此言一出，原本還有些喧鬧的宴會廳，頓時刷的一下安靜了下來。所有賓客的目光，都不約而同的投向桓玄。
這位今年剛剛年滿十六歲，還是個半大孩子的南郡公，就好似突然被雷電擊中了一般，渾身猛地一抖，旋即從座位上彈射起來，猛撲到大廳中央的空地上，俯身朝司馬道子跪倒，額頭點地，滿臉大汗，口中卻未發一言。
桓玄的這個舉動，完全出乎了司馬道子的意料，不過他心中卻也頗為得意，嬉笑道：“南郡公，你這是做什么呀？本王只是在說你父親，又沒責怪于你。”
桓玄絲毫不理會司馬道子語帶譏諷的話，仍舊是長跪在地，沉默不語。
滿堂的賓客，此時都將這一幕看在眼里，卻無一人敢站出來為其緩頰解圍。
想當年，桓玄的父親、一代權臣梟雄桓溫，手握荊揚兩州數十萬重兵，勢傾朝野，不僅一人身兼丞相、錄尚書事和大司馬三職，而且廢黜舊帝、另立新君，如同反掌觀紋般輕松，滿朝文武皆不敢吭聲抗議。
到了晚年，桓溫幾次三番要朝廷賜他九錫，擺明了想玩禪讓皇權那套把戲，幸虧謝安及時出山，帶領著烏衣巷的各家門閥，全力阻止，這才令桓溫未能得逞，郁郁而終。
如今他的兒子桓玄未及弱冠，叔父桓沖又突然病逝，不但令這位年輕的南郡公頓失靠山依仗，而且還滯留建康，落在了會稽王的手中，自然也難免備受羞辱的命運。
所以，即便是有些唏噓不忍，可整個宴會仍舊無人敢輕易站出來，為了桓玄而去得罪會稽王。
看著桓玄這副怯懦無助的窩囊樣子，司馬道子不禁在心中暗笑。
其實從他的角度而言，桓沖突然去世后，最關鍵處就是眼前的這個少年。只要南郡公不能及時返回封地，接替桓沖執掌大局，那么時間一久，荊州內部必然會人心思變，進而鬧到四分五裂的地步。
到了那個時候，朝廷便有機會通過分化的手段，逐步蠶食荊州軍系，重新掌握這支長江上游最為重要的武裝力量。
之前有人曾建議司馬道子，干脆一不做二不休，直接把桓玄弄死算了。不過司馬道子卻否定了這個想法。這倒不是他故意托大，以至于留下隱患，而是此舉根本不可行。
只要桓玄還活著，那么荊州方面便不敢輕舉妄動，唯一能做的，就是在他們自己的地盤里，忙著爭權奪勢；可是如果桓玄掛了，一向忠于桓家的荊州軍，極有可能會暫時放下內部的各種矛盾，轉而變得一致對外，甚至是揮師東進，跑來找司馬道子復仇。
所以說，這其中處理分寸的拿捏需要非常講究，絕非粗魯蠻干能行得通。
司馬道子目前所采取的手段很明確，那就是軟禁 桓玄。只要南郡公不離開建康，拖上個一年半載，便大事可成矣。
所以今晚的宴會，司馬道子故意邀請趙亮前來，一是為了提醒對方，之前大家在落馬湖的那筆舊賬，還得慢慢算；再者，就是要警告北府方面，切莫打桓玄的主意，在荊州繼承權這個問題上輕易插手。
剛才，他借著當年桓溫意圖篡權的話題，對桓玄說出了一番誅心之語，也正是想看看桓玄究竟會有何種反應，順便測試一下趙亮和陶思源。
而桓玄驚懼認慫的樣子，從某種程度上說，等于是極好的配合了他。原因很簡單，一個連自己父親被當眾羞辱都不敢奮起抗辯的人，足以給北府和謝安的代表留下深刻印象——桓玄是個扶不起的阿斗，就算助他上位，恐怕也無濟于事。
然而可惜的是，司馬道子機關算盡，功夫卻還是白費了。
因為趙亮同學既非北府的代表，也未得謝安的授意，更不在乎什么荊州軍不荊州軍。他現在的行事準則只有兩條：一是不違反穿越紀律、改變歷史；二是路見不平拔刀相助。只要這兩條放在一起不沖突，那么該怎么干就怎么干。
于是，誰都沒有說話，趙長史就偏偏開口了：“殿下，我有一言，不知當講不當講？”
司馬道子皮笑肉不笑的哼了一聲，說道：“哦？長史大人但講無妨。”
趙亮自幼立志報考警校，本就是個正義感爆棚的人，平生最見不得有人恃強凌弱，所以他眼看桓玄可憐巴巴的跪倒磕頭，涕淚橫流卻一言不發，而司馬道子則高高在上，得意洋洋，頓時忍不住說道：“請教殿下，大晉立國，可有綱常法紀？”
