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140章 八萬湘軍帶城來投

  江南大營的人,終于如同他們所期待的那樣,在他們趕到支援之前,就已經得到了聯軍被徹底打敗的消息。

  于是,開始撤退的他們,爆發出了比之前前來支援時,快了三倍的行軍速度。

  理所當然的,雷以誠和勝寶兩人所帶的兩萬大軍,也磨磨蹭蹭猶、猶豫豫的,錯過了支援的最好時機。在江南大營的人開始退的時候,他們以更快的速度退向了揚州城的方向。

  但兩者的境遇,卻是天壤之別。

  揚州城在長江北岸,所以之前在這里的大營是江北大營,而江南大營則是在長江南岸。

  他們在哪其實并不重要,重要的是太平天國在哪。

  太平天國在南京城,而南京城也在長江南岸,當他們得知有十五萬大軍要攻打東京城的時候,就宣稱準備了十五萬大軍要伺機而動。

  到底打誰,他們并沒有說,但在很多人看來,東京城勢必會被火炮轟破的情況下,太平天國必然會選擇在清廷大舉攻入東京城的時候,直接發動對于東京城的攻勢。

  管他是清廷的人,還是大明國的人,都是太平天國的敵人。

  可戰事的走向出乎了所有人的預料,準備了六十門重炮的列強聯軍,竟然在一炮都沒有開的情況下,被大明國以全勝的姿態打敗。

  根據那些探哨們粗略估算,兩萬列強聯軍陣亡至少在七千人以上,剩下的除了極少運氣好、跑得快,能夠逃離追擊和圍剿的包圍圈,有至少一萬人被大明國俘虜。

  相比于聯軍這邊的慘敗,大明國方面戰損甚至不到一百人,而且是在大明國以少敵多的情況下。

  后來參與圍剿的江北師和平南師,真正參與戰局的時候,戰事其實已經結束,所以在探哨們看來,這完全可以說是大明國武帝趙無極,帶著三千五百人,打敗了兩萬三國聯軍。

  這種戰果,讓太平天國也膽寒不已。

  原本他們也是想要趕緊撤退的,不然的話,萬一殺瘋了的大明士兵,戰無不勝的狀元營,和使用了新式火槍的五百白馬義從,朝著他們殺過來了怎么辦?

  然而,太平天國這一次的軍事總指揮,乃是太平天國方方面面的才能都堪稱卓越的翼王石達開。

  原本帶兵北上的他,在秦日綱和楊秀清身死,太平天國前后葬送近四萬兵力的情況下,也只能回援南京城。

  “當斷不斷反受其亂,清廷這一次之后,必然不敢再攻打東京城,而揚州城的江北大營有兩萬可戰之兵,江南大營總計五萬可戰之兵,湘軍總計八萬可戰之兵,更有各方總計六萬可戰之兵來援。”

  “這么多清兵,清廷不可能在戰區白白養著他們,所以他們必然會把矛頭轉向我們天國。”

  翼王石達開不得不分析利弊,因為他雖然是總指揮,可在楊秀清死了之后,陳秀全完全掌握了太平天國,哪怕是讓他來指揮十五萬大軍,也給了他不少的制約。

  畢竟是十五萬大軍了,石達開要是掉頭回南京出的話,說不定就能直接把南京城給打下來。

  “今日三國聯軍大敗,清廷三路兵馬也全都膽寒,正是我等乘勝追擊之時。所謂乘勝,不一定是乘我等之勝,也可以乘大明國之勝。也大可不必擔心大明國,上萬俘虜,兩萬支火槍,六十門千斤重炮,以及各種彈藥物資,大明國必然會花費大量人力物力打掃戰場,短時間內根本無法出擊。”

  翼王石達開分析完了之后,語氣變的斬釘截鐵,說道:“清廷之兵馬,對我等威脅最重者,除江南大營之外,不做第二之選,所以,兵分三路,一路扼守江南大營的兩萬清兵,圍而不攻,斷絕他們支援的路線。另一路,攔截惠親王和向榮兩人率領的三萬清兵,務必全殲,還有一路,選不畏死者,拖延湘軍可能對清兵的支援。”

  有理有據,就算是陳秀全派來制約石達開的人,也無法提出任何反對的意見。

  于是,十五萬太平軍兵分三路,一路四萬人,在江南大營有所反應之前,就將其徹底的圍住。

  另一路共計十萬人,堵向了惠親王和向榮率領的三萬清兵。

  還有一路一萬人,則去往了湘軍所在的方向,他們的任務只是扼守住湘軍支援的線路。

  然而,湘軍壓根就不想支援惠親王和向榮。

  得到了前線戰報的曾國藩,甚至是沒有任何猶豫的,就召集了他的幕僚,以及湘軍的所有高層將領。

  但他自己什么都沒說,而是提前安排了心腹幕僚。

  “大人,我等漢人,理當反清復明。大明國武帝趙無極,乃不世明君,我等效忠,不為功名利祿,只為天下蒼生啊。”

