“各位好漢，各位好漢，大家莫要動手，萬事好商量！好商量啊。”
趙亮用讀心術探了探眼前這個中年男子，知道他此時心中確實焦急萬分，絕非裝模作樣，于是向幾位同伴點點頭，表示局面已經完全掌控。
半個時辰前，趙亮、李二白、楊宗保和小蘋果，在元寶的引領下，來到了開封府武城街的一處宅子。
這是一座規模不大卻非常精致的三進小院，京畿路提點刑獄司姚能一大家子人就住在里面。
剛剛下班回家的姚大人，連口熱茶都沒來得及喝，就見到債主找上門，心里別提多膩歪了。
不過吃人嘴軟，拿人手短，再怎么不開心，也不能得罪財神爺啊。姚能趕忙將元寶他們讓進正堂，一邊殷勤客氣的奉茶寒暄，一邊暗暗揣測，對方是不是提前來收賬了。
趙亮看姚能光顧著和元寶聊天，完全沒起疑心，便偷偷使了個眼色，李二白、楊宗保和蘋果三人會意，不動聲色的離開客廳，各自尋找目標下手。
不一會兒的功夫，姚家宅院里的兩個丫鬟、三個老媽子、一個廚師，外加兩個家丁，全被他們來了個五花大綁，困得結結實實。
等到李二白和楊宗保再次從容的返回客廳，趙亮知道他們已經得手，便開口打斷了正在滔滔不絕的姚能：“姚大人，我們今天登門拜訪，其實是有一件事想請你幫忙。”
姚能聞言一愣，下意識的說道：“額，有事請講。只要姚某能出的上力，定然義不容辭。”
“那就好，那就好。您還別說，這件事恐怕只有姚大人能出得上力。我們的一位好朋友被關在刑部大牢，明天就要送上刑場開刀問斬了。所以，”趙亮語氣顯得很輕松：“所以我們想求你今晚幫忙把她救出來。”
聽了趙亮這話，姚能先是一臉懵逼，接著又忽然笑起來，仿佛是遇到了一件極為滑稽的事情，兀自不受控制的呵呵個不停，他指著趙亮，對元寶說道：“小道長，你這位伙伴好會說笑啊，方才那一瞬間，姚某差點都當真了，哈哈哈。”
元寶也跟著姚能嘿嘿嘿的傻笑了一陣，然后才開口道：“姚大人肯幫忙，那就再好不過了。”
此言一出，姚能頓時愣在當場。他凝視元寶好半天，又瞅了瞅旁邊的三個人，突然意識到，對方可能真的不是在跟自己開玩笑，立刻詫異道：“這，這，這是從何說起呢？”
趙亮微微一笑：“其實很簡單，今晚你陪我們走一趟刑部大牢，借口提審犯人，把我的朋友帶出來就行。”
“扯淡！”姚能猛地站起身來，指著趙亮的鼻子喝道：“爾等猖狂！你信不信，光是憑你剛才講的這句話，本官就能立即治你們的罪？！”
他轉過身，又對元 寶怒道：“小道長，沒錯，姚某之前確實因為手頭拮據，借過你們的錢。但是一碼歸一碼，別說區區那點小錢，就算你們搬座金山銀山來白送給我，姚某也斷然不會枉顧國法，替爾等作惡！欠你們的錢，姚某明日必然如數奉還，其他不用再講！來人，送客！”
“你不用喊了，貴府的下人都被我們綁了。”趙亮道：“我知道你是個好官，不過我們的朋友蒙受不白之冤，總不能眼睜睜看她去死。所以，今天這個忙，你是幫也得幫，不幫也得幫。蘋果！”
隨著他這一喊，蘋果應聲從屋外進來，左手扯著一名美艷的婦人，右手擎著鋼刀，架在對方的脖子上。那婦人早已經被嚇得魂飛魄散，只曉得渾身顫抖，絲毫不敢反抗。
她一瞅見客廳里站著的姚能，頓時嚎啕大哭，喊道：“相公，相公救我！”
