而就在這時‘唏律律…唏律律…’接連兩道馬嘶聲從學監的院子里傳了過來。
所有的考生都知道，這時候學監里準備馬匹，因為衙役們是要去報喜。
而熟悉內情的人更清楚，這報喜實際上是學監衙役們獲取外快的一種手段，而且這里面還有規矩，那就是以考生的家世、家資為基礎，越是家世顯赫、家資富足的，去討喜的衙役品級就越高，也越多，場面也越大。
此世之常情也，無可厚非。
而至于考生的家世如何，家資怎樣，在之前他們就談論過——考生的籍貫上寫的明明白白！
也因此隨著馬嘶聲的響起，“快了、快了、快出來了…”嘈雜的議論聲響起，眾人的神情都是一震。
果然沒過多久，‘咣當’一道銅鑼之聲響起，緊接著四個皂衣衙役走了出來，兩個拿著水火棒，兩個挎著腰刀，臉上不見一絲笑容，神色莊重肅穆。幾步之間就走到了學監東側的院墻前，分列，雄赳赳一站。
緊隨四個衙役的是兩個身穿青衣，幕僚模樣的中年人，一個端著黑瓷碗，碗里是白乎乎的漿糊和一個高粱刷子，另一個手里拿著一哥紅紙卷。
所有人都知道這紅紙卷里是什么，這一刻所有人也都屏住了呼吸，場面針落可聞！
但那兩個幕僚并沒有立刻張榜，而是站在旁邊等待著什么…俄而有是兩個衙役跑出，一個舉著長長的木桿，上面纏滿了鞭炮，在學監的門西側停下；另一個則從袖中掏出了一個黃銅外皮的火折子。
而幾乎在那個衙役掏出火折子的同時，‘咣當’一道鑼聲再次從院落里響起，隨后便是一道長腔:“吉時到…”
長腔聲里，那衙役把火折子一晃，然后湊向了長桿…
‘噼里啪啦’的聲音里，學監的大木門‘咯吱、咯吱’的打開了。
“駕…”“唏??…”
隨后，人喊馬嘶聲中，一批批披紅帶綠的大馬長嘶而出…
而這時那拿漿糊的也開始用高粱刷子往墻上涂漿糊，只幾下就涂好了，隨即另一個衙役走到了刷好的右側，把榜單貼了上去，榜單緩緩的打開了…
這一刻所有人都忘記了人喊馬鳴聲，所有人的目光也都聚集在了榜單上。李桂也是如此，他的視力很好眼睛幾乎是緊隨著展開的頁面…
“我考上了！我考上了！”
“我也考上了，老夫終于不是童生了！”
“那個是我，娃哈哈，是我！啊哈哈哈…”
“怎么沒有我…”
“這是丙榜，稍安勿躁。”
隨著榜單都展開，狂喜聲、忐忑聲、安慰聲、哭泣聲雜亂的響了起來，但此時李桂充耳不聞，僅僅盯著展開的頁面。
頁面終于完全展開…并沒有李桂的名字！
“難道我在乙榜？可別名落孫山…”
牽扯太大，看到這里，李桂心里的忐忑不由的加劇了。
好在這次學監沒有讓人多等待，并丙幫貼完之后，另一個青衣幕僚模樣的人就走了出來，手里拿著一卷紅紙。
隨后榜單慢慢的張開了，乙字第四十名沐陽揚九召；乙字第三十九名汜水李明離…乙字第二十九名柳灘張若水…
隨著名單的展開，李桂既感覺到心跳加速，又感覺到心里好像壓了塊石頭，而且石頭越來越重！
而在這時，另一個豎行打開了，‘乙字第二十八名榮國府李桂’赫然進入了他的眼簾…
心上的重石瞬間化成了齏粉，心兒驀地一空…
腦袋短暫的空白后，李桂再次瞧向了榜單，‘乙字第二十八名榮國府李桂’依然在上，再次得到了確信，李桂長長的喘了一口氣…
“啊阿啊，你…這…”
這時一道充滿復雜情感的聲音在李桂的耳畔驀然響起，李桂扭頭一看，只見伴鶴的下巴已經耷拉了下來，眼睛更是睜的大大的，里面閃耀著震驚、不可思議、甚至還有些為難的光芒。
李桂明白伴鶴此時所想…但有些話說不如不說，而且對伴鶴沒有說的必要，“我先回去了。”說著他隨意拱了下手，不待伴鶴回應，轉身而去。
他知道伴鶴現在還不能回去，他還要往下看，看賈寶玉到底能不能榜上有名…
“額額，是是…”
身后傳來了伴鶴慌亂而又帶著明顯的恭敬的聲音。
于此同時，“咣…”的一聲鑼響，馬嘶聲中，十余騎奔騰而出…
李桂當然明白這些馬匹去干什么…他甚至有攔截這些馬匹的沖動！但想了想他沒有這么做，這是因為這么多馬匹，他并不能確定哪一匹或哪幾匹是去榮國府給他報喜的，也不能確定是不是這批。
而且這里面還要考慮賈政的態度，如果他攔下了，賈政是喜還是惱？
當然現在賈政的喜怒對他已經不太重要，他有了功名，只是如果他攔住了，傳出去，他怕以后有人回議論他忘恩負義——這樣的名聲牽扯到‘德’，對他以后的成長不利。
而實際上讓李桂沒攔截的最主要的原因是，他清楚他攔不住！
這些人是去報喜的，是去討銀子的，他和榮國府誰能給的銀子多，這些衙役都是世儈，吃世情銀子的高手，這一點，李桂認為他們是能拎的清的，而且極清！
而要趕回去，在榮國府門口撒銀子，別說他沒有那么多銀子，而且他也站不了榮國府的大門…
越想李桂越覺得回不如不回，因此到路口時，身子一扭，往西邊的琉璃廠去了…
而此時更大的狂喜聲、失落聲、忐忑聲在他身后爆炸開來。
人對自己的學識大概都是有些數的，看到乙榜無名，很多考生都意識到自己已是名落孫山。
喧囂聲里，兩匹銀鞍瓔珞的白馬停下，下一刻車簾掀起，兩個青年從車廂里走了出來，一個白衣如雪；一個紅錦絢爛，手執美人扇，盡顯人物風流。
這兩個正是衛若蘭與馮紫英。
隨后兩人分開人群往榜單走去…而這時甲榜也貼了出來，衛若蘭篤定的往甲榜上瞧去，只見他的名字排在了第三名，搖了搖折扇，輕輕吐了口氣，衛若蘭微微的笑了。
“恭喜、恭喜，恭喜公子高中，哈哈，這也在情理之中。”馮紫英也看到了這里，急忙道喜。
“過獎、過獎。”
心情好，衛若蘭笑著拱手回了下禮，然后氣定神閑的看向了榜單，同時思索這第一名俞圖，第二名趙易陽是何路神仙。
然后他就看到榜單上的‘乙字第二十八名榮國府李桂’，“他…居然中了！”衛若蘭手中輕搖的美人扇驀然停了，俊美傲氣了臉上出現了濃濃的詫然之色。
而此時馮紫英已經匆匆的看完了所有的榜單，但過千帆皆不是！可是卻看到了李桂的名字，然后看到了衛若蘭停下的扇子…
他原本不在意考上考不上的，但堂堂大家公子居然不如一個奴仆！兩廂對比之下，再加上衛若蘭珠玉在前，馮紫英突然有些訕訕，像是臉上被人輕輕打了一巴掌。
雖不重，卻惱人！
