“要不讓寶珠和香菱跟去…香菱那我去寶姐姐那里說說。”最后探春說道。
說完之后，探春嘆道：“咱們府里的人實在是太少了，這支使的都不夠，玉釧身邊還一個都沒有，回頭得進幾個。”
秦可卿聞言笑道：”是該進幾個了，這孩子漸漸大了，身邊也得有人，不過寶珠可能去不了，她感冒還沒好，正調養者呢！”
“怪不得沒見到她！那就讓香菱跟去。咱們議議回頭得進幾個…”
由于雍元帝的圣旨并沒有讓李桂即刻啟程，所以李桂并不著急，第二天一早，他和以前一樣，上了府衙的官房，然后便把艾文山、詹光、卜固修、干植云等叫了過來。
隨后他先是公布了他將去京師的消息，然后詢問卜固修攤丁入畝數字核對的進度，得知并沒完成之后，李桂吩咐他待完成后備份一份，帶京師來。
隨后由安排金陵府諸事暫由詹光處理，又吩咐了其它雜務之后，李桂起身往府衙外而去——既然入京，賈政、王子騰、張居常等他都要辭別一番。
此時李桂在金陵的聲譽之高，已經如日中天，眾屬官又已知李桂將要入京，知道他可能又有大動作，同時也意味著李桂又將要升遷，羨慕之余，心里更加恭敬，遇到李桂莫不畢恭畢敬的上前行禮。
出了府衙之后，李桂先是去了張居常那里——昨天與秦無傷飲酒閑談間，李桂已經知道了朝廷最近的動向，估計雍元帝召喚他十之八九與開海有關。
他去見張居常主要是把這個消息告訴他，同時讓他為下一步的生意做準備。
李桂到了張府之后，遞上帖子，須臾張府的大門大開，張居常迎了出來…
李桂走訪張居常、王子騰、賈政暫且不提，而吃過早點之后，探春、秦可卿、晴雯便乘車往薛寶釵的宅子而去…
鴛鴦與玉釧沒去是因為要養胎，至于秦可卿與晴雯跟去，則完全是因為閨中無事，隨之散心。
到了之后，先是詢問了一下薛寶釵的情況，隨后探春就直接說道：“寶姐姐，昨天圣旨來了，又讓老爺進京，偏偏這時候玉釧有了，其它幾個丫頭又小，寶珠偏偏又病了，我想讓香菱跟過去，你看如何？”
探春說這話時很篤定，因為她和薛寶釵彼此之間實在太了解，她知道薛寶釵是極識大體的，而且又講究排場面子，一定會答應的。
果然聞言薛寶釵笑道：“那自然可以，香菱很會照顧人，跟去我也放心，只是咱們府里人也太少了點，是不是該進幾個人了？”
“昨天我們幾個就談論這件事呢…”秦可卿隨口接道。
而在她們談話之間，香菱精致如玉的雪腮上已經云蒸霞蔚…
到了晚上，李桂也來到了薛寶釵的宅子，給李桂換衣之際，香菱雪腮酡紅，嬌艷如雪中紅梅，李桂不僅奇怪的看了一眼。
而這時薛寶釵笑道：“三丫頭上午來了，說你又要去京師，對我說要香菱陪你去。這來來回回的，靜兒的滿月酒你是辦不了了。”說著薛寶釵輕輕嘆了口氣。
不過和探春、秦可卿等一樣的是，她也沒問李桂是否愿意帶香菱去，在她們想來這個根本不需要問，當然她們相對了。
第二天早上，金陵城外，張居常、王子騰、詹光、卜固修等與李桂送行，隨后李桂與鄧會、香菱、妙玉以及秦無傷等人上了路。
和以往一樣，李桂與香菱、妙玉一起坐在馬車里。李桂并不是不會騎馬，他會騎，只是騎術不精而已，不過相比較于騎馬，他還是喜歡坐馬車，這倒是和上一世的習慣沒什么關系，單純的只是因為騎馬比乘馬車要累的多，而且大腿內側容易被廝磨…
而上了馬車之后，想起晴雯、薛寶釵的交代，香菱立刻坐在了李桂的身邊…
而還是那句話，對于探春與薛寶釵把香菱送到他身邊的用意李桂是心知肚明的，但是這種事他也清楚這既不是探春、薛寶釵等多么賢惠，賢惠到把女人親自送到他身邊，而是這個時代的原因，生在大富大貴之家，見慣了妻妾成群，婢女如云，她們并不在意李桂身邊多個照顧他的女人，當然這個照顧是各方面的。
誠然香菱也是極為漂亮的，李桂甚至還能聞到一股淡淡的、如蘭似麝的幽香，但是令李桂奇怪的事，他心里并沒有什么激情。
”怎么回事？難道是我見慣了美女？還是香菱垂手可得太容易？還是妙玉再旁邊？是我年紀大了嗎？這不是好現象啊…”
隨意思忖著，但心情畢竟是放松的，搖搖晃晃之間，可能是連日來一直不得閑的緣故，李桂慢慢困頓，慢慢的靠在香菱身上睡著了。
而坐在李桂身邊，香菱也是思緒如潮：“李大人是極好的人，小姐又把我送過來，要是能有個一男半女的，我年紀也大了…”
香菱畢竟是過來人，坎坷、悲慘的命運讓她的心猶如滔天巨浪里起伏不定的小舟，與其他人相比她更加想找一個安全、溫暖的港灣。
當然溫暖不溫暖實際上她已經不在乎，安全在她心里是第一位的。
而上了馬車之后妙玉心里也在嘀咕著：“爺爺由讓我跟來了，是什么意思呢？難道是想拉郎配，讓我做妾…張家能丟的起這個人嗎？做妾其實也沒什么的，薛家小姐都給他做了妾，要是世上還有像他一樣的男子就好了，我一定嫁了！也不知這趟怎么樣，窯廠的手藝傳沒傳下去，他會不會參股，哦…”
想到這里妙玉明眸突然一睜，隱隱約約之間，她明白了張居常的用意——大家族女子的婚姻向來與利益有關，這個道理她是十分明白的！
朦朦朧朧之間，李桂突然感覺額間癢癢的，他不由的睜開了眼睛，卻發現一枝蔥白如玉的手指正在撩他額上的亂發。
李桂沒有在意。在薛寶釵處，香菱就侍候他洗刷。
