阿帕奇人駐軍，黑人警察。
馬哨覺得這還不夠，還應該再來一些…白人人質。
最適合做人質的，無疑是未成年人，最好是那種懵懂的兒童，不僅是安全無害，以后長大了，說不定還能變成白皮黃心的雞蛋人，當個間諜什么的。
前世的馬哨就是一個業務能力出色的物理老師，除了雞飛狗跳的入職第一年之外，他總是能讓自己的學生獲得更好的成績，以及對他的尊重和喜愛。
因此，他相信自己比絕大多數人更擅長塑造兒童的精神世界。
“托馬斯鎮長，你的兒子叫什么？”馬哨問了句。
托馬斯聞言，臉上頓時驚恐起來，連忙說道：“不要傷害他，求你了，他只不過是個孩子！”
“哇——”他的兒子也大哭起來，托馬斯夫人緊緊地抱著兒子。
“我當然不會傷害他。我都沒把你怎么樣，又怎么會去傷害一個無辜的孩子？”馬哨道。
托馬斯鎮長遲疑道：“他…他叫約翰，約翰·托馬斯。”
馬哨點了點頭：“他看上去很聰明，那么以后，就由我來擔任他的老師。”
“什么！”
馬哨覺得自己接下來說的聽上去很像是吹牛，但卻是實話：“雖然我的英文不太好，但除此之外，毫不夸張地說，我是這個世界上最出色的老師之一。”
托馬斯當然不相信，認為他在說大話，握拳道：“你不能分開我和我兒子！”
“你確定？”馬哨眉頭一皺。
托馬斯一陣沉默，他看了看四周的阿帕奇戰士，他知道自己其實沒有選擇。
“你…保證不會傷害我的兒子？”最終他問道。
馬哨說：“只要你們不傷害我的戰士。”
托馬斯明白了，對方這是想用自己的兒子當人質，以便徹底控制自己乃至整個小鎮。
想到這里，他不由一聲悲嘆。
看來這個印第安人是鐵了心要奴役鎮上的白人，且手段之豐富、刁鉆、狠辣，他們恐怕是永無出頭之日了！
難道這就是神的懲罰？
上帝，求你寬恕我的罪過！
在這一刻，托馬斯似乎可能變成了這顆星球上最虔誠的基督徒。
“希望你能遵守承諾。”他嘆息著表達了答應。
馬哨：“當然，我說到做到。但我也必須得提醒你，兒童更容易發生意外，如果你的兒子意外夭折，我也沒辦法。”
在現代醫學成熟之前，人類的非正常死亡率一直居高不下。即使現在已經是1844年，夭折對于兒童來說仍不算什么稀罕事。
托馬斯也知道這點，于是想了下問道：“我可以看望嗎？”
“可以。”
托馬斯終于點頭，哽咽地對兒子說道：“孩子，答應我，去了那邊之后不要哭鬧，要聽話，好嗎？”
“嗚嗚嗚…”小托馬斯哭著。
隨后，馬哨又挑了大約二十個孩子，多是鎮中富戶的孩子。挑富戶下手，一方面是富戶子女的健康狀況更好，另一方面則是富人對小鎮的影響力更大。
在這個過程中，不出意外地引發了一陣沖突和哭喊，甚至差點發生戰斗。
“砰！”一聲槍響陡然傳來。
馬哨聞聲看去，發現是個白人男子似乎不知從哪又拿出一把短槍，一個阿帕奇戰士見狀過去搶奪，在爭搶的過程中擦槍走火，好在沒有打中人。
“別殺他。”
馬哨走過去，然后問道：“剛剛不是把武器都收繳了嗎，這是哪來的槍？”
“他好像是個槍匠。”一個阿帕奇戰士說道，“我剛才在他家里搜出十幾把槍，沒想到還是漏了一把。”
槍匠？
聽到這個消息，馬哨的眼睛頓時亮起來。
他雖然也懂一點槍械，但畢竟缺少實踐，勉強能給槍械進行一些小毛病的維修，造槍則根本不能。以致于他空有許多設想，族人卻依然在使用相當于殘次品的轉輪手槍。
現在沃克轉輪手槍還沒推出，這種殘次品還能逞一逞威風，等到以后柯爾特的設計成熟了，眠熊氏族的武器優勢就會被抹除。
所以毫無疑問，對他來說，一個能造槍的專業人才具有戰略的意義。
“你叫什么名字？”馬哨連忙問。
“你別想分開我和我的孩子！”白人男子面紅耳赤，被兩個阿帕奇人架著依然有種要拼命的樣子，“骯臟愚蠢的野蠻人，我跟你拼了！”
馬哨說：“你是一個槍匠？如果你如實回答，也許我可以不拆散你和的孩子。”
白人男子聞言，情緒平息下來：“當然，我是方圓五百英里最優秀的槍匠，沒人比我更懂制槍！”
“那么，你叫什么名字？”
“威廉·勃朗寧。”
馬哨聞言一驚：“你姓勃朗寧？”
勃朗寧！
這個名字可謂是無人不知無人不曉，別說槍械愛好者，稍微看過點戰爭片都不會陌生。
約翰·摩西·勃朗寧，最杰出的槍械大師之一。
當然，這位大佬活躍的年代是十九世紀后期和二十世紀初期，死期是1926年——馬哨對這個年份很敏感，現在要么還小，要么還沒出生。所以馬哨懷疑，眼前這個姓勃朗寧的槍匠，會不會是勃朗寧的父親。
畢竟據他所知，勃朗寧子承父業，其父也是一位槍炮工匠，名字倒是不清楚。
他看了一眼威廉·勃朗寧的孩子，一大一小兩個女兒。
嗯…看來可能是他多想了，這位只是重姓而已，并不是后世那位勃朗寧大師的父親。
雖然多半跟真正的勃朗寧沒什么關系，但馬哨還是希望這位能配得上這個姓。
“勃朗寧先生，只要你愿意為我造槍，我就不會拆散你的家人。”馬哨說道，“而且我還會按照市場價格為你支付報酬。”
這聽上去不是什么苛刻的條件，考慮到印第安人的需求應該不小，這甚至可以算是一樁好生意。
“真的？”勃朗寧有點不敢相信。
馬哨微笑：“當然，我可不是什么野蠻人，我非常了解你們白人經常說的那個‘契約精神’。”
“好吧，我答應你。”勃朗寧點頭，還笑了一下，“不得不說，你還有點見識，嘿嘿。”
馬哨滿意地說：“非常好，既然如此，那就帶上你的家人，和我一起回氏族吧。”
