。”
夢色無可奈何，只好陪著下了船。
張瀟笑道：“你先陪我找個吃喝觀景的地方賞玩一番，船上的事交給小朝去處理。”
夢色一個搭船蹭線的也不好多說什么，只好點點頭，陪著張瀟下了船。二人離開碼頭來到鎮子里。
來到鎮上沒走幾步就看到了一個熟人迎面走來，卻是小光頭形單影只出現在這座小鎮上。
張瀟看破不說破，笑著招呼道：“好巧啊。”
小光頭目光復雜注視著瀟哥，搖搖頭，道：“一點也不巧，我跟了你們一路了。”
張瀟故作恍然的樣子，道：“哦。”反問：“有什么事嗎？”
“你們不能再這么乘船向前了。”婆娑天奴正色說道：“前面有伏兵！”
“竟有這種事？”張瀟故作吃驚的問。
婆娑天奴道：“我并非大言欺人，你莫要以為河流湍急，鐵甲船又有威力巨大的武器便可以高枕無憂了，陳無忌派出了北天山伏氏的老家主伏天山帶隊，準備冰封大河三十里，劍圣楚歌邪也秘密趕到了，還有一些我都不曉得底細的人物，務必要把你截殺在大河之上。”
“哎呀，好危險。”張瀟表情夸張，道：“幸虧你出現的及時，不然我豈非要著了賊子們的道兒？”
婆娑天奴深深看了瀟哥一眼，道：“我看來是多此一舉了，十八行的情報系統不是吃素的。”
張瀟道：“難得你千里送信，不管幫沒幫到，我都領你的情，我們兩個正要尋地吃飯，既然遇到了，不如一起？”
“如此便叨擾了。”小光頭毫不客氣，就坡下驢欣然接受了。
二人行變成了三人行，一并溜達著來到一家叫樓外樓的酒樓。
“山外山，樓外樓，這名字起的有意境。”張瀟站在門口笑道：“就這兒吧。”
夢色道：“樓外樓，我怎么沒發現這名字高明在哪里？”
“這里邊藏了一首詩。”張瀟一馬當先走進去，命伙計給找了個臨窗的雅間坐定。
婆娑天奴開口問道：“你剛才說這樓的名字里藏了一首詩？”
張瀟也不藏拙，開門見山道：“山外青山樓外樓，長河飛渡日不休。金風熏得游子醉，莫把橫陽做奉陽。”
這首詩改的意境中庸，淺顯易懂，說的就是十八行的兄弟在此營生，每日里迎來送往，金錢往來容易讓人沉迷于紙醉金迷中，但是莫要忘記了根本。
婆娑天奴恍然道：“原來這樓外樓是十八行的買賣。”不由心中暗暗欽佩，這廝才思敏捷，果然勝我十倍。
張瀟笑道：“看破不說破，咱們就能一直做好朋友。”說著瞥了夢色一眼。
小姑娘黛眉微蹙，語氣不善道：“陰陽人，說話也是陰陽怪氣。”
這句話扎心了，瀟哥如遭暴擊，嘆了口氣，道：“你真是懟人小公主，哪壺不開提哪壺。”
夢色針鋒相對道：“我懟的是兩面三刀，表面說一套，背地里做一套的小人。”
張瀟道：“這話原封不動送給你正好。”
夢色道：“說好了彼此合作各取所需，你到現在還對我們藏著掖著，那個什么秘密武器到現在是個什么東西都不肯直言相告，我們卻對你挖心挖肺的幫你，這算什么？”
“我們？”張瀟看著二人，明知故問道：“什么意思？”
夢色自知失言，但事到如今也沒什么隱瞞的必要了，婆娑天奴主動現身，本就瞞不過這陰陽怪氣的家伙。索性坦言道：“既然你問起了，便不妨告訴你，我和天奴兒是一起的！”
張瀟問道：“一起做什么的？”
夢色道：“天奴兒被龍島出賣，在菩提教內被奪權，又遭受秦碧如的排擠，她已經決心助我復國”
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