對于教廷來說，塔西婭的意義無疑要遠勝于維恩這個在外人眼里只是仗著家世幸而得到高層邀請的小子。
他雖然在王都也有著天才之名，但終究比不上光之魔法的圣眷。
虔誠的信徒認為，神明的目光牽引著世間的一切，但祂的存在本身已超脫凡世的束縛，既沒有形體，亦不可被認知。世人僅可追隨著其曾經留下的印記，膜拜祂在凡間留下的投影。
而在神的無言注視之下，有形的神眷者的存在，自然便是世人能夠感受神之意志、確認神依然還在關注著祂的無知信徒們的最好證明。
維恩很清楚這里頭的關鍵點在何處，對于教廷中人的區別對待也早有心理準備，因此并不與這些人計較。換做是他來當教廷高層，一樣也會更看重塔西婭。
為兩人安排的宿舍并不相鄰，各自分屬廊橋的兩端，房門恰好隔空相對。
“小白，你平時就乖乖待在屋里，不要亂跑，我會每天為你準備好食物再出門的。”
維恩的宿舍里，當著諸多外人的面，維恩很是語氣溫柔地安撫著狗子。
但在背對著眾人的角度，維恩卻遞給小白一個警告的眼色。
——別給我闖禍。
狗子扔給他一個白眼，自顧自甩開維恩的手，先是圍著他身邊的塔西婭繞了一圈，抬鼻嗅了嗅她的氣味，隨后又跳到另一邊的座椅上窩成了一團，閉目養神。
被它一本正經中又有幾分滑稽的動作逗樂，塔西婭忍不住彎下腰摸了摸它的腦袋。
“真是個可愛的孩子…不過，維恩同學這次為什么非要帶小白一起來教廷呢？如此長途的旅行，對它也是不小的挑戰吧。”
“呃…”
維恩瞥了一眼同樣待在房間里的亞歷克斯與卡米爾。
這個問題在出發之前也有人問過自己，那時的維恩大言不慚地回答——“這是我最心愛的伙伴，我一刻也不能忍受沒有它的日子！”
但此時此刻若照原話說，塔西婭不需一秒鐘便能發覺他在扯淡。
在學園的時候他可從沒有這種毛病。
于是維恩口不對心地說道：“只是單純想帶它出門逛逛罷了。狗的壽命只有十幾二十年，我們眨眼間便度過的一瞬，對它們而言卻是一生。若將來有一天它不得不回到汪星去了，想必也能在父老鄉親面前吹噓一下自己是已經充分見識過這世間云上云下、諸多精彩的…呃，一只狗。”
“這樣的見解聽起來真符合維恩同學一貫的風格。”
維恩本想問問什么叫“一貫的風格”，塔西婭卻不待他反應，繼續進一步追問道：“如果有機會的話，其實維恩同學也很希望能夠周游世界吧？”
雖然是疑問句，但聽上去卻很篤定，維恩下意識露出了訝異的神色。
她怎么知道。
“確實有這樣想過，但也只是暫且在心底想想罷了。”
現在的他，已經被諸多人、諸多事牢牢地束縛在了維恩這個身份上，在可預見的未來恐怕都不會有那樣奢侈的機會。世界過于寬廣，而自己所沉溺其中不愿離去的天地又太渺小，所謂“周游世界”終歸只是一個夢，只是自己對另一種充滿冒險與自由的生活一廂情愿的幻想。
說到這里，維恩突然回想起來，自己為艾柯絲立的人設，好像就是夢想著將來能有一天周游世界去追尋魔法世界的巔峰來著…
他心下一抖，不動聲色地用眼角余光偷瞄了一眼西婭的背影。
應該不會吧…塔西婭不像是有察覺到什么的樣子啊。
他莫名有幾分心虛。
“哈、哈哈，那些都只是小時候的豪言壯語罷了，除了周游世界還有想要成為拯救世界的大英雄什么的。咳，要不是你今天提起，我可能都不記得以前還有過這種天真念頭了，真是不堪回首的往事啊。”維恩趕緊站起來，拍了拍膝蓋上并不存在的灰塵。
在教廷內部，所有目之能及的街道都鋪設了精美的地磚，普通學徒的宿舍里也安置了華貴的地毯，四處可見的雕塑與各式建筑，一看便知造價不菲。
再遠大的理想，再虔誠的信仰，為了生長得更高更大，必須愈向下、愈向深處扎根而去，最終總會以各種各樣的方式囿于泥土之中。哪怕是以傳達神恩拯救世人為宗旨，在貧苦階層人群中頗受好評的教會也不例外。
“我們還是先出去逛逛，多了解一下教廷的環境吧！對了，話說回來，卡米爾同學，教廷的分班制度也和清溪學園一樣嗎？”維恩轉移了話題。
“啊——”卡米爾猛然回過神來，從塔西婭身上收回了一直凝望著不知在想些什么的目光。
她定了定神。
“差不太多吧，只不過學園的結業考試是為了上升一個年級，而教廷的結業考試是為了上升一個職階。但，無論任何職階的提升，對于大多數人而言都不是一朝一夕便能做到的事情。”
她以本人舉例，“比方說我，雖然已經來教廷好幾年了，現在還仍然是見習學徒。在順利完成結業考試之后，才能獲得牧師身份，晉升見習牧師。接下來又需要被派駐到各地參與實習工作，最終的實習通過以后，才能被稱為正式牧師。”
“這么麻煩？”維恩驚訝道，“那等做到紅衣主教得花多少年？”
他純粹只是因為好奇所以才多問一句。
可一旁的亞歷克斯卻忍不住了，他對維恩輕描淡寫的語氣十分不滿。
“嗤，你以為紅衣主教是隨便什么人想當就能當得了的么？任何一人擢升紅衣主教，必須要做出實打實的功勞與貢獻，由樞機院先行提名，再由審判團發起聯合考查，最后才能由教皇陛下親自授予榮耀，每一位紅衣主教都是教皇陛下最為倚重信賴之人。”
察覺到他對此很是驕傲，維恩挑了挑眉，故意和他唱反調：“哦？可是，洛恩斯王國的貴族授勛同樣也有這些步驟，每一位大貴族也都是國王陛下最為倚重信賴之人呢，看來教廷和王都的差別也不是很大嘛。”
“你！”亞歷克斯仿佛自己受到了莫大的人格侮辱，怒聲道：“別拿那些宛如蟲豸般的家伙與神的仆人相提并論，教廷里可沒有你們那些躺在名利鄉里醉生夢死的所謂貴族！”
兩人頃刻便劍拔弩張，氣氛一時有些僵硬。
塔西婭發覺無法再試探維恩了，微不可聞地輕嘆了一聲。