  幕僚說完之后,營帳之中的其他高層,也都紛紛出言附和,沒有一個人說要繼續效忠清廷,因為繼續效忠清廷的后果,就是他們要去和東京城的狀元師打仗。

  和那不可思議的白馬義從打仗,和出道至今未曾一敗的武帝趙無極打仗。

  他們可不想死。

  反之,清廷雖然勢力最大,此時的太平天國所掌控的地區、人口,也要遠遠超過大明國,但他們卻不怕和這兩方打仗。

  不說湘軍的戰斗力本來就和這兩方差不多,只說大明國的新式火槍,也完全足以提升他們的戰斗力。

  就算不給他們新式火槍,原本就掌握了一萬五千支火槍的大明國,這一戰之后又有了兩萬支火槍,算上前后總計至少一萬五千個外國人俘虜,又能換來多少火槍?

  列強的火槍雖然不如白馬義從的新式火槍,但肯定是要比清廷的火槍好的。

  大明國的兵力,其實只有五萬人,根本用不了那么多的火槍,守城的士兵、維護城內治安的士兵,也不需要火槍。

  那么,多出來的火槍會給誰?

  “唉,我本將心向明月,奈何明月照溝渠。”曾國藩表情為難的感概了一聲,說道:“既然諸位都欲投大明國,那就投了吧。”

  這一句話之后,湘軍營帳之中,瞬間充滿了輕松快活的氣氛。

  略作安排之后,八萬湘軍,就開始向著東京城的方向行軍,但他們卻沒有直接去東京城,而是去了和東京城很近的蘇州城。

  八萬大軍到來,都沒打蘇州城,蘇州城就大開城門。

  而后,以蘇州城為投名狀,曾國藩在猶豫了片刻之后,只帶了一些心腹,沒有帶多少兵馬就直接去了東京城。

  到達城外的時候,曾國藩等人就看到了密密麻麻的外國人尸體,以及同樣密密麻麻的外國人俘虜。

  想著這些人曾經把清廷大軍打的毫無還手之力,對于大明國的戰斗力就有了更為深刻的認知。

  在城外等了片刻,曾國藩等人就看到了前來迎接他們的鄭尚書。

  說起來,鄭尚書的心情有些復雜。

  一方面,大明國大勝他的心情自然是非常好的,另一方面,在得知曾國藩要來投靠,以及他的皇帝陛下準備對曾國藩做出的安排時,他的心情又有些難過。

  才從鄭師爺變成鄭尚書,還不到一個月的時間,他就要被擼掉了。

  但大明國內,無人敢于反對趙無極的命令。

  “曾大人。”

  “鄭大人。”

  雙方略作客套之后,鄭尚書就帶著曾國藩一行人進入了城內,直奔簡陋的皇宮。

  讓曾國藩等人非常意外的是,他們這一次來帶來五十多個護衛,這些護衛有刀有火槍,但入城的時候卻沒人讓他們交出武器。

  甚至是在進入簡陋的皇宮之時,也沒人讓他們交出武器,只是讓護衛們等候在同樣略顯簡陋的宮殿之外。

  “不愧是武帝趙無極啊,何等自負。”

  曾國藩等人明白,這是因為趙無極非常的自信,哪怕他們是來刺殺趙無極的,在只隔了不到一百米的距離時,他們也不可能成功。

  說是宮殿,其實就是曾經的權貴別府,被吳彥征用了。

  主廳之中,吳彥依然沒有龍椅可坐,但坐在普通的椅子上的他,看起來氣勢要遠遠超過清廷坐在朝堂之中、龍椅之上的咸豐帝。

  曾國藩等人進來之后就直接拜倒。

  一番之后必然會被史書美化,其實沒有任何營養的對話之后,曾國藩和他的湘軍,就算是的反了清廷,投了大明國。

  身份突然間轉變,讓曾國藩內心也有些唏噓,當年他第一次見到趙無極的時候,怎么也沒想到,那個當時被京城人笑話只會帶兵打叫花子的武狀元,竟然能夠成為他的皇帝陛下。

  “君主立憲制,一定會做。”吳彥清退了閑雜人等之后,就對曾國藩等人說道:“但現在不能做。”

  曾國藩也沒有絲毫的意外,說道:“臣也有此建議,大明初立,兵事、政務、民生繁多,不宜改變傳承千年的制度。”

  吳彥滿意的點頭,說道:“你能這樣想就很好,現在的吏部尚書是前任松江府府尹,可為禮部尚書,就先委屈你當朕的吏部尚書了。”

