高大男子正獨自與司馬九和獨孤盛麗僵持，云韻府大廳門外，忽然傳來一陣悠揚的琴聲，隨后，一個老者的聲音幽幽傳來。
“昊天，你都大把年紀了，還與幾個小輩過意不去，來來來，今天，老夫與你過過手可好。”
司馬九聞言，這才知道眼前的高大男子叫昊天。
獨孤盛麗靠到司馬九身旁，輕聲道：“昊天，天火首領，其實力深不可測，其麾下殺手亦是冷血的亡命之徒，死在他們手下的權貴宗師，沒有一千，也有八百，想來，他便是襲擊晉王的主謀。”
此時，一個鶴發童顏的老者，單手抱著一個昏迷的女子，出現在了大廳門口。
那女子正是被人冒充的千乘雪。
公孫靈音看到師姐千乘雪，兩行香淚流淌而下。
在場的樂家子弟，包括公孫靈音，也都向門口的老者行禮。
甚至連與炎虎搏斗的右監門衛大將軍韋云起，也都停止了打斗，收穩身體后，向老者行禮。
獨孤盛麗也拉著司馬九后退幾步，來到老者身旁，表現得異常恭敬。
“師父，師姐還好么？”公孫靈音語氣哽咽。
司馬九此時才知道眼前之人的身份，他是公孫靈音的師父，樂家掌門，當世第一琴師趙耶利。
“趙老頭，原以為你是悠然之人，沒想到也逃不過世俗之事的羈絆，第一琴師，也不過如此。”昊天看到趙耶利，瞳孔微縮，他使了個眼色，玉玲瓏和炎虎一起聚攏到他身邊。
“今日，你既然在此，我就賣你一個面子，改日再聚。”昊天語畢，先前司馬九身旁的倭女忽然起身，投擲出數個紙團于地面。
頓時，白煙滾滾而起。
原來，她是天火殺手組織的后手。
白煙發出的味道刺鼻至極，令大廳中的眾人不由自主的退出大廳。
司馬九退出大廳后，掃視了廳外的尸首，護著晉王匆匆離開云韻府。
今日，這場嚴密策劃的刺殺晉王的行動，因為司馬九看出了假千乘雪的破綻，又因為趙耶利的出現，才在千鈞一發之際化險為夷。
不久后，云韻府外，又趕來一隊隊軍衛。
晉王去而復返，他走到眾人身前，見昏迷的千乘雪被趙耶利摟在懷中，欲言又止的想上前，最后卻又止住了腳步。
“一入紅塵，五色皆迷。樂家歌舞之道，歷來為權貴最愛，樂家女子多與勛貴子嗣往來。舞者樂者與公子朝夕相處，總是情難自已，多愁善感。多少樂家女子所托非人。”
趙耶利看了看千乘雪后，將她交到公孫靈音懷中。
“雪兒只是中了迷魂藥物，兩個時辰后便會蘇醒。”趙耶利看出了公孫靈音的擔憂，緩緩道。
趙耶利先前說的話，無異于面斥晉王有負千乘雪。
晉王面龐漲得通紅，想要解釋，可嘴唇動了動，最終還是沒有說出口。
司馬九心中有些不忿。
老實說，晉王乃是當今皇帝的嫡長子，未來皇帝之位的繼承人，身份尊貴，他不可能取千乘雪為妻。
可是，晉王對千乘雪，確實有真摯的感情。
若說晉王玩弄千乘雪，實非不妥。
司馬九躬身向趙耶利行禮后，道：“前輩此話，未免嚴重了，晉王與千乘雪的感情，如魚飲水冷暖自知，絕非你我所能評說。”
“如魚飲水，說的好。老夫之言，不過感慨的泛泛之談，并非意有所指。”趙耶利掃了司馬九一眼，反復在口中咀嚼司馬九的話。
古代王朝，重視禮樂。
趙耶利身為樂家掌門，早在文帝時期，就是樂家權威，負責帝國禮樂編撰，如今，他更是深得楊廣信任。
不久后，他示意晉王、司馬九與公孫靈音隨他進入云韻府大廳旁的一房間內。
千乘雪則由幾個樂家女子帶入靜室中照顧，并由數十個軍衛護衛。
尉遲恭和徐世勣第一次見到如此多的高高在上的大人物，以及峰回路轉的情節，不禁心中惶惑。
獨孤盛麗見趙耶利沒有招呼自己，不免微微發氣，她示意舞者起舞，繼續飲宴取樂，仿佛剛才的刺殺并沒有發生過一般。
趙耶利走進房間，看了司馬九一眼，又將目光投向了晉王。
“晉王與雪兒的感情，或許，最終會傷她更深。”
晉王不解，不解的看著趙耶利。
“若老夫說雪兒早就與天火有干系，她還曾向晉王下過毒，晉王還會一如既往的對待她么？”趙耶利坐定，就道出兩個爆炸性的消息。
司馬九心中大驚，他擔憂這消息會傷害晉王，立即抬眼看向晉王。
出乎司馬九意料的是晉王神色照舊，只是眼神中顯露出淡淡的哀傷。
晉王道：“下毒之事，本王早就知曉，雪兒親口對本王說過。她也身不由己，本王并不怪她，況且，小九已經暫時穩住了本王的病情。”
此時，輪到趙耶利驚訝了，他沒有想到晉王在自知被下毒的情況下，還會一如既往的對待千乘雪。
趙耶利道：“雪兒身世奇特，確實身不由己，殿下理解雪兒，老夫在此為教徒不當，深表歉意。”
“此次，天火以雪兒家人的安危，要她向殿下下毒，雪兒不愿，才被人迷倒。”
晉王微微頷首，接著趙耶利的話，道：“雪兒原以為對方讓她下的毒不過是讓本王小病一場，并沒有想到對方如此狠毒。雪兒也是被人欺騙，本王從來沒有責怪雪兒。甚至......雪兒因為此事，已與她母親決裂。”
“雪兒家族數百口，都被歹人控制，她沒有其他選擇。”趙耶利想了想，補充道：“雪兒是吐谷渾上代王族后裔，她母親是她在帝國唯一的親人。”趙耶利道出了千乘雪的身份。
此時，司馬九與晉王一同露出驚詫的神色。
“吐谷渾王位繼承斗爭中，雪兒家族敗給伏允，也正是因為如此，雪兒才被安排到帝都尋找機會。如今，陛下對吐谷渾態度轉變，刀兵不可避免。一些勢力這才按奈不住了。”
太子與司馬九聽了他的話，默然不語。
帝國最近發生的事情，多指向吐谷渾，其用意很顯然，就是要將帝國的精力引向西部。
“陛下有意啟用一種前無古人的人才選拔制度，此舉與帝國意義重大，但也必然導致朝中各方勢力涌動。殿下乃是陛下的嫡長子，老夫相信殿下會支持陛下。殿下寬待雪兒，這個消息權當是老夫的回賜。”
司馬九聞言，心中一震。
歷史的車輪終究沒有脫節，改變官吏選拔、動搖勛貴根本的科舉制度要出場了。
