趙亮把手伸進懷里，抓住時空通訊小黑盒，當即便打算往外掏，可是就在他的動作才做了一半，小黑盒子只露出一個角的時候，遠處的大道上，忽然傳來了一陣急促的馬蹄聲。
聽到這個動靜，趙亮又將通訊設備放了回去，好奇的朝著那邊舉目張望。
片刻功夫，一支馬隊出現在他的視野之中：十幾名身著晉軍服裝的騎士正朝這邊快速奔馳，為首的兩人，一個是位年輕俊朗的將軍，另一個則是披著大紅斗篷的美麗姑娘。
這隊騎兵轉眼便跑到近前，而且越來越慢，最后竟然停步在了趙亮的身旁。
只聽那名青年將領好奇道：“咦？這里已經是我們京口大營的駐地轄區了，行人來往一向都管制嚴格，怎么會有尋常百姓出現？”
端坐在馬上的美女也有些不解：“我爹爹坐鎮此地時，營區五里范圍內從來都是閑人勿進的，這劉叔叔治軍也未免太松弛了吧。”
那二人只顧著自說自話，趙亮在旁邊則聽得一頭霧水，他正在懵圈之際，馬隊中的一名校尉忽然大喝道：“喂，你是什么人？在這里做什么？！”
眼看對方語氣不善，趙亮連忙回答：“哦，我是淮泗那邊過來的流民，被北府兵誤認成逃犯抓了去，營中的主簿大人甄別清楚之后，知道我是個好人，于是就把我放了。諸位軍爺莫急，我這不正打算離開嘛。”
“逃犯？”美女略感詫異：“北府軍抓什么逃犯？真是好生奇怪。思源哥哥，你知道這事嗎？”
那位將軍搖搖頭：“不知道，至少我去接你之前，沒聽說過有什么逃犯的事情。”
趙亮聽到那姑娘喊對方“思源哥哥”，心中不禁一動：編號2303的穿越者，在現實世界的本名就叫作“陶思源”！
我靠，不會這么巧吧？！
趙亮連忙向前挪了兩步，離那位青年將軍更近了些，夸張的揚手抱拳，問道：“敢問這位將軍貴姓？”
青年將軍微微一愣：“我姓陶，怎么了？”
其實不用他回答，趙亮左手腕處的穿越者識別芯片已經在微微的報警了，很顯然，對面的這個人，正是他們此次行動計劃要鏟除的目標——2303陶思源。
趙亮心念一動，沉著答道：“果然是陶思源陶將軍，我可算是見到您了。之前北方胡族軍隊在淝水大敗而歸，那些逃兵逢人便念叨，都說陶將軍勇冠三軍，好似戰神下凡一般，打的他們魂不附體。您的威名，在我們淮泗那邊可以說是家喻戶曉、婦孺皆知啊。不瞞您說，我此番到這里，原本還想著有沒有機會投奔您的，沒想到居然就真讓我見到將軍了！”
俗話說，千穿萬穿，馬屁不穿。趙亮的這番吹捧，雖說有些夸張，但是在陶思源聽來，卻是極為受用的，尤其還是當著自己心上人的面，不禁露出欣然之色。
不光是他，旁邊那位俊美的姑娘也同樣是笑意盈盈，連忙說道：“思源哥哥，你可太了不起啦，簡直是名震天下啊。爹爹果然說的沒錯，他在青年一輩中最看好的就是你！你的些見識和計謀，咱們整個北府兵的將士，沒有不佩服的。”
陶思源聞言老臉一紅，笑道：“鐘秀小姐過獎了，全賴謝大人提攜栽培，才有我施展所長的機會。”
趙亮聽他這么一說，立刻明白過來，眼前這個小美女，正是北府兵的靈魂人物、名將謝玄的親生女兒謝鐘秀。只看他倆此時郎情妾意的樣子，就知道情報中心的消息不假，陶思源這家伙多半快要把這位豪門千金搞到手了。
只見陶思源轉過頭來，問趙亮道：“這位兄弟既然說想來投軍，跟隨于我，那么你叫什么名字，又有何本事呢？”
趙亮連忙答道：“我名叫趙亮，自幼學過些拳腳功夫，而且會騎馬、會射箭。”
“你居然會騎馬射箭？”謝鐘秀大感意外，問道：“你是世家子弟嗎？”
趙亮知道，在東晉時期，整個社會里關于階層等級的觀念非常嚴重，凡事都要講究個地位出身。
只要你是世家的子弟，也就是所謂的士族，那么無論家族是否沒落，其身份都立馬高人一等。與之相反，倘若出身寒門，即便頗有本領，也很難受到別人的尊敬和重視，更不可能輕易獲得官職。
而趙亮說自己會騎馬射箭，這全都是寒門子弟無法接觸到的技能，所以謝鐘秀才會有此一問。
只可惜，趙亮一時間也編不出自己有什么高門士族的背景，只好搖了搖頭：“回稟小姐，我是普通人家出來的。”
聞聽此言，謝鐘秀不禁有些失望，只略微點了點頭，沒再說話。
一旁的陶思源倒是并未太在意這個問題，只是略微有些猶豫道：“目前北府兵沒有正式招募新軍，除非得到大統領的首肯，否則幾個大營都不能輕易再接受新人…”
