“怎么回事？”薰和千虹也走進了客廳，并且聽到外面響起的敲鈴聲。
桌上的食物還沒有吃完，但這時老人卻霍然起身，顧不得用餐，拿起旁邊的紙巾擦了擦手：“壞了，肯定有人死了。”
“有時候，如果在夜晚打開了窗戶，你未必會被同化，也有可能被吃掉。”
楊昆一邊說一邊走向房門。
天陽朝月光幾人打了個眼色，打算跟著去看看。
他們來到街上，見四周建筑的房屋陸續有人開門出來，前方街道上一個男人拿著‘三角鈴’不斷地敲打著，并且大聲叫喊。
楊昆能夠聽懂這些土著的話，因此臉色立時有變，也不說話，裹緊了身上的衣物快步前行。
天陽幾人跟在老者身后，來到一棟紅色墻壁的屋子前，這里可以看到一扇窗戶破碎，那里站著幾名狩獵隊員，把圍觀的人群分開。
在那里面，就有昨天的年輕人阿武。
楊昆朝阿武叫了幾聲，打出手勢，那個年輕人就小跑了過來，他們用小鎮上的語言交流著。可以聽得出來，老人會使用土著語言，但不夠熟練，有時候還需要配合手勢。
不過沒過多久，他似乎搞清楚發生了什么事，轉過頭對天陽他們說道：“我猜得沒錯，一個倒霉蛋給吃了。”
“阿武說他可能酒喝多了，不小心打開了窗戶，因此遭遇不測。”
“那家伙也是狩獵隊的一員，他們今天本來打算去‘腐爛沼澤’探索，但到了集合時間也不見這家伙出現，于是有隊員過來查看，結果就發現了這件事。”
正說著，人群分開，昨天那個大胡子指揮著兩個男人，用擔架把一具尸體抬出來，結果有人不小心手滑了下，讓擔架傾翻，讓上面本來蓋著一條白布的尸體落到了地上，暴露在空氣里。
那是個男人，他的胸口乃至腹部都敞開著，里面的內臟和大量組織都不見了，并且手臂和大腿有被啃食的痕跡，很多地方暴露出白骨，形象恐怖。
人群里響起了一片驚呼，人們迅速散開，像是害怕粘染上某種不幸。
大胡子連忙讓人將尸體蓋好，并且弄回擔架抬走，迅速地往鎮子深處離去。
楊昆嘆了口氣道：“他們要盡快處理掉尸體，他們認為，被逝者分食的亡者，如果不盡快處理掉尸體的話，死亡就會像瘟疫一樣傳播開來。”
“對了。”
老人指著天陽道：“你剛才不是在問哪里有天空神的神廟嗎？他們今天要去探索的‘腐爛沼澤’里就有一座神廟，你們如果有興趣的話，我可以給你們說說去，看他們是否愿意帶上你們一塊去。”
“不過，恐怕得等他們處理好死者的后事再說了。”
天陽見有這種機會，當然不想錯過，于是道：“那就麻煩你了，楊老。”
老人笑了笑，把阿武拉到了一邊，他們一陣交流后，阿武有些遲疑地點了下頭，又看了天陽幾人一眼，這才走開。
楊昆走了回來道：“我讓阿武去說了，那個大胡子叫潘達，嗯，是我自己音譯的，反正名字就是個記號。”
“這個潘達，是小鎮委員會的委員之一，有一定的權利。如果他同意的話，你們就可以加入探索。”
“走，我們回去等消息。”
跟著老人回家，月光好奇詢問：“這鎮上還有委員會？”
“有，鎮子的委員會決定著小鎮的大小事項，每個委員負責的工作也不一樣。像潘達負責的是狩獵隊，有的委員則負責糧食和用水，有的負責給居民看病......”
