正當少年在魏征家，為了隋帝國的明天而煞費苦心的時候，楊素府邸最隱秘的一處房屋內，楊積善的生母吳氏對著太師無語凝噎，這個美婦人是江南大閥吳家的小姐，隋朝滅亡南陳前，在荊襄地區的豪門大閥吳家就暗中投靠了太師，他們的砝碼，就是家族的長女吳氏。
楊素在貴為隋軍統領，滅陳總指揮的時候，就為聯合江南大族進行了煞費苦心的布局，而納吳氏為平妻，更是被宇文閥，李閥等隴西貴胄視為背叛的舉動，自從和江南大閥聯姻后，楊素就再也不被關中貴胄視為一脈了。
“兒子已經派出大理寺最親近的武侯去都會市刺探，如果綁了七弟的匪類只是為了贖金的話，三日之內，必有人帶話給我們，畢竟已經年末，積善在他們手中多一日，他們暴露的風險就多了一分，只怕。”
房間內的楊玄挺說到這里，不再開口，看見姨娘吳氏緊緊看著自己，不由得低下了頭。
“玄挺但說無妨，今日屋子里的都是自己人，什么話都攤開來講。”楊素見他如此，端起面前茶杯，吸了一口，淡淡道。
“我們楊家如何，大興城誰人不知？現在還有人膽敢太歲頭上動土，父親真的以為他們為了錢嗎？前幾日李淵府被太子一脈攪的一塌糊涂，大興城年末來了不少諸子百家的大能，現在的關口，積善出事情，會不會是宇文述他們搗亂？可惜大哥遠在洛陽，否則他在星網的人脈，還有些可以調用的人手，想來總能查出些蛛絲馬跡。”
楊玄挺說到這里，吳氏忽然出言打斷了他的話 “你掌管的大理寺乃是天下頂級辦案衙門，查案難道還不如星網的人？”
大理寺卿尷尬了一下，還是楊素幫他回答了吳氏的問題。
“大理寺掌管的乃是普通的案件，大興城的雞鳴狗盜，懼怕大理寺武侯不假，此寺沒有自己的高手，真正的江湖好漢，就不會忌憚大理寺。”
“積善雖然貪玩胡鬧，其實一身功夫，普通的江湖游俠還真的很難那么輕松的拿下他，我去過都會市，楊二狗那個狗才說，他們只離開了不大一會，而表演的場地，也確實沒有打斗廝殺的痕跡，能輕松制服積善的人，只怕不是普通江湖人物，我就怕此等人不是求財啊。”
楊玄挺皺起眉頭，隱憂極重，圣人已經有月余沒有問過大理寺的事情了，就連李淵府邸出事，按理怎么也有大理寺出場的余地，各方卻都把楊玄挺當成了擺設，這其中其實隱藏著極大的惡兆，最近楊寺卿的精神，也確實振作不起來，，沒想到板子就在這個時候打到了楊家的身上。
“玄感十幾日前，在洛陽對來護兒拍了桌子，現在積善出事情，卻不知道這背后，是不是圣人出手了，楊廣做事情剛猛激進，他做出江湖之人的舉動，極有可能。”
楊素看見兒子憂愁，直接點出了他心中憂懼的癥結所在，吳氏畢竟是婦人，聽到可能是皇帝出手，一下子連啜泣都停了下來。
房間內幾人，一下都沉默起來，楊素的弟弟楊約聽見哥哥這么說，眼皮急跳了起來，他心中其實是不愿意弘農楊氏和關隴貴族攤牌的，當今圣人也算弘農楊氏一脈，現在卻隱隱成了他們家族最大的威脅。
“對了，積善出事的那家商號的房子是租的，租金付了半年，第二日就出事情了，你們可知道原來房東是何人，有什么背景？”
楊素想到了什么，問楊積善道。
大理寺卿顯然忽視了這個環節，聽到父親的話，連忙打開眼前的綁架案卷宗，仔細的翻開起來。
“城西的一家商號，說是今歲經營不力，年底急著把鋪面轉了出去，那對什么波斯雜耍伶人，花了兩百兩銀子，盤下的鋪面，看來早就看準了積善了。”
“這事情太過湊巧了，剛剛房子租出去，積善馬上就被人綁了，其中定有問題，恩，城內商戶一年的稅金，我戶部都有存檔，來人，拿我的令牌，馬上去尚書省調閱卷宗，我倒要看看這背后，到底是何人搗亂？”
