那日，諸葛靈巧受到了驚嚇，暫且就住進了司馬九的府邸，與司馬若華、納蘭靈云和獨孤盛麗等人做伴。
只不過，獨孤盛麗第二日便接到兵部調令，前去隴西支援處理金民事變，此事本來與右屯衛毫不沾邊，況且，李靖、李世民和長孫無忌等人屢屢擊潰數路亂民。
那里需要支援？此事多有蹊蹺。
數日來，司馬九家顯得頗為清閑。
尉遲恭和徐世積一同編入直蕩軍，就連李密也被尉遲恭調入直蕩軍中，三人整日忙著編練直蕩軍，籌備武器裝備。
這日，正當司馬九與秦叔寶在家中飲酒時，夏若寒突然來訪。
自從夏若寒入職大理寺，工作繁忙，已經很久沒有來過司馬九這里了。
司馬九見到夏若寒，心中大喜，連忙邀請夏若寒入座。
夏若寒酒量不佳，兩杯下肚，已是滿臉通紅。
幾人說著說著，談到了柳城郡郡守最近上報的邊民被襲擾諸事，說起了東北邊區的亂狀。
“素聞高句麗國王高元頗具雄才、韜略，雖然，高元在先皇面前，自稱遼東糞土侯，卻秣兵歷馬，上結好靺鞨、東突厥，下采購營州巨石，大力鑄造堅城，恐怕其志不小，意在帝國。”秦叔寶兩斤柳媚娘贈送的玉春酒下肚，臉變得通紅。
秦叔寶的好友、部下，不少在涿郡駐防，書信來往間，便對帝國東北局勢多有了解。
高句麗狼子野心，穿越而來的司馬九又豈會不知，他見秦叔寶睿智聰穎，心中暗暗佩服。
“營州、上谷、涿郡守將，收取東夷賄賂，一些高句麗騎兵，穿著突厥人的衣裝，劫掠柳城郡邊民，運回高句麗為奴，朝廷也不管不問，現在，帝國邊區民心大失，此地不久，恐有大變。”秦叔寶給司馬九和夏若寒倒酒，又自飲一杯，仰首看天，面帶憂色道。
夏若寒看到的都是帝國邸報，不禁心中懷疑，道：“高句麗，彈丸小國，帶甲者不過十萬，我帝國天軍只要奮臂一擊，彼國頓時化為齏粉，叔寶兄多慮了吧。”
秦叔寶見他這么說，微微搖頭：“大軍進擊，錢糧花費何其多也，何況，臨渝關以東，高句麗人故意不修道路，我大軍調動，極其困難，遼西，水網縱橫，一到秋冬陰雨綿綿，氣候地理，都不適合大軍運動。”
秦叔寶繼續說道：“其實，柳城郡邊民悍勇，大都弓馬嫻熟，一旦將這些人組織起來，外加上三萬涿郡兵，就能壓制高句麗。屆時，就算東突厥與高句麗聯合來犯，帝國大軍也可固守堅城，怡然不懼。”
秦叔寶的話極有道理，司馬九回想起后世楊廣三征高麗的事跡，不住點頭。
夏若寒也不再反駁，仔細思量秦叔寶的話。
“帝國開運河、修洛陽，所需錢糧何其多，如今的戶部尚書裴矩，乃是陛下欽點，自然不會刁難尉遲恭等人。然而，戶部也是捉襟見肘，若非皇后痊愈，將修建黃金通天塔的黃金入國庫，否則，國庫可拿不出今年百官的俸祿。”
司馬九聽兩人一時間不說話，在一邊幽幽道：“四方安泰，萬民安康。”
大隋之所以立國三十余載，便分崩離析，為李唐取代，其中，最直接的原因便是楊廣傾舉國之力，三征高句麗，此舉，不僅消耗了大隋百余萬軍力，更是嚴重削弱了大隋的國力。
“祝兩位平步青云，位極人臣。”三個人一起端起酒杯祝酒。
這次，司馬九飲下一口烈酒，他感覺腹中一條火線，看著天色漸暗，門外雪花飄揚，心中無端生起一絲暖意。
他覺得隋朝的生活，也算不錯。
第二日，司馬九還未出門，一個大理寺官員便急匆匆來到司馬九府邸。
“啟稟明法，城西出了大案，大理寺卿楊大人正在點集人手，前去兇案現場。”
夏若寒一身酒意，被一句大理寺卿楊大人正在點集人手嚇跑。
楊玄挺因為司馬九的關系，對夏若寒還算關照，只不過，楊家畢竟是一門權重，一般情況下，楊玄挺有任何吩咐，大理寺上下官員都不敢輕忽。
“這個時辰？是命案？還是盜案？”夏若寒邊穿靴子，邊詢問那個大理寺的小吏。
“命案，通濟行商主鄧崇被人殺死在家中，金銀器皿損失無數，鄧家乃是商家巨擘之一，楊大人聽聞發生了此案，頭都大了。”小吏拍夏若寒的馬屁，問一答十。
司馬九在旁邊一聽，一下愣住了。
鄧崇居然死了！他的女兒，現在應該還在刑部大獄，沒想到，他本人居然死在了家中。
鄧家與朝中官員有著千絲萬縷的聯系，此事，必定非同小可。
“可是死在鄧家大宅？”司馬九問道。
那個小吏認得破了吸血妖案的前大理寺司直司馬九，馬上躬身回道：“不是大宅，乃是鄧家在豐樂坊的一處小院。”
司馬九聽了，點頭，也開始穿靴，有去現場看看的強烈沖動。
秦叔寶怕他酒喝過多出事，主動提出同往。
司馬九自然大喜，有秦叔寶同行，他心里安穩了許多。
隨后，一行人冒雪上馬，向西城的豐樂坊疾馳而去。
鄧崇雖與司馬九有隙，可司馬九并無謀害鄧崇之意，他之所以要求前去，也是想洗清自身的嫌疑。
司馬九等人趕到兇案發生之地時，楊玄挺已經在門口，他看見司馬九，吃驚的打了個招呼。
如今，司馬九的楊家關系微妙，楊玄挺心知肚明，不過，他對司馬九一向印象甚佳，何況，現在看來，司馬九通過楊家入仕，取得楊廣關注，人往高處走乃是天下至理，司馬九的做法無可厚非，楊家自然不能說什么。
“小九，你也來了，前幾日，為兄才聽說你與鄧家有些不快，怎么，這就來表明清白了么？”楊玄挺開著玩笑。
司馬九馬上向他見禮。
如今，司馬九在朝中雖名聲鵲起，可對面官職高過他許多的楊玄挺，自然還是不能缺了禮數。