就在上一秒鐘，姚能還是一副大義凜然、剛正不阿的威嚴形象，下一秒立馬變成慫包，眼看心愛嬌妻落在對方手里，鋼刀壓著咽喉，小命危在旦夕，姚大人再也顧不上什么國法不國法了，趕緊對著趙亮眾人服軟求饒。
趙亮怕他使詐，特意用讀心術探看一番，沒想到姚能心里反反復復就一句話：“只要能保住娘子平安，別說是劫牢，就是他娘的造反，老子也干啦！”
楊宗保心里有點過意不去，歉然道：“姚大人，我們那位朋友確實遭人陷害，含冤入獄。我等也是救人心切，萬般無奈才來驚擾您和尊夫人，冒犯之處還請多多見諒。”
之前姚能一直在跟元寶和趙亮二人說話，所以并沒怎么留意楊宗保，此時聽他開口致歉，不由得細細打量了幾眼，這一看不要緊，姚能頓時有些愕然：“咦？我，我好像以前見過你。”稍停了片刻，他又驚呼道：“天吶，你不是佘老太君的孫子，楊延昭將軍的公子嗎？”
楊宗保本來就沒打算隱瞞身份，于是坦然道：“在下正是天波府的楊宗保。”
姚能難以置信的嘆道：“我滴親娘！你一個堂堂的豪門貴公子，怎么也會跑來干這種…這種…這種仗義的事情？”
趙亮知道姚能原本是想說“這種造反的勾當”，只是媳婦尚在對方手中，實在不敢惹怒楊宗保，只好臨時改口，硬憋出一個“仗義”的詞來。
他不禁感到好笑，連忙替楊宗保解釋道：“姚大人，你這個問題問的好。想想看，天波楊府滿門忠烈，為何他們的公子會被逼到如此境地？”
姚能先是瞥了楊宗保一眼，兀自沉吟片刻，然后試探著對趙亮問道：“難道果然是有什么冤情？”
趙亮點點頭，接著對姚能講述了應天府穆家一案，其中很多細節之處，還有元寶在旁邊補充解釋。
把整個事情聽完之后，不禁眉頭大蹙，自言自語道：“照你們這么說，此案確實存在著很多有違常理之處，不過…”說著，他轉身跑進隔壁的書房，旁若無人的翻找起書架上的卷冊。好半天功夫，他才捧著一本冊子轉過頭來：“有了，在這里！刑部近期抄送的提刑司的案宗，里面的確記錄有這個案子，但是卻只寥寥數語。”
他一邊走出書房，一邊念道：“茲應天穆氏，倒換軍糧，以次充好，蓋以私利延宕忠武軍戰事，其惡難赦也。經樞密院督核，業已將穆天德、穆金氏、穆靈三人收押在監，擇期問斬，以明正典刑。”
姚能把冊子呈給楊宗保，然后又說：“我前陣子看過這條卷述，當時雖然感到有些疑惑，覺得相關人證物證都未能詳細列出，便判定問斬之罪，多少顯得有些倉促草率，但是因為考慮到宋遼大戰在即，像這種偷換軍糧的事情，確實對大軍影響很壞，估計刑部和樞密院也是為了急著敲山震虎，才會一切從權，盡快處置。所以，下官便沒有認真過問。”
楊宗保拿眼掃了一遍卷冊，遞給趙亮，趙亮卻連看一看的意思都沒有，直接對姚能道：“姚大人，這樁案子顯然是栽贓陷害，不然何至于如此急著殺人滅口呢？”
“嗯…究竟是不是栽贓陷害，現在說還為時過早，”姚能猶豫道：“諸位千萬別誤會啊，我不是說你們的朋友真的犯了罪，只是要把案情理順，還得仔細查驗也行。”他轉而好奇的問楊宗保：“楊公子，既然軍糧案存在瑕疵，你為何不跟佘老太君說呢？或者是請朝中的大人們出面？他們隨便哪一個都比下官說話有分量啊。實在不行，還有八千歲楚王殿下，不是嗎？”
