正當凌云號駛入橫濱港時，一條懸掛著美利堅星條旗的美國軍艦懷俄明號，也緩緩駛入了橫濱港。
恩，美國人還在用蒸汽明輪帆船，有點落后了。
鍋島直正帶著進獻給忠右衛門的大炮和機床，就一路往江戶奔。而懷俄明號上面下來的，則是美利堅合眾國派往德川幕府的第二任駐日公使羅伯特·普魯恩。
紐約州奧爾巴尼地方出身，先任州眾議院議員，還擔任過一屆議長。也被任命過州民兵的準將，是紐約當地一個非常有名望、歷史悠久的荷蘭裔望族子弟。
至于他為什么來日本擔任公使呢？
原因有二，一則他是前任紐約州長，現任美國國務卿的蘇沃德的好朋友，而且也是他的支持者之一。
本著美利堅上位之后，互相援引，投桃報李的從政原則。蘇沃德既然擔任了國務卿，開始主管美利堅的外交事務，那么自然的，那些駐外的使節肥差，肯定要先緊著自己的親信和支持者們安排。
二則是普魯恩窮了，就是字面意思上窮。他是個律師，也是個政客，但不是一個好商人和管理者。家族里面遺留給他的那點家產，在從事政治活動之后，快速的消耗。
當得知駐日公使有各種各樣的好處之后，普魯恩個人也比較積極，于是他便被林肯總統任命為駐日公使。
本次前來，主要任務有兩個。第一個那就不必說了，從日本訂購能夠訂購到的一切合用的武器裝備，用以武裝北軍。
大伙兒都知道的，南軍驍勇善戰，尤其是里面有許多美墨戰爭從征的老兵。而北軍幾乎沒有什么熟練的士兵，一切都要從頭再來。偏偏南軍的戴維斯總統在開戰之前，將聯邦政府的大量資金和武備都轉移到了南方。
所以在戰爭的早期，掌握主動權的是南軍。人力資源以及生產能力，實際上都比較占優的北軍，反而因為準備不足，而處處受限。
為了盡快的武裝起數十萬大軍，林肯總統一方面要求北方企業加緊生產，一方面也派出使節，向世界各國求購合用的武器裝備。是以普魯恩必須想盡一切辦法，在日本為北軍購置武器裝備，并且立刻送往美國，供應北軍。
第二個任務就是大伙兒都知道得了，夏威夷方面的美國人向聯邦政府報告了幕府和夏威夷之間的情況。對于德川幕府突然軍援夏威夷王國，并且協助夏威夷人建立海軍，修建醫院和疾病研究所，甚至購買土地，建立捕鯨港口的事件，表現出了相當的關切。
只不過這事是小事，蘇沃德國務卿在普魯恩臨行前，還是囑咐了的。夏威夷彈丸之島，無關痛癢。先把幕府穩住，給北軍拉回大把大把的武器，還有成噸的紅銅才是大事。
沒有槍和鑄造大炮的紅銅，北軍敗了，那就什么都沒了。
橫濱港內自然是有英國派遣的人員的，見到美國軍艦靠港，當即派人來問。一問之下，得知是美國公使，便立刻代普魯恩通知美國使館和幕府的橫濱城代。當然啦，自家的英國公使阿禮國也是需要告知的。列強本身有競爭，可是在欺壓小國和弱國時，那就是步調一致的。既然美國公使來了，肯定要先聯系一下，結好同盟。
普魯恩到是不著急上任，咱們以前說過的。此時英法任命駐外使節，大多是任命那些政治精英。而美國人不同，他是任命那些有實力的大商人，或者熟悉當地的旅行家兼商人來擔任駐外公使。
自然的，普魯恩同行的便有好幾位商人，以及美國幾個軍火公司的職員。他們除了帶來大量的紡織品之外，還夾帶了煙草、染料和火柴。
沒看錯，就是火柴。
和普魯恩同行的有個商人，帶了大量的火柴來日本，而且篤定火柴很快就會被銷售一空。
總之整條懷俄明號上面，處處都是夾帶的貨物，從上到下都知道這是一次發財的機會。即使只是一般的水手，都帶著些新奇的玻璃制品、呢絨料子，來日本出售。
按照慣例嘛，公使的船肯定是不會被濱海關檢查的，自然也就不存在什么關稅的事。其他的使節前來上任也是一樣的，大伙兒心知肚明。
甚至有海關的雇員，立刻告訴普魯恩，在橫濱有一位在幕府有勢力的大商人，可以直接包買他船上的貨，非常方便。
情知自己確實能夠發一筆的普魯恩，懸著的心放了下來。他來日本上任，還借了債呢。要不為啥好幾個商人和職員跟著他，還不是當客戶經理，防止你小子擺爛破產啊。
心情大好的普魯恩在使館雇員的迎接下，來到了美國公使館，又正式向堀利孟通報，請求日本國王德川忠正陛下的接見。
堀利孟不敢懈怠，立刻把消息往霞浦送。正好忠右衛門的圍獵也結束了，除了展示了一番幕府的軍威，震懾了諸侯之外。也觀察了一番諸藩的軍備，以及士兵們的精神面貌，基本做到了心中有數。
該拉攏的拉攏，該打壓的打壓。
秋狩這個東西，看來還是要每年舉辦的。只有這樣才能每年都瞧一瞧諸藩藩兵的實際情況，讓幕府多個準備。
正在回程的路上，忠右衛門接到了堀利孟的上書，美國的公使終于來了。
希望來得是一個明白人，知道現在是美國求著全世界，而不是全世界求著美國。能夠擺正自己的位置，和幕府好好地商量，而不是上來就頤指氣使的對幕府下令。
把上書轉給左右的松平齊宣等人觀看了一下，眾人也沒有發表什么特別的看法。反正忠右衛門意圖在美國內戰的這個當口，修改《日美友好通商條約》的事情，他們已經知道了。
具體應該怎么操作，肯定是先等接見了普魯恩之后，再行決定。
