第二天晚上秋爽齋內燈火通明，正中的大案上放在一張宣紙，宣紙上一張未完成的萬壑松風圖，圖中山石層壘，氣勢凌厲。
而在長案的上方，探春一身紫色袖口繡金線蘭花的百褶裙、惜春一身桃紅，身穿小夾襖；薛寶釵一身雪白；圍著一個紫檀木小方桌，坐在錦墩上，小桌上擺放著香瓜、葡萄、桃、梨等時鮮的水果。
薛寶釵和探春實際上有相似之處，相處的時間長了，關系相對好些，而今晚薛寶釵卻是探春特地請來的，請來商議榮國府內部改革的問題，當然她還要聽聽李桂的建議，已經派人去迎春那里去叫晴雯。
十指芊芊，掐起一顆葡萄，紅唇輕啟，瓊漿咬破，隨后探春網傳外看了一眼，隨即又對薛寶釵笑道：“寶姐姐這么說你那鋪子一年的利潤最少一萬兩？”
“差不多，這不到五個月將近六千兩呢，而且我看那賬目的趨勢也是越來越高。”櫻唇輕啟，貝齒微露，薛寶釵笑道，雪腮上涌出的卻是說不出的輕松。
“那寶姐姐你是準備在你家的鋪子里全部施行他的法子了？”
“嗯，我哥哥也說了過了十五就開始。”
“那人倒是挺有法子的，雖然有些壞。”惜春把小嘴巴從桃子上離開，總結道。
“也不知他對內宅有什么建議？”探春笑道。
“他總該有的。”薛寶釵溫婉道。
而她剛說到這里，院子里傳來了腳步聲，“她們來了。”惜春笑道。
須臾，入畫和晴雯一前一后的進了大廳…她們都是熟人，隨意行禮之后，探春含笑道：“晴雯，你可與他說了，他怎么說的？”
其實一路上晴雯就想著怎么把李桂的話說的委婉些，但想了一路，卻感覺怎么說都不怎么委婉，而晴雯又是個直爽的，因此聞言只是遲疑了一下，便直接說道：“回小姐，李桂，他，他說些許零散小事，他，他沒什么建議。”
眾人都沒想到李桂會這么說！即使薛寶釵也沒想到！探春與薛寶釵愣了，而惜春則大眼睛睜大到了極致，拿在手里的桃子也停在了半空…
俄而探春‘哼’了一聲，冷峻著臉說道：“些許小事，好大的口氣，什么是大事？！”說話之家雙頰已經惱的陀紅！
這話晴雯無法回答，只好低頭不語。
而薛寶釵畢竟是感覺受了李桂的恩惠，清醒過來之后，眨了眨美眸，斟酌的說道：“或許他還不知府里內里的…緊張。”
薛寶釵本來想說拮據的，話到嘴邊改了口。
“他能不知，他自小就長在府里！他一定是嫌麻煩，也怕得罪人，哼，他自己過得好好的，卻不肯對我們出一份力，真是個壞蛋！”惜春反映了過來，脫口而出。
在晴雯眼里，李桂現在過得確實很滋潤，所以對惜春這話他還是無法辯駁，只是胸口起伏了一下。
而后探春慍怒道：“咱們不找他了，沒了他難道就不能成事，哼哼，晴雯你回去吧。”心中到底有氣，說著探春甩了下蘭袖。
午夜時分，晴雯帶著一肚子氣，腳下小碎步生風，銀牙微咬著從榮國府內宅往李桂的小院而去，到了小目前，繡花鞋一踢，門就‘吱’了一聲開了，閃身關門，進了屋子之后，李桂的聲音立刻就響在了他的耳畔：“怎么又生氣了？”
不知為何，聽著李桂的聲音，看著他的微笑，晴雯心里的怒氣立刻消融了一大半，“還不是你，讓我在三小姐那里受氣…”說著晴雯收拾了外間的炭爐，提了砂壺，一邊往銅盆里倒著熱水，一邊繼續說道：“我還沒見過三小姐生這么大的氣，臉都有些紅了…”
隨后晴雯脆生生的把秋爽齋的事情說了一遍。
而對于李歸來講，和不想招惹賈寶玉一樣，他倒不是故意想惹探春生氣，只是依據榮國府現在的情況，他對解救榮國府卻是沒有什么法子。
要不然他也不會急于跳出這個坑！
而在晴雯敘說的同時，秋爽齋里，纏枝菱花銅鏡前，釧釵盡去，秀發如瀑，只是俊眼修眉的鴨蛋臉上，那道俊眉漸漸皺起，一團團蓬亂的思緒也再她腦海里飛舞：他能真的沒有辦法嗎，難道府里就只能這樣了，不對呀，凡事總有辦法，寶釵姐姐那堆爛攤子他都能給理出個頭緒來…為什么他愿意幫寶姐姐而不愿意幫我，我哪里比寶姐姐差了…
探春是機敏的，一顆心自然也是細膩的，而女孩子往往就會這樣，探春越想越把李桂對自己的態度和他對薛寶釵的態度比較，越比較越是生氣…
百年世家的教養讓探春能盡量控制自己的情緒，不至于當時就失態發作，但是這并不代表著在無人的時刻！
“難道是我不如寶釵姐姐美貌…哼哼，別落在我手里…”櫻唇微微抿了抿，雪腮上卻掠過一層無可奈何之色——探春明白，有她爹爹賈政護著，她倒真不能把李桂怎么著，只能說說狠話罷了。當然黛眉緊皺間，眉間隆起了一個‘獰’字。
“小姐，你，你別生氣了，氣壞了身子，和他生氣不值得。”
入畫是最懂探春心思的，看探春的樣子就知道她生氣了，而且好像很大，感覺微微的寒風，站在梳妝臺的后面，入畫縮了下小腦袋，小心的勸道。
“入畫，你還小，你不懂…”
李桂如果要是知道探春會有這些小心思是一定會敷衍一下的，可惜他當時沒在意！
時間一眨眼到了正月十五，可能是今天將要揭榜的緣故，也可能是賈政、賈赦都在府里的緣故，或者是兩者的疊加，榮國府里仆人們各守職位，氣象有些森嚴。
不過李桂和晴雯卻早早的就離開了榮國府，并打算在鋪子里住一晚——去年的經歷歷歷在目…或許人的本性是群居的，李桂不想再品嘗那種眾人歡笑而外孤獨的滋味！
雖然是早上，但街道上已是處處披紅掛彩，燈籠高懸，喧囂聲不斷從孩童、攤販、行人的口中冒出，一切依稀似舊年，只是李桂的心境和去年已經有所不同…
到了皮爾記，卻發現店面已經打開了，里面有著七八個衣著鮮麗的女子，長纓和長弓正站在柜臺里。
而幾乎是與此同時，兩架馬車從榮國府的偏門直奔順天府府衙，乘車的分別是伴鶴和茗煙。
而此時在賈母的屋子里，林黛玉、三春、王夫人、薛姨娘、賈寶玉以及鴛鴦、襲人等一種丫鬟濟濟一堂，和去年相比，這里缺了王熙鳳，因為王熙鳳在病中。
薛寶釵也沒來，薛姨娘已派人香菱去喚她…
而此時賈政卻在趙姨娘的屋子里，趙姨娘一身光鮮的侍候著他，只是和以往相比他更加沉悶了，一口菜要在嘴里咀嚼半天，趙姨娘倒酒倒的揪心不已。