“鎮上的居民則按照他們的特長，分配到相應的工作。像我，別看我這個樣子，我現在仍然參與小鎮守備的工作。”
天陽一邊走一邊打量著四周，發現路上一個女人也沒有，忍不住道：“楊老，從昨天我就發現，這外頭怎么一個女人也沒看到？”
“難道鎮上沒有女人？”
楊昆的動作突然僵硬了下，接著笑起來：“怎么可能。”
“沒有女性的話，這鎮子哪能延續到現在。”
“不過這里的民風較為保守，女性基本都必須呆在家里，她們同樣需要參與工作，但都在家中進行。”
天陽和月光幾人交換了下眼神，對于楊昆這種說法不做評論。
大概兩個多鐘頭之后，就有人敲門，天陽讓赤英去開門，原來是阿武來了。
年輕人有些興奮地跟楊昆說著什么，楊昆聽著聽著也露出喜色，然后對天陽說道：“潘達同意了，雖然他們內部因此發生了爭執，不過潘達認為，你們昨天能夠安然渡過‘月隙’時刻，顯然擁有強大的實力。”
“現在狩獵隊急需像你們這樣強大的新血加入，本來‘腐爛沼澤’這種比較重要的遺跡是不會讓新人參加的，但這次為你們而破例。”
“我也沾了你們的光，潘達讓我同行，作為你們的翻譯。同時，把我調進狩獵隊里，享受跟狩獵隊員一樣的配給。”
“你們稍等，我去收拾下東西，咱們就出發。”
二十分鐘后，天陽一行來到了小鎮出口，來到了那座有天空神雕像的小廣場上，這是狩獵隊的集合地點。
在這里，天陽見到了十幾匹馬獸，這些東西像馬但長著六條腿，體型也要比正常的馬匹大得多。這些生物的負重能力不錯，它們身上都馱著大量的裝備和物資。
它們的體毛很短，肌肉發達，長著三顆眼睛，一刻不停地小幅度踩踏著蹄子。
大胡子潘達正騎在這樣一匹馬獸上，見天陽他們來了，哈哈一笑，一邊打著手勢一邊跟楊昆交流。
老人連連點頭，交流完畢之后對天陽他們說：“潘達說去腐爛沼澤很危險，建議你把女性留在鎮子里會安全點，特別是這兩位小姐。”
他指了指薰跟千虹。
至于月光和赤英，一個英氣勃發，一個看起來孔武有力，不像是需要擔心的對象。
天陽笑了笑道：“請你轉告潘達，我可以保護她們，請他不用擔心，我們不會拖后腿的。”
楊昆道了聲‘好’，又跟大胡子交談起來，潘達皺起眉頭，連連搖頭，但沒有反對，于是此事就此定下。
馬隊開始走出鎮門，天陽暗中數了下，加上他們這幾人，這支前往腐爛沼澤的探索隊人數有19人。其中，既有潘達這樣的升華者，也有阿武這種普通人。
另外，每匹馬獸都在馬具兩邊懸掛著一種用獸皮做成的燈籠，燈籠里各放著一株‘星晶草’，那是星髓之柱的伴生物，既可以用來充當照明，而且它散發的光芒能夠驅逐低階層的黑民。
離開小鎮之后，隊伍沿著鎮墻走了一段，便逐漸地離開小鎮，并且漸漸地進入黑暗地帶。
當脫離‘蘇托之瞳’的凝視之后，天陽有種通過克拉夫門進入逆界的感覺，一瞬間便感應到了黑霧。
他借此跟黑霧建立起聯系，擴展自己的感知，讓黑霧構筑出模型，讓天陽得以掌握四周的環境。
“我們要去的腐爛沼澤，那里是典型的雨林環境，原先潘達他們的先祖在那里建造有一座小鎮，但后來漸漸被沼澤所侵襲。”
騎著馬走在旁邊的楊昆小聲地說道：“現在腐爛沼澤只有蘇托神廟位于高地而保存下來，其它的，基本上都已經陷入了沼澤里。”
“他們要去神廟做什么？”天陽隨口問道。
“補給。”
楊昆警惕地看了下四周，然后才道：“蘇托留給他們的‘遺產’似乎會消耗某種事物，而這些東西只能夠在神廟進行補充。”
“但我不知道那究竟是什么東西，畢竟我是外來者，這方面無法贏得他們的信任。”
天陽疑惑道：“若是如此，他們為什么不把神廟里的東西直接搬運回鎮子，而要每次都冒險前往神廟補給？”
老人搖搖頭：“這我就不清楚了。”
月光策馬行來：“腐爛沼澤都有些什么危險，有哪些需要注意的地方嗎？”
楊昆呵呵笑道：“那里地形復雜，我們得跟緊潘達他們，否則咱們肯定會迷路。”
“我聽阿武說，那里棲息著一只惡魔，慶幸的是，那只惡魔通常都在沉睡，而他們有辦法讓那只惡魔睡得很沉。”
“不過除了這只惡魔外，那片沼澤還有數不清的危險。那里有體長十數米的廝殺者，它們長得像巨型的蜈蚣，全身上下被堅硬的厚殼保護著，并且近百對足都長著如同利刃般的足肢，而那些家伙身體的一部分長得像是人類，并且會有青年、中年和老年的樣貌。”
“只是跟我們人類不一樣，廝殺者年紀越大，它們的體型越大，蟲殼越厚，刀鋒足肢也會越鋒利。”
月光皺了下眉頭：“我討厭這種怪物。”
熏也深有同感：“我也是。”
楊昆哈哈笑道：“如果廝殺者就令你們感到厭惡，那腐爛者恐怕會讓你們做惡魔。”
“那種東西就像一只大蛤蟆，肚皮上長著一張人臉的蛤蟆。”
“腐爛者全身腐爛，并且散發著惡臭，那些臭氣帶有一定的毒素，會讓人神經失調，會覺得頭暈腦腫。不過別擔心，潘達他們帶有抵抗這種臭氣的精油。”
“腐爛者因為特殊的器官和身體結構，讓它們能夠在沼澤上行走自如，有時候它們則會深潛進沼澤之中，這使得它們很難被發現。”
“它們什么都吃，胃口極好，當然，如果是你們見到它的話，想必接下來幾天都不會有胃口...”
老人慢悠悠地介紹著目的地的情況，讓天陽等人對‘腐爛沼澤’有了初步的認知，同時，他們也逐漸深入黑暗。
這時，半空的‘蘇托之瞳’已經成為隱約的一個光點。
