嘉永七年十一月，因為各種各樣的異象，朝廷宣布改元。以嘉永七年為安政元年，昭告天下，從此遵行。
朝廷之所以不等到明年元日再改，純粹是因為近衛敬子，也就是篤姬夫人已經培訓了三個多月，被護送到江戶，不日就得和德川家定成婚。這眼瞧著要結婚了，不能夠再用嘉永這個不吉利的年號了。
新元號“安政”，出自《群書治要》里的“庶民安政，然后君子安位矣”。也有祈求后面幕府能夠恢復閉關鎖國，男耕女織的平安社會的寓意在。
反正元號一改，露西亞俘虜一事也基本處置完畢，井伊直弼把德川家定大婚的事情交給水野忠精和大岡忠恕辦理。他自己則是完全騰出手來，有時間和精力處置上躥下跳，一直在作死的邊緣試探的德川慶篤和松平慶永。
這兩位趁著幕府一直有事，來來回回奔忙不休的當口，已經聯絡上了一大批親藩和外樣大名。雖然這些大名未必都是尊王派，但是他們也確實都是攘夷派。
有和孝明天皇一樣的佐幕攘夷派，有和毛利敬親一樣的尊王攘夷派。現在井伊直弼出于維護幕府統治的目的，允許開國，就成了他們最大的靶子。
部分人真心希望攘夷，部分人則是用攘夷來攻擊井伊直弼。在這兩個月里面，井伊直弼也不是毫無分辨的，像那種真攘夷，情有可原，可以暫時不管，畢竟井伊直弼骨子里也是攘夷人嘛。而純粹是為了爭權奪利的，就得挨一記重拳了。
而且井伊直弼是幕府最近一百多年來，首位在任上取得戰爭大勝的老中首座。他眼下擁有非常高的威望，許多中立派和小民百姓，都認為井伊直弼有能力匡扶幕府。甚至部分攘夷派也把希望寄托在他身上，進而實現攘夷。
畢竟開國條約是松平慶永簽的呢！
為了能夠將權力完全集中到自己的手中，同時又取得對諸侯大名們的優勢政治地位，井伊直弼在第一階段的調查結束以后，開始了第二階段的運作。
謀求大老職！
只要擔任了大老，就擁有了凌駕于全日本所有諸侯的政治實權地位，即使是御三家御三卿，在政治地位上也要略遜一籌。這幾乎就等于是將軍的后見職或者輔佐役，可以正式的代替將軍德川家定向天下發號施令。
硬要說個差不多的，那可能鐮倉幕府的執權北條，或者戰國時代足利義昭要授予織田信長的天下副將軍這樣。
想要被任命為大老，政治阻力可不小。因為德川幕府歷史上的大老，那基本都是有擁立扶助，保駕勤王的大功勞者。像是為德川家定鼎天下奮戰的井伊直孝，以及輔佐德川家光治理天下的土井利勝，實際上擁立了德川綱吉的柳澤吉保等人。
眼下井伊直弼統領的幕閣，征討露西亞國大勝，俘斬數千眾。功勞上面已經完全足以同前輩們平齊，甚至更高一些。
憑借軍功消除了最大的政治阻力之后，下一步就是得到德川家定的認可。憑德川家定對井伊直弼的信任，以及兩人之間那十分罕見的君臣相得。不出任何意外，德川家定認可。
井伊直弼大老職任命！
消息一經宣布，立刻引起了軒然大波。事前一點兒風聲都沒有透露出來，連久在德川家定身邊出沒的忠右衛門也完全沒有聽到。純粹是德川家定和井伊直弼兩人之間的決定，可能是消息太勁爆，一時間也沒有反對者跳出來。
從忠右衛門穿越到江戶來那會子起，幕府就沒有大老的，已經很多年了。幕閣上下，對于大老這個詞匯都有點陌生，猝不及防。
且不管別人怎么說怎么看，大老在任，井伊直弼又是德川氏譜代諸侯和旗本家臣的筆頭，是德川氏家臣之長，他終于有了直接處置御三家和松平親藩第一越前松平氏的資格。
以德川家定之命，召開御前會議，不僅僅是幕閣老中以及老中格的諸位奉行和側用人列席，包括親藩重鎮、譜代諸侯、外樣雄藩，接近一百人，全部被井伊直弼召喚進城。
忠右衛門當然在列，臨時宣布的登城命令，以及井伊直弼氣勢洶洶的模樣，幾乎所有人都感覺到這次御前會議，是會無好會，恐怕不殺幾個人，這會沒法結束。
甚至可以說，忠右衛門這批人都是猴子，不管你攘夷也好，開國也罷，都好好地做一回猴子，親眼見一見井伊直弼殺雞。
在江戶城下，忠右衛門刻意稍等了片刻，不為了別的，就為了瞧瞧德川慶篤和松平慶永會不會登城。誰都知道雞是哪個，但要是雞不能來現場，井伊直弼只是揮刀，不能夠當場見血，這效果不就減半了嘛。
“今年冬天，怎生這般冷。”小伙伴助六見忠右衛門在城門口稍候，立刻猜到忠右衛門的心思，也舍了諸侯行列，陪忠右衛門觀望一會子。
“冷？等下登了城，怕是更冷！”忠右衛門望見紀州侯德川慶喜已經登城了，但是兩位主角還沒來。
“總不會真要改易或者謹慎吧…”助六還是有些不確定。
“我怎么知道，咱們都是那猴兒，只有看著的份。彥根侯那般強項的人，惹了他一準沒命。”忠右衛門話音剛落，終于見著水戶藩的葵紋旗幟。
德川慶篤登城了，他的諸侯行列一到，其他人的諸侯行列紛紛避讓。御三家便是御三家，身份貴重呢。
在城邊下轎，德川慶篤望了望高聳的江戶城天守，理了理身上的衣擺，便一步一頓的走了過來。在路邊望見忠右衛門和助六時，兩邊還互相致禮了一番。
“瞧這模樣，似乎并不覺得害怕啊。”望著遠去的德川慶篤，助六嘟囔了一句。
“正主來了，咱們也登城吧。”忠右衛門和助六互相觀察了一下，瞧瞧衣冠是否有什么不妥。
殿上到底會是一番怎樣的爭鋒？