“你這叫什么話？”司馬道子不滿道：“大晉律令舉凡一百二十五部，可謂面面俱到、嚴謹周密，豈曰無法乎？”
“既有法令，那么對于作奸犯科者，是嚴懲不貸呢？還是姑息縱容？”趙亮追問道。
司馬道子猜出趙亮要說什么，可是面對這個問題，他也只能給出唯一的答案：“當然是依律懲治。”
趙亮點點頭：“既然大晉的律令周全嚴謹，對于賊盜之流也絕不手軟，那么已故南郡公桓溫被殿下稱作是賊，最后究竟受到了怎樣的處置呢？”
這句話，直接把司馬道子問得愣在了當場。
桓溫雖然在晚年露出反志，可是因為桓家勢力仍在，而且他本人也確實為大晉立下過赫赫功勛，所以死后不僅沒有被追責，反而還被皇室賜予謚號“宣武”，喪禮依照安平獻王司馬孚和西漢大司馬霍光的舊例，風光大葬。
這也就等于是說，桓溫不但不是司馬道子口中的“賊”，而且還是東晉皇權親自蓋棺定論的“大功臣”。故而會稽王方才的那番話，頗有誹謗之嫌 司馬道子不禁一時語塞，不曉得該如何接趙亮的招兒。正在尷尬之際，王府長史謝重站起身來，替他解圍道：“趙大人你有所不知。我們殿下雖然貴為皇親國戚，可是一向平易近人，尤其是在酒席歡宴之上，從不擺王爺架子，只把賓客視作知己兄弟，隨意玩笑逗樂，以便讓飲宴的諸公能夠盡情放縱。剛才殿下借著酒意，跟南郡公的戲謔之語，完全沒必要當真的。您說對嗎，南郡公？”
桓玄聞言趕緊抬起頭來，連連說道：“謝長史說的極是，桓某太過愚鈍，曲解了殿下的意思，讓諸位見笑了。”
說著，他扶袍起身，向高座上的司馬道子深施一禮。
司馬道子趕緊順坡下驢，訕訕笑道：“哎呀呀，剛才本王酒意上涌，一時間歡愉難抑，玩笑開得有些過頭啦！南郡公切莫怪罪啊。”
“豈敢豈敢，是桓某笨拙，擾了殿下的雅興，實在罪過。這樣吧，我自罰三爵，以作賠罪。”桓玄取過桌上的美酒，咕咚咕咚的連番灌下三大杯，算是給足了司馬道子的面子。
罰酒完畢，桓玄又轉向趙亮，感激道：“長史大人不僅才華橫溢、詩文斐然，而且古道熱腸，是位值得交的朋友。桓玄敬您一杯，來日還請過府一敘，不吝賜教。”
趙亮見狀也舉起酒杯，與桓玄一飲而盡，接著又彼此客氣了幾句，方才各自轉身落座。
此時，坐在趙亮對面的甘仲平忽然冷哼一聲：“今晚酒宴凈整些文的，實在單調，我這大老粗毫無用武之地，氣悶死了！殿下，可否給末將一個展示的機會，以助酒興？”
司馬道子微微一笑：“仲平，你有何提議啊？”
“北府精銳，天下聞名！”甘仲平聲如洪鐘：“末將有意跟長史大人切磋一下劍術，也好領教精進，請殿下恩準。”
聞聽此言，趙亮心中暗道：我尼瑪，終于來啦！姓甘這孫子到底還是記仇，我剛才又當眾落了他主人的面子，所以再也忍耐不住了。
坐在他旁邊的陶思源此時反應過來，沉聲道：“甘將軍，趙大人這長史之職，乃是文官，和你比哪門子劍術？還是讓我來會會你吧！”
甘仲平哈哈一笑：“陶將軍，你這可就是故意扯淡啦。當我不知道嗎？趙長史之前曾做過你的親兵，武功非常了得，就連你的親兵隊長、北府有名的勇士魯光都不是他的對手，這又算是哪門子的文官呢？你如此橫加阻攔，莫非是瞧不起我們建康軍，認為甘某尚不配與趙長史一較高低嗎？”
陶思源聽得不禁一愣，頓時有些語塞。司馬道子不待他再砌詞反駁，撫掌笑道：“好，文有文首，武有武魁。宴席間的比試，點到即止，趙大人沒必要刻意拒絕。更何況，這同樣也 代表著北府的榮譽，千萬不能怯戰而逃啊，哈哈哈。”
參加晚宴的賓客們都是看熱鬧不嫌事兒大，聽說有比武較量的戲碼，立刻紛紛高聲起哄，喊著趙亮接受挑戰。
趙亮心中暗嘆自己倒霉，問甘仲平道：“不知將軍打算怎么切磋？”
“很簡單！咱們比拼劍法，棄劍者輸！”說著，甘仲平豁然起身，大手一揮道：“來人，取兵器來！”
隨著他一聲呼喝，早有兩名王府仆人手捧著一對分量沉重的寶劍，分送至他和趙亮的面前。
甘仲平探手抄起重劍，大步流星的走到廳堂正中，先朝空處虛劈了幾下，帶起陣陣呼嘯之聲，然后沖趙亮微微一笑：“長史大人，請吧。”
（本章完）