“思源哥哥多慮了，”謝鐘秀笑道：“雖然征兵需要我父親的軍令，但那也僅僅是針對大規模擴編而言的，像你這樣的將領，別說一個扈從，就是一下子增加十個八個親兵也沒什么大不了的。只要你覺得這個人還不錯，盡管收了他在帳下使喚，劉大將軍那邊我去替你講，想來他也不能駁了我謝家的面子。”
聽她這么一說，陶思源就算不想要趙亮也不行了，于是他只好對趙亮點點頭：“好吧，你若是誠心投軍，那便跟著我試試吧。轉過年來，大軍有可能即將北伐，到時候正是好男兒建功立業的機會。”
趙亮聞言大喜，連忙拱手致謝。陶思源轉頭吩咐一個手下，讓他拉上趙亮，兩人共騎一馬，然后便又繼續啟程，朝著剛才趙亮來的大營方向一路奔去。
沒用多大功夫，趙亮就跟著陶思源和謝鐘秀一行，再次返回了北府兵的京口大營。
到了地方，有人給他拿來一套軍裝，讓他先換上，接著又領著他在營區里四下逛了逛，最后才帶他去向陶思源親兵隊的隊長報到。
那位親兵隊隊長名叫魯光，看上去是一個賊眉鼠眼、態度傲慢的家伙。他聽手下說這是陶將軍新招攬的扈從，便和謝鐘秀一樣，先打聽了一下趙亮的出身。
當魯光得知趙亮不僅沒有什么家世背景，而且還是來自于淮泗邊荒的流民，連普通的寒門都不如，頓時露出鄙夷不屑的神色，隨便給他安排了一個馬夫的職分就算打發了。
對于這種勢利眼，趙亮也懶得計較，反正不用真的在此干一輩子，馬夫就馬夫吧。他跟魯光施禮告退，然后便拎著木桶和毛刷，去馬廄那邊伺候戰馬洗澡了。
就這樣，趙亮在北府兵的京口大營里待了整整五天，也整整洗了五天的馬。他實在是搞不清楚，這軍營里面為什么會有如此多的馬需要洗澡，簡直比人都他媽愛干凈。
在這五天時間里，趙亮別說是抽空跟昏暗派聯系一下，或者想辦法去接近陶思源，他就連睡覺的功夫都非常緊張。而且身邊隨時還有北府戰士在，根本找不到任何機會去做洗馬之外的事情。
到了最后，趙亮差點產生出要當逃兵的想法，因為他實在是洗不動了，每天看見馬就忍不住要吐，甚至做夢都能夢見馬屁股。
就在他險些撐不下去的時候，親兵頭目魯光來了。他吩咐一眾馬夫，這兩天要加緊伺候好戰馬，后天一大早，陶將軍就要護送大小姐回建康，而劉牢之大將軍也會同行，所以，馬匹一定要喂飽睡足，洗刷干凈，全都精精神神的才行。
這個時候，趙亮早已經從其他士兵那里打聽清楚。原來，此次謝鐘秀是專門替他父親謝玄送一封信函給劉牢之，順便探望一下她的心上人陶思源。
前幾天趙亮在路上碰到他們，正是陶思源去江邊碼頭迎接謝鐘秀回來。待了這幾日的功夫，謝鐘秀要辦的事情差不多都辦好了，所以這才決定后天返回建康。
至于說劉牢之和陶思源為何與她一同前往，想必是跟謝玄書信中的內容有關。
由于陶思源在劉牢之麾下擔任的是參軍一職，相當于現在軍隊中的參謀長，所以他本身并沒有指揮太多的直屬部隊，唯有兩百騎兵，作為護衛常伴在側。
劉牢之是目前北府兵中職位僅次于大統領謝玄的主將，所以光是扈從親兵就高達三千人。不過，他這個人處事向來謹慎低調，而此番又是返回京城建康，所以也像陶思源一樣，只帶了兩百兵馬隨扈。
兩天后，這兩支護衛隊合共四百多人，護衛著劉牢之、陶思源和謝鐘秀離開京口大營，踏上前往建康的旅程。由于整個隊伍都是策馬驅馳的騎兵，所以走在路上浩浩蕩蕩，看上去頗有氣勢。
趙亮此時也分到一匹戰馬，全身盔甲裝束，跟在陶思源的護衛隊中，一起往東晉的都城建康進發。
從北府兵的大本營京口去建康，原本最方便的是走水路，沿著長江而上，不過兩三日光景就可抵達。
但是，北府兵的水師主力，眼下都掌握在另一位主將何謙的手中，劉牢之麾下并沒有那么多大型戰艦，可供幾百戰馬同時搭乘，所以他們沒有像謝鐘秀來的時候那樣坐船，而是選擇從陸路前往京城。
這樣一來，不僅要忍受旅途顛簸的辛苦，而且路程上也增加了不少。
為了照顧謝鐘秀，整個隊伍走的并不著急。他們早上自京口出發，到太陽西斜時，才行了三四十里的路，來到了位于京口西南方的高驪山。
甫一進山，劉牢之便提議，先尋個靠山背風、地勢平坦的地方，暫時安營扎寨，歇息一晚再走。陶思源也覺得在山里趕夜路不太穩妥，于是對主將的這個想法表示贊同，并立刻吩咐手下忙乎起來，在一處三面靠山的平緩地帶搭建帳篷、燃起篝火。
苦命的趙亮此時正腰酸背痛，沒想到還得繼續干活，不禁在心中叫苦連天，后悔自己當初為何要一時腦熱，巴巴的跑來給陶思源當這倒霉親兵。