“等不了那么多啦。”楊宗保歉然道：“我也是為了穆靈姑娘才從前線匆匆返回的，本打算收集證據還她清白，可是沒想到他們明日便要被押赴刑場。現在去請祖母出面，或是求助于朝中的諸位大人，尚沒有過硬的依據，恐怕難以及時將穆靈救下。宗保沒有辦法，只好行此下策了。”
姚能點點頭，望了望自己那花容失色的媳婦，苦澀又無奈的嘆道：“嗯，下官明白了。為今之計，也只能是先想辦法把人撈出來，躲過那斷頭的一刀，再尋找機會破案啦。”
他頓了頓，又講道：“不瞞諸位說，姚某飽讀詩書，年少時便立志為國為民、匡扶正義。后來蒙陛下恩典，授京畿路提點刑獄司之職，更加不敢有絲毫懈怠，唯有兢兢業業認真查案，生怕疏漏了任何冤情，傷了百姓的生計、誤了社稷的根基。今日之事，其實不用你們相逼，姚某也斷然不會袖手旁觀的。”
蘋果聞言喜道：“這么說，大人有辦法刀下留人？
“沒辦法。”姚能撇撇嘴：“不知各位是否清楚，何謂‘立法之制嚴，用法之情恕’的意思？”
趙亮等人面面相覷，都不曉得姚能所說的是指什么，只聽他繼續解釋道：“我大宋繼承了五代時期‘亂世用重典’的立法思想，在立法上有‘重刑嚴法’的傾向，適用死刑的罪名也很多，約有五百個左右，比《唐律》中二百四十條死罪增加了一倍不止。但是，太祖皇帝以仁孝治國，悲天憫人，顧念蒼生，所以雖然刑法嚴峻，但在處置死囚之時，卻往往會仁慈為本，不肯輕易痛下殺手。太祖建隆三年，大宋仿照唐朝采用死刑三復奏的制度，使‘生殺之權皆出于上’：即死刑無論是立即執行，還是秋后執行，都要三復奏。復奏一般依據案件的性質和行決地點，采取兩大類三種模式。在京城執行的死刑，行刑前必須由負責執行的官吏連續五次奏請皇帝核準；其中兩次復奏是在行刑前一日進行，行刑當日還要經過三次復奏。在外地執行的死刑，行刑前必須由刑部代替執行的官吏連續復奏三次。只有陛下復奏皆準，才會真正執行死刑。這樣一來，其實有很多死刑案件，最后都能得到延期和赦免，并不一定真的被處以絞刑或斬首。故而這就是所謂的‘立法之制嚴，用法之情恕’了。”
李二白忍不住嘆道：“無量天尊。我朝各位君主，果然是慈悲為懷，與人一線生機，可謂功德無量。”
元寶好奇道：“這么說，穆靈姑娘并非危在旦夕了？”
“非也非也，”姚能搖搖頭：“我剛才只說了兩種模式，還有一種情況，恐怕就不適用三復奏的規矩了。律法有云，舉凡謀逆、反叛、通敵、亂軍等危害國家利益的重罪，則一律采用一復奏的方式，并且往往都是立即執行，而不必等到秋后問斬。像穆姑娘這樣的案子，涉及大戰軍務，樞密院直接插手，想必是早就呈送御前定奪過，我作為提點刑獄司，也沒有權利橫加阻攔。”
趙亮問道：“那么你去大牢提人，獄卒會乖乖聽話嗎？”
姚能略微琢磨了一下，坦誠回答：“他們職銜很低，不曉得案情具體細節，想來應該不敢刻意為難。”
“這么看來，還是得請您辛苦一趟了。”楊宗保道：“既然阻攔不住，便只能先把人保住再說。”
趙亮看到姚能面帶難色，寬慰道：“姚大人不必擔心，事成之后，你只需推說是被我們劫持脅迫，才無奈前往，斷然不會牽連到你身上的。”
（本章完）