  效仿明朝制度的大明,目前而言地位最高的就是六部了,朝臣之中權勢最大的,也就是六部尚書了。

  而在六部尚書之中,又以吏部尚書職權最大。

  明朝的內閣能夠成為最高決策機構,也和后來明朝的皇帝越來越不行有直接關系,原本內閣只是皇帝的顧問,可夠來顧著顧著,就成了顧全大局。

  但大明國皇帝勢大,所以不存在內閣在六部之上的說法,甚至現在都沒有內閣之說。

  曾國藩欣然領命,吏部尚書在初立的大明國可太重要了,他完全可以把他的人,安插在各個部門。

  旁邊的鄭尚書松了一口氣,他這個刑部尚書暫時還沒有被廢。

  吳彥又說道:“曾尚書,你當和戶部尚書錢江、兵部尚書劉麗川、刑部尚書鄭成事、工部尚書花同、禮部尚書王賀勝,為朕挑選良才賢臣,待朕打下了太平天國,占據了長江以南之后,當組建議會,選出內閣,你為第一任首相。”

  曾國藩已經沒有反對的權力了,也沒有反對的必要,當即領命。

  而對于吳彥要先打太平天國,之后再打清廷的選擇,也沒有任何意見。

  臥榻之側豈容他人鼾睡,南京城距離東京城只有五百里路,大軍開拔也就是十天左右的時間,就能夠威脅到東京城。

  “曾尚書。”吳彥略微沉吟之后說道:“朕聽聞你八萬湘軍,并不禁止燒殺劫掠,之前爾等為餉銀所困,也不是以朕之大明為主,所以既往不咎。但之后若是讓朕知道爾等無視軍紀,肆意擾民,那就別怪朕軍法無情了。”

  曾國藩聽到這話不驚反喜,更是詫異無比的問道:“陛下是要給湘軍發餉銀嗎?”

  吳彥點頭說道:“理當如此。”

  清廷都沒給湘軍發過餉銀,這邊湘軍剛投大明國,還未能建功就要拿餉銀了,曾國藩怎么可能不高興呢?

  至于投名狀蘇州城,就算是他的湘軍不占,東京城也能夠輕而易舉的占領,所以不算功勞。

  但曾國藩還是猶豫的說道:“陛下,湘軍有八萬人,每月餉銀需要四十萬兩。”

  戶部尚書錢江一聽這話就懵了,他也是見過大錢的,之前的贖金和外國人的厘金就有不少,但一個月四十萬兩是什么概念?

  正要說話時,錢江就聽到吳彥開口了。

  “這個月按時發餉,朕給你四十萬兩。”吳彥說道:“但朕要你裁軍三萬人,只留五萬精銳。”

  曾國藩愣了一下,然后說道:“陛下,可我的…陛下您的湘軍,乃是臣等精挑細選而來,人人都是精銳啊,三萬可戰之兵,不可輕易棄之啊。”

  吳彥呵呵笑了起來,問道:“朕的狀元軍有多少人,朕又打敗了多少人?須知,兵貴精不貴多,既然八萬都是精銳,那想必再挑出來的五萬,自然是精銳之中的精銳,當戰無不勝。”

  曾國藩雖然有些不情愿,但還是同意了,因為狀元軍確實只要精銳。

  兵貴精不貴多也是大實話。

  曾國藩又問道:“陛下,那三萬被裁之兵又當如何安排?”

  吳彥笑著說道:“種田。”

  曾國藩瞬間就懂了,他的皇帝陛下不是真的只要精銳,而是現在缺人種田。

  江南地區富庶不錯,但已經是戰區的情況下,地主家也沒什么余糧了。

  雖然此時不是種田的好時候,但開荒卻沒什么問題,來年年中就有三萬人種出來的糧草,完全足以支撐大明國西進南征。

  “臣領命。”

  曾國藩說完之后,錢江告罪說道:“陛下,戶部沒有四十萬兩白銀,即便湘軍裁軍三萬,算上狀元師,每月餉銀也需要五十萬兩,加上陛下安排定制的新式軍服,以及各項糧草等支出…”

  吳彥打斷了錢江的話,說道:“朕知道你沒錢,所以,朕會把那一萬七千多個蠻夷俘虜交給你,你覺得,他們能賣多少錢?”

  錢江雙眼一亮,相比于上一次只是雇傭兵居多,這一次有一萬多三國正規軍,肯定能夠賣上一個好價錢。

  但理智讓他說道:“陛下,不可賣俘虜了,這一萬多蠻夷要是歸去,日后必然禍亂我大明啊。”

  曾國藩也勸說道:“陛下,當殺則殺,臣愿意為陛下背負罵名。”

  鄭尚書不愿意了,這曾國藩怎么還能搶他的活呢?

  正要搶著干臟活,卻被吳彥出聲阻止。

  “賣最后一次吧。”吳彥說道:“或者,你們幫我搞來一千萬兩白銀?”

  一千萬兩?

  鄭尚書聽到這話,老老實實的選擇了閉嘴。

  曾國藩雙眼一亮,雖然覺得不太可能,但還是閉口不言。

  戶部尚書錢江深吸了一口氣之后,說道:“請陛下放心,臣必用這一萬七千俘虜,為陛下換來一千萬兩白銀。”

  所以,錢比人重要。

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