一個楊家心腹聽了太師的話，接過一個古拙的牌子，也不多話，馬上出門去了，楊素隱隱想到了什么，眼神露出一絲陰狠。
果然不出楊素的所料，此間水粉行根本就不是經營不利，虧損極多，其實因為都會市的發展，大興城人口的增多，此行去年算賺的盆滿缽滿，正在賺錢的時候轉讓鋪面，其中疑影重重。
楊素和楊玄挺陰著臉，看到此行老板名字的時候，都愣了一下，老板居然是慧茂行的二掌柜王掌柜，而慧茂行的大掌柜，現在就在楊積善的大理寺牢獄中。
“居然是那些商戶在后面搗亂，這些人好大的膽子，楊家再如何，也不能由著這些人暗算，明日我就調集武侯，把慧茂行的總店給抄了。”
楊積善看見此事背后不是關隴集團和圣人，心情馬上輕松了許多，他猛的站起身來，就要回大理寺布置，楊素卻嚴肅的抬起一只手來，輕輕的搖擺，讓他不要心急。
“管不為不在大興城，柳媚娘在牢獄中，你說慧茂行一家做生意的商鋪，就算是商家最強的一支，無人指點的話，也敢對積善下手？”
太師淡淡道，楊玄挺聽到這里，隱約明白了什么。
“此事后面，必然是楊昭和司馬九，對，我料定這個奸滑小子司馬侍郎，一定在背后出力很多，你把慧茂行封了，不怕太子出手？”
楊玄挺想說什么，看見父親的表情，沒敢開口。
“柳媚娘被抓，他們就扣了積善，以司馬九的奸滑，還故意留了個尾巴給我們去查，生怕我們查不到他，此子真是好手段，好膽略啊。”
楊素站起身來，腦中那個在平遙跪拜在自己面前，羞澀稚嫩的少年形象，越來越模糊，而耳朵尖尖，算路深厚，背靠太子，現在又在圣人面前得用的，升官火箭一般快捷的奸滑司馬九形象，越來越清晰，他咬了咬嘴唇，心中居然生出一股從來沒有出現過的迷茫。
司馬九在家中歇息了一日，仔細把穿越來后修習的醫家，道家，釋家和隱隱的魔家功法重新在心中過了一遍，他看了魏征的諫書后，居然體內的內息隱隱有所增長，少年不禁心中嘖嘖稱奇，其實九州是大世界，人人都是小世界，他心系萬民，格局雄大，功夫增長，也符合天地至理。
馬上就是元正，再過幾日，整個大隋大興城中樞百官都要放假，宮城中這幾日，也已經有了喜慶的氛圍，司馬九來到宮城，卻看見宇文皛正在門口等待自己，原來今日一些外省的實權軍隊統領進京，圣人便在甘露殿東的神龍殿，與眾將會面，特意讓司馬九去陪伴。
黃門侍郎進入殿堂的時候，楊廣正在和一個武官說話，一身鎧甲的來護兒跪在地上，向圣人言辭激動的說著什么，楊廣為人嚴厲，一向不太對武將假以顏色，對他面前的來護兒，卻是愛護有加，一只手不斷的拍打眼前大將的手掌，一邊側頭聽他說話。
司馬九進宮幾日，知道楊廣的脾性，找來太監要了一壺溫水，用杯盤裝好，送到了君臣相宜的圣人和來護兒身旁。
已經在今年年中被封為榮國公的來護兒，是個虎背熊腰的男子，滿臉都是堅毅，他看見楊廣對少年點頭致意，便也把目光在司馬九的身上掃了一下。
少年在他們身邊，聽到“楊玄感，擅權”等字眼，他不便多聽，退到一邊伺候。
宇文皛看他掃視殿中幾人，走到少年身邊向他介紹，這些外省將軍司馬九哪里認得，他正在仔細把眼前將領和后世電視劇中的隋朝好漢匹配，卻看見一個大胡子對著自己擠眼睛，少年仔細一看，居然是當年在天池醫莊有一面之緣的王世充。
此人善于和人交往，揣測別人心意，昔日司馬九和他同行幾日，還是默默無名的少年，王世充也沒有半點輕慢，雖然知道他在隋末的狡詐，黃門侍郎對他還算印象不錯，便也對王世充點了點頭。
宇文皛看他這樣，忍不住驚訝，在少年耳邊輕聲道“王胰子你居然也認得？此人滑不留手，在大興城的出名的，最近一直在京中兵部斛斯政和宇文述那里鉆營升遷，很是活躍。”
司馬九知道宇文皛細心，便把在天池醫莊的事情和夙夜衛將領說了一遍，宇文皛輕輕點頭。
此時圣人和來護兒的講話已經說完，來將軍是從豫州馬不停蹄的趕到大興的，昨日才進城，想來是在河南被楊玄感擠兌的太難受，來找楊廣訴苦。
今天面圣的將軍除了來護兒，都是兵部篩選，有意提拔的猛人，楊廣聽了榮國公的話，明顯的心情不好了，居然沒有和王世充等人說話。
司馬九心中嘆息一聲，知道現在遞上奏折時機不好，但是箭在弦上，不得不發，看見圣人發愣，黃門侍郎搶上幾步，在楊廣面前跪下，將手中的諫書取了出來。
“司馬侍郎，這是何物？你每日見我，有什么話不能當面說，還有上奏折？此折是門下省的宇文侍中讓你帶來的嗎？”
楊廣心中疑惑，從少年手中接過奏折，本來題目就讓人不爽的，有勸誡意味的奏折，現在的題目是“圣人勤政愛民，為萬世帝王之唯一，正當大展宏圖，內圣外王，凝聚民力，此乃天子至重。”
這題目比開始魏征的那份溫和了許多，但是黃門侍郎還是高估了楊廣的耐心，他看了題目，臉色一下子陰沉了下來。
“司馬九，此物從何而來？宇文尚書沒有告訴你折子是哪個諫官上的？可是諫議大夫所言？”
少年低頭回道“此奏折乃是河南送來門下省的諫議散人魏征所寫，托付臣交到圣人的手里，我看他寫的可笑，來給圣人解悶的。”
楊廣聽說是玩笑之作，笑著指了指司馬九，反而沒有那么火大了，眾人看了少年一眼，都是目光驚訝，就連宇文皛都是心中疑惑，奏折上呈，有自己的流程，規矩，司馬九擅自將文字帶入宮中，乃是官場大忌，沒想到圣人居然不生氣。
楊廣耐著性子隨便看了開頭，居然漸漸的看住了，他時而舒張眉頭，時而粗重呼吸，將近三柱香的功夫，才把此折看完，這折子寫到最后，魏征的書呆子脾氣發作，有幾句話寫的生硬，少年怎么勸誡也不聽，現在楊廣看到了，果然怒氣勃發。
“大膽微末小員，也敢妄議朝政，此奏折有些地方還算有道理，最后幾句，卻太僭越，好像朕不休養民力，帝國就會衰微一般，司馬侍郎，我讓你專心西域之事，你怎么和那些沒見識的書生廝混在一起，此人我看再在門下省也不合適，還是遣回河南，去養民力吧。”
少年聽他說到此處，心中一嘆，看來指望魏征一折成名，還是想多了，自己耍了心眼能讓楊廣把奏折讀完，已經算是不容易了。
眼看魏征就要回河南，可能踏上另一條人生之路，少年大膽道“圣人明鑒，此人折子中休養民力的看法，其實朝中很多人俱有，臣開年去西域，也被人看做枉費國力，此等人眼界低微，但是若用蠻力壓服，恐怕有違圣人仁教之心。”
楊廣聽他這么說，傲然道。“朕貴為天子，做什么事情，乃是天道，何須煩惱別人的說辭，我就殺了他，又有誰能說不是？”
皇帝到這里，臉色已經很陰沉了，在座眾人聽他語氣中的不滿之意，都把頭深深的埋下，就連來護兒，都是看著黃門侍郎，驚訝此人大膽。
“圣人此話，自然是至理，只是一箭在手，而不射出，往往比長箭出手，更加讓人膽戰，此人雖然狂妄，我也看他奏折宛若笑話，但是一味打壓，卻顯不出陛下的英明，我看就讓他隨我西征，到張掖治理帝國西域邊陲丹丸之地。”
楊廣聽到他說的弓箭之論，笑了一下，看少年抬頭看他，手揮了揮，示意少年繼續。
“他既然心中不解帝國西擴之壯舉，就帶到西域，親自看看張掖帶給帝國的天大好處，要是打下州縣，也讓他治理著看看，就能明白坐而論道，哪能和圣人的英明相比。”
黃門侍郎巧舌如簧，楊廣聽他這么說，一下愣在了龍椅上。